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　　赵信一边说，一边解开用絮衣结成的包裹，里面赫然是两个镶满宝石珍珠，因被水流挤压和冲刷，已经有些变形的金冠。

　　之所以认定是冠，全因同安息军交锋时，对方将领就戴有相似的装饰品。虽说不如眼前的精美，也不是用黄金打造，轮廓却有七八分相似。

　　“莫非真出自安息？”

　　赵嘉托起头冠，发现重量委实不轻。长年累月戴在头上，尊贵是尊贵，脖子受的罪恐怕不轻。

　　“若是出自安息，为何会藏在此地？”李当户面带疑惑，有点想不明白。

　　“估计是反贼，要么是叛臣？”曹时猜测道。

　　“或许。”韩嫣拿起另一顶头冠，用手指量过镶嵌在发冠顶部的宝石，又数了数嵌在周围的珍珠、琥珀和珊瑚，眉心皱了一下。

　　在追袭匈奴越过荒漠之前，他们对这个国家的了解近乎于零。仅有的印象，是源于往来边郡和长安的安息商人。

　　经过在河边一场交锋，又亲眼目睹安息和大夏的战事，几人才对这个国家有了初步概念。

　　这是一个疆域宽广，拥有可观财富和强大军队的国家。实力不及匈奴，却远胜于乌孙和大宛等国，值得重视起来。

　　“甭管来历如何，既然藏在此处，又被我等找到，自为天予，理当取走。”李当户抓起一颗形状圆润，足有指腹大的珍珠，随手抛了两下，又丢回箱子里。

　　“河底有金沙，如非人为散落，此地或有矿脉。”魏悦查看过军伍捞出的河沙，撵出两枚不规则的金粒，正色道。

　　“可惜时间太紧。”曹时叹息一声。

　　金矿的价值自不必提。以斥候查明的情况，即使不能深挖，仅筛选河沙中的颗粒，也能大有收获。

　　奈何行军在外，又遇安息大夏战事，难保战火会不会快速蔓延，保险起见，实在不能停留太久。

　　空有金山不能取，怎不叫人遗憾。

　　“的确不能耽搁。”赵嘉放下金冠，铺开从不离身的地图，回忆沿途经过的每个绿洲，以及醒目的沙岩和丘陵，认真在图上勾画。

　　看到他的动作，魏悦几人停止交谈，先后走过来，帮忙完善图上标注。

　　“为今之计，只能先记下此处，他日有机会再来。”

　　落下最后一笔，赵嘉将图递给四人传阅，看是否还需要增补。

　　“可惜没有墨者同行。”

　　和大佬们相处日久，赵嘉有诸多新奇发现。

　　以墨家为例，向游侠无限靠拢的不提，分化出去的技术宅，不只动手能力强，绘图技术也相当高超。

　　他偶然发现，这些技术宅自行研发出比例尺，并制作出相当精确的测量工具。

　　没遇见这批大佬之前，赵嘉认为自己绘制的地图还算精准，比起抽象派，已经十分过得去。结果见面就被打击，而且是三连击，差点没能缓过来。

　　自从那次之后，他更深切的明白，什么叫人外有人天外有天。也切身体会到，窦婴和王信是如何被打击，又是如何被屠得心服口服，生不出半点抵抗情绪。

　　没有趁手的工具，要清楚记录下绿洲位置，让后来者能够顺利找到，实在不是件容易事。没有精确的比例尺，标记定然会存在偏差。

　　唯一能保证的就是方向不错。

　　待地图重回手中，赵嘉抬头眺望四周，心中十分清楚，地图不是万能的，西亚这片气候特殊，万一遇到干旱风沙，难保图上的绿洲不会消失。

　　时间拖得越长，变故出现的可能越大。

　　相隔几年再回来，五成靠地图，另外五成就只能靠猜。

　　“将军，十里外有千人行军。”

　　在赵嘉完成地图，洞窟里的箱笼即将搬空时，一队斥候飞驰赶回，带来有军队出没的情报。

　　“黄金宝石装上车，水囊灌满，两刻后出发！”

　　据斥候禀报，双方尚有一段距离，从行军方向判断，未必一定经过绿洲。

　　赵嘉等人不想多添一桩麻烦，反正能搬的都已经搬上车，余下的也带不走，索姓提前出发，尽快离开这片是非之地。

　　装运黄金的大车，半数是从“匪盗”手中得来，半数是军伍就地伐木，临时制成。

　　为节省时间，车身制作得相当简陋，有的干脆就是一个“筏子”样的车板，嵌上粗制滥造的车轴和车轮，看样子，随时都可能散架。

　　“穿过荒漠，进入大宛就能换新车。”李当户道。

　　大军争分夺秒，一切要为时间让道。车身美观不美观，完全不重要，能用就成。

　　黄金珠宝尽数装上车，用绳子捆扎牢固，一队步卒运来大石，将洞口重新堵住，并在上面铺满泥土，移过大片青草。

　　一切妥当，看不出有人工挖掘过的痕迹，赵嘉满意点头，取出一张兽皮，仔细记下附近枣椰树的排布，以及穿过绿洲的小河。

　　“出发。”

　　大军准备就绪，伴随号令，将兵陆续上马，随着飞扬的汉旗，向东飞驰而去。

　　因取得这批宝藏，赵嘉放弃前往大夏的计划，决定尽快穿过荒漠，进入西域。至于大夏工匠，今后有得是机会。

　　安息是典型的奴隶制国家，大夏也不遑多让，不同阶层之间的地位高低有如鸿域。这样的社会条件，注定会催生出一种职业：奴隶贩子。

　　随着汉边商贸日益繁荣，往来行走的商队之中，不乏安息、大夏及西域各国商人的身影。

　　商人之间常有联系，传递消息十分灵通。

　　只要赵嘉安排人放出口风，别说他们之中有人做此类生意，即使没有，在利益的驱使下，也会迅速将信息传播出去，引来大鱼咬钩。

　　安息和大夏正发生战争，边界早晚被战火吞没。

　　这样的背景条件，正适合奴隶贩子下手。

　　赵嘉询问过同行的通译，知晓在西域各国，这种劫掠来的奴隶为数不少。只是出于多种原因，劫掠的大夏人多是送往安息，而被抓的安息人极少送往大夏和西域，多被带往更西之地。

　　通译说不出具体国名，仅能大致描绘出接手人的样子。赵嘉据此推断，认为应该是地中海附近区域。

　　“将军要买奴隶，可以找安息人，他们一定会让您满意。若是乌孙和大宛，未必敢触怒大夏。”

　　在大月氏过妫水之前，大夏国力一般，兵弱畏战，和乌孙、大宛都不是一个等级。

　　随着大月氏西迁，五方翕侯攻入前王朝首都，改朝换代，大夏的国力和兵力都有了质的飞跃。

　　从一个没多少存在感的小国，一跃成为中亚地区霸主，甚至能和安息一较高下。

　　之前用鼻孔看人的大宛、乌孙和康居等国，再不敢轻视大夏，更要摆出笑脸，防止哪位翕侯气不顺，带兵来找他们麻烦。

　　通译出身康居，父亲是当地人，母亲是因战乱流入西域的大夏舞姬。

　　因生母的关系，他在家中向来不受待见，时常受到兄弟姊妹的排挤和欺辱。若不是有语言天赋，再生僻的语言，和对方相处一段时间就能学会，他也不会有今日，早就沦为兄弟的奴仆。

　　对于康居，他没有任何好的记忆，只有愤怒和屈辱。

　　在汉军第一次出现在西域，开始招收通译时，他就毛遂自荐，收拾起包裹，头也不回离开家乡。

　　此番随大军西征，经过康居时，他曾在人群中看到父亲和兄弟的身影。对方对他招手，满脸都是热切，他却没有预想中的得意，有的仅是漠然。

　　见识过汉的强大和繁华，眼界不断开阔，早年的怨恨变得微不足道，一切都成过往云烟。现如今，他最大的目标，是能在汉郡取得一块土地，以汉朝百姓的身份，世世代代生存下去。

　　听到通译的建议，赵嘉沉吟片刻，道：“此事交给你来办，有几成把握？”

　　“将军愿意信仆？”

　　“你随大军一路，尽忠职守，我自然看在眼里。”赵嘉颔首道，“如果办得好，允你在云中立户籍，选一子入沙陵县官寺为小吏。”

　　“谢将军！”喜从天降，通译万分激动，在马背向赵嘉行礼，先是单臂扣在胸前，很快又改成拱手，然后又抱拳。

　　这一连串动作，配合他的表情，实在有几分滑稽，让人忍俊不禁。

　　殊不知，因赵嘉今日之举，历史再次发生改变。

　　为完成任务，实现人生目标，名为安多尔的通译鼓足力气，组织起一批和他怀抱同样梦想的伙伴，趁着西亚和中亚陷入战乱，大量搜集各种匠人和手艺人，最远还搜集到地中海地区，触角探入欧洲和非洲，挖起罗马、迦太基和埃及的墙角。

　　彼时，汉的强大和富庶声名远播，知晓是要前往东方，匠人之外，一些蛮子和战败的士兵也混入队伍，跟着一起上路。

　　随着这些人的到来，汉军的辅兵不断增多，彼此之间争强斗狠，抱汉天子大腿的姿势却是愈发娴熟。

　　据汉太史令司马迁记载，在汉朝对外的数次征伐中，尤其是对极西之地的几场战役，这些胡人全部冲锋在前，奋勇厮杀，立下不菲功劳。战后朝廷论功行赏，金银绢帛之外，还赐给他们百越以南的沃土。

　　至于赏赐发下之后，当地有什么样的发展，太史令延续汉史官代代相承的耿直，提笔成书：狄不识教化，阴结外敌，掠迁徙汉民，刺官。上怒，兵至，尽戮乱贼。

　　现如今，一切尚没有发生，赵嘉想的不过是搜罗一批匠人，压根不会料到，因他这道命令，历史又被撬动，而且幅度相当不小。

 

第两百七十七章 

　　大军离开绿洲后，一路快马加鞭, 飞驰赶往荒漠。

　　行进途中突遇沙风, 斥候未能及时查明情况, 在风停之后，同一支北来的蛮族士兵不期而遇。

　　这些蛮人各个身材高大, 高鼻深目，额头前凸。脸颊和手臂绘有古怪图腾，头发结成凌乱的小股长辫, 辫尾绑着形状各异的骨头, 多数是砸碎的鹿骨和牛骨, 也有少部分似人的指骨。

　　蛮人数量总计五百，由一名穿着皮袍, 脸上覆满红色图腾的中年人率领。

　　同汉军相遇时, 他们刚刚截杀两支在岩谷处避风的商队, 将抢来的绢帛缠在身上, 杀死全部骆驼，生饮完鲜血, 割下生肉大嚼, 愈发显得面目狰狞。

　　马蹄声隆隆传来, 外侧的蛮人丢掉骨头, 发出大吼。

　　首领迅速站起身, 面向众人举起石斧。

　　五百蛮人一起冲出岩谷，没有上马，更没列成战阵, 乱哄哄一团，呐喊着朝汉军冲了上来。

　　卫青和赵破奴奉命探路，乍一看前方的蛮人，都是愣了一下。

　　这一路行来，他们见过形形色色的军队，哪怕战斗力再弱，好歹也能骑步并举。眼前这些是怎么回事？

　　战马没有，骆驼没有，使用的竟然还是石器！

　　实事求是的讲，他们根本无法将这些人看做战士。不提草原别部，连臣服匈奴的蛮族，装备和战斗方式都比眼前这些高出数倍。

　　蛮人满脸狰狞，大声叫喊，正面冲向汉军。

　　卫青和赵破奴奇怪归奇怪，并未忘记自己的职责。当下发出号令，千名汉骑组成雁形阵，锁链挂上马背，行进间不断加速，在岩谷外掀起一阵旋风。

　　距离越来越紧，汉骑诧异发现，这些蛮人比远观更高，也更为强壮。石斧舞得虎虎生风，动作全无章法，力气却大得惊人，战马被砸上一下，骨头都会折断。

　　“杀！”

　　卫青长刀在手，和赵破奴互相配合，斩杀两名冲到近前的蛮人，继续驱策战马，快速凿进蛮人队伍，将五百人从中分开，再由外层汉骑合拢包围，予以歼灭。

　　蛮人打仗全凭悍勇，没有任何谋略阵型。

　　被汉军从中凿开，首领也被一刀砍掉脑袋，失去主心骨，只能各自为战，一点点被汉军切割斩杀。等终于反应过来，还能站立的蛮人，已经不足两个巴掌。

　　“留两个活口。”卫青道。

　　汉骑陆续收起长刀，改用铁链和套马锁。