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　　这位母亲本就因为孩子的死亡悲痛万分，在加上被乡里乡亲们误解至此，那些恶毒的言语向刀子一样，无时无刻凌迟着她脆弱敏感的神经。母亲最终受不了舆论的压力，自杀身亡了。 

　　本以为这件事情就这样过去了，大家在感慨同情至于，最终沦落为乡里之间的笑谈。

　　很快，恐怖的事情发生了！

　　咸江县内，每过几天便会死亡一名孩童，男女皆有而且全部都是七岁以下。 

　　起初不过是有些贫困之家的孩童，没过多久那些富裕人家中也出现了类似情况，而且所有死亡的孩童无一例外全部面黄肌瘦、形如枯槁！ 

　　这个安居一偶、夜不禁宵的咸江县这下子可炸锅了，所有人家全部把孩子锁于家中，别说上学堂了，就连出门都不让。更甚者，县城的士绅大户联名起草文书，要求县衙彻查此事，务必尽快找出行凶之人，还咸江县一方安定。 

　　咸江县县令吴德佑何尝不急？

　　吴县令自上任至今本就不到一年，县里的那些士绅大户们表面上尊敬有嘉，但实则根本没把他放在眼里。这些士绅们平日里作威作福，其中个别者还与府衙有关系，吴县令即便有心惩治也得掂量掂量。

　　平日没事还好，县衙的面子士绅们还是给得，但这连环孩童惨死案件发生后，士绅们终于坐不住了。这些大户人家七岁以下的孩子只多不少，随着死亡人数与日俱增，县城的衙门别说破案，甚至连犯人如何行凶都没查出来。别说士绅大户了，全县上上下下所有百姓都慌了心神。

　　士绅们甚至在文书中提到，如果衙门在不能破案，他们将联名上书府衙，让府衙派出能人来解决。

　　如果真让士绅们联名上书府衙，吴县令别说升迁了，很可能整个儿仕途都会毁于一旦！

　　这几天吴县令急的犹如热锅上的蚂蚁，为了这个案子他食不知味、夜不能寐。不仅县城的所有捕快，病急乱投医的吴县令甚至连不在编制的小吏们，都动员起来了。

　　要命的是，小吏本身就不是什么好货色，这下有了县令撑腰，那还不翻了天了？ 

　　案子还没查出个子鼠寅卯来，整个咸江县却先被小吏们搞的乌烟瘴气。小吏们平日里便是祸害乡里的货色，这次仗着有吴县令和县衙撑腰，更是变本加厉起来。

　　这不案子还没破，整个咸江县的百姓已经怨声载道了。

　　这几日吴县令愁的两鬓都长出了些许白发，案子要是在得不到解决，不用士绅们联名上书，他自己都要负荆请辞了。 

　　今日，吴县令托福张师爷前去请全县最有名的仵作与慈安堂的大医，秘密前去停尸堂，看看能否从死者身上找出些许线索来。

　　入夜时分，府衙仍旧灯火通明，吴县令着急的来回踱步，思量着张师爷怎么还未归来。正想着，一位身穿儒衫年约三十上下的男子推门而入。

　　他步伐急切，脸色也是惨白如斯。

　　“张教谕，怎的现在才回来，查出那些孩童们的死因没？”

　　吴县令起初并未没注意到张师爷状态不对，待他发现张师爷不仅脸色惨白、冷汗直流，甚至双腿都忍不住打颤时，赶紧惊道：“怎么……遇到麻烦了？”

　　被吴县令一喊，张师爷如梦初醒。

　　他左右看看并无他人后，略带颤巍的说道：“东翁，事情恐怕……恐怕不简单啊！”

　　吴县令眉头一皱，他何尝不知事情不简单？

　　若是案子简单，他何必连小吏都动用起来。吴县令为官多年，自然知道小吏们有多难缠，但现在人手短缺，他也顾不得许多了。话虽如此，但驱使小吏短时间内还好，如果在拖下去，案子还没破整个咸江县城的百姓、士绅们都容不下他了。

　　孙师爷见吴县令并未明白他的意思，赶紧说道：“东翁，按照您的嘱托，学生与仵作、大医一同前途停尸堂探查孩子们的死因。结果发现，那些孩童无一例外全部形如枯槁像似多日未进食一般。经仵作与林大医的仔细探查，这些孩童并未生病中毒，他们一致认为……”

　　说到这儿，张师爷的脸色又是一白。

　　随后他压低声音，哆哆嗦嗦的说道：“一致认为他们是精气遗尽而亡，恰似……恰似妖物鬼怪所为！”

　　吴县令吓了一大跳，他下意识缩缩脖子，反应过来后赶紧训斥道：“莫要胡说八道，朗朗乾坤哪里来的鬼怪？切莫自己吓自己，还是想法子查到真正死因才是正道，即便不能也要想办法阻止疫症继续蔓延才好。”

　　吴县令之所以让张师爷带着仵作与大医前去查探，正是怀疑这些孩子得了什么类似鼠疫之类的疫症。但没想到县城内顶级的仵作与堂堂慈安堂大医，竟然得出鬼怪作乱的荒谬结论来。

　　嘴里这么喊着，实则吴县令心里也没谱。连环孩童惨死案件太过诡异，就连县城最好的捕快也无济于事，如果真是鬼怪所为，那岂不是……

　　想到这儿，吴县令又打了个冷颤。他忍不住环顾内堂，也不知是不是错觉，虽说内堂灯火通明，但他总感觉阴气森森的。

　　张师爷跟随吴县令时日已久，自然看出了吴县令的色厉内荏，赶紧说道：“东翁莫急，实不相瞒学生在归来的路上得大医的指点，已想到解决办法了。”

　　“教谕快快请讲！”

　　张师爷清清嗓子，小声的说道：“东翁是否还记得咱们咸江县以北，十里开外有一座道观？那座道观平日里接受百姓们的香火，现在让他们出面解决此事，岂不是正合适？”

　　吴县令眼前一亮，虽说他嘴上说着不信，但实则已经有些相信惨案是鬼怪所为了。即便不是，听闻城北道观里的道士不乏修为高深者，请他们帮忙总能起到些许作用吧？

　　于是乎，吴县令与张师爷一拍即合。

　　二人针对如何请道观内的道士前来做法又商讨了一阵，最终决定派遣李县丞与张师爷一同前去，务必把道观内修为最高深的道士请来。

　　没成想，道士没请到，却请来了两位高人……

 

    

第3章 妖僧与小乞丐

　　咸江县城西有一座破败的城隍庙。

　　这座城隍庙十几年前香火鼎盛，寺庙里的和尚每逢冬至便会是施粮散粥，救济城里的穷苦百姓与乞丐们。但突如其来的一场大火，不仅把寺庙烧毁，甚至寺庙里的和尚全部烧死无一生还！

　　这场大火来的太过蹊跷，当时的县令大怒，即刻下令严查此事。可惜的是，随着时间推移仍旧未找到纵火之人，最终只得不了了之，而这座城隍庙也因长久未有修缮慢慢荒废了。

　　荒废的寺庙杂草丛生，后又慢慢沦为乞丐们的栖息之地。原本也没什么，但最近一年内，凡是在破庙中栖息过的乞丐，像是中了邪一般精神恍惚、神志不清，最后总会莫名其妙死去。

　　于是乎，县城里渐渐流传出这是寺庙中被烧死的和尚们冤魂不散，前来索命的谣言来。这种说法虽不慎可信，但慢慢的就连乞丐也不在光顾这座破败的寺庙了。

　　不仅如此，就连原本住在寺庙周围的人户们，也全部搬迁而走。至此，寺庙周围杂草丛生、人烟罕至。久而久之，别说晚上了，就连白天都无人敢前来。

　　就是这座连白天都无人问津的城隍庙，今夜子时却有两位年纪轻轻的男女朝着这个方向赶来。

　　深秋的夜晚月明星稀，即便如此杂草丛生的城隍庙附近仍旧阴气森森煞是渗人。这对儿男女不仅深夜前来，甚至一路上还有说有笑的，他们到底是什么人，竟如此大胆？ 

　　“如果师尊得知师兄已恢复记忆，不知该有多高兴呢！”银铃般的笑声从女子口中传出来，二十年时光已过，这位师妹除了看起来稍显稳重之外，相貌竟未发生太大变化。

　　被叫做师兄的男子看起来不过十七、八岁，比起女子也要年轻许多。但他的眉宇之间却散发着沉稳、睿智的气息，并未带有这个年龄该具备的锐气与锋芒。

　　此人，正是几十年前，在太衍山脉点化‘千年灵芝’的云飞尘。

　　弹指一挥间，二十年匆匆而过，较是沉稳淡然如云飞尘，也不禁一阵唏嘘。 

　　“师尊近来可好？”

　　“好着呢！上次赤阳老道来访，师尊还向人家吹嘘师兄的天赋呢，惹得赤阳那老道好生嫉妒。”想起赤阳天人当时的表情，师妹又忍不住一阵发笑。

　　赤阳道士是与他们师尊同等级的无上天人。听得师妹如此无礼，云飞尘本想训诫一番，但一想到师妹那跳脱的姓子，只得无奈摇摇头。

　　机灵聪慧的师妹一看云飞尘那无奈的表情便知他在想什么，只见她微微吐舌，赶紧说道：“要不是师兄归来，师尊才不会允许我下山呢！对了，师兄这一世大约逗留多少年啊？”

　　云飞尘想了一会儿，微微一笑，“约莫十年上下！”

　　师妹先是惊叹一声，随后羡慕道：“师兄天资果然妖孽啊！据师尊说，太上炼情决修炼起来十分艰难。即便天资出众者，也许上百年才能轮回一世，三世累计没个几百年下来，是难以修炼有成的。师兄第一世仅仅耗费四十年，这第二十甚至不到三十年啊！”

　　“以师兄的天资，第三世也很容易度过吧？到时候师兄就会成为我们太衍山脉继师尊之后，第二位天人了。”

　　师妹一脸得意的继续说道：“怪不得每次赤阳老道前来，只要师尊提起你，他便吹胡子瞪眼呢！那老道士的徒子徒孙中，恐怕没有一人能与师兄比肩的吧？” 

　　云飞尘好笑的摇摇头，“哪里有这般容易？如果天人是这般容易达到的，那世间岂不是天人满天飞了？太上忘情诀最难的便是第三世，即便是我也没有太大的把握。”

　　“师兄你就别谦虚了，师尊可是说过的，你这家伙无情但不绝情，最适合修炼太上忘情决了！”师妹满脸不信的说道。

　　云飞尘微微一笑，并不与师妹争辩。想起他们此行的目的，立刻转移话题说道：“这次咸江县的惨案确实诡异，原本以为不过是鬼怪作乱，没想到……”

　　云飞尘说到这儿，立刻被义愤填膺的师妹打断了，“没想到竟是妖人作孽！我就说嘛，无论是厉鬼还是妖怪，哪里敢如此明目张胆的残杀幼童？这个妖和尚不修正道便罢了，竟然如此胆大妄为，真应该天打雷劈！”

　　云飞尘认同般点点头。

　　他恢复记忆后，便与师妹结伴这次云游四方。近日刚巧到达咸江县，听闻幼童惨案后，立刻以青阳道观的名义前来查探。

　　原本以为是妖孽作怪，没想到查探的结果竟然是人为所致，在震惊的同时两人更是义愤填膺。经过多方询问与探查，再加上青阳道观提供的线索，两人基本可以确定是曾经城隍庙中的一位妖僧干的。

　　十几年前城隍庙失火，里面的十几名和尚无一例外全部身亡。这件案子民间百姓与官府虽没有查出幕后真凶，但青阳道观的道长们却能揣测出一二，甚至推断出了真凶是谁。只不过他们去晚了一步，那个背着主持偷偷修炼妖法的妖僧，早已经逃之夭夭了。

　　这次幼童惨案，青阳道观也听闻一二。不止如此，他们之前已经派遣过两名道士前去城隍庙查看了，可惜的是那日之后两名道士就杳无音信，十之八九丧命于妖僧手中。

　　“听青阳道观的道士说，最近半个月不知为何妖僧一直没有出现作乱，他不会已经逃走了吧？”

　　如果妖僧真的离开这里，那追踪起来就麻烦了。

　　云飞尘仍旧淡然的说道：“是与不是，去城隍庙查探一番便可知。”

　　两人不再多言，加快前进步伐朝着城西破败的城隍庙赶去…… 

　　城隍庙的后殿灯火通明。

　　殿中央有一座熔炉，熔炉上架着一座造型诡异的妖鼎。妖鼎中装满黑褐色的液体，液体被煮的沸腾，整个后殿充满了恶心刺鼻的气味儿。

　　妖鼎的边上站着一位身高八尺的光头胖和尚，和尚每过片刻便会打开妖鼎，并往里面添加着什么。胖和尚的嘴角时不时漏出古怪的笑容来，被忽明忽暗的火光衬托着诡异非常。