姑娘道：“应该是每三个月一次，少则一至两名，多则七八名，失踪的都为未出阁的姑娘，且都是趁着夜色行事。只是经这一闹，不知他们还有没有胆子做这档事。”她突然拍了拍手，懊恼道：“方大哥还与我说已经提点过守门的城卫，只是还没跟我说是如何提点，就被闯进门的官兵给抓走了。若是能看到出入城门的名册就好了。”
“不必管这些，我自有方法弄到手，你且听我说。”褚颜把计策说给她听，随后道：“此法有些冒险，不如让这位小二哥替代姑娘。”
姑娘歪头看小二，店小二吓得缩了缩脖子，冷汗直流：“不好吧，老板，我上有老下有小实在是……”
“算了算了。”姑娘挥了挥手，目光坚定：“我来。”
日暮四合。
褚颜上了马车，回到宫中，把僧袍斗笠一脱，便急不可耐的叫来小太监，要他把近几个月出入燕都的一叠名册拿出来。燕都向来有门禁，夜色浓重时便会盘查过往车辆，他逐一翻找，却没发现有什么形迹可疑的车辆，用脚趾头想也是，既然有本事做这些买卖，自然会打点上下，不出纰漏。
褚颜越想越烦，他一把将名册扔到地上，唉声叹气。
那替他查阅的小太监被吓得抖了抖，目光如炬的扫视着名册，恨不能看出个洞来，突然，他惊叫一声，激动的对褚颜道：“陛下您看，奴才给您找着了。”
褚颜借着他的手把名册看了看，没看出有什么不对，问道：“找着什么了？”
“您说形迹可疑的车辆啊，这还不够可疑吗？您看这几辆车，运出去的全是胭脂水粉和香料，署名却是大雀赌庄。”他把名册翻了翻，又道：“您再看这个，运出去的是骰子骰盅和砝码，署名却是锦绣丝绸。”
那备注的小字密密麻麻、细如牛毛，如同鬼画符一般，且在右排最后一行，不刻意关注的话极容易被人忽视。
褚颜问：“你为何能识得这字？”
小太监说：“说来不怕陛下笑话，奴才那兄长也是这样的笔迹，奴才打小就看得惯了，因此初看觉得十分亲切。”
褚颜捂脸笑了笑：“你那前途无量的兄长……”就是城门的守卫？后半截话他吞了下去，说道：“此事过后，孤必要好好嘉奖你，还有你兄长。”
小太监激动的跪谢。
褚颜思索着接下来的事。
就听小太监弱弱的问：“您既然已经知道了名册的蹊跷，为何不下令将相干人等拿下？”
褚颜皱着眉头：“孤一声令下，不知又会有多少只替罪羊被推出来，要想拔草除根，首先要按兵不动。”
“陛下英明。”
褚颜道：“少拍马屁。你派几个暗卫盯着左右相府，有什么风吹草动及时禀告。”
小太监从地上爬起来：“哎，奴才这就去办。”
按照名册上的时间，他大致推算出那车辆出入的时间，这晚就带着几名暗卫急匆匆的出宫，来到那破败的小面摊前。褚颜还是原来那身僧袍斗笠的打扮，他站在凄清冷落、无人光顾的面摊前，对着女老板道：“来碗阳春面。”
小玉麻利的起锅下面，笑着问他：“你怎么来了？也不提前打声招呼。”
褚颜道：“今晚。”
小玉收起调侃的神色，严肃的说：“知道了。”
褚颜问：“这几日有没有人来找麻烦？”
小玉把面装碗，说道：“没有。感觉像是被神保佑了一样，虽然店铺没有人光顾，但也没再受那老鸨的迫害。”
那是因为有来者不善的人，都提前被褚颜带出来的暗卫拖到角落里解决掉了。
褚颜把那碗阳春面递给路过乞讨的老人，小玉笑着说：“你若想吃，我再做一碗给你。你这人倒是奇怪，每次要了面自己不吃，偏给别人。”
褚颜道：“我是为了光顾你的生意。”
小玉闻言笑的更深：“咱们相识多日，我都未曾见过你的长相，法师，你为何总是不以真面目示人？”
褚颜说的理直气壮：“容貌不堪，不敢示人。”
小玉满眼的不信。
夜深露重，一辆马车自远处而来，穿梭过红袖街，驾车的马夫一甩鞭子，马蹄飞快，眨眼间就来到城门前。守城的卫兵想要掀开帘子检查，马夫按住卫兵的手，将袖中的一枚玉牌掏出来，将店铺的名字重复了一遍：“红妆坊。”
卫兵见那玉牌，讪讪的收回手，允他通行。
马车重新行驶起来。
行至深山野林，马夫忽见一名白衣倩影，心里大惊，还以为闹鬼了。待看到那女子转过头时，那本欲继续疾驰的手按在缰绳上，马夫问道：“小姐为何在此？”
那白衣姑娘掩面而泣，说本商议好与良人私奔，无奈那人做了负心汉，失约于她。现下只想回到父母身边，无奈山路迷茫，失了方向。
马夫心中怜爱万千，将小姐请上马车，称会将她平安带回都城。
等那小姐上了车，撩开车帘，却发现车中坐卧两名昏睡的貌美女子，顿时惊慌失措。马夫连忙上前将浸了蒙汗药的布巾覆在她的口鼻，白衣姑娘挣扎了片刻，沉沉昏睡。
马夫狞笑出声：“路上多捡一个卖出去，那多出的银子自然也进我的口袋。啐，这苦差事让咱干，赏钱却给的稀少。”说罢，他一挥长鞭，继续在林间小路驰走。
约定的地点是个平坦的空地。
马夫下了车，撩开帘幕，黝黑的脸上带着讨好，那身着斓衣的买家数了数人，一愣：“怎的多了一个？”
马夫道：“是多了一个。多的那个白衣姑娘价钱比原定的便宜，您要不愿收我就再拉回去。”
买家大气的很，他先是把一袋银子递给马夫，又从袖中掏出一锭金元宝，说道：“这燕都美人在我番国格外抢手，看这几个姿色都不错，我便原价买下。你知道，那些达官贵人尤其喜欢这种干净的雏儿。”
马夫用牙咬了一下金元宝，随即眉开眼笑的称谢。
斓衣买家跳上马车，马夫则上了买家驾来的那辆空马车，就在两人调转马头离开时，斓衣买家却低吼一声：“谁？！”他的脖颈贴着冰凉的匕首，生存和死亡就在一步之遥，买家高声喊住那事不关己就要离开的马夫，说道：“蠢货！你竟敢设计埋伏我？！”
“我、我不知道她会醒过来……”马夫走也不是留也不是，他望着那醒来的白衣姑娘，对方眼中清明异常，哪有一点被迷晕的样子？白衣姑娘一手用匕首贴着买家的脖子，一手从怀中掏出信号弹，拉开。
马夫见状连忙驾马离开。
数道黑影自高树落下，将两辆马车团团围住，白衣姑娘见到有人接应猛地松了口气，在买家耳边道：“你是要把这些姑娘带回番国？卖给那些达官贵人？这样的交易做了多久了？”见买家不答，她又将锋利的刀刃贴近了些，那买家脖颈一疼，挤牙膏似的说出来：“……有三年了。”
“呵，果然。真是胆大包天。”区区边境小国还敢做这种买卖。她抬眼见到着僧袍戴斗笠，骑着高头大马而来的人，将斓衣买家控制住，跳下马车，说道：“这人竟是番国来的！那些姑娘们也是被卖到番国去！”
褚颜借着月光定睛一看，那人不正是当日来朝的番国使者！
对面的马夫也被暗卫反扭着肩膀按到了地下，在起初的愤怒后，连连卖可怜说冤枉。
暗卫将搜到的玉牌呈上来。
褚颜看到玉牌上单一个「右」字，晃了晃缰绳，问道：“你背后主人是谁？”
那马夫哭道：“我只是奉命办事，真不知道是谁让我这么做的！”
“既然如此，那只好杀了你了。”他的话刚落下，身侧的暗卫就将剑刷一声抽了出来，马夫抖得像筛糠，连声道：“我说我说！是右相大人！”
“是右相指派你的？那你方才为何不坦诚？”
马夫眼珠转了转，说道：“那、那是因为右相大人以小的家人的命要挟小的。”
褚颜挥了挥手，按住他的左右暗卫松开了手，马夫踉跄了一下，怯怯的看了他一眼。褚颜道：“好，你走吧。”
那马夫忙不迭的爬上马车，驾车离开。
褚颜对领头的暗卫说：“跟上去，看他到底去哪，别让他轻易被杀。”
暗卫点头，带着手下瞬间消失在他们眼前。
马夫刚才说的极大可能不是实情，他死里逃生，必然会逃到主人身边去，这样一来倒可以知道谁是他的主人。
白衣姑娘扯住斓衣使者，质问他幕后主人到底是谁，斓衣使者却咬死不开口。褚颜对她道：“你把他敲晕，回头我有一百种方法让他开口。”
小玉按住使者的头在侧壁一顿暴撞，等那使者晕过去过后，拍了拍手掌，来到褚颜面前，抬头对他道：“算不算顺利？”
褚颜：“顺利极了。”
隔日传来消息，马夫在回到燕都城后，换下一身衣服，乔装打扮偷偷去了一趟添香楼，没一会又骂骂咧咧的走出来，去了左相府，但这次他没出来，一直等到天明，才见有草盖卷着的尸体被两个小厮抬出来。褚颜猜测，昨夜左相必然怒发冲冠，大骂那马夫愚蠢至极。
早朝时，褚颜将一份手稿扔到左相脚底下，阴沉着脸道：“左相，孤给你解释的机会。”
左相把手稿从地上捡起来，含着笑意的唇角僵住，他额上冒了汗，嘴里却道：“这定是有人诬陷臣，臣怎么会写这种大逆不道的东西？”
那上面是昨晚从左相府截获的亲笔书信，同时也是左相写给番国王子的。
褚颜慢悠悠的说：“让孤来细数下左相你的罪状，为讨好番国王子奉上的是别人家未出阁的黄花姑娘，这是其一。私下勾结番国意图篡位，这是其二。在朝中拉帮结派、结党营私，这是其三。不知左相有何异议？”
右相冷眼看他，从鼻腔里哼出一声。
左相着急辩驳：“陛、陛下，单凭一张谁都能撰写的手稿就认定是臣，未免太可笑！”
褚颜拍拍手：“传证人。”
那被押送上金銮殿的是昨夜的斓衣商人，而另一位…左相微微睁大了眼，不敢置信的望着那起死回生的马夫，颤悠悠的指着他：“你、你……”
斓衣商人受到一夜的水刑，憔悴的已不成人形，他像一滩软泥一样跪在地上，明确而欢快的指认了左相。而那名马夫则显得更精神些，他道：“昨夜我回添香楼，那老鸨折辱于我，将我赶出添香楼，无奈之下我只好去往大人府邸，告知大人有万分紧急的要事。那个事就是……大人，我们的计划败露了。”
左相道：“你是人还是鬼？昨日我明明……”
褚颜：“哦？昨日明明什么，是将他乱棍打死，草草用席子卷了，扔到乱葬岗上了么？”
左相一时语塞，说不出话来，却还强撑着说：“臣冤枉啊陛下。”
褚颜又从袖中掏出一块玉牌，那玉牌从台阶上滚了几滚落到左相脚下，看到上面单字一个「左」，左相一口气提不上来，说道：“这是诬陷！那马夫明明拿的是右相玉牌，怎会是……”
褚颜一拍龙椅把手：“证据确凿，还不认罪！”
左相跪伏在地，大势已去的叹道：“天要负我，负我啊……”
褚颜斜了他一眼，吩咐道：“来人啊，把左相给我拉下去，关入天牢。再把巡城御史方清谪提出来交给大理寺，孤亲自作审，还他青白。”
