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　　江宁趁此机会，再度请了赵讼师，前往官府为韩致远翻案，此时曾子明背后早已没有曾记撑腰，刚被押回官府，还没来得及屈打，他便自个儿一把鼻涕一把泪地全招了，曾子明因失手杀人，被判流放。

　　钱要命搬弄是非，混淆知府大人的视线，杖五十，抬出去时整个人都瘫了，下半辈子约莫是要躺着过了。

　　这一日，天上下着蒙蒙的雨丝，如雾一般，飘飘洒洒，江宁早早便到了城北余年茶行，李跃已经在那里等着了。

　　余年茶行的大门已经打开了，师天华好奇地往里面看了几眼，道：“这是你家开的？”

　　江宁点头道：“不错，不过已经有一段时间没有打理了。”

　　两人正说话间，李跃从前边回来了，他一路小跑着，到了茶行门口，对江宁道：“江大哥，来了来了，他们来了。”

　　江宁点点头示意知道了，旁边布行的刘掌柜也出来，对江宁拱手笑道：“江掌柜，好久不见。”

　　江宁回了礼，客气地道：“刘掌柜别来无恙。”

　　几人正寒暄着，前面来了一行人，在蒙蒙如雾的雨丝中，江宁见到了曾和安，这还是他第一次看到本人，这个让他藏怒宿怨，日日受切骨之恨的人。

　　曾和安带着镣铐，头发披散，满身狼狈，脚上锁链划过青石的地面，发出叮当的碎响，一路行来，江宁的目光灼灼地看着他走近，正路过余年茶行时，忽然笑了，开口道：“曾老爷，久仰大名了。”

　　曾和安抬头看了看他，似乎不知道他是谁，身后的曾子明见着江宁，两眼一瞪，见了鬼似的，顿时破口大骂起来，江宁却浑不在意一笑，一个衙役走过来给了他一鞭子，骂道：“嚷嚷什么？游个街你还得意上了。”

　　曾子明生生受了几鞭子，这才得了教训，老实闭嘴，曾和安一直都不做声，他听着曾子明的骂话，又看了看江宁身后的余年茶行匾额，这才道：“原来是你。”

　　江宁微微一笑，颔首道：“曾老爷竟然知道在下，实在是惶恐。”

　　曾和安哼了一声：“当初要不是沈家那小子插了手，你如今也早该被发配边关了。”

　　江宁听了，面色平静道：“曾老爷此言差矣，怎不见三十年河东，三十年河西，风水轮流转，现如今被流放边关的人不是我，倒是轮到你了。”

　　曾和安脸色顿时一青，闭嘴不言，正准备走时，忽然听到江宁接着道：“我这里有一句话，不叫曾老爷知道，实在是心有不甘，难以释怀。”

　　曾和安道：“什么话？”

　　江宁微笑道：“曾老爷难道不想知道，究竟是谁一手促成了此事，让您沦落到今日的地步？”

　　曾和安一双眼睛微睁，语气阴冷：“是你？！”

　　江宁不置可否，只是微微摇头，平静道：“贿赂朝廷官员的是你，私自出船的也是你，与我有什么干系？促成此事的，从头到尾都是你自己而已，”他说完，又徐徐念道：“流放三千里，至凉河关苦役，终生不得返回原籍，遇大赦而不赦，曾老爷，流放之时，路遥艰苦，还请你多多保重，一路走好。”

　　江宁目光沉沉，暗如雾霭：“我只盼着你能一路平安，顺顺利利，活着到达凉河关。”方可解我心头之恨。

　　雨雾中，游街一行人逐渐远去，消失在浓绿树荫之后，江宁在余年茶行门口站了许久，师天华有点好奇地道：“你与他有仇？”

　　江宁只是答了一句：“深仇大怨，寝食难安。”

　　他说完，便转过头对李跃道：“从明日起，余年茶行继续营业，你若是忙不过来，再招几个伙计打理。”

　　李跃欣然应下了。

　　第二日，江宁正在酒楼账房间里整理账册，忽然听见有人敲门，他起身过去开了门，不出意料，外面果然是沈玄清。

　　他笑着对江宁道：“打搅了，可有空暇？”

　　江宁点头，将他让了进来，又倒了一杯茶，口中道：“大少爷如今怎么样了？”

　　沈玄清回道：“只要关上一年，怕是也闹腾不起来了。”

　　沈家大少爷沈玄淳虽然也向漕运司行了贿赂，但是到底不比曾和安私通货船的罪名重，只是被投入了大牢，关上一年半年，估计也就老实了，至于沈家，沈老爷卧病在床，一应事务如今自然是由沈玄清掌管。

　　江宁望着他面上略带轻松的笑容，开口道：“三少爷，如今事情已成，再过些日子，我便要离开了。”

　　沈玄清微微一怔，放下茶杯，这才笑了笑，道：“这样匆促？”

　　江宁站起身来，继续整理账册，一面回道：“此事我谋划了这么久，不算匆促了。”

　　沈玄清也站起来，看他慢慢地叠好账册，道：“离开之后，你要去哪里？沙河关？”

　　江宁不语，过了一会，才答道：“总能找到的。”

　　“可是……”万一他已经不在人世了呢？沈玄清望着江宁瘦削的背影，到底还是将这句话咽了下去，他摸了摸茶杯冰冷的杯沿，转而笑道：“若是有我能帮到的地方，还请不要客气。”

　　“多谢三少爷了。”

　　沈玄清顿了顿，继续道：“那么，还是请给我半个月的时间，找一个接掌酒楼的人吧。”

　　接下来半个月，沈玄清每日都到酒楼来，偶尔同江宁闲话几句，更多的时候只是静静地坐着，看大堂中客人来来往往，福运酒楼如今的生意比之前要好了许多，门庭若市，再加之江宁酿出的远志酒，深受酒客们欢迎喜爱，口口相传，又引来了更多的客源。

　　师天华前些日子回了上京，临走前还不忘到余年酒坊去，搜刮了几大坛子好酒，美其名曰，到上京去给江宁推荐推荐，待到来日，江宁去上京卖酒，只怕也不愁客源了。

　　江宁失笑，索性又给他装了十大坛子，拉去了知州府，看得林奕英大摇其头，直到江宁送上两匣子上好的毛尖新茶，这才神色稍霁，也不骂师天华了，自己默默地揣着茶回了屋子。

　　这一日，江宁正在大堂查看，路过柜台时，常修之费劲地从高高的柜台后面探出头来，对江宁道：“掌柜，你要走了吗？”

　　江宁回头，颔首道：“是的。”

　　常修之盯着他，过了一会，才道：“能带上我吗？”

　　江宁看了看他，问道：“跟王账房学账不好吗？”

　　常修之摇摇头：“我都学会了，掌柜，能带上我吗？我想跟你一起走。”

　　听了这话，江宁又看了他一会，小孩稚气的面容上仍旧带着与年龄不同的老成，目光坚定，一如当日初遇时，仰头问他：我不收你的钱，水白送给你，你能答应我一件事情吗？

　　半个月后，新的掌柜来了，却原来是沈振，江宁有点讶异，但是想想又在情理之中，沈振一向十分崇拜他家少爷，耿耿忠心不容置疑，为人又算是机警圆滑，想来只需要磨练一番，便很快能够上手了。

　　十一月上旬，江南又开始飘飘洒洒地下起了小雪，江宁离开福运酒楼，带走了丁余和常修之，他将丁余安排在余年酒坊，跟随陈念寅爷孙俩学习酿酒之技，常修之则是交给了李跃，让他先带着。

　　十一月下旬，江南大雪，雪化之后，江宁去了春溪坡及其附近的两个茶乡，同茶农们签订了契本，定下了未来一年内所有的茶叶，又付了三分之一的订金。

　　一切事情都办妥之后，余年酒坊的酒也都酿造完毕了，适时已至年关，大年三十，又下起了一场小雪，到了傍晚转为大雪，整个天色都变得昏黄，乌云沉沉。

　　江宁推开书案前的窗，正见着窗下一株落光了叶子的桃树，光秃秃的枝丫支棱着，上面结了晶莹剔透的冰凌，此时已然落满了白雪。

　　他站在窗前发了一会呆，转身取来了一坛酒，坐在屋子里，小火温着，自斟自饮了一夜，窗外天寒地冻，大雪茫茫，滚烫的酒水入了喉，从舌尖一路烧到了心底，仿佛要把五脏六腑都焚成一把灰烬。

　　这一年就这样过去了，过完年，便是开春，天气还没暖和起来，偶尔仍旧会落几场小雪，或许是过了一个年，官员们都忙得很，运河解封的告示迟迟没有贴出来，江宁只得强行按捺住心中的焦虑，着手经营茶行。

　　去年曾记茶行被封的时候，茶农们手中的秋茶才刚刚炒制完毕，还没有来得及卖出，便压在了手中，若是没有江宁去收茶，只怕还要生生熬上一个冬天，曾记往日里欺行霸市，此时一倒，茶农们无不拍手称快，恨不得再踩上他两脚。

　　余年茶行正式营业之后，不出几日，便步上了正轨，越州城内好茶者众多，观之前的曾记便知道了，曾记的茶叶价格颇高，品质低劣，也有人愿意去买，何况余年茶行的茶叶还都是经由江宁亲自把关过的，价格也是公道，童叟无欺，渐渐地，余年茶行的名声在越州内便响了起来。

　　这一日清早，天上又飘起了小雪，江宁从茶行出来，撑着油纸伞往余年酒坊去了，刚进门便见着院子里白雾蒙蒙，耳房中水汽蒸腾，里面还有人说话声。

　　江宁收了伞，陈念寅正出来倒水，见了他一怔，连忙道：“掌柜怎么来了？这样大的雪。”

　　江宁道了声没事，这才问道：“酒酿得怎么样了？”

　　陈念寅回道：“差不多了，你要求的第一批酒如今可以拿出来了。”

　　两人说话间，一面进了耳房，陈老翁正端着一个小酒碟子尝酒，见了江宁也不做声，过了一会，还是没忍住，开口道：“你太着急了。”

　　江宁不语，陈老翁又道：“酒自然是越陈越好，可是酒坊酿造出来的第一批酒，如今满打满算也就小半年时间，这种酒现在就拿出来卖，不是暴殄天物吗？”

　　陈念寅有点尴尬地看了看江宁，见他没有生气，又对陈老翁道：“爷爷——”

　　陈老翁瞅了他一眼，道：“你别说话！”他说着放下酒碟子走到一旁去，从架子上取下来一个拳头大小的酒坛子，倒了半碗酒，递给江宁，口中道：“你自个儿尝尝，这样的酒，只需要再放个几年，还有谁家的酒能比得上的？”

　　江宁盯着他手上那碗酒看了一会，接过来，一饮而尽，浓郁的酒香四散开来，他擦了擦嘴，和气地道：“陈公说的道理我都明白。”

　　陈老翁瞪他：“既然明白，为何还要一意孤行？”

　　江宁微微一笑，放下酒碗，道：“我自然有我的考虑，还请陈公见谅。”

　　陈老翁盯着他，摇了摇头，又说了一遍：“你太着急了，”他说完，将酒坛子重新封好，失望之情溢于言表：“你是东家，酒坊也是你的，不必听我这个糟老头子的话。”

　　他说着，转身出去了，陈念寅在一旁欲言又止，最后还是向江宁道：“虽然我也觉得……不过掌柜有自己的打算，我们也无从置喙，爷爷他年纪大了，性子偶尔会拧巴，还请掌柜的不要见怪。”

　　手艺人总有些特别奇怪的固执和坚持，特别是像陈老翁这样的，十几年如一日地研究技术活，眼下江宁这么做，完全与他的理念相悖，他没给江宁甩脸子翻白眼已经很难得了。

　　听见陈念寅的解释，江宁并不生气，只是微笑：“我知道陈公的意思，他是为酒坊好，你无需介怀。”

　　陈念寅这才放下心来，他踌躇片刻，问道：“掌柜这么急，是要去做什么事吗？”

　　闻言，江宁微微眯起眼来，透过氤氲的水蒸气，望向门外，院子里还在下雪，细细碎碎的雪花义无反顾地纷纷坠落于地面，最后融化为水，他看了一会，就在陈念寅以为他不会回答的时候，忽然轻声开口：“是的，是要去做很重要的事情。”

　　暖雨晴风初破冻，冬天的寒意终于渐渐散去，天气转眼便好了起来，二月初，江宁收到了从锦州王记茶行的回信，立刻率了商队，打点行装之后，带着三百五十石茶叶送往锦州，因为运河被封，这一趟送茶，全凭陆运，长途跋涉，风尘仆仆，将茶叶送到之后，已是人困马乏至极，但是这一趟的利润也是颇为可观，交通往来不便，此时茶叶的价格，已较去年提高了好几倍。