第110章

    

    “东家，船没问题。”

    “你确定？”

    “嗯。”

    方天林没再问第三遍，确认过后便去付尾款。其他手续很早之前就已经办妥，他只需要交付这笔最后的款项，这艘大型货运船便归沈家所有。

    “走，想去船上看的都跟我来。”沈家河远远看见方天林朝他这边过来，立刻招呼从没坐过海船的人上船观看。

    “这船好大！”

    “是啊，比村里的房子都要高！”

    “一间房怎么比得了，这船起码有三间房那么高。”

    “这算什么，我听说还有比这更大的。”

    “你怎么知道？码头这边你不是第一次来吗？”

    “我在茶楼听人说的，不过那好像是官船，不是私船能比的。”

    ……

    如此惊叹的多是沈家族人以及跟沈家关系不错的安阳村村民，他们确实极少踏足云州港，见识少很正常。要是常在码头这边走动，对此恐怕早就习以为常，这样的人不但不会觉得船只试航有多令人激动，说不定还会对此生出几分厌烦。任何一项工作做久了，都可能这般。

    船身高出码头，船只一靠岸，舷梯便被放下来。沈家河走在儿子们后头护着，嘱咐他们爬梯时小心一些，摔下去可不是闹着玩的。

    过来观看货运船试航的人家虽然不多，人数却着实不少。沈家河站在舷梯上往下望时，底下密密麻麻一片。这倒不是人数真有看起来那么夸张，只是人的一种错觉罢了。造成这种现象的主要原因是，想上船瞧新鲜的人都集中到了舷梯底下，让人乍眼看去全部都是人。

    好在有人在下面维持秩序，没让这么多人出现拥挤踩踏事故。

    前方有人堵着，方天林跟沈家河视线交汇之后，便静静地待在队伍后面等候。

    一上船，耳边便响起孩子们的呼唤声：“阿父，快过来这边。这里，这里！”

    沈璋站在顶层船舱走道上不断向方天林这边挥手，周围站满了沈家人。

    “马上就来。”

    船只很大，一两百人一上船，就疏散开，现在走动起来，不会出现摩肩接踵的情况，方天林很快就来到货运船最高台上。

    “天林，这船比之前我们坐过的任何船都要大许多。”沈家河语调微微上扬，眼里似有名为兴奋的火苗在跳跃。

    “嗯，这样的船就算在云州港都不多。”方天林附和道。尽管他见过比这艘船大不知道多少倍的舰船，真正站在其上时，依然感觉到心跳加快，血液上涌更加迅速，豪情顿生。

    以往方天林只是过客，偶尔遇见，甚至搭乘，过后就什么都不剩，就算轮船载重万吨甚至几十上百万吨，可这又与他何干？脚下这艘货运船却属于他家，这就是两者最大的不同，方天林的感受自也是两样。

    “爹爹，抱。”

    “阿父，抱。”

    三胞胎各自找好位置，几乎是异口同声地说道。

    方天林抱起挨在脚边的大儿子跟小儿子，沈家河抱着二儿子，一家五口居高临下远眺侧前方。

    海水在阳光照耀下，泛着粼粼波光，看久了眼睛都刺疼，众人却似乎看不够，闭眼休息一会，又继续。

    这里是港口，风浪不大，加之船只又不小，大家几乎感觉不到它的晃动，在上面走动可谓是如履平地。

    “老三，这船能载多少人多少物？”沈老爷子背着双手，听着四周村民的恭维贺喜声，心里都乐开了花，面上却绷着，只眼角眉梢带出喜意，别提多难受。

    “光载人的话，一两千人没问题，货物大约能装三千石。”这些沈家河早就了解过，现在是张口就来。

    “这么多！”即便沈老爷子已经有所准备，依然被这个数字给惊到。

    方天林听了笑笑没说话，这种吨位的船只，放在现代那完全就不够看。三千多石，也就两百吨，这点载重真是连大型货运船只的零头都不到。

    可这又有什么关系？以靖朝现在的技术水平，能把船只造得这么大，已然难能可贵，把现代人拉到这里，也未必一定能造出这样的船只。

    况且这还不是最大的，民用船只受到限制，脚下这艘货运船已经是民船中最大的型号，就算有能力造更大的，造船工人也不能制作，想要见识更大的海船，就只能碰运气。港口这边大多都是民船，官船可不是随时都能见到。

    看过外景之后，方天林带着沈家人前往指挥舱室，其余人则只能去参观那些开了舱门的船舱。船内重地，可不是谁都能进，要是里面的器具坏了，村民们没几个赔得起。

    众人羡慕归羡慕，可也只是嘴上说说，心里想想，真让他们上船工作，呵呵，估计十个里面九个半都不愿意，除非他们已经到了山穷水尽无路可走的地步。

    安阳村离云州城不算远，相距也就几十里，村民本来生活就还算不错，接了沈家众多外包活计之后，生活水平可谓是直线上升，没有几个人愿意到海上讨生活。

    这也是村民在听说沈家丢了四个孩子后，会有那么多人积极响应的一个重要原因。吃人嘴短拿人手软，这话可不是白说的，更何况他们是在沈家底下讨生活。

    这种事，方天林自然不会去强求。本来，他是想招完全属于沈家的手下，结果这么长时间下来，也只物色到几个有技术，又有经验的海员管事，其他都不得不外聘，就算这样，人手也还不齐。好在普通海员没那么抢手，几个月下来，全部招齐不说，还都是属于沈家名下。

    货运船到手后，就得利用起来，空着那纯属浪费，就算不出航，每年维护费用照样不少。不保养，那船只很快就会腐朽，之前投入的大笔白花花的银子，算是打了水漂。这样的蠢事没谁会干，沈家又不是钱多到没地方花，还不至于如此奢侈，买了船自然要物尽其用。

    方天林没打算将船往外租，之后几天他跟沈家河都忙碌起来。两人分工明确，方天林负责将所缺人手招齐，顺带打听最近出航船队的信息，沈家河则去准备货物。

    沈家只有一艘大型货运船，外加两艘小型商船改造的护卫船。大型船只很少有现货，都是预定之后再根据顾客要求制作。小型船只就不同，各种样式基本都有，除非有特殊要求，否则直接购买便是。

    方天林在定下大型货运船一个多月后，就入手了一艘小型货运船，再一个月，又买进一艘同样型号的商船，之后就一直在改造。两艘护卫船都是轻型，速度很快，船上配备了朝廷所能允许的最大武力装备，不说火箭火弹，甚至连小型火炮都各铺设了一门。

    前面这些都是常规武器，后者可就不是了。尽管小型火炮的威力不大，只能对付对付海盗，对朝廷战船基本造不成威胁，依然不是一般商家所能申请到，这代表着沈家背后势力不小。

    这两艘小型商船，方天林是在民用船坞中所买，改造的场地却不在那。护卫船不管是民用，还是军用，都由海军衙门掌管，出入以及武器使用状况都需要报备。私自武装则不算在内，只要没有犯禁，即便查到也没有多大关系，稍微疏通一下就能过关。被对手撞上，就只能自认倒霉，乖乖被克扣货物才是正理。

    别看沈家现在能拥有这样的武装，就以为以后也能如此。其实不然，在很长一段时间内，沈家都只能有两艘护卫船，再想提高护卫级别，船队就必须达到一定规模才行，这已不是随意增加几艘船只就能解决的事情。当然，这是放在台面上的东西，背地里的交易谁也不清楚。海军没到服役年限的战船流入海商手中，也不是不可能。

    像沈家这样明面上拥有的护卫船不算什么，真正厉害的都是私人武装，只要不暴露，谁能知道？

    沈家如今的船队规模，在云州府附近州府海域近海航行问题不大，远离海岸风险就会大增，联合其他船队一起出航，安全才有保障。这也是没办法的事情，沿着海岸线航行，航程将会拉大许多，一来一回光路上耗费的时间就会成倍增长。

    不考虑其他，只从利益方面来看的话，在外海顺着风向海流，近乎直线航行效率才能达到最高。有些货物保质期短，对于商人来说，时间就是金钱，自是能快多少是多少。因着这个限制，小海商不是挂靠大海商，就是相互抱团，约好时间一起出航。

    以上这些是远航时可能会碰到的问题，短途沿海航运，就没那么多掣肘，就算只有一艘小型商船，注意点也能安然无恙。

    这次出航，方天林主要目的并不在于海贸，而是寻找合适的发展基地。是以，船上携带的货物就比较杂，除了部分掩人耳目用来做生意的货物外，其余多趋向于找到地方后可能会用到的物品。

    “家河，人手都齐了？”

    “嗯。”

    “那明天就装船，后天一早有一支船队出航，和我们也算是同路，我现在就去跟他们谈，你再清点一下货物器具，可别有哪里漏下。”方天林抛下这么一句话，便匆匆出门。之前他已经跟船队负责人接触过，提前说了沈家可能加入船队的意向，这次正式确定下来，还得再仔细商谈一番。

    事情进行得很顺利，船队负责人将规矩交代清楚，方天林承诺会按章办事后，双方愉快地敲定这次合作。

    不出一个时辰，方天林便来到码头沈家临时租下的货仓中。

    此刻仓库中一片繁忙，各个管事指挥着船员进行最后一次清点。沈家河站在一边，将管事们报上来的数目进行核对，无误就在账本上打勾，有问题则再次点数。又清点完一项，正欲抬脚过去亲自查看，眼角余光瞥到正朝他走来的方天林，沈家河忙转头，笑着说道：“谈好了？”

    “嗯。”方天林拿过沈家河手中的账本，“你去歇会，下面的我来。”

    “好，我过去看看。”沈家河没有推辞，三两下就钻入仓库，瞬间没了踪影。

    方天林嘴角上扬，眼中含笑，沈家河这身手比起他们刚认识那会可要强多了，看来常年锻炼，外加空间水的滋养，两相作用之下，效果异常显著。

    很快货物清点完毕，仓库锁上大门，留下几个人看守，方天林跟沈家河离开码头直奔云州城。

    沈家河：“天林，家里还有一些货，今天不搬去码头？”

    “不了，那些比较重要，东西也不多，明天一早跟我们一道过去就行。”

    沈家河想了一下，觉得这样做没什么，也就不再多问，转而说起儿子们的事：“爹娘都不同意我们把孩子们一道捎上，娘这几天正生闷气，有几次见到眼都通红，爹也跟我吹胡子瞪眼。天林，你说这事咋整？”

    “那你放心把孩子们留在家里？”

    “就是不放心才着急，要不然我还烦恼啥呀。爹娘都这把年纪了，心里老这么搁着事可不好。”沈家河憨憨笑道，“天林，你这么聪明，有没有法子说服他们，至少让他们宽宽心。”

    “……”方天林沉默下来，这事不好办。他再怎么安慰劝解，三个孩子跟他们一起出海这点改不了，只要这一条不变，两老就没法真正安下心来。

    方天林也清楚，他跟沈家河要出海，两老再不情愿，也只能由他们去，毕竟两人都这么大了，老爷子老太太自知管也管不过来，他们总不能以身份向两人施压，这么做恐怕双方之间会起隔阂，这可不是两老想看到的。可带上孩子就不同了，要是途中出点事，那真是一锅端，沈家河怕是连个后都不能留下，两老能不急吗？就连向来很开明的沈老爷子也坚决反对。