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    鸡在还是鸡苗的时候不显，一天也费不了几斤粮食，三个月过去，鸡已经半大，食量大增，除去死了的那些，鸡场内总共还有近一千只鸡，每天要投喂几十斤，即便这些粮食都是一些下脚料，譬如麸皮碎玉米之类，价格不高，平均起来一斤也就一文出头，多数还是自家所出，那对沈家来说也是很大一个负担。

    一天几十文，随着鸡越长越大，这个数目还会持续增加。一个月花几两银子来养鸡，哪个农家有这等魄力？就沈家攒的那点家底，若没有收入，怕也支撑不了几个月。

    源源不断投入，却一直没见收益，沈家人各个心都高悬着。

    方天林也没想到会如此，他有些预估不足。要是本钱真全让他出，恐怕他将私房全掏出来都不一定够，到了那时，他就只能背着人去城里卖水空间中那些存货。

    好在第一批鸡已经长成，马上就能批量出售鸡蛋，到时候就能减少每日投入，众人心中的担忧也能少却许多。

    大伯一家人脸皮着实厚，两家都闹到这等地步，他们还见天往泉水池子里挑水吃，也不怕喝了心里膈应。

    好在树林子那边大门并不是正对泉水池子，双方不打照面，倒也相安无事。

    “爹，这是？”方天林瞄了一眼没穿公服一脸客气的两个衙差，有些不解。

    “三媳妇，他们过来买鸡。”沈老爹脸上挂着一丝浅淡的笑容。刚开始他还以为他们是过来寻衅，心里急得不行。

    “你们出多少钱买？”方天林一点不客气地问道。这个时候跟他们客气，那之前那回算是白演了。

    “十五文一斤，你看？”价格之前两人就商量好了，周毅直接报上数目。

    “要几只？多了可没有。”方天林想了下，这个价格还算能接受，家鸡一般都是十文一斤，周毅开的价比野鸡价格都要高了。

    “十只有吧？”周毅和张亭也没想到这茬事，两人心都悬了起来，若是连这个数目都没有，那他们就要得罪人了。

    方天林本不打算将这批鸡卖了，只是他也明白，吓唬人可以，真要跟官府对上，他还没这么大本事。他不是一个人，总不能带着沈家人亡命天涯，能让衙差们行事有所顾忌，他的目标便已达成。这不，这两个衙差过来是同他买鸡，而不是直接索要，这里面差别可就大了去了。

    “实话跟你们说，这鸡我本来不打算卖，也就看在你俩的面上才卖给你们，可得省着点吃。”方天林顿了一顿，接着说道，“爹，您先招呼两位差爷，我去抓鸡。”

    树林子这边只有一间房，被隔成内外两间，外间充当客厅用，里间则用来睡觉。方天林走后，周毅跟张亭立即吁出一口气。这人给他们的压力实在是有些大，一见到他，他们便想起那天方天林一斧头劈开一个老树桩那一幕，这斧头要是落在人身上，哪还有命在？

    沈家鸡都是散养，亏得方天林将鸡场隔成几个区域，不然光抓鸡都得费上不少工夫。

    将十只鸡一一绑好，放进两个背筐中，方天林想了想，又去捡了二十个鸡蛋，用草帘子裹好，以免磕坏。

    方天林进院子时，屋中气氛倒是不错。

    沈家河一见到媳妇，忙拿着杆秤上前。

    “周差爷，张差爷，看好了，可别说我昧你们斤两。”方天林将鸡拿到两位衙差跟前，当着他们的面称，“二十九斤三两，共计四百三十九文五，零头给你们抹了，付四百三十文就成。”

    说完，方天林又拿出一个小筐子：“这批鸡总共就那么一些，不能卖你们太多，鸡蛋倒是管够。这些是刚下的鸡蛋，个头是小了点，味道没说的。想来过个几天，这些鸡就能产出正常大小的鸡蛋。你们要是吃着好，过后可以来我家买，三文钱两个。若需要的量比较大，我家还能负责送货上门。你们过来一趟也不容易，这些鸡蛋就当是路费，不要钱，白送你们。”

    周毅和张亭对着方天林时，总拿不出以往面对村民时的气势，两人不欲多呆，付了钱拿到货就告辞走人。沈老爹也知道这点，礼节性地挽留了一下，便送他们出门。

    “爹，这些钱你收着。家里养着那么多鸡，草料需求越来越大，虽说我们自家人辛苦点，也能筹够过冬用料，但这样吃独食容易遭人嫉，不如就花点钱从村民那收购一些干草料，谁家也不会跟钱过不去不是？”方天林清楚，人性太过复杂，当双方差距不大时，会嫉妒会眼红，只有高到旁人触不及的地方，他们才会心生羡慕赞叹，而不是想着法子背后使坏，随时扯后腿。

    沈家远没到这等地步，那给出一点实惠就非常有必要。得了好处还不念好的毕竟只是少数，沈家要是垮了，他们也落不着好，还会遭受损失。将大家的利益捆绑在同一条船上，他们就会不自觉维护沈家，村里要是有人想对沈家动手，说不定这些人会第一个站出来反对。

    沈老爹见刚到手的钱，又要飞出去，心中有些不舍。从上个月起，家里就一直处于入不敷出的状况。特别是近几日，他因伤神小病了一场，虽说他那种情况对于农家人而言，可能连病都算不上。事实也是如此，没两日他便不药而愈，但钱也没少花，吃喝都比以往要好，大家把他当个病号养着。再加上鸡场每日的投入，包括他在内，沈家但凡明白事理之人，就没有哪个不为此而忧心。

    秉承着沈老爹这样想法的人，在靖朝占了大多数。没多少人敢借钱做生意，只有真金白银握在手里，人们才能感到安心。看不到实质好处，任是舌灿莲花，说得天花乱坠，也没多少人会贸然尝试。

    好在沈老爹也不是毫无见识之人，他知道三媳妇说得在理，舍出点蝇头小利，若能换来沈家平平安安发展，那实在是最划算不过。不过知道归知道，他心照样一抽一抽地痛。草料虽不值钱，但若一直如此的话，日积月累下，那也是一笔不小的数目。

    这种事当然是自家人优先，不过这次沈老爹略过了大伯一家，实在是前几天那事一出，兄弟间的情分已经淡到连陌生人都不如，没老死不相往来都是看在阿公的面上。

    草料种类诸多，地瓜藤就是其中一味极好的粗饲料，沈家便优先收购这个。

    广延村每家每户都种有地瓜，沈家不可能照顾到全部村民，除了亲友之外，从那些日子实在过得艰难的人家开始收起，每家收一百斤，直到收完五百文的量，那些轮不上的，就等到下回。

    方天林没想过方方面面都照顾到，这不可能。广延村水源有限，正常年份还可以扩大养殖规模，现在沙河都快彻底断流了，若不是泉眼就出在沈家，怕是连现有规模都无法保持，没水一切都免谈。这就注定，一段时间内沈家必然只能惠及一部分村民。

    广延村这都算好的，除了日常饮水外，还有富余用来洗衣浇地，附近有些村庄已经开始将水反复利用，好在吃水还没到如此紧张的地步，不然这日子真没法过了。

    那日周毅和张亭带着十只鸡回到家后，稍一包装，便将它们全都送了出去。这礼送得有没有效果暂且不提，两人对那些鸡蛋起了兴趣。

    三文两个，这价钱不低。当然，这只是针对普通百姓而言，若鸡蛋品质好，卖到富贵人家，一只鸡蛋卖个五文十文也不稀奇。

    两人原本想着跟沈家合作卖鸡，现在看来这个计划暂时行不通，便退而求其次，卖鸡蛋也行。只要这些鸡蛋确实像方天林说得那样，味道比寻常鸡蛋要好，那这门生意就做得。

    当晚，周毅和张亭便将各自分到的鸡蛋换着花样全煮了，让家人都尝过，确定味道的确要比一般家养鸡蛋要好上一筹，两人当即拍板，花几天工夫去请了一个掌柜专门负责此事。

    一下子被人买走十只，第一批鸡就只剩七十只，现在气温还不算低，鸡下蛋数量属于正常范围。一开始每天只能收获十几个，等到所有鸡都下蛋后，每天收获的鸡蛋数量开始稳定下来，基本维持在三十五个上下。

    尽管收支还不能完全平衡，沈家人也都各个眉开眼笑。他们看到了赚钱的希望，再过几个月，等第二批那近千只鸡长大，就算按每只两斤算，一斤十五文，一只鸡就值三十文，八九百只鸡怎么也能卖个二三十两，这里面赚头可不小。

    现在第二批鸡已经有一斤多重，要说吃也勉强能吃，沈家人怕遭贼，晚上都是沈家河四兄弟两两轮守。

    两只猎狗也被放进树林子，用作警戒用。为此，沈家人还特意在每片区域内都留了一个狗洞，以方便两只猎狗进出。

    方天林给两只猎狗取了名字，一只叫招财一只叫进宝。他按着军犬的要求训练它们，首要一条便是不明食物不能吃。

    两只猎狗如今还没完全长成，让他们警戒还行，抓贼和协助狩猎却差了些。不过这也足够了，贼想摸进树林子不容易，外头那一圈八角刺篱笆墙可不是摆设。你说什么，爬墙不行可以掏洞？招财进宝摆着呢，大晚上估计一有人靠近篱笆墙，迎接他们的便是犬吠，哪里有机会让他们实施这一方案？

    “老三媳妇，家里鸡蛋攒了不少，一个卖一文容易，想要卖三文两个就得想想法子，集市那边怕是不行。要不我先拿着去酒肆看看？”说到这，连沈老爹自己都有些不确信。他是跟那家酒楼采买混了个熟，猎物拿到那里，他给的钱还算凑合，可也仅止于此，想要卖出高过一半的价格，难那。

    “爹，先等等再看。现在气温不高，鸡蛋能放很久，咱们不用那么着急。”方天林始终觉得他家鸡蛋卖一文一个太亏钱。

    沈老爹口中的那家酒楼，关系到沈家野味买卖，要是和采买谈崩了，非得一文钱一个收下鸡蛋，这对沈家来说也是一个不大不小的麻烦。毕竟那人收价虽然一般般，只略微比市场价格高上一点，却让沈家人省事许多。只要有采买这个门路在，他们便不用见天担着猎物到集市上叫卖。

    是以，这家酒楼将会作为最后一个考虑，只有鸡蛋实在卖不上价，才会轮到。

    方天林心中有几个人选，一个自然是那两个衙役。要是他们有生意头脑，那这事就简单了。他决定再等几天，若他们还是没有动静，那他就去找儿子们百日那天上门的那几个不请自来的客人。

    其中三人自那天以后就再未有消息，方天林也没有他们的联系方式。倒是另两人曾经派人来过一次沈家，没送什么值钱的东西，只各自捎了一张名帖过来。用处不大，拿着这个可以上门拜访，不会被门房拦住，连门都登不进去。

    照理，这样的东西该沈老爹收着，只是他再三斟酌过后，最终还是给了方天林。

    

    第38章

    

    沈家人都老实巴交的，就算最机灵的沈家溪，见了衙役也拘谨得很，更何况比他们身份更高之人？会送名帖过来，那这家门槛就不会低到哪去，派他过去，怕是连往日那股机灵劲的一半都发挥不出。

    方天林就不同了，尤其是见识过他面对衙差时那一面之后，沈老爹更是坚定了这个想法。他也不想这样，可惜家里能拿得出手的人只有三媳妇一个，身份上的问题便被他忽略了个彻底。

    周毅和张亭并没让方天林久等，等请好掌柜，打探好市场，确定以方天林开出的价格收购鸡蛋不会亏本后，两人便雇了辆马车，带着方掌柜赶着不当差的日子匆匆而来。

    如今是农闲，地里需要忙活的事情没那么多，沈老爹大多数时候都在家。一见到门口的马车，他就迎了出去，心里想着，这不年不节的，会是谁过来？他家亲戚中能用得起马车的就只有小女儿一家，只是除了年节之外，他们很少过来，这个时候进门，可别是出了什么事情。

    当见到周毅和张亭步下马车站在院子里，沈老爹松了一口气的同时，心又悬起来。和衙差们打交道，可不是件好差事，着实让他心里难安。