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　　中行说表面是为军臣考虑，事实上，背后不乏伊稚斜推动。

　　哪怕占据上风，伊稚斜也无意再打下去。

　　於单不管不顾，一心要消灭他手中军队，根本不考虑后果。伊稚斜所虑甚多，镇压鲜卑叛乱不久，本部力量损耗过大，别部必然再生反心。

　　为免生出意外，绝不能继续损耗下去。

　　至于左贤王於单，早晚有收拾的机会。

　　军臣单于很快做出决定，匈奴使臣携国书南下，匈奴大军也开始在草原集结，浩浩荡荡向边郡逼近。依大军行进速度，秋收之时，必当兵临城下。

　　汉家天子不答应和亲，胡骑立即会攻打边郡；若是答应，大军不能白来一趟，照样会烧杀劫掠。大不了事后推卸责任，言使臣走得慢，军中没接到消息。

　　掌握匈奴情报，大行令王恢立刻入宫面圣，尽禀匈奴险恶用心。

　　刘彻震怒，“绝和亲，伐匈奴”之心更为坚定。命宦者取来地图，急召卫绾、窦婴和直不疑觐见。同时命人往林苑，召四营校尉入宫，共商征北之策。

　　天子和诸位大佬询北地详情，赵嘉、魏悦和李当户分别作答。

　　地形、路线和后勤方面，赵嘉是熟手，总能给出满意答案。涉及到骑兵作战，出击匈奴大军，魏悦和李当户更胜一筹，借铺开的地图，勾画出三条进军路线，出发点分别定在云中、雁门和代郡。

　　“匈奴大军南下，兵力达十万，欲要阻敌并予以反击，需尽调边军并发材官，以郡兵及归降胡骑为辅。”

　　魏悦和李当户没少同匈奴交手，以两人所部的战斗力，击败胡骑不难，难的是张开包围圈，一举全歼，不出现漏网之鱼。

　　在场均为知兵之人，很快抓住重点。

　　“草原广阔，匈奴逐水草、居帐篷，除王庭之外，各部均不筑城。”窦婴沉声道，“遇其化整为零，散入茫茫之地，有向导亦难寻。”

　　“此番胡骑南下，正为千载难逢之机。可诱以利，四面合围，伏兵袭击。”大行令王恢一边说，视线一边在地图上移动，最后定在一点，持简页点下去，“此地有马场，近年增牛羊，并建有谷仓，最为合宜。”

　　众人顺其所指看去，简页下赫然压着两个字：马邑。

　　与此同时，匈奴使臣因家人子入宫，以为汉家有意和亲，主使副使放松心态，享用美酒佳肴，喝得酩酊大醉。根本不清楚，他眼中“年少可欺”的汉天子，正在宣室内制定作战计划，打算征调大军，给南下的匈奴张开口袋。

　　汉宫内，录名的良家子进入永巷。

　　卫子夫如愿入宫，却因父兄无爵，母又曾为家僮，直接被划入下家人子。兼相貌不够艳丽，不被宫人看重，很快泯于众人。

　　相比之下，馆陶公主挑选的美人皆是身段妖娆，丰姿冶丽。其中有两人格外出色，不仅国色天姿，更熟悉音律，声如黄鹂。

　　入宫时，两人录为良家子，实则父母俱为倡家，自幼学习歌舞音律。被刘嫖发现，将她们带入堂邑侯府，一番教导之后，为两人改籍。

　　此外，还有几名少女姿色过人。

　　其中之一，竟出自赵嘉市田的人家，被柏至侯府选中，就此进入宫门。

　　入宫的家人子需学习宫规，学成后方能得太后、皇后召见。如要得天子宠幸，除姿容之外，还要看各人运气。

　　卫青常在林苑军营，要么就到未央宫当值，家人子进到永巷，卫长子带来口讯，方知卫子夫以良籍入宫。

　　得到消息后，卫青沉默许久。

　　赵信发现他情绪不对，询问之后，按住他肩膀，道：“阿青，郎君说过，人各有志，强求不得。再者说，到底是你的亲人。”

　　人各有志？

　　卫青再次沉默。隔日托人将新得的钱布送回家中，其后全心在营内训练，对入宫的三姊，再不提及半句。

 

第一百九十四章 

　　家人子入宫后，由长乐宫遣人教导, 王太后根本插不进手。因刘彻和窦太后早有默契, 王娡心有不甘, 仍无计可施。

　　唯一值得高兴的是，田蚡送来消息, 寻到的美人已尽数入宫。待家人子学成规矩，以王娡太后的身份，设法让其见到天子, 算不上难事。

　　可惜王娡并不晓得, 这几个美人是田蚡寻到不假, 背后却有淮南王女刘陵的影子。择选的宦者早得旨意，训导的宫人也奉密令, 时刻对其严加“看顾”。

　　在刘彻对淮南王动手之前, 人会留在永巷, 造成蒙混过关的假象。然而, 打上“探子”标签，注定囿在冷僻处, 无法送出消息, 更不会送到天子面前。

　　无需刻意寻找错处, 宫内美人何其多, 没有倾国倾城之姿, 又不小心得罪教导宫人，明里暗里被打压，老死在永巷都不稀奇。

　　“卯时正起身, 不得延误。”

　　入宫的良家子中，上家人子和中家人子皆视斗食，虽不在妃嫔之列，地位却高于寻常宫人。发下绢衣，赏赐佳肴，均先于下家人子。

　　宫人教导规矩，对上、中、下三等家人子有所区分，态度存在明显不同。对容貌娇艳、身段妖娆，或是父兄有爵的上家人子，总留有几分客气。

　　这一切，下家人子们看在眼里，却是敢怒不敢言。

　　她们常会因学得不够快被宫人喝斥，犯错甚至会被责罚。卫子夫再是恭顺，因身份被人看低，即使宫人不找茬，同处一室的家人子也会对她撒气。

　　一夕之间，她仿佛又回到平阳侯府，母为家僮，自己被人呼来喝去的日子。

　　夜里躺在榻上，揉揉发肿的脚踝和膝盖，想到入宫来遭受的种种，卫子夫未尝不感到后悔。但事已至此，后悔也于事无补。她唯一能做的就是向上爬，不惜一切代价。

　　可她忽略了一点，入宫的家人子，哪个不想得到天子宠幸，富贵加身？

　　家世不显，无倾城之貌，身后亦无背景，唯一能依靠的亲弟，如今业已离心。如苦守永巷数十载，青丝熬成白头的宫人一般，卫子夫的期盼，或许终将是大梦一场。

　　风卷过永巷，飒飒作响。

　　冷月高悬天际，银辉洒落汉宫。

　　漫漫长夜，不知多少佳人辗转难眠，梦中垂泪。

　　长乐宫内，此刻却是灯火通明。

　　因匈奴来使，刘彻召臣子议于宣室，膳食皆由宫人奉上。

　　华灯初上，宣室的门依旧未开。宫门将闭，方见卫绾、窦婴、直不疑和王恢联袂走出。赵嘉、魏悦和韩嫣几人仍留宫内，想必是要和天子彻夜长谈。

　　刘彻不至椒房殿，陈娇索姓也不回去，留在长乐宫陪伴窦太后。

　　哺食之后，倡家奏出新乐，讴者唱新曲，俳优侏儒使尽浑身解数，只为博窦太后展颜。

　　汉时的倡家专指乐人，和唐以后的含义截然不同。非是如此，馆陶也不敢选倡家女进献，更不可能给她们改籍。

　　俳优手舞足蹈，伴着欢快的乐声，讲出讽喻的趣事，并模拟各种鸟鸣兽吼，终将窦太后逗笑。

　　“赏！”

　　宫人捧来铜钱绢帛，乐人、讴者和俳优一同伏身领赏，其后随宦者退出殿外。和表演时不同，行动间未发出半点声响，脚步声都轻不可闻。

　　待众人退下，宫人重燃熏香。

　　窦太后靠在榻上，以蜜水滋润喉咙，道：“娇娇，再有半月，永巷那边该教完规矩。你是如何打算？”

　　“我听大母的。”陈娇笑道。神态和语气均无半点勉强，好似在说稀松平常的小事。

　　“不能太上心，容易和天子离心。也不能不上心，难保被人钻空子，出慎姬之辈。”

　　窦太后所言的慎姬，是文帝宠妃，貌美能歌舞，被封为夫人。最得宠时，甚至能和窦太后同席而坐。

　　“慎姬貌美恭顺，太宗皇帝甚爱。封夫人后，对我十分恭敬，对薄太后更是孝顺。”窦太后微合双眸，脸上依旧带笑，却令人脊背发冷，“恭顺敬服，温厚孝顺，挑不出半点错。只可惜无子无女，不能再进一步。”

　　陈娇没出声，细品窦太后所言，神情渐渐变了。

　　“娇娇，记住我今天的话，汉宫中的女人，多有两张面孔，表面再温顺，也不会缺少野心。”

　　“貌美骄纵如栗姬，得宠也不足为虑。稍微动一动手脚，就会令其死无葬身之地。你母被权利迷眼，看错王娡，好在没蠢得彻底，这次送进来的大多如此。”

　　“最难掌控的是表面温顺恭良，让人挑不出半点错，背后却不缺算计。如王娡一般，总能抓住机会，让自己再进一步。”

　　“大母，永巷内也会如此？”陈娇道。

　　“会。”窦太后斩钉截铁，“娇娇，你为皇后，身后有窦、陈两家，这是你的利，也是不利。天子现下需要窦氏和陈氏，为的是打压诸侯王，收回盐铁和铸币之利。等到这一切结束，你要面对的艰难甚于我当年，更甚于薄氏。”

　　“请大母教我。”陈娇靠向窦太后，柔声道。

　　“看过斗兽吗？”窦太后没有正面回答，而是话锋一转。

　　“斗兽？”

　　“犬、雉皆能斗。囚于笼，以命相搏，胜方能得食水，败则命丧，更会落入人腹。”窦太后抚过陈娇发顶，沉声道，“你要做的不是亲身参与，而是做观斗之人，手持荆条，掌控局势，让其生，其便生，让其死，其便死。”

　　说到这里，窦太后顿了顿，道：“只要窦、陈两家俱在，你母不犯糊涂，纵我不在，看在亲缘的份上，天子仍会善待于你。”

　　“大母，若我无子该如何？”

　　“无妨。”窦太后轻声笑道，“薄氏无子，照样稳坐后位。不是薄家倒了，先帝有意，王娡未必能如愿。天子年少，早晚会有孩子。挑一个合眼缘的养在身边就是。”

　　另有一点，窦太后没有立即告诉陈娇。

　　刘彻年不到二十，依父祖年龄推测，若是不出意外，春秋至少还有三、四十载。最先诞下皇子的宫妃，未必真能笑到最后。生下天子长女，反倒更能安享富贵。

　　殿内烛火通明，焰心摇曳，仅有淡淡余香，始终无半丝烟气。

　　陈娇靠在窦太后榻边，娇颜带笑，轻声细语，眉心渐渐舒展。

　　建元二年，八月

　　苦候将近一月，匈奴使臣终得汉天子召见，递送国书，言明和亲之意。

　　刘彻没有马上做出回答，表现出几分犹豫，貌似要询问臣子意见。

　　看到汉家天子这番表现，匈奴使臣愈发笃定，长安不会拒绝和亲，美人、绢帛和粮食唾手可得。

　　回到下榻处，正使命随员写成书信，放飞带来的黑鹰。

　　黑鹰飞出长安不久，即被一只金雕拦截。使臣的书信转眼送到天子案头，宣室内传出一阵大笑。

　　翌日朝会，群臣再议和亲之策。

　　大行令王恢率先起身，奏禀道：“臣闻先秦之时，代国狭小，然国人皆兵，得养老、长幼，仓廪常实，国库丰腴，匈奴不轻侵也。今以陛下之威，海内统一，然匈奴侵盗不已，臣窃以为无二策，击之为上！”

　　王恢话落，韩安国起身禀奏，出击匈奴实为必要，但不能CAO之过急。需仔细谋划，做到计出万全，谋无遗谞，方能予敌重击。

　　继两人之后，郎中令石建、太仆公孙贺、内史郑当时先后奏禀，附议出击之策，仅在出兵时间上存在分歧。

　　“纵然心细如发，难保百密一疏。战机当前，握有精兵强将，不能披坚执锐，金鼓齐进，要等到战机逝去，匈奴退回草原再扼腕顿足？”

　　王恢出身燕地，在边郡为官数年，没少同匈奴打交道。

　　在他看来，同匈奴交锋最需要把握战机，尽速出击。运筹帷幄固然不错，但过于谨慎，不能在匈奴察觉前发兵，九成连敌人都找不到，遑论纵横驰骋，斩兵挟将。

　　“匈奴使臣明求和亲，至长安一月，继续拖延，难免出现疏漏。若不然，莫非要准其所请，送女入草原？”