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    但对于没有收成的百姓来说，这样便能让他们熬过最艰难的时候了。自己有官府管饭，赈灾粮留给家里人糊口。等到明年春天，官府发放种子，他们便可以回家继续种地。

    然而出了京城，进入万州府之后，路上便开始看到零零星星的流民了。显然，当地官府并没有安排好这些人。等到了万州城，城外几乎已经被流民给包围了。

    没有任何的保护措施，流民们就这么成片成片的躺在城外的地上，远远望去实在是有些吓人。因为这些人的存在，万州府城门紧闭，显然是怕被这些人冲进去了。

    平安他们的车队一出现就被流民围住了。

    毕竟在这种时候还能乘马车出行的，都是家底深厚的大户人家，那就意味着有钱有粮食！

    平安不得不让车子停下来，否则万一踩踏到人就糟了。但出乎平安的预料，这些人并没有一上来就凶狠的抢夺，而是停留在一段距离之外，开始跪下哀求，“老爷行行好……”

    平安心头忽然一酸。

    这是平安第一次真真切切，实实在在的明白这个年代的百姓过的是什么样的日子。

    上次去江南，那边毕竟富庶许多，所以没有这样的景象。之前在京城附近，灾民安置妥当，也没有出问题。所以虽然记忆中自己就是流民出身，可平安总以为之前见到的就是极致了。

    直到看到这些人，他才发现日子可以艰难到这样的地步。只要仔细看看就会发现，城外这一片地方寸草不生，连地皮都被翻过来了。那是因为流民没有东西果腹，所以挖了草根来吃。

    这些流民面黄肌瘦，身材枯槁，浑身无力，难怪大部分时间都要躺在地上，因为那样节省体力。

    平安抬手打算掀开车帘，下去看看，却被小全拉住了，“别处去。这些人缠上了就甩不掉了。”

    平安转头，发现其他人脸上都是赞同的表情。

    他心里忽然有些堵得慌，“可我们的车被拦住，不安抚好这些人，根本就进不了城。”

    “只需去城下喊话，待会儿自然会有人来迎接。有军队在，这些人也就老实了。”曹无为道。

    平安深吸了一口气，“难道这些人就不管了？拦在城外就能当做看不见？”

    “官府每天早晚施粥，城中富户偶尔也会来施粥。只是人太多了，也顾不得这么多。”齐鸣道，“万一让这些人冲进城里，饿疯了的人可不会有理智，到时候打砸抢掠，损失的岂不也是普通百姓？”

    平安撩起车壁上的窗帘往外看了一眼。那么多人，光靠每天两顿稀粥，有多少能够熬到明年春天？

    “朝廷发了赈灾钱粮，一路过来别的地方都没有这样的事，可见流民不是不能安顿，只不过是有些人不愿安顿罢了。”平安沉着脸。

    “慎言！”孙德轻飘飘的看了平安一眼，“这不是咱们该管的事。这话若是传出去，恐怕不妥。”

    平安觉得自己的心里好似有一把火在烧。

    人命关天，眼前这些人是怎么做到看到这样的情景，还能够无动于衷？他们的心是铁石做的？还是已经被权势金银填满，再看不到其他？

    平安视线在所有人身上一一扫过，最后问，“谁去城墙下喊话？”

    要出去，就意味着会被下头那些人围起来。其他人你看看我，我看看你，都不吭声。

    如果不是这些人都有来头，平安真想把人一脚踹下去。不过既然都是这样的人，那将来动起手来，他也不用手软了，挺好。

    “有泰，我们下去。”平安转头招呼一直在往窗外看的人。

    有泰抓住了旁边放着的包袱。

    平安知道里面都是他的干粮，但并没有说什么。

    下了车，有泰将包袱打开，那些本来正跪在地上磕头到了流民立刻就爆发出巨大的能力，猛然跳起，扑过来争抢。抢到了就立刻往嘴里塞，也不管自己噎得快翻白眼了。

    平安心中一片酸涩。他知道那是什么能量，那是求生的力量，那是想要活下去的强烈愿望。即便活着也是受苦，不知道这样的日子尽头在何处，但他们还是想活着。

    就像他当初被人扔在乱葬岗，却还是死死抓住了一个人的脚踝，让人将他带了回去。

    好死不如赖活着，活着，才能看着一切越来越好。如果看不到，那就自己去创造吧！

    平安抿了抿唇，见有泰还在盯着那些流民看，低声道，“这样没用的，你有多少食物也不够。”

    有泰立刻转向他，目光灼灼，“平安，你主意多，替他们想个法子，总要有条活路……”

    既然没有人救他们，那就教他们自救吧。

    “你先去城墙下喊话，让人过来接我们。”平安说，“这里交给我吧。”

    等有泰走了，他才转向一个蓬头垢面，胡子拉碴的中年人，“你是这些人的头儿？”

    中年人没想到他会问这个，点点头又摇摇头，然后才道，“这些流民都是各处来的。”他抬手往后虚虚的划了一个范围，“这些都是跟我一个地方的乡亲，多少能说上话。其他地方的就不成了。”

    平安知道古代人重乡土观念，却不知原来他们连逃难的时候，都还是这样抱团。

    不过也是，人少的话，怎么能够抢到足够的吃食，让大家都活下来？

    不过，如果是这样的话，那就简单多了。

    平安左右看了看，见旁边有个小山包，山上种着两棵枯死的树，还算醒目，便朝那里指了指，“等我们进城之后，我会让人出来给你们送吃的。吃完以后，你去找其他的领头人，让大家在那里等我，我有话说。如果不愿意来就算了。”

    “这位……”中年人本来想叫老爷，但一看平安那张过分年轻的脸，这称呼就叫不出来了，支支吾吾的道，“少爷……叫咱们有啥事？”

    “好事。”平安说，“你们想不想吃饱饭？”

    “想当然是想，可要怎么……”

    “去那里等我，到时候就知道了。”平安没有多说。这其实也是个小小考验，若是这些人不愿意，那他也就不会强求。

    有泰很快回来了。没过多久城里便出来了一队士兵，将流民全部隔开，平安他们的马车才得以前进。等他们进去，城门便又重新关闭，显然不给这些流民任何可乘之机。

    中年人盯着车队一直进了城门，才被身边的人喊醒，“大哥，他说了啥？”

    “他说待会儿送饭出来给咱们吃。”

    “骗人的吧？”众人闻言立刻七嘴八舌议论起来，不过多半是不信的。四处流浪的日子过久了，对于其他人的善意自然就少了许多期待。所以刚才跪在地上哀求，许多人都仍旧是有气无力的样子，图的只是那个万一，有泰能将干粮拿出来，已经出乎他们的预料了。

    中年人很沉着，“等等看。”

    也对，反正也没有别的事情做，就等等吧。

    进了城，平安让其他人去驿站住宿，自己则带着有泰上了街。

    “咱们去干什么？”有泰问。

    平安道，“去花钱。”

    他领着有泰，一路走到了聚福钱庄门口，看了看那两座据说内部掏空，用金子填充的巨大石狮子，然后才迈步入内。

    “客官是存钱还是贷钱？”掌柜的并未因为平安的年纪而轻视，很快走出来问道。

    平安道，“取钱。”说着摸出了一块凭证。这玩意是赵璇给的，平安没去查过里头有多少钱，但肯定不少。临走的时候抱着以防万一的念头带上，没想到还真有用上的这一天。

    见到凭证，掌柜的神色立刻就变了。

    这种凭证，只有大额存款才会开，因为可以异地取款，钱庄要抽取一笔费用。若是只存个几十上百两，那还不如自己扛着去呢。所以这少说也是几千两的生意，掌柜的自然眉开眼笑。

    事实证明赵璇的确很大方，这是三千两的凭证。平安犹豫了一下，让人取了一千两出来。

    将近一百斤的东西，平安和有泰一人分了一半，扛着去粮店买了几千斤粮，又去布庄定做了一千套粗布衣裳，最后去了鞋店，将城里的鞋子一扫而空。这些东西全都让店家派人送去了州衙门口。

    即便如此，提出来的钱还是剩下大半。两人扛着银子来到衙门门口时，这里已经堆满了粮食，有不少百姓都在围观，不知道是怎么回事。

    州衙门口垒了临时的大灶，上面架着大铁锅。平日里施给城外难民的粥就是在这里煮出来，然后再送过去的。若是有善心的富户施粥，也是借用这些大灶。

    平安就是来借用这几口大灶的。

    他弄出来的动静太大，衙门里的人自然被惊动，所以开口要求借用大灶时，所有人都知道他是要干什么了。万州知州还亲自出来，十分亲切的跟平安说话。

    流民聚在万州的时间不短，这里还属于京畿路，天子脚下，若是传进京城里，他这个知州也就到头了。所以每天都战战兢兢。现在听说平安买了那么多粮食要施粥，自然要赶快来看看。

    平安对这位知州没什么好脸色。城外的灾民一天喝两顿粥，而且是那种汤清得可以照见人影的稀粥。可是城里看上去却丝毫不受影响，粮店里竟然可以买到几千斤粮食！

    要说里头没有猫腻，连有泰都不信。

    安顿好住处的工匠这时候也陆续来了，开火煮饭。让所有人惊奇的是，他们煮出来的，竟然是白花花的大米饭，而不是粥！

    煮好的饭被陆陆续续抬出城外，分发给灾民们。听说这顿吃的是白米饭，所有人都迫不及待的爬起来排队——这么多天都是这样过来的，大家早就习惯了。

    而且还有各自的领头人在旁边维持秩序，所以并不算乱。

    平安站在城墙上看了一会儿，心中有些满意。逃难的时候都还能维持秩序，这些人应该是可用的。

    他转头对站在旁边的知州道，“大人，若我能替大人解决这些流民，大人是否愿意将赈灾的粮食都分发给他们？”

    “这……”知州有些肉痛，“总要留下些备用，万一又有其他流民来了呢？况且这眼看就要入冬……”

    “大人莫欺我年轻。”平安皮笑肉不笑的道，“入冬之后便会有心的赈灾粮发下来。即便没有，你也可以上折子去求——”他淡淡的瞥了知州一眼，“大人，不是自己的东西非要拿着，可是会烫手的。还请大人三思。”

    知州能在京畿路掌管一州之地，自然也有自己的消息渠道，他知道平安是从宫里出来的，要去秦州。虽然具体怎么回事不清楚，但平安年纪轻轻就能出来办差，肯定是上头有人。所以虽然有些不甘，最后还是捏着鼻子答应了。

    “大人果然勤政爱民，万州流民安置得当，想来陛下知道了，也会高兴。”平安对他的识趣很满意。

    之前跟平安说话的中年人叫蔡大年。之前等得难受，他就已经迫不及待的去找其他几个领头人说了平安的意思，但大部分人都不信他。但蔡大年不知道为什么，却始终觉得那位小爷不像是会骗人的。也许是平安跟他说话时的语气太平静，太笃定。