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　　徐禾一愣，那刺客老兄居然真报了仇，又想起步惊澜那一箭，不由头疼道：“哦他那不是想杀我，”至于那老兄想干什么他也不知道，莫名其妙就凑了过来。

　　徐禾如实道：“他前面刚刚救了我。我眼睁睁看他死去，不太厚道。”

　　“救你？”

　　徐禾道：“你没来之前，有个官员跟被鬼追一样，疯了似的掐住我脖子。”说到这里，徐禾的神情一下子古怪起来，看步惊澜：“洞里那些事，你干的？”

　　步惊澜明知故问，笑：“洞里哪些事。”

　　徐禾：“杀人，放火。”

　　步惊澜轻描淡写应了声，道：“我此行来锦州，一是接人，二便是调查贪污之事。这晚林里，无论男女，死不足惜。”

　　他说罢，目光便移向徐禾的脖颈处，少年的皮肤很白，所以被掐过的红印现在还明显。

　　步惊澜微一皱眉。

　　徐禾不由自主想到了步惊澜从黑暗里走出来的一幕，啧，是有够阴森的。

　　而此刻步惊澜落到他脖子上的视线，叫他心跳都吓没一拍。

　　徐禾往后缩了缩，左右四顾，发现危崖是沿着山边的，一路通往山下，道：“先下去吧。”

　　他又想到那刺客老哥，“那刺客呢，被困在里面了么？”

　　步惊澜收回视线，笑了下，“哦，我派人将他先送出洞了。”

　　死也不是现在死。

　　“嗯。”

　　山道一路直下，尽头是晚林。

　　红枫如火，在这金秋九月。

　　浓烈的黑烟从山头冒出，热浪一阵一阵扑出洞口。

　　玉桌碧树的富贵地方，一下子变成了血色地狱。

　　徐禾这一晚大起大落太多，神情恹恹，很疲惫。

　　步惊澜见他如此，安排手下，将他送回了住所，知府府衙已经不能再住了。

　　徐禾一走，步惊澜脸上的笑意便淡了。

　　将袖子里那封信抽出，交给旁边的护卫，声音冷漠：“将这封信送往京城。”

　　护卫接过信，犹豫了很久，才斗胆问出藏在心里的问题：“殿下这一行，为什么要捎上这位徐公子。”

　　一片枫叶飘到了步惊澜的掌心，玉色衣袂翻飞在月色里，他低头，遮住了幽海极光般绚丽而深邃的眼眸，笑吟吟：“有他在不好么——我原先最放心不过的便是薛成钰那一关。突如其来的贪污案，突如其来的火和信，其余人等好忽悠，薛成钰可不，长乐珠玉，到底名不虚传。”

　　那片枫叶在他掌心落下，粉碎，步惊澜转身，语气懒洋洋，笑意却森然道：“现在有他在——薛成钰，怕是会关心则乱。”

　　护卫一愣，世子这番话很有道理，但他又觉得有哪个地方不对劲。

　　还有一个问题，他没敢问出口。

　　就是——为什么刚刚危崖之前，又要那么危险地、舍身去救那位徐小公子呢。

　　*

　　一封信火急火燎送到了京城。

　　彻夜入宫，揭发了锦州多年的贪污恶行。此同时，牵扯到的，还有京城贵不可言的顾家。只是一个旁支的顾家子弟罢了，但长达十几年的卖官鬻爵，藏在盛世和平之下，还是如根刺，卡在了皇上喉间。

　　大怒之下，皇帝招了顾侯爷入宫，将折子直接甩到了顾侯爷面前。

　　帝怒难消，着怒火甚至蔓延到了后宫的容妃娘娘身上。

　　禁足一月，不得出宫。

　　长夜将明。

　　天边一丝鱼肚白，破晓的光点亮巍巍皇城。

　　翰林院内。

　　官员们低声相报。

　　“顾侯爷出宫时，脸色铁青，想必心情也不是很好。”

　　“锦州那边，知府后山起了一场大火，烧死近十余名官员。那火听闻是一名刺客所放。”

　　“那刺客的妹妹，被锦州知府玷污而死，恰赶上知府设宴迎接燕王世子，便潜入其中报仇雪恨。”

　　“皇帝大怒，对容妃娘娘也施行了处置。”

　　“下……下官还听说，前月不久才任平陵县知县的徐家小公子，也……也参与了此事。”

　　一直背对众人，边听边提笔审阅折子的薛成钰，突地笔墨一顿。

　　他动作一停，所有向他汇报的官员也都噤声，不敢说话了。

　　曾经冠绝天下的长乐珠玉，如今依旧气质越发清绝，也越发叫人心惊胆战。

　　这位年纪轻轻的相府公子，已成整个朝廷一座新的大山。

　　铜柱摇晃，灯光明灭。

　　浅银色衣袍上绣暗金祥纹，黑边压下珠玉光辉，内敛华贵，薛成钰垂眸，话语清冷：“徐禾？”

　　最后上报的哪位官员也不知道薛成钰会是这反应，紧张到流汗：“是是是，正是这位徐小公子。”

　　果然。

　　薛成钰闭了闭眼，心里窜上一股无名火。

　　再睁开眼，他唇角极浅极淡地勾起，却没有笑意。

　　将手中的宗卷翻页，重新扯过来一张洁白的信纸。

　　下笔，每一笔锋芒毕露。

　　薛成钰的声音斩碎冰雪——

　　“他这知县也不用当了。”

　　*

　　徐禾莫名其妙，被革了职、换了官。

　　这事就跟天上掉下似的。

　　他正在吃饭，刚把馒头塞进嘴里，一脸欣喜的侍卫冲进门来告诉他——他从平陵县这么个破烂地方的穷知县，成了锦州鹤山书院的院判。

　　鹤山书院是当今的有名的五大学府之一。

　　而院判之职，清闲自在，又德高望重。

　　跟天上掉馅饼似的。

　　徐禾把馒头当馅饼吃了，非常震惊，又有点疑惑：“你没骗我？”

　　侍卫点头如捣蒜，他发自内心小公子高兴——平陵县过的那都是什么日子！

　　“货真价实，文书已经传过来了。”

　　徐禾忙喝一口水压惊，咽下馒头，嘀咕着：“估计是我娘求的吧——啧，现在知道心疼我了？”

　　他终于摆脱了平陵县这破地方，但临走前却还是有一点不舍的，这种不舍里惨杂了很多无奈、心酸以及同情。

　　在侍卫带领下，专程回去了一趟。

　　将锦州的所有文书调查清楚后，新的锦州知府很快地拨了一千两下来，给平陵县修坝、建屋。

　　平陵县这几日都笼罩在欢天喜地的气氛里，大街上还有鞭炮燃烧后的痕迹，彩纸飞扬。

　　徐禾重新回来，一路上被他们敲锣打鼓，喜炮相迎。

　　还专门有人给他赠了块匾，看到上面的字，徐禾嘴里的一口茶差点没喷出来，艰难地扯着王生问道：“这什么意思。”

　　王生笑眯眯道：“这不是夸赞大人您治水有方、机智过人么——又往锦州勇斗贪官，换回了平陵县的安乐平静，乡亲们绞尽脑汁，便想到了如今的薛家公子，因为聪慧绝伦而被帝上亲喻长乐珠玉。我们比不得帝上，但夸赞您为平陵珠玉还是可以的。这块匾啊，就是这个意思——你生得如珠如玉，品姓如珠如玉，智谋也如珠如玉——”

　　“打住打住！”

　　徐禾又羞又恼，看着那匾上金晃晃的“平陵珠玉”四个字，钻进地缝的心思都有了。

　　侍卫在旁边，强忍住才能不笑出声。

　　徐禾只想捂脸不见人。

　　妈的这也太羞耻了吧！

　　什么鬼平陵珠玉，一看就是冒牌货。

　　要是让薛成钰知道——CAO一想到薛成钰似笑非笑的目光——他就头皮发麻！

　　这面子得丢光。

　　看徐禾的表情，王生以为大人是在害羞，笑呵呵：“大人不用谦虚，这是你应得的。”

　　徐禾恼羞成怒：卧槽什么应得的！薛成钰是长乐珠玉，他就只能是个平陵县的珠玉么？

　　妈蛋，回去就看看能不能混上个长乐黄金、或者长乐翡翠。

　　徐禾一脸血，却也不好拒绝平陵县的一群热心群众，只能招人用红布盖上那四个闪瞎他眼的金色大字，干笑着：“我心领了，心领了。”

　　他又重新来到了杏石村。

　　在这个风和日丽的下午，天蓝草青。

　　听村长说，那个女人最后还是受不了这疾苦，上吊死了，和她的丈夫儿子葬在一起。

　　或许对她来说，这才是最好的结局。

　　徐禾站在山坡上，看着淮河的水缓缓流动，映照着金色的光波。

　　就觉得那一日石室里，他下的每一刀都没错。

　　“大人——”

　　身后忽然传来一声呼唤。

　　徐禾转过头，是平陵县的河道吏。

　　年轻的河道吏大人，在他面前还是容易紧张得脸红。

　　徐禾一笑，啧兄弟，“你又是过来表衷心的？”

　　河道吏深呼口气，摇摇头，含糊道：“不，我……”

　　我就是想来看看您。

　　时候不早了，徐禾也没时间再听他诉衷肠，将随手折的红色的花抛给他，笑道：“我以后可能很久都不会回平陵县了，修坝一事，你别让我失望。”

　　那花落入他的掌心，他只觉得异常烫手，烫到心尖上、灵魂里。

　　花色殷红。

　　就像那一日山川浑浊、地黑水黄里，少年夺天地颜色，立滂沱大雨中央。

　　“我……我会的，”

　　他将花郑重的握在手上。

　　这辈子注定无法企及的、惊艳一生的人，只要一想到在年少时曾这么近的接触过他，就会觉得，好欢喜。

　　好欢喜。

　　*

　　徐禾任职的前一天，是步惊澜归京之日。

　　新的锦州知府为了送别他，在山上办了秋日宴，广邀锦州的一众官家子女、富贵子弟，设宴于锦州城外吴山寺上。

　　吴山寺种了半山的枫叶，远看像一片红色的霞，过云岚间。

　　初闻秋日宴，步惊澜意味深长看了徐禾一眼。

　　徐禾：“……”我知道你想到了什么，但请闭嘴，谢谢。

　　他骑马与徐禾走得近，殷红长衣奢华高贵，笑意散漫风流，道：“你要不要作诗一首秋日宴？”

　　徐禾扬鞭：“驾！”

　　CAO，哪壶不开提哪壶。

　　铺席在枫林间。

　　瓜果、糕点、果蔬，应有尽有。

　　金樽、石器、玉筹，一一陈列。

　　枫叶片片飘零，落在贵女的华丽罗裙上，她们素手执盏，巧笑倩兮，鬓间的青色绒花、琉璃水钻，给秋日添了几分娇俏。

　　而其余公子哥也盛装出席，把酒言欢，只是视线一直飘啊飘地往世子殿下那边瞟。

　　徐禾喝过一杯酒，告辞。

　　穿裙子就不要出来乱走了。

　　深居简出就好。

　　不然真能被一声又一声的姑娘气吐血。

　　他一走，忙有人跟上。

　　徐禾走到枫林间，被人喊住，声音熟悉的很。

　　“姑、姑娘。”

　　徐禾回头，啧，是那个酒楼里作诗骂他的公孙鹤。

　　公孙鹤本来一肚子衷肠诉，她回过头，一个眼眸，就又把他美得不能言语。

　　摇摇头，他努力定住神魂皆荡的心思，痴痴道：“姑娘，你、你今日怎么出现在这里的。”

　　徐禾朝他莞尔一笑。