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　　胥锦蹙眉，正要问，院外忽然传来马蹄疾驰、勒缰嘶鸣的声音，随后一名玄甲卫如风一般就闪身进来，单膝跪地禀报道：“公子，江陵城里那位状况不妙，这短短几日急转直下，西陵卫和温大人都一直守着，眼下时昏时醒……内务府已经……已经在备着了。”

　　皇上病重？

　　就这么几日，已病得快不行了？

　　胥锦丢下手里莲蓬，裴珩手上狼毫笔狠狠砸在案上，沉声质问：“备着？备什么？”

　　玄甲卫素来办事利落，可面对这问题，不知该不该说出口，一时犹豫，裴珩的手都在微微发抖，胥锦起身做了个手势，那玄甲卫会意，先退了下去。

　　备什么？皇上病入膏肓，自然是要备后事，备国丧了。

　　胥锦走到书案旁，什么也没说，只是伸手握住裴珩的手，下午的微光透过银灰云层照进窗子，两人沉默地站了许久，裴珩的手才渐渐不再发抖。

　　“回京么？”燕云侯很快也听到消息，不讲什么虚礼，快步进来问道。

　　“此事另有蹊跷。”裴珩深深吸了一口气，“京中没有消息传来，咱们就继续做手头的事。”

　　他们若撇下皇命嘱托、急急忙忙回京去，便是摆明了要奔丧的架势，不论裴洹有没有出事，也都不能这么干。

　　何况回去又能做什么？三殿司把裴洹护得滴水不漏，他们回去难道就能救回一个垂危之人么？

　　裴珩心里沉闷淤堵，阿洹是裴简唯一的骨肉，尚还是个少年，怎么能被一场莫名其妙的病给……

　　死亡岂会因一个人的身份高贵、品姓高洁就放过那人呢？裴珩再清楚不过，他没有任何言语可以拿来安慰自己，他偏爱的人，老天未必偏爱。

　　裴珩的头痛一下子发作，管家急忙煎药，裴珩甚至不想喝药，就那么疼着算了，最后被胥锦强行哄着喝掉。过了一会儿，裴珩枕着胥锦的腿，侧躺在竹榻上沉沉睡去。

　　好梦终须醒，待他醒过来，送信的人很快进来，道：“扬州城外也布设了人手，等公子到了就回去给各自主子递消息来着。

　　裴珩似乎恢复了镇定与平静，他见惯了生离死别，经历了太多送行，同袍、生父、裴简、故友……他依旧做不到无动于衷，但至少可以让自己麻木，以免过于强烈的个人感情影响到接下来的决策。就算上一刻才送走身边的人，下一刻也要继续为活着的人负责。

　　何况阿洹还活着呢，他想，那当是一个有福的小皇帝才对。

　　“今日启程入扬州。”裴珩果断道。

　　扬州城是个风光旖旎、柔情似水的江南地，但城墙建得坚固高大，足可与北疆边关要塞布防标准匹配，这宏伟而不可摧的城墙是前几代遗留下来的，每年只需简单加固，便能继续巍峨屹立，如一名将军守护着如玉佳人。

　　扬州刺史韩琪，着实是个人才，自打听得风头，知道朝中有人要来，便派了手下最耳聪目明的人乔装后往城池各入口守着，只等裴珩一到，便好闻讯来迎。

　　裴珩没有跟他斗智斗勇的意思，只是托了两天，韩琪干脆把眼线范围往外扩张了二里地，总之等裴珩他们迈入主城门的那一刻，韩琪已经端端立在城门口候着了。

　　“公子一路劳顿，在下恭候得惶恐，今日终于有幸得见，实在惭愧。”

　　他像模像样穿了身布衣，很配合裴珩他们的“微服私访”，裴珩一见之下，目光意味深长地上下打量他。

　　你一个刺史，再怎么乔装打扮，不把脸遮上，满城谁会不知你是韩琪？还不偏不倚杵在正中间，生怕不够显眼么？

　　韩琪却不是什么肥头大耳獐头鼠目的猥琐之辈，相反，韩刺史生得端正，往那里一站，有种书生气，满脸坦然自若，仿佛他守株待兔防贼一样防钦差的做法是理所当然的，是清白正当的。

　　裴珩再左右环顾这城，不由感叹钟灵毓秀之地，人才济济。

　　“有劳韩大人恭候。”裴珩坐在马车上，没有要下来的意思，“初来乍到，不知该安顿到哪儿，我们先往官驿去罢。”

　　韩琪文雅地笑笑，拱手一礼：“公子且慢，官驿正在整修，不如先住绍园。”

　　绍园是几代之前扬州富商赠与当地州府的园子，也曾用作接待友邦来客之用，裴珩他们住在该处，没有什么不合适。

　　这韩琪做事，就是有种滴水不漏的“关怀”，令人如沐春风。

　　“也好。”裴珩道。

　　韩琪遥遥一揖，命身边一手下带路，目送裴珩他们的马车在前出发，自己上了一辆简朴马车跟随在后。

　　绍园清幽雅寂，占地不浮夸，楼阁讲究精巧不讲奢华，官府收用也无不妥。待安顿下来，裴珩来到前厅，韩琪正不急不躁地等着，燕云侯也悠悠然进来，韩琪这回恭恭敬敬行了个全礼，跪地道：“王爷，侯爷。”

　　“起来吧。”裴珩道。他与燕云侯同坐上首，仆人奉茶，裴珩道：“韩大人辛苦了，我等一入城就得见大人，真不知算缘分还是苦心。”

　　韩琪总是那么不温不火的，听见什么都保持着微笑，道：“下官不敢攀王爷的缘分，只是碰巧罢了，总不能让二位舟车劳顿后还没人相迎，那就太失礼了。”

　　裴珩略略端详他，见他今日未穿官服，一身素净深色布衣，举止进退得当，既没有过度谄附，也没有自矜怠慢，巴巴跑到城门口堵人也难令人心生反感。

　　“二位殿下远道来，理应先歇几日，有什么要办的，下官一定配合。”韩琪收眉敛目，缓声道。

　　这便开始虚实试探了。

　　“一路上怪无趣的，本王思忖着歇几天，只怕身边人无聊了。”裴珩抛了个话头。

　　花云侯笑得风雅，品了一口江南的茶，道：“王爷竟与我想得一样，不过本侯的‘怕’ 是真怕，我家那位小朋友若不高兴了，实在难哄得很。”

　　韩琪自然知道瑞王身边有一极得宠的，据说是妖，旁的细节从未传到宫外，只听闻其相貌极俊美。而燕云侯身边的顾少爷，则早已圈内人尽皆知。

　　爱屋及乌的道理韩琪自然懂得，不动声色会意道：“二位放心，下官即时吩咐下去。”

　　又道：“后日有一城中盛事，名为‘景园雅集’的，不知殿下听说过没有？若二位殿下不嫌弃，下官便也安排了，届时只待赏光，瞧个热闹也是好的。”

　　裴珩作满意状：“是那位柳司景办的罢？不错，正巧没有错过。”

　　顾少爷和胥锦正好走到厅外听见他们谈话，顾少爷小声鼓着腮帮子道：“说什么怕我无聊，其实是他们想去玩儿，男人可真是，啧啧……”

 

第62章 绍园

　　少爷低声跟胥锦嘟哝, 却忘记在两人身周设禁制, 裴珩和燕云侯俱是武功高手，内力高强, 在一扇雕花木门之隔的厅内听得清清楚楚，燕云侯低头咳了咳。

　　韩琪邀请他们得到肯定地回复后, 心满意足地告辞了, 出门时留意到回廊上的顾少爷和胥锦，眼前不由一亮，立即猜到他们和屋中二位贵人的关系, 彬彬有礼地朝他们颔首。

　　燕云侯对顾少爷招招手, 待他走近了, 似笑非笑道：“男人怎么惹你了？”

　　顾少爷脸一红, 理直气壮抓了块点心, 又端了燕云侯的茶盏，一手吃一手喝, 看着他道：“男人口是心非、三心二意，进城时候路过酒楼, 便听见女子弹琴唱曲，唱的就是这个道理。”

　　裴珩闻言便笑：“侯爷也是这般么？”

　　“原先是这样的。”顾少爷挪远了几步才敢放肆揭老底，“后来……后来就不跟那些姐姐们来往了。”

　　燕云侯抬眸瞥了他一眼, 道：“不都是为了你么？没良心的小东西。”

　　“是吗？不是因为应付不过来才改邪归正的吗？”顾少爷挤到胥锦身边, 胥锦笑着抬手理了理他乌黑柔软的发。

　　“这位韩琪刺史, 可与孙家有什么关系？”胥锦问起正事。

　　裴珩道：“说起来有两重利害关系, 韩家本身就是江南世家之一, 元绪帝时，韩琪父亲金榜题名，原本只是族中旁支，但到扬州任职后，一下子地位不同，韩琪后来也走了同样的路，两代人下来，他们已是韩家极有权威的一支。嫡系都在经商，韩琪就是他们的后盾。”

　　“至于与孙家的关系……韩琪的父亲曾拜孙诸仪之父为师，韩琪与孙雍商从前也情同师兄弟，两家的情分是真是假旁人说不清，但官场往来绝不是虚言，韩家能在江南稳坐多年，京城的孙氏功不可没。”

　　胥锦想了想道：“皇上迟迟没有动孙诸仪，主要就是忌惮江南一带的世族，担心拔起萝卜带起泥，孙家一倒，他们跟着闹起来。但孙家在江南的触手并不多，只要把韩琪挖出去杀鸡儆猴，并对其他人表示宽宏，再换个能镇得住场的封疆大吏，那么江南一带就能稳住。”

　　燕云侯面露赞许之色：“正是此理。”

　　胥锦问：“这事不好办么？韩琪但凡与京中孙氏来往，必有痕迹，抓住勾结的证据便可。”

　　“问题就在于这证据。”燕云侯道，“韩琪与孙氏没有直接往来，据我们所查，两方都是通过江南的商会传递消息和利益。商队往来不定，手段隐秘，真要明刀明枪彻查，江南一带就得被翻个底朝天，没等我们动手就得先乱起来。”

　　裴珩接着道：“所以要从柳司景那里入手，此人乃是淮扬第一豪商。”

　　“第一？有孙家和韩琪父子的背景，韩家竟排不到第一？”顾少爷奇怪道。

　　裴珩笑笑道：“这个‘第一’说的不只是钱和背景。柳司景手腕一流，结交甚广，淮扬乃至两广官商多为其座上宾，明明众人皆知，偏偏又作风很低调。韩家的确家大业大，算起来必定比柳司景有钱，但这份经营的能耐却抵不上人家。”

　　“淮扬一带拼比蓄娶姬妾、导致人人卖女儿的风气，就是他带起来的。”燕云侯说，“可见此人表面低调，实则猖狂不知收敛的本姓。”

　　“所以韩琪和柳司景须得一起拿下才行。”胥锦沉思道，“如此才能让江南一带世族集团群龙无首，主心骨一倒，也就顾不得孙氏的事情，各个都想着如何自保去了。”

　　简单商议一番，午饭后一行人小憩，醒来便被韩琪安排去城东一处叫“离苑”的酒楼，说是酒楼，和地方却占地不小，里头有温泉浴阁、小跑马场和靶场，更有佳酿佳人。

　　江淮水系从城东而过，水畔楼阁林立，华宇飞檐，“离苑”占据绝妙之处，背临城中一系山陵，面朝淮水，闹中取静，但凭栏望去，又能将红尘滚滚繁华收于眼底。

　　韩琪叫了几名会来事的官员副手作陪，同裴珩和燕云侯大半个下午的推杯换盏、听曲看舞，胥锦带着顾少爷去骑射，回来时，韩琪正巧安排了红粉佳人和几名或清秀或妖冶的少年进来，显然是进一步的试探。

　　胥锦：“……”

　　顾少爷：“……”

　　燕云侯刚推开一名刚黏上来的女子，瞧见顾少爷万语千言的眼神，扶额苦笑。裴珩朝胥锦眨眨眼，那眼神明亮温柔，与方才打量韩琪送来的“花宴”时淡漠之意截然不同，胥锦心里没来由被他勾了一下，不做声走过去，在他身边坐下，姿势甚是霸气，手臂支在裴珩背后，是占据的姿态。

　　韩琪精明无比，心道这二位原来是惧内，拍了拍手遣下去众美人，顶着顾少爷带刀的眼神笑道：“在下喝多了糊涂，险些忘了公子们是何风姿，那等庸脂俗粉岂配进来的？”

　　顾少爷冷着一张漂亮的脸在燕云侯身边盘坐下，想挪开点儿以示自己的不满，却被燕云侯在桌案下攥住了脚踝，修长的手指摩挲上去，顾少爷耳根一下子红了，登时后脊发软，被燕云侯揽到身边。

　　燕云侯朗声一笑，举杯道：“韩大人客气了，都道弱水三千只取一瓢，本侯恰是如此，并非韩大人之过。”