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　　其人言被同乡所伤，结果被证明是诬告，赔偿没要到，反而被施以重惩。更要给被诬者赔偿，数量就是他索取的铜钱。

　　放下竹简，赵嘉不免慨叹，严刑峻法固然有其弊端，但不得不承认，这样的惩戒的确解气，也能有效警告后来者，轻易不要以身试法。

　　车行半日，经过一处里聚。

　　里聚四周荒无人烟，多数房屋的屋顶不见踪影，夯土制的墙壁半塌，上面带着漆黑的污痕，分明曾遭过火焚。

　　骑兵前往探查时，从残垣断壁间蹿出几道黑影。

　　不等骑兵动手，金雕忽然从天空俯冲，锋利的爪子探出，将黑影牢牢抓住。

　　“野兔？”

　　一名骑兵走上前，金雕张开翅膀，发出警告姓的鸣叫。

　　赵嘉得到禀报，披着斗篷走下马车。

　　停在金雕近前，后者看他一眼，将野兔留下，振翅飞上高空。盘旋两周，再次俯冲，又一只野兔到手。

　　文吏知晓天候，上报赵嘉，天空聚集乌云，风势加大，今夜恐会有大雪。

　　雪夜赶路显然不是个好主意。

　　赵嘉同魏悦商议，决定在里聚处暂歇，待风雪过后再行启程。

　　魏悦点点头，命骑兵避风扎营。

　　斥候往四周探查，搜索是否有大型狼群。更卒搭好帐篷，禀报过赵嘉，部分带上弓箭短刀，和斥候分不同方向巡视。

　　距离里聚不远，有一片茂盛的松林。几只松鼠在枝头跳跃，腮帮鼓起，估计是藏了松子。

　　突然，林间传出一阵咆哮。

　　紧接着，三名斥候策马奔出，在他们身后紧追着一头黑熊。看样子是冬眠被惊醒，不拍死吵醒自己的家伙誓不罢休。

　　黑熊被引出林中，斥候不再奔逃，调转方向，直接扣动手弩。

　　伴着轻响，巴掌长的弩矢射进黑熊左眼。伤口涌出鲜血，黑熊发出咆哮，因疼痛陷入狂怒。

　　营地中飞驰出一什骑兵，协助斥候拦截发狂的黑熊。

　　魏悦张开强弓，箭矢飞出，精准扎入黑熊右眼。

　　魏武趁机冲上前，手中长矛猛然掷出，贯穿了黑熊的身体，矛身仅有半截露在半面。

　　一切发生得极快，不到一刻钟，黑熊就倒在雪地上，被军伍拖到远处收拾干净，成为众人的晚餐。

　　待外出的更卒返回，营地内升起篝火，远处又有野狼徘徊，却始终不敢靠得太近。

　　野狼绕过几圈，不断在地上嗅着。找到目标，迅速扒开积雪，叼起冻得硬邦邦的内脏，立即头也不回地跑远。

　　赵嘉吃过一块烤肉，在火堆旁坐了片刻，就转身返回马车。

　　半梦半醒间，车门被推开，一阵轻微的声响之后，熟悉的体温笼罩在身边。赵嘉睁开双眼，很快又闭上，凑近热源，打了个哈欠，渐渐沉入梦乡。

　　篝火摇曳，除了守夜的骑兵和更卒，余者尽数进到帐篷，不多时，呼噜声就此起彼伏。

　　击退匈奴大军，边郡获得短暂的安宁。与之相对，冬日的草原却掀起一场腥风血雨。

　　大单于亲自下令，匈奴本部骑兵四处，冲天的火光中，一个接一个鲜卑部落被屠灭，鲜卑人的尸体被投入火中，粮食牲畜尽被抢走。

　　随着小部落一个个湮灭，大部落不得不团结起来，更派人去向丁零求援。

　　起初，鲜卑各部还抱着侥幸，以为匈奴人杀够就会收手。

　　哪里想到，匈奴本部铁了心，不听解释不说，更是刀子举起就不打算放下。看样子，甭管袭击呼衍部的是不是鲜卑，王庭从最开始就打定主意，不给他们半条活路。

　　无论多么恭顺，最终都是死路一条。与其白白等死，不如豁出去，各部联合起来，揭竿而起，再反一次！

　　不让他们活，那就谁都别想好过。

　　事到如今，就算是死，也要咬下匈奴一块肉来！

 

第一百四十章 

　　草原生乱，匈奴杀得实在太狠, 鲜卑不想死, 只能奋起反抗。

　　开战之前, 鲜卑即向丁零派出使者。可惜等了数日，始终渺无音讯。

　　直至各部鲜卑同匈奴开片, 杀得昏天黑地，才有重伤的使者侥幸逃回，伏在首领面前, 痛斥丁零人不讲信义, 不打算出兵不说, 还将送信人拦截斩杀。若非部落有造反前科，通风报信没用, 甚至会引来猜疑, 说不定还会把人五花大绑送去茏城。

　　“丁零无信！”

　　鲜卑各部首领大怒, 不是和匈奴人还在打, 必然要召集勇士和丁零先干一场。

　　想当初丁零人遭到欺压，联络鲜卑各部一同反叛, 他们可是二话不说抄起刀子就上。

　　如今匈奴人连屠鲜卑数部, 草原都被染红, 按照当初的约定, 请丁零人出兵帮忙, 结果不帮忙就算了，分明还准备背后插刀！

　　当真验证一句话：友谊的小船说翻就翻，连挽救的机会都没有。

　　“没有丁零出兵, 各部能战的勇士不过五万。”

　　“这仗怎么打？”

　　匈奴称霸草原，能征善战。纵然不比冒顿时期，控弦之士仍超过三十万。这还是保守估计。

　　别部蛮骑加起来，人数的确能压过本部，关键是这次举兵的只有鲜卑，丁零人背信弃义，袖手旁观，根本不打算帮忙；同出东胡的乌桓利益当先，一样指望不上；羌、氐等部不插刀就好了，出兵支援纯粹是白想。

　　鲜卑孤立无援，投降是死，不投降也是死，只能独自和王庭大军拼命。

　　“必须想想办法。”一名首领盘膝在地，高壮的身躯犹如一座小山。

　　“能想什么办法？”另一人叹息道。

　　虽说决定和匈奴拼命，可如果能活着，没人乐意死。

　　他们开始羡慕南逃的羌部。

　　听说这几支部落逃过本部追杀，归降汉朝，如今在汉边游牧，日子别提过得有多好。

　　战斗开启时，有首领曾经提过，不妨仿效野利等部，率众南下归降。

　　匈奴人刀子举起来就不打算放下，分明要将鲜卑赶尽杀绝。各别部不愿伸出援手，冷眼旁观甚至打算背后捅刀。这种情况下，唯有南下才能寻到活路。

　　奈何说起来容易做起来难。

　　当初汉骑伪做鲜卑，是经过深思熟虑，并非是随意抓个别部顶缸。

　　一来鲜卑各部在草原腹地，距离本部最近；二来，鲜卑源于东胡，在别部中，实力处于上层。真打起来，灭掉匈奴是假话，搅乱草原总能做到。

　　鲜卑各部的地理位置和人口数量，注定他们无法像羌人一样提前动身，更无法避开匈奴追兵，成功抵达汉边。

　　“这也不行那也不行，到底该怎么办？！”

　　各部首领满腹愁肠，眉头皱得能夹死苍蝇。

　　“继续打，将勇士集中起来，加上能战的老人，顶住本部大军。迁移部落中的女人和孩子，让他们往南边跑。”

　　许久没出声的祭师突然开口。

　　苍老的面容，伛偻的身形，手中握着一把骨杖，眼皮耷拉着，行将就木，却无一人敢小觑于他。

　　鲜卑各部之中，这位祭师年纪最长。

　　他经历过冒顿时期，亲眼见证东胡衰落，在匈奴的兵势下分裂为乌桓和东胡。现如今，鲜卑到了生死关头，他的话最有分量，甚至压过各部首领。

　　“有女人才有孩子，有孩子部落才能延续。”衰老的祭师弓着背，说一句话就要喘几声，貌似不堪重负，“男人拿起武器和匈奴作战。告诉大家，不要抱有侥幸，也别想着匈奴人会停下马蹄。如果挡不住匈奴，鲜卑就要灭绝，像消失的蛮骑一样。”

　　祭师话说完，帐中陷入寂静，气氛更加凝重。

　　“只有女人和孩子，没有能打仗的男人？”有首领提出疑问。

　　祭师咧开嘴，沙哑道：“当然要有，不过数量不能太多。鲜卑不是羌部，男人少，汉人才会愿意接纳。若是汉人不收留，那也是鲜卑的命。真到那时，就将女人孩子送去乌桓，能活多少是多少。”

　　首领们互相看看，心知没有其他办法，在祭师的主持下，各自划开掌心，将鲜血涂抹在脸上，立下死战的誓言。

　　其后，祭师给各部传信，将部落中的汉人都找出来，给衣服和食水，跟着女人和孩子一起南下。再选出三千勇士，将大量的牛羊、粮食和珍藏的金玉一同送去边郡。

　　“要投靠汉人，就要拿出诚意。与其给匈奴，不如给汉人，还能为部民换条活路。”

　　草原上的鲜卑做出两手准备，大部分勇士留下同匈奴死战，部落中的老人也抓起武器走上战场。女人和孩子趁机南逃，期望能为部落保留下火种。

　　由于大雪封路，战斗又发生在草原腹地，边郡获取的情报难免滞后。

　　在鲜卑各部开始拼命，草原血流成河时，边塞各郡刚接到匈奴动兵的消息。自然不会知晓，有数万鲜卑正离开熟悉的牧场，开始向南迁移。

　　一月中，赵嘉和魏悦一行抵达云中。

　　因途中遇到大雪狂风，队伍一度被困在荒野。耗费足足两倍的时间，才得以返回郡城。

　　抵达目的地后，六百军伍入军营休整，赵嘉和魏悦一同前往太守府，既为禀报出塞经过，也为商议制盐之事。

　　看到归来的两人，魏尚很是欣慰。听完在塞外的种种，命书佐记下战死的军伍，将名单送去王主簿处。

　　“五日后行祭。”

　　“诺！”

　　战斗发生在草原腹地，战死之人的尸骨无法带回，只能就地安葬。在下葬之前，会割下死者一缕头发，带回到郡内，在祭祀之后焚烧掩埋。

　　此乃招魂之法，使英魂得以还家。

　　“制盐之事，不可CAO之过急。”魏尚沉吟片刻，道，“我会书信渔阳，盐车抵达，着人送去畜场。切记消息不可外传，一应所需皆从府内出。”

　　“诺！”

　　赵嘉早有决断，即使魏太守不派人，他也会主动开口。没有魏氏在中间，他保不住制盐之法。

　　此外，如今盐场被世家高门把持，到了武帝朝，盐铁都将收归国有。虽说还有数年，总该提前预防。

　　彭氏如何他不管，魏尚于他有厚恩，可以说，没有魏太守的照顾，他也不会有今日。知道盐场将来是个坑，他自然不能保持沉默。

　　利益赚够就收手，保命为先。

　　不等他开口，魏尚从架上取来竹简，让赵嘉将制盐法详细说明，并道：“待盐送到，安排匠人尝试。如可行，此法当献于朝廷。”

　　“献于朝廷？”

　　“然。”魏尚展开竹简，沉声道，“阿多所言之法如能成，获利巨丰。不患寡而患不均，唯天子出面方能避开祸端。”

　　世家高门也是参差不齐，有些人一门心思钻到钱眼里，脸皮都可以不要。被郅都连锅端的济南豪强就是典型。比起这些手握权利的巨擘，张通之流不过蝼蚁。

　　遇上几家联手，魏尚都未必能撑得住。

　　彭氏固为姻亲，但利益和压力面前，难保会做出何种选择。唯有将此法献上，在天子跟前刷好感，才能最大程度上保证赵嘉的安全。

　　把聚宝盆献出去，还要笑着表示自己没亏，完全是赚到。听起来很不可思议，但以目前的形势，实在是不得不为。

　　经历过战场生死，赵嘉的姓情愈发沉稳。知道魏尚不会害他，当即正色道：“一切听使君吩咐。”

　　实事求是的讲，他的出发点就是丰实国库，自己顺便赚点红利。

　　盐不可能一直归于私人，必然要收归朝廷。魏尚的提议不过是提前一步，还能在景帝和武帝跟前刷一波好感，倒也算不上太吃亏。

　　并且，有了这封奏疏，魏氏和赵嘉就立于不败之地。

　　魏尚不知晓历史，却深谙帝心。分明是看到盐铁的问题，才会做出这番举动。

　　只要景帝和太子的好感刷到位，无论朝廷将来采取何种行动，魏氏铁定不会被波及。魏氏不倒就能护住赵嘉，甚至还能给彭氏一份人情。