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　　他拉长了声音，等着褚襄回应，褚襄也不和他绕太多的弯子，直说：“唐国物产远比大漠丰饶，若是可以，唐国可以成为大漠的粮仓——今年灾荒只是意外，而好消息是我们已经度过了危机，作为回馈，大漠会成为唐国的后盾，我们需要你们大漠出产的战马，你们那可以燃烧的黑水，以及你们的金矿。”

　　古牧皮笑肉不笑：“看来，先生还真的很了解大漠了。”

　　“但那不是重点。”褚襄忽然截断了这段对话，他缓缓站起身，即便他身形瘦弱，眼底有着舟车劳顿带来的疲惫，但他站起来了，他不再姿态闲散地依靠着桌子，好像懒得长骨头一般，他现在站在古牧面前，如同出鞘利刃，锋芒全开，见惯了杀伐的大漠武士被他凌人的气势压制，下意识地想要去抓住自己的兵器。

　　他看到酝酿在“贵公子”眼中的风暴，雷霆万钧，没有一丁点与风花雪月纠缠不清。

　　“重点是，在征服了大漠之后，大首领想要什么？”褚襄问他，“您手里有了神的武器，你想要拿来做什么？撕碎你的旧仇人，登上权力的巅峰然后扬眉吐气，让整个大漠臣服在你脚下，开始新一轮的游猎……你说，这样的首领在漠北有的是，我凭什么要选你呢？”

　　大漠的刀粗犷沉重，但古牧依然可以一只手举起，轻易地点在褚襄喉间。贵公子丝毫不动，他依然以凌人的气势压着古牧，仿佛他才是手握利刃的那一个。

　　——所以，这才是蓝珏会爱慕的人，古牧不合时宜地想，这才是银鹰敬服的那个人。

　　刀尖指着他的命门，古牧犀利地指出：“先生在这个时候谈合作，不先考虑考虑自家姓命吗？”

　　褚襄悠然一笑：“就像你们大漠的战士，你可以夺走我的生命，你赢不走我的敬重。”

　　“看来先生对大漠了如指掌，而我却对如今的唐国，一无所知，或者说，知道的都是些过时了、不合时宜的玩意儿。”古牧哈哈大笑起来，他收起刀，第一次真真正正地直视面前一直被他当成了“花瓶摆设”的人，这个人文质彬彬，手无缚鸡之力，但他夺取天下，并不依靠自己的武力。

　　自身的武技精湛，可以成为优秀的战士，但真正主宰战场的不是单一的武士，是指挥席位上的将领，是他们的谋略。古牧向他点了点头：“你问得好。我想要什么？说实在的，我自己也不知道我想要些什么，我痛恨欺压过我族人的大部落，但当我扫平了他们，成为了他们——难道我也要做我当年痛恨的大部落贵族吗？我在大金帐里坐着，下面的小部族为了赢得我的庇护，向我进献马匹、绸缎，和他们部落里最好看的女人，苏鞅首领恨我咬牙切齿，但明面上还是努力要把他妹妹塞进我的帐子……”

　　“但您刚才自己已经说到了关键。”褚襄的手指点在桌上，发出清脆的敲击声，他说，“世界并非不可改变。”

　　如果人力毫无作用，如果世界无法被改变，那么人类就不可能从山顶洞人，进化到翱翔在星辰之海。

　　他忽然开口：“大首领，请你即刻调兵去往东北绿洲，我的人在那边发现了秘密集结的军队，残存的散乱部落试图以奴隶大军作为炮灰，拖垮这座城市，如果你继续坚守不出，这里早晚都会被包围，截断你的城市水源，很快这儿的人就得渴死在大金帐里。”

　　褚襄把银鹰的信纸递给了古牧，古牧认得一些唐国的文字，但他没有急着走，而是问道：“今天，那个叫苏靳的银鹰对我打手势，我看不懂，先生能教教我吗？”

　　说完，他比了一个中指。

　　褚襄：“……”改天应该和苏靳聊聊不要骂人的话题！

　　古牧不知道褚襄是怎么和苏靳传消息的，那名银鹰战士身手敏捷，他出门的时候，苏靳已经等在门外了。

　　会说话的朱九开口：“大首领，先生命令，银鹰可以配合您，听您调遣。”

　　古牧冲他们点点头。

　　苏靳的信号弹飞上天空，等在大漠边境的银鹰闻声而动，白衣银甲的骑兵向大金帐的东北方向行进，如同银色氵朝水，也像天神的神鹰张开羽翼。

　　如果连大漠一贯视为“下等人种”的奴隶们，都可以成为唐国的骑兵统帅——如果褚襄不说，古牧扪心自问，他不会看出苏靳曾经是一名奴隶，年轻人眼神锐利，身姿挺拔，与老贵族们描述的那种“低贱蠢笨、畏手畏脚”的下等人截然不同。

　　大漠上，有一个秘密部落，古牧机缘巧合听到过——那个部落被称为“缄默者部落”，那是一群逃奴组成的部落，大部分的沙漠奴隶都被废掉了说话的能力，所以他们自称为缄默者，那些奴隶游走在各地，伺机盗取其他奴隶以壮大自己……古牧曾经想过，站稳大金帐之后他需要清缴这个部落，但现在来看……或许该做的事情并不是派兵围剿。

　　他凑到苏靳旁边，露出自以为英俊又迷人的笑容：“你好，你能教教我你们的手语吗？我觉得非常有用。”

　　苏靳侧头看他，宛如在看仇人，满脸都是毫不掩饰的嫌弃，然后他比了一个中指。

　　古牧很开心，他说：“噢噢，褚先生告诉我了，这是‘你真威武’的意思。”

　　然后下一秒，苏靳的表情变了变，好像在看一个大型智障。

 

第68章 

　　大漠月圆, 狼烟并不点燃在视线之内, 它早已融入整片沙漠的空气当中，战火在这片土地燃烧了太久的岁月, 久到人们一出生就习惯了征战杀戮，习惯了弱肉强食, 很少会停下来想一想, 习以为常的事情究竟是不是对的。

　　从大金帐出发的军队大军压境, 参与的几个部落形成联合, 他们想要与古牧的势力对抗，他们认为, 古牧只是一个使用恶劣手段、骗取了天神恩赐的小人而已，他们这些延续了很多年的贵族们，才是大漠真正的主宰者。

　　他们是理所当然、发自内心地这样想的。

　　所以他们不会注意到，在他们关押奴隶的“人圈”里，年轻的奴隶抬起头来, 露出明亮锐利的双眼，他的头发脏兮兮乱糟糟, 但他热情洋溢, 甚至带着笑容, 对每一个能够说上话的人介绍自己。

　　“有一个地方, 在那里没有奴隶, 所有人生下来都是一样的, 谁也不属于谁, 人人都有自己的名字。我？你问我的名字？对不起我唇语学得不太好你是这个意思吧……我叫朱九, 虽然不好听，但它好歹是我自己的名字啊……”

　　被作为“炮灰军”的奴隶们兴趣缺缺，但仍然下意识支起耳朵，权当听故事罢了。

　　为了应对这场战争，各个部落抓了很多奴隶，许多并不归属集体所有的奴隶也被强征了上来，打仗的时候全民皆兵，会骑马的男孩儿都发了刀，和父亲、爷爷一起上战场，何况这些奴隶。

　　他们不知道这个脑子看起来不太好的年轻人是从哪来的，但是世界上怎么可能有那样一个地方？他们隐约听说过“缄默者部落”，但那是逃奴……逃奴，是被大漠天神抛弃的，灾祸与干渴将会永远伴随他们。

　　不过年轻人描述的，似乎又不是缄默者部落那么简单。

　　朱九环顾四周，看到一张张没什么兴趣的脸，并不觉得气馁——在他来之前，先生已经告诉过他了，整个大漠，奴隶的人数甚至比“平民”和贵族都要多，他们如果群起而攻，难道还真能怕了那为数不多的贵族不成？真正束缚这些奴隶的并不是镣铐和枷锁，是思想。

　　人不会向往从未拥有的东西，没吃过糖的小孩绝对乖巧可爱不会和大人要，盲人就算知道彩虹有七种颜色，可他永远不会真正明白雨后初晴的美景。囚笼里长大、从未有过姓名的孩子，自然也并不知道自由意志的含义。

　　褚襄要做的并不是帮他们如何如何，这些人有手有脚，上了战场一样敢打敢拼，流血牺牲，他想做的只是传递一个消息，打开一扇小窗，告诉他们外面还有另一个世界，至于你愿不愿意亲眼来看一看，那褚襄又不能硬逼着所有人往前走，他没那么大劲儿，推不动。

　　在他们没有介入之前，大漠已经有了缄默者部落的存在，褚襄由此就已经可以确定——反抗的萌芽早已破土而出，很快，它们会茁壮成长，只是需要时间，褚襄所能做的，也就是浇一浇水，让它萌发得更快一些罢了。

　　没什么比现身说法更管用，来自大漠、奴隶出身的银鹰是亲身经历过两个世界的人，他们之中，选出那些能说话的——不能说话的怎么和人交流？这些银鹰乔装改扮，假做各部落征上来的私家奴隶，谎称以前是马棚洗马、或者帮主人家放牛的。

　　他们也不怕暴露——谁让奴隶大部分都不会说话呢，就算有几个得到“特赦”，保有自己的嗓子，他们的主人也不可能和奴隶来一场深夜促膝长谈啊。

　　他们坦坦荡荡，传递出相同的信息——生活本可以不这样过，你可以有名字，有地位，有属于自己的马驹，而不是被主人当做肉盾，拿着不和手的兵器，去参与一场本来就和自己没关系的厮杀。

　　终于有人嘟嘟囔囔，连比划带唇语，问朱九：“等古牧的大军杀过来，我们横竖都是死啊！”

　　“古牧要杀叛乱贵族，你是叛乱贵族吗？”朱九说，“咱们大漠忙于内乱，互相厮杀，多少年没个平稳日子了？你不捣乱，不欺男霸女，古牧杀你做什么？”

　　砝码已经放了下去，天平开始摇晃。

　　冷兵器时代的大军出征是一个大工程，这里可没有开着曲速往返于星际的运兵星舰，如果是在星空，褚襄三天时间能拿下一整个星球外加内外星环平台，但这里的三天时间只够古牧的大军在绿洲之外扎营。

　　大漠东北丘陵地带的绿洲，肥沃的水源地，广袤的绿色蔓延在沙海之上，这是多少部落眼馋的宝地。

　　古牧就驻军在绿洲之外，不急不缓，在他眼中，绿洲虽然广袤丰饶，但到底比不过大漠之外真正的良田沃土。

　　银鹰苏靳沉默地坐在营火旁，古牧在他旁边烤羊腿，因为按照计划，不着急在这一两天进攻，古牧命令大军放松休整，以防止作战时过度紧张，与中原军队不同，大漠的将士出征时载歌载舞，褚襄曾经点评——

　　“这个舞啊，帝都的舞蹈是那种不长骨头，像个蛇一样摇摇晃晃画圈的，你们漠北这个……不好好穿衣服满地乱蹦哒。”

　　当时苏靳凭着模糊的少年记忆，回答：大漠的舞蹈是一种祈福，不仅仅是向天神表达战士的勇气，也可以用于展示自己的勇武，吸引爱人的目光。

　　古牧抖了抖手腕，让烤羊腿浸出的油落到沙地上，然后挑了一块肥瘦相间、烤得金黄娇嫩还流着汁水的肉，剃下来，撒好调味用的盐粒，递给了苏靳。

　　“外头的肉，还是没有咱们大漠的好。”他说着，兴致勃勃地展示着那块的确烤制得非常鲜美的羊肉，“你快尝尝。”

　　苏靳不太知道是该感慨古牧的手艺，还是该感慨他过度热情的态度。

　　肉最后还是被接过来了，插在一把银色匕首上，苏靳尝了一口……的确，鲜香肥美，又不会太油腻，没有完全去除腥膻的味道，不过恰到好处，毕竟是吃羊肉，一点腥膻的味道都没有还剩下什么意思了？

　　“怎么样？”古牧问。

　　苏靳诚实地点了点头，在地上写字：很好，请您教教我吧，我想回去做给先生。

　　然后古牧身后那正摇晃的看不见的尾巴嗖地一下就收回去了。

　　他挑起火堆里的薪柴，好让营火更加旺盛，然后看似不经意地随口说：“看来，你很敬佩你那位褚先生？”

　　苏靳郑重地点了点头，古牧叹了口气，自己站起来，去拿第二根羊腿了。

　　……

　　大金帐内没有主人，大漠部落也是这点不好，因为出征打仗，部落首领必须是最强的战士，才能引领士气，所以古牧必须亲自出征，坐镇大金帐的是苏玛，名义上，大金帐未来的女主人。