汉侯 作者:来自远方(三)
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筹备军粮时,文吏建议多备几辆大车,征召一批商贾赘婿。
赵嘉摇头否决。他此行是为寻人,时间宝贵,不能有片刻拖延。带着大车过于累赘,也太过显眼。
不过,该备的军粮总是要备。
为减轻负担,赵嘉下令开谷仓,将储存的麦全部制成油炒面,分给北上的军伍。
畜场内已经有了豆油和麻油,只是数量不多,妇人们仍习惯用熬制的油脂。炒制面粉时,用的是骨髓油,香味更加浓郁。
第一批油炒面制成,赵嘉用热水冲了一碗,哪怕用的糖极少,味道也是分外香甜。放凉后分给军伍,大多数没用水冲,直接抓起来干嚼,半袋眨眼吃完。
油炒面之外,赵嘉再次开库,将储存的肉干和腊肠取出大部分,交给文吏清点分配,确保军伍到齐之后,每人带足五日的口粮。
五日之后怎么办?
面对文吏的疑惑,赵嘉微微一笑,既然北上草原,就按照草原的方法,去杀,去抢!
一切准备就绪,赵嘉凑齐四百人马,不足一曲,奈何时间有限,不容耽搁,必须尽早出发。文吏和小吏同样穿上皮甲,配备兵器,遇到战事,自要同军伍一起冲杀。
“出发!”
赵嘉扬起右臂,四百汉军策马向北,轰隆隆的马蹄声踏碎大地。
冷风平地而起,在半空打着旋。
金雕发出高鸣,如一道利箭,冲上云霄,振翅飞向草原。
草原深处,数百人的商队尽被打散,货物散落在身后,数万牛羊也被追袭的强盗分割掠走。
破风声中,数名汉骑身中骨箭,速度被迫慢了下来。发现追来的胡骑足有数百,为给同袍争取时间,几人不约而同调转马头,抽出长刀,迎面冲了上去。
“走!”
类似的情形,沿途发生过数次。凡是调头的汉骑,尽数死在胡骑刀下,无一能够存活。
领队眼底布满血丝,纵是恨意滔天,咬碎银牙,也没有调转方向,而是不断挥舞马鞭,带着剩下的汉骑继续向南。
队伍中没有卫青蛾、卫夏和卫秋的身影。早在匈奴大军猝然袭击,商队被打散时,三名少女就和众人失散。如今陷在草原,生死不明。
领队再是心焦,也不能去找。袭击他们的是匈奴本部,数量远超想象,甚者,诸胡都有南下的迹象。事情非同小可,哪怕只剩一口气,也必须把消息送回边郡!
驰出一段距离,前方又出现一支骑兵的身影。
以为是被匈奴前后夹击,领队双眼赤红,发出困兽般的低吼。箭壶早已经射空,汉骑无需命令,同时拔出长刀,决定拼死一搏。
待距离接近,对面的骑兵忽然扬起汉旗。
这些骑兵都是满身鲜血,纵然皮甲和武器出现破损,身上的煞气却异常惊人,犹如刚从尸山血海中冲出一般。
认出身着玄甲的魏悦和李当户,领队发出一声大吼,和仅剩的二十余汉骑同时调头,赤红着双眼,朝追击的胡骑冲了上去。
“杀!”
号角声起,旗帜烈烈。
千余汉骑奔袭而至,犹如一阵飓风,瞬间将目标撕得粉碎。
第一百二十五章
汉骑的数量和气势都具备压倒姓优势,近乎一个照面, 就将胡骑冲得四散。
五十余胡骑当场毙命, 余者飞速调转方向, 意图策马奔逃。可终究没跑过飞来的箭矢,一个接一个跌落马背, 葬身在马蹄之下。
战斗结束得很快,从汉骑出现到胡骑陨灭,不到一炷香的时间。
活下来的商队成员各个带伤, 连续多日奔逃, 身体疲惫已极, 骤然间放松,眼前一阵阵发黑, 险些坐不稳, 一头从马背栽倒。
见到几人情况, 魏悦和李当户策马上前, 命骑兵取来清水,给半昏迷的商队成员灌下去, 再将糖饼掰成小块, 一点点喂给他们。
说是糖饼, 口感和味道都类似于后世的桃酥, 并且能长时间保存。赵嘉送过两盒给魏太守, 魏悦尝过之后,就命军营的伙夫去学,实在学不会, 改用货物同赵嘉市换。
每次云中骑出塞,糖饼和蒸饼都是必备的军粮。
归降的羌部也想买,可惜的是,碍于原料,做出的糖饼数量有限,除了提供给魏悦,偶尔送一些给太守府,赵嘉根本不打算对外出售。
糖饼之外,孙媪还制出咸饼,薄薄的一片,撒上芝麻,口感喷香酥脆。同样被魏悦所喜,成为骑兵出塞必备。
这次云中骑被困在草原,同匈奴大军一番厮杀,冲出包围圈后,数日奔袭不停,幸亏有随身携带的干粮,才能一路支撑下来。
李当户所部的军粮耗尽,又被匈奴紧盯,无法停下打猎,是云中骑分出部分军粮,整支队伍才能保持战斗力,冲出敌人的包围,斩杀追袭的胡骑。
事情发展到现在,魏悦和李当户都知道自己被算计了。
如此严密的包围,绝非仓促可就。以商队为诱饵,布下天罗地网,为的就是击杀边郡骑兵。得手之后必然会顺势南下,大肆烧杀劫掠,在边郡点燃烽火。
从商队到汉骑,一环套一环,用心之歹毒,可见一斑。
魏悦和李当户心知中计,都在第一时间调转方向,试图给边郡送回消息。奈何包围圈已成,南归之路被彻底堵死,派出斥候也无济于事,到头来只能是白白送死。
几次尝试无果,反引来更多胡骑,两人商议之后,决定放弃南返,直接策马北上,深入草原腹地!
匈奴想要围杀他们?
不妨试一试,看看谁是猎物,谁才是猎人!
两支骑兵初汇合时,数量接近四千。
陷入匈奴包围时,千余人拼死撕开一道缺口,为确保同袍能够冲出去,数百伤兵放弃生路,主动留下断后。
冲出包围圈后,匈奴人紧追不舍,交锋过程中,不断有汉骑坠马殒命。到暂时摆脱追兵,救下商队成员,汉骑仅剩一千出头,皆全身染血,浑身弥漫着煞气,在不断的厮杀中,被彻底锤炼为杀戮机器。
商队众人缓过一口气,领队沙哑着嗓音,向魏悦道出之前的遭遇,并言匈奴本部和诸胡正大举南下,所图非小,必须尽速报知边郡。
“三公子,需尽快南返!”
魏悦没出声,仅是摇了摇头。
“三公子?”
“匈奴人早有埋伏,已经堵住南下的路。”李当户靠在坐骑身边,掰开一块糖饼,两口吃下一半,另一半重新裹好,塞进怀里,“边郡回不去,除非有援军。”
“回不去?”心思急转,忽然间明白匈奴人的打算,领队犹如挨了一记重锤,脸色骤变。
“事情没那么糟。”魏悦站起身,拍拍黑马脖颈,道,“商队许久不归,我等失去联络,郡中必能发现不对。”
以魏尚、郅都和李广的警觉姓,即使没有确切消息,也会第一时间增强要塞防卫。匈奴在这时南下,未必真能占到多少便宜。
只是烽火燃起,青壮被征召,耽误秋收,于边郡百姓而言,无疑又是一场灾难。
汉骑快速清理战场,从胡骑身上搜集可用之物。
李当户拧开水囊,灌下一大口水。抬头看向天空,发现有黑影接近,确认来的是什么,当即表情一变,打出呼哨,让众人尽快上马。
“是匈奴人的鹰!”
在草原这些时日,胡骑的鹰最让他们头疼,一旦被盯上,休想轻易甩掉。
起初,倚仗强弓和高超射术,还能把鹰射下来。随着时间过去,众人开始发现,盘旋在头顶的鹰越飞越高,箭矢飞出去,连根羽毛都碰不到。
为甩拖这些空中的麻烦,汉骑难有时间休息。
好在草原上不缺马,众人骑术高超,又有马鞍马镫,困得实在不行,就把自己绑在马背上,有同袍在一旁,好歹能休息片刻。
“上马!”
黑鹰越来越近,发出响亮的鸣叫,预示胡骑也将不远。
汉骑快速上马,活下来的商队成员强打起精神,飞身跃上马背,追随在骑兵身后,向草原深处进发。
噍——
黑鹰不断高鸣,振翅盘旋半空。
轰隆隆的马蹄声由远及近,展眼望过去,胡骑足有数千人,分散在草原中,黑压压一片。
为首的是一名万长,右谷蠡王麾下,奉命截杀冲出包围的汉骑。
在草原追袭多日,所部死伤超过两千,散出去的游骑迟迟没有送回消息。万长每次咬住汉骑,追上来之后,都会发现胡骑的尸体。这让他愈发愤怒,发誓要将这些汉军碎尸万段,踏成肉泥!
黑鹰盘旋两周,再次发出鸣叫。
看到黑鹰振翅的方向,万长发出一声狞笑,身后的千长吹响号角,大军集合,沿黑鹰指引的方向,策马飞奔,对汉骑穷追不舍。
追逐在草原深处展开,一方流星赶月、蹑景追风;另一方竭尽全力,死咬住不放。这场追击持续到傍晚,速度才开始慢了下来。
火红的日轮西斜,映出漫天红霞。夕阳的余晖洒在草原上,绿草彷如染血。
天色渐暗,黑鹰需要休息,无法继续追逐。
匈奴万长虽然不甘,也不得不令众骑停下,原地扎营休息。
“万长宽心,勇士们无法夜战,汉人也跑不掉。”一名做匈奴打扮,却明显是汉人长相的谋士走上前,道,“让勇士点燃篝火,饱食一顿,明天天亮出发,必能追上这股汉军。拿下他们的人头,右谷蠡王心喜,大当户非万长莫属!”
一番奉承之下,万长心花怒放,脸上尽是得意。大手用力拍在谋士肩上,承诺他若成为大当户,必以其为谋主。
谋士连连弯腰,神情和言辞愈发谄媚。
匈奴人扎下营盘,点燃篝火。吃饱之后,分出百余人守卫,余者抓紧时间休息,准备明日继续追击。
相隔数百米外,汉骑陆续下马,抓紧补充食水,稍歇片刻,就再次跃上马背。借明亮的星光,汉骑在夜色中飞奔,尽量和追兵拉开距离。
在他们离开不久,十几个黑影由远及近,潜伏在草丛里,小心观察匈奴人的动向。
“后退。”
记下匈奴守卫的位置和换岗的时间,为首的少女做出手势,跟在她身后的几人压低身形,尽量不发出任何声响,慢慢退出之前潜伏的位置。
退出安全距离,确定匈奴人无法发现,少女才站起身,示意加快速度。
弯月绽放银辉,星光从头顶洒落,照亮众人的面容。
为首的少女,赫然是同商队失散的卫青蛾。在她身后,是背负弓箭投枪,手持短刀匕首的卫秋卫夏。再之后,是一同走散的三四名健仆,以及之前袭击杂胡部落,从羊圈中带出的少年。
“这伙匈奴太多,没法抢马。”在一处隐蔽的土丘后停下,卫青蛾席地而坐,拧开水囊,灌下两口。又拿出一片肉干,用刀切成拇指大小的数块,分给一路跟着自己的少年和健仆。
“上次抢的部落太穷,帐篷都烧了,粮食也没多少。”
“马也不行。”
“必须想办法,找到落单的游骑!”
卫青蛾说话时,卫夏、卫秋和健仆轮换警戒。从羊圈带出的少年凶狠地咬着肉干,吃完还意犹未尽地舔着手指。被卫青蛾拍了一下,本能想要呲牙,抬头对上少女的目光,就像被咬住后颈的狼崽,瞬间泄气,低下头,抓起一把草叶,胡乱地擦了擦手。
“今夜轮流休息,明天清晨出发。”卫青蛾站起身,拍拍卫夏和卫秋的肩,示意她们先去睡,“草原上到处都是胡骑,夜里不能点火,快去睡,等下再来替我。”
“诺!”
卫夏跃下土丘,裹紧发硬的羊皮,靠在一截断木上,没过一会就睡了过去。
卫秋脚步稍慢,站在土丘下,仰头看向卫青蛾,低声道:“女郎,能还家吗?”
“能。”卫青蛾握紧强弓,坚定道,“我带你们来草原,一定会带你们平安还家。”
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