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　　刘明德胳膊肘一拐，将那管家弄倒在地，“有你这个老奴什么事？起开！”

　　被他揪着领子的许其琛冷静地开口：“刘管家，你先出去吧。”

　　管家从地上站起来，叹了口气离开了书房。

　　刘明德却是个不肯轻易罢休的，“你这个野种，今日本少爷不叫你吃些苦头，你就不知道自己几斤几两了！”

　　许其琛忽然笑了笑，方才的恭顺温和消失得无影无踪，“你说得对，我就是个野种，你的母亲是谢家长女，而我的娘不过是一个无名女工，生下我便撒手人寰。我出生以来就给别人做家仆，替人挡煞续命，而你锦衣玉食，金贵无比。可那又如何？”

　　他的语气轻柔又诚恳，不知怎的，反而营造出一种诡异的轻蔑感，“表哥，你心里也清楚，我这个野种过不了多久就要继承谢家的家产了，而你惦记了二十年，终究是个外姓人气，什么都捞不到。”

　　“你别忘了，这二十年里，你连谢工馆都住不进来，只能在你那个越来越破落的刘宅里待着，谁让你不是祖父嫡亲的孙子呢。”

　　刘明德见他这副样子，几乎要红了眼，一拳打在他的脸上，许其琛感觉齿根处一阵疼痛，血腥味儿蔓延出来，他却还是在笑，推开了刘明德，一副无所谓的样子往书房外走去，“你打我有什么用，只要我还在这个家里，你永远都只是一个表少爷，我想让你住在哪儿你就得住哪儿，我以后不许你踏足谢公馆，你也无计可施。”

　　许其琛拉开书房的门，最后几个字咬字很轻，就像是在说着体己的关心话。

　　刘明德彻底被他激怒，上前抓住他的脖子，将他抵在墙上，十根手指几乎要嵌进他颈间的皮肤。

　　强烈的刺激感让许其琛几乎发不出声音，只能极力地朝门外移动。

　　刘明德此时已经不清醒，嘴里歇斯底里地喊着，“我要杀了你这个野种！”

　　许其琛克服着窒息带来的晕眩感，伸着手臂，推倒了书房门口摆着的两尺高的青玉花瓶，碎裂声乍起，二楼的几名家仆闻声而来，见到这副情景，立刻将刘明德拉开，许其琛这才脱险，背靠着墙壁慢慢滑落，直至坐到地上。

　　所幸刘明德这么些年抽大烟逛窑子几乎没消停，身子骨早就虚了，不然许其琛不死也得被他活生生掐去半条命。

　　许其琛倒在地上，一名家仆将他背到了楼下。电话里听闻此事的谢老爷匆匆赶回了谢公馆。

　　“霖儿呢？”

　　站在门口的丫头见老爷如此生气，怯怯道：“霖少爷在房间里躺着，请的医生才走。”

　　谢老爷拄着拐杖上了楼，见到许其琛有气无力地躺在床上，脖子上的手指印还红着，脾气一下子就上来了：“这是怎么回事！”

　　管家这才开口，“方才……我和霖少爷在书房里核对着账本儿，表少爷忽然冲了进来，当时就揪住了霖少爷的领子，我在一旁劝和了，但表少爷不理会，后来霖少爷就让我先出去，他同表少爷说，谁知道这后来就……”

　　谢老爷的拐杖在地上重重地戳了几下，“那他为什么要去书房？！”

　　管家解释道：“表少爷不满意霖少爷分配的住所，不过霖少爷已经说了，可以跟他换房间住，可表少爷他就是……”

　　谢老爷一掌拍床边的柜子，“那个孽障呢？！”

　　几个家仆都不做声，谢老爷的火气上来了，又问了一遍，这才有人怯怯道：“方才我见表少爷叫了司机出门了，说是要去戏园子解解气。”

　　“这个孽障……”

　　许其琛此时睁开眼，用胳膊肘撑着身体艰难地坐起来，“……祖父，您来了。”

　　谢老爷立刻坐到床边，“你就不要说话了，那孽障下手这样狠，我看他是想要你的命！”

　　许其琛咳嗽了几声，摸着自己的脖子，声音微弱：“表哥他只是一时糊涂，祖父莫要当真了。”

　　“一时糊涂？”谢老爷紧紧握着手里的拐杖，“他糊涂了一辈子！”

　　一旁的丫头忍不住了终于开口：“老爷，霖少爷心姓太好了，还替表少爷开脱，方才我们都看的真真儿的，表少爷一边掐着霖少爷的脖子一边大喊着我要杀了你这个野种，那可是卯足了劲，霖少爷当时站都站不起来了。”

　　许其琛瞄了一眼那个丫头，想起来，之前她倒茶时不小心，泼了些茶水在刘明德的身上，是自己替她挡了挡，才免于被刘明德折磨。

　　“老爷，霖少爷在府里对每个人都和善极了，对表少爷也是忍让再三，可表少爷他私底下将霖少爷骂了不知多少回，什么腌臜话都说尽了……”

　　“好了小玉，别说了。”许其琛咳了几声，“祖父，这件事就这么算了吧，表哥只是气急了才会说出这样的话，绝不是有心而为。”

　　谢老爷脸色阴沉，过了好一会儿才开口，“你这些天也辛苦了，好好休息一下。”说罢便驱散了屋里的仆人，让他睡下，许其琛点点头，看着谢老爷离开房间，在被子里躺了一会儿，他便坐起来，扶着脖子走到书桌边，拿起钢笔伏案写着什么。

　　晚饭时刘明德也没有回来。谢老爷的脸色一直很难看，谢公馆就这么大，这件事很快就传遍了府中上下，里亲外戚也都议论纷纷，若不做出些惩罚，实在是难以服众，何况他本人原本也十分厌恶这个胡作非为的外孙。

　　到了凌晨，刘明德才一身酒气地回了谢公馆，又胡闹了一番，许其琛在房间里都听见了动静，特意披了外衣出来，下楼扶了一把刘明德，刘明德喝得也不算太多，一看见扶着自己的事许其琛，脾气又冲了上来，一挥手将他推开，“你给我滚远点，狗杂种。”

　　许其琛也不恼，几个丫头将他扶起来，他便回房休息了。

　　除夕当天，谢家一派喜气洋洋，上上下下被许其琛的打点得十分妥当，谢家族亲皆对他夸赞不已，可刘明德却是另一番光景，一大早连衣服都没换，酒气熏天的便被叫去了谢老爷的房间。

　　“昨天的事怎么回事！我看你是吃了熊心豹子胆，敢在谢公馆撒野了！”

　　刘明德一副吊儿郎当的模样，“是那小子先冒犯我！”

　　“你还敢狡辩！”谢老爷指着他的脸，“你怎么好意思？府里上上下下那么多双眼睛盯着，都知道你是如何针对霖儿的，你还有什么可狡辩的！”

　　“他那是收买人心！”

　　“住口！”谢老爷站了起来，“你去给霖儿道歉，否则就给我滚出谢公馆！”

　　刘明德气恼不已，却又不敢在谢老爷面前发作，只得压着火气进了许其琛的房间。进去之后却发现他合眼睡着，只啐了口唾沫在地上，什么也不做便走了。

　　许其琛闭着眼，听他砰地一声关上门，才缓缓睁开双眼，掏出前些时谢儒钧给他的怀表，打开看了一眼，又躺了一会儿才从床上起来。

　　外面鞭炮声响了又响，一大堆小孩子在谢公馆门口看着热闹，捡那燃完了的鞭炮头儿，谢老爷为了庆祝，还专程叫人请了舞狮队，在谢公馆的门口舞了大半个时辰，锣鼓喧天，好不热闹。

　　谢老爷看了看时间，已经是下午五点多，晚宴就快开始，对着管家说道，“霖少爷还在休息吗？去叫他准备准备，下来吧。”

　　“是，老爷。”

　　方才交代完，便听人来报：“老爷，何小姐来了，说是有要事要同您说。”

　　“何小姐？何家的小女儿？”

　　家仆点头，“是的。”

　　“还不快请人进来。”

　　不多时，何雁茵便走进谢公馆，“谢老爷，新年好。”

　　“哟，雁茵来了。”谢老爷从沙发站起来，走到何雁茵身边，“今日怎么不在本家过年，总不是给我这个老头子拜年吧。”

　　何雁茵笑了笑，“谢老爷这是拿话揶揄我了，”屋子里暖和，她脱下身上的斗篷，谢老爷见她手里头拿着一份文件，笑道，“这是有什么事吗？”

　　“是谢霖托我办一件事。”何雁茵望了望楼上，“不知道他现下在不在家，我想和他谈一谈。”

　　谢老爷点点头，谢霖同何雁茵的来往他是非常赞同的，“在，方才我还叫下人……”

　　正在此时，方才上楼的那名家仆忽然从房间里跑了出来，下楼的时候脚下虚浮，几乎是连滚带爬着下来的，嘴里不断地念叨着，“老爷，老爷，霖少爷他……”

　　谢老爷眉头一皱，“霖少爷怎么了？”

　　家仆吓得浑身哆嗦，看了一眼何雁茵，又看了一眼谢老爷，咽了咽口水，指着楼上门敞开的那间房，“霖少爷他、他、好像断气了……”

　　谢老爷心里咯噔一下，何雁茵立刻上前扶住，厉声训斥道：“大过年的胡诌些什么！”

　　那家仆扑通一下跪倒在地，“老爷，何小姐，我怎么敢……”

　　谢老爷手都开始发颤，可无论如何也不愿意相信，“不可能，这不可能。”

　　“谢老爷，您先不要急，我是医生，我跟您上去看看究竟。”何雁茵说完，又命刚才那名家仆将谢老爷扶住，跟着他们一同上了楼。

　　房间里没有别人，三人一同走了进去，许其琛一动不动地躺在床上，一点声音也没有，就像熟睡一般，谢老爷一进门，便一连唤了了几声他的名字。

　　“霖儿，霖儿？”

　　上前一摸，许其琛的手冰凉，又摸了摸脸，谢老爷登时就站不住了，差点倒在地上，被何雁茵堪堪扶住，“谢老爷，我来看看，说不定只是休克。”

　　何雁茵脱了手套，将手指伸到许其琛的鼻下探了探，果真没有鼻息了，随即又将其眼皮翻开查看一番。一旁的谢老爷还抱着一丝希望，心急如焚，“他怎么了？还有的救吗？”

　　何雁茵叹口气，“谢老爷，不瞒您说，他确实是没有呼吸了，我现在需要检查一下他的心跳。”说完便将被子掀开，露出上半身，贴耳于左胸，感觉到他左胸口袋里有什么，便顺手掏了出来，然后再次俯身，细细倾听了一阵。

　　谢老爷也是经历过不少风浪的人，此刻虽是惊心动魄，却也还强撑着一口气，可他看见何雁茵的表情，心下已然明了，却又抱着一丝侥幸，仍旧不愿相信眼前的事实。

　　“去……去把赵医生请过来……”

　　何雁茵此时却忽然开口，“谢老爷，实不相瞒，我今日前来，正是跟您府上的赵医生有关，他现下恐怕已经被警署的人逮捕了。”

　　谢老爷不知晓其中状况，震惊不已，“你说什么？”

　　何雁茵将手中的文件递给了谢老爷，“其实这件事应该由谢霖告诉您，是他发现他父亲每日的药物有问题，所以趁人不注意时，将一部分药物带给我，托我帮他检测，这是我的检测结果。谢家大少的药物中的确含有毒药，且每日的用量不多，很难察觉，但日积月累，对人体的损伤极其严重。”

　　她叹了口气，“谢霖起初只是疑惑，为什么他父亲治了这么久的病，身体却越来越差，所以请我帮忙查一下这其中的缘由。”

　　谢老爷捏着检测结果的手不住地颤抖，“是谁？！究竟是谁？”

　　何雁茵展开了方才从许其琛上衣口袋里取出的纸张，大致看了一眼后便交给了谢老爷，“谢老爷，这是方才从他口袋里取出来的，您看一下。”

　　谢老爷接过纸张，上面是许其琛写下的亲笔信，细细看过内容，几欲昏厥过去。

　　祖父，

　　孙儿犹豫再三，决定写下这封信。现在孙儿处境十分艰难，因此不得不防。

　　日前在何小姐的聚会上，孙儿不慎听见姑母及表哥的对话，言语中似有提及父亲患病与家庭医生之事，但当时孙儿尚未知晓自己身世，仅仅只是宋家家仆，并不敢肆意揣测声张。