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　　“怎么办？”乌孙国王貌似询问众臣，自始至终，视线紧盯将军一人。

　　为今之计，想要保住乌孙，必须做出牺牲。

　　猜出国王的意思，众人都没出声，尽皆保持沉默。

　　将军出身乌孙王族，很得国王信任，否则也不会手握王国兵权。现如今，乌孙恐将大难临头，起因很可能是他麾下军队，这个黑锅他不背也得背，代价不付也得付。

　　实在扛不过，将军主动站出来表态，自愿前往同汉军交涉。

　　“一切托付将军。”

　　乌孙国王很是感动，按住将军的肩膀，当场热泪盈眶。

　　将军同样红了眼眶，泪水止都止不住。但究竟是因为感动，还有另有原因，甚至在心中大骂众人不仗义，就只有他自己清楚。

　　对乌孙国王和贵族的脑补和盖章行为，李当户和有韩嫣曹时一概不知。发现走错方向，他们不得不下令暂时停住，就地扎营，重新确认地图，以防越走越偏。

　　当地人会如何想，压根不在将兵的考虑之内。

　　在向导没有说清楚之前，他们甚至不知道乌孙是“国”，冒顿和老上单于时期，还曾和匈奴并肩作战。在他们眼中，所谓的乌孙，和在漠南游牧的胡部没多少区别。硬要指出不同，大概是当地人懂得建造城邑。

　　虽说建造工艺连楼兰都比不上，好歹也算是半游牧半定居，和四处迁徙的羌、氐截然不同。

　　“乌孙国？”

　　听完向导讲述，对照赵嘉送来的地图，李当户和曹时都有些拿不准，自己究竟走到哪里。

　　韩嫣沉吟片刻，手指在地图上滑动，很快圈定出一个范围，道：“匈奴以西，楼兰以北，若我没料错，大致在这里。”

　　“这里？”

　　韩嫣圈画的算不上准确，若赵嘉在场，会发现他将大宛和疏勒等地都圈进大半，远远超出乌孙疆域。可无论如何，他将方向找对，并且指出，要追上赵嘉魏悦所部，需要继续向西。

　　“继续向西？”

　　曹时和李当户凑到地图前，头碰头，开始认真考量，接下来该由谁做先锋。

　　李当户带路的结果，如今已经看到。曹时同样不敢保证，他一定能找准方向，不会将队伍带偏。

　　两人对视片刻，齐刷刷将目光射向韩嫣。

　　后者环抱双臂，挑了下眉，不用深想就知道他们打什么主意。

　　“我为先锋。”

　　话音刚落，帐外亲兵禀报，乌孙国使臣求见。

　　“乌孙使臣？”李当户微感诧异。

　　韩嫣和曹时对视一眼，迅速将地图收起，拽过李当户在帐中坐好。

　　“请。”

　　乌孙将军进到汉军营盘，一路所见，彻底熄了他反抗的心思。

　　如果之前还抱有侥幸心理，想着实在不行拼死一搏，如今就只剩下付出多少代价才能让对方满意，不要一怒之下踏平乌孙国。

　　做好心理建设，乌孙将军进到帐中，回忆汉人的礼仪，双手抱拳，向曹时三人行礼。

　　三人半晌没出声，将军颈后冒出一层冷汗。实在撑不住，主动开口，表示愿意送上大批粮食牛羊，外加金银宝石和香料，只求汉军不要大动干戈，放乌孙上下一条生路。

　　将军声泪俱下，越说越是心酸，哭得无比可怜。

　　一个魁梧大汉，脸上带着刀疤，当面哭成这副样子，委实有些辣眼。

　　曹时向韩嫣眨眼，韩嫣看向李当户，李当户又将目光投向曹时，神情都有些莫名。

　　他们之所以没出声，并非存心给对方下马威，而是乌孙将军的表现太过出人预料。

　　以三人的思维，使臣代表一国的颜面，无论如何也该不卑不亢。这位的表现让他们吃惊，以至于忘记开口。

　　等他们反应过来，乌孙将军已经开始滔滔不绝，自己给自己盖戳，献上的粮食金银不断加码。看架势，如果他们再不出声，搬空乌孙国库都有可能。

　　曹时对韩嫣使眼色，后者点点头。

　　甭管乌孙人因何误会，又为什么会吓成这样，送上门的东西不要白不要。尤其是粮食和牛羊，正好补充军需。

　　“乌孙国盛情，我等自不好推拒。烦请转告乌孙国王，大军五日后开拔。从今往后，切不可再有惊扰汉商之事。”

　　翻译过来就是，东西我们收下，五天内必须送到。从今往后，汉商过乌孙，有任何差错，必然要再来讨个说法。

　　匈奴已经跑了，月氏不成气候，其他西域小国提都不用提，汉和乌孙之间再无阻碍。这代表什么，乌孙国王和大臣都该清楚才对。

　　听到汉将松口，乌孙将军如蒙大赦，连连弯腰感激。

　　临走之前，突然想到和乌孙不怎么对付的大宛，顿时恶向胆边生，决定坑他们一把。

　　于是乎，借乌孙将军之口，韩嫣三人得知大宛士兵假扮匪盗，袭击劫掠过往商队，其中就有汉商。而且大宛出产好马，胜出匈奴马。

　　“良马？”

　　闻听此言，曹时三人都感到心动。

　　乌孙将军决心坑死大宛，当下滔滔不绝，将大宛的物产、兵力和国土说得分外清楚。毕竟做邻居多年，打久了交道，对大宛国内的情况，乌孙将军不说摸透也能掌握五六分。

　　大宛在不知情的情况下，被乌孙人彻底坑了一把。

　　就这样，李当户三人率领的汉军，在追袭匈奴的过程中，顺道开启一场“武装游行”。一支箭矢都没浪费，军资硬是翻了数倍，清空数个西域小国的“国库”。并且不是主动搬，是对方哭着喊着要送，不收就要集体撞墙。

　　遇上这般奇事，耿直的汉朝史官，下笔时也感到无语。

　　最后只能总结成一句话：慕汉，争献方物。

　　李当户三人在乌孙大宛武装游行时，赵嘉和魏悦所部穿过荒漠，抵达绿洲边缘。

　　在绿洲中，斥候发现被遗弃的帐篷、倒塌的石桩以及奴隶的尸体。查看过奴隶身上的骨箭，很快确认动手的是匈奴。从尸体的情况判断，死亡时间不超过两日。

　　“休息两刻，继续追！”

　　赵嘉和魏悦商议之后，令全军下马补充食水。时间一到，迅速集结，沿着匈奴留下的线索，继续向西追去。

 

第两百七十一章 

　　离开绿洲之后，汉军奔袭三日, 终于发现匈奴大军踪迹。

　　彼时, 匈奴前锋已踏入安息境内, 同驻守边界的安息轻骑兵交锋两次，斩杀数百人, 劫掠十余个村庄，并截杀数支往来东西的商队。

　　因没有留下活口，无法得知确切情报, 安息错以为是遭到大夏进攻, 新皇帝弗拉特斯二世立即召见贵族, 下令调集军队，迅速向边境集结。

　　皇帝的叔叔, 实际掌控安息政权的德米特里提出, 此事需要从长计议, 不能贸然行动。他的理由很充分, 杀死边界士兵的骑兵，使用的武器和大夏截然不同。

　　大夏和安息早就舍弃骨制武器, 改用铁器和青铜器。

　　若说是刻意伪装, 完全没有必要。

　　为争夺美索不达米亚平原, 安息和大夏打了数十年。中途虽有联姻, 实现短暂和平, 实际上，战争从未真正停止。

　　“大夏袭击边境，不会特意使用骨箭。”

　　此言一出, 在场贵族都是面露恍然，纷纷点头。

　　德米特里还提出，被袭的军营村落都被劫掠一空，粮食、牲畜、布匹、士兵的皮甲和牧民的短袍都被扒走，更不用说散落的武器。

　　这样的作风和大夏迥异。

　　安息和大夏地理位置优越，既有丰饶的土地盛产粮食，又有大片的草场豢养牲畜，更有东西往来的商队，都城人流穿梭，十分繁华，军队完全不缺少物资。

　　这种杀人劫掠，恨不能地皮都刮掉一层的作风，同印象中的大夏军队大相径庭。

　　“会不会是沙漠匪盗？”

　　“不会。”

　　安息轻骑的战斗素养，岂是区区匪徒能够比拟。

　　德米特里被老皇帝重用，又能在新皇帝继位后拉拢贵族，独霸朝纲，除了他的身份，更多是依靠智慧和手段。

　　在他看来，发生在边界的事十分蹊跷，不像是大夏士兵，也不像是沙漠匪盗，更像是一群外来者，战斗力强悍，行事狠辣，而且缺少粮食、武器和生活必须品。

　　若是数量少，仅是过路，应该酿不成大患，无需大动干戈。数量多又不想走的话，为免安息边境再无宁日，更不能贸然行动。

　　在老皇帝时期，一度有东边的游牧部落西迁，和大夏的建国者同种同源。

　　德米特里奉命出征时，曾和这些草原部落交锋。那一战，安息军队损失惨重，他带去的三万轻骑兵，死伤超过六成。

　　自此往后，对于这些东边来的部落，德米特里就存下心理阴影，始终保持警惕。专门派人在商队中打听，搜集关于东边的情报。

　　无奈的是，因安息地处西亚，中间隔着大宛、乌孙和西域等国，对于东方的匈奴帝国和汉帝国，始终知之不多。倒是月氏因和大夏同种，时常有消息传来，被德米特里视为强大的敌人。

　　边界传来的消息，让他本能生出警惕，莫非又是东边来的？

　　依照他的想法，如果真是东边来的，而且数量不少，军队集结是题中之义，但在动手之前，必须获取最详细的情报，弄清对方的身份和兵力。

　　仓促动手绝对不智。

　　其结果，很可能像他当年一样损兵折将，实力大幅度折损，耗费二十多年才缓过气来。

　　德米特里的确是出于好意。

　　别看他想方设法压制新皇帝，独揽朝政大权，一旦事情涉及到国家层面，他绝不会犯错，更不会因私废公糊涂行事。

　　正因如此，安息大贵族才会拥护他，坚定站在他的身边。

　　可惜新皇帝急于掌握兵权，根本不打算采纳他的意见。

　　在弗拉特斯二世看来，安息轻骑兵是最强大的存在，犯边的是大夏也好，不是大夏也罢，军队必须集结，将这些人彻底铲除。

　　借此时机，他将以皇帝的名义掌握兵权，获取真正属于自己的势力。

　　“陛下，此事需要慎重考虑。”德米特里沉声道，“不知对方兵力，无需立刻集结数万大军。真要调集军队，需要的粮食、武器和马匹骆驼都不是小数，很难仓促备妥，需要从各地……”

　　“行了！”

　　未等德米特里说完，弗拉特斯二世已经变得不耐烦，出声将他打断。

　　“皇叔，我尊敬您的智慧，但您最好记住，我才是庞大疆域的统治者，帕提亚的皇帝！”

　　此言一出，宫殿内顿时寂静无声。

　　德米特里脸色微变，眸光深沉，拳头一点点握紧。坐在两侧的大贵族都是表情严肃，视线在这对叔侄间来回逡巡。

　　他们都知道，这天早晚会来。只是没想到，年轻的皇帝会如此沉不住气，登基不到一年就急着向王叔发难。

　　对比双方的表现，贵族中的大部分更坚定拥护德米特里的决心。

　　帕提亚需要一个智慧并强有力的统治者，德米特里显然比他的侄子更加合适，即使他不是皇帝。

　　不知过去多长时间，或许几分钟，也或许更久，德米特里单手横在身前，向弗拉特斯二世垂首，平静道：“是，我伟大的统治者，伟大的皇帝陛下。”

　　表面看，德米特里向皇帝低头，事实上，弗拉特斯二世正踏上危桥，随时可能一脚踩空，坠落无穷深渊。

　　议事结束后，德米特里率先离开，十多名大贵族紧随其后，殿内很快变得空空荡荡。

　　弗拉特斯二世单手握拳，重重砸在镶嵌宝石的扶手上，任由指关节被划破，鲜红的血从伤口流出，染红黄金雕成的狮纹。

　　因德米特里点头同意，大贵族们陆续集结军队，依照弗拉特斯二世的旨意向边境开拔。

　　过程中，陆续又有消息传来，除了又有边界村落和军营遭到袭击劫掠，大夏军队竟也开始向边界集结。