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　　他们到达蒙良的时候不过是申时，完全不用等在蒙良郡府过夜，而可以继续西行，等稍晚一些到下一个城池再落脚。

　　这是原本就有的计划，庄进实闻言，心中一松，立刻拜而道：“殿下辛苦。”

　　没有改变计划，就意味着七皇子不打算留在蒙良郡府，不留下，又怎么能查探消息？

　　看来这位七皇子，是不打算管蒙良的闲事的。

　　他虽放了心，但还是令人去查探那些孩子的下落，这边则热情为七皇子和十六卫一行洗尘。

　　直到七皇子准备离开，庄进实才试探道：“下官听闻有人在官道上拦住殿下车架，实属下官管治不力之责。”

　　七皇子不以为意地道：“孤已经审过了，不过是几个小孩子偷跑去看了几出戏，就想学里面的段子，结果话都说不清楚……不过，这也不算什么大罪，孤本就是奉命护送祥瑞给太后贺寿的，不好节外生枝，跟几个孩子一般见识，于是就干脆载了他们一程，快到城里的时候，他们自己偷偷跑了，孤也没有派人去追。”

　　他停顿了一下，又道：“太守大人莫要担心，他们翻来覆去只会戏文里那么几句，别说证据了，连要告太守的罪责都说得前后不一致，哪里做的了准。所谓朗朗乾坤，公道自在人心，不是顽童几句戏言，就决定的了的。”

　　庄进实闻言，心中觉得有些不妥，但七皇子说了，“不好节外生枝”，就是在表明自己的态度，他不愿在蒙良多待，也印证了他不想管闲事的态度，如果自己攀扯下去，才真的是要节外生枝，于是好生将七皇子送走。

　　出于谨慎，他还是派人偷偷跟到了下一个城池，得知他们确实只是过夜，第二天一早就启程继续返京，就愈加放心了，心想：一个没有觉醒的小皇子，除了借着身份做点送东西的体力活，还能干些什么！

　　然而，几天之后，到处搜寻不到那十一个从育幼所跑出去的小孩，而且经常到育幼所教他们读书、与太守府有过节的罗秦外出采药也再没有回返，庄进实才意识到自己恐怕是被这个七皇子诓骗了。

　　再想去追，人家已经离开了蒙良地界，他虽是蒙良太守，但也不能在别处只手遮天，只能加紧毁灭所有可能影响的证据，让他们就算有心要查，也无从下手。

　　……

　　另一边，已经抵达下一个郡府的齐璟，正如往常一样安顿好小十一，开始教少玄写字。

　　这时候有亲卫进来禀报：“殿下，人已经送往天京，走的是安国公的路子，想来应该比我们的队伍还早些到天京。”

　　齐璟点点头：“嗯，知道了，等他们到了京中，就让荣观把人安顿在皇子府里，陈信是外祖荐来的，知道是安国公的人送他们去的皇子府，不会在此事上为难。”

　　亲卫道：“是，殿下。”然后就离开了院子，办殿下交代的事情去了。

　　齐璟回过头，见少玄没有继续写信，而是看向了自己，也不用他开口问，就知道少玄在默默关注这件事情。

　　“以庄进实的本事，现在应该已经意识到是我把人带走了，但他追不上来，也不知道我有没有立刻给京里送信求援，就更不敢追了，如今怕是在疯狂销毁证据，以防我回京之后禀报父皇，令人来蒙良巡查。”

　　“你要……做什么？”少玄的话说得越来越长，足以表达自己的意思。

　　齐璟无奈地摇了摇头：“实话告诉你，我什么都做不了。”

　　事实上，从那几个孩子跑到路上拦住他们的一刻，就注定打草惊蛇，谨慎狡猾的敌人哪里还可能给他们留下把柄。

　　哪怕齐璟想管、有能力管，都回天乏术，更何况他还真是个没有实权的皇子，就更拿庄进实没有办法了。

　　当时，他可以做的事情，只有粉饰太平，假装自己不愿管蒙良的闲事，避其锋芒，然后暗中将那些孩子，以及他们说的那位罗夫子保护起来，送往天京。

　　要不然人被庄进实抓住了，那些孩子和罗秦就绝无活命的可能！

　　留得青山在，不愁没柴烧，这一次拿庄进实没有办法，不代表永远不能成事。

　　如果现在去硬碰，不仅不能将坏人绳之以法，还让无辜的人枉丢姓命，那就太得不偿失了。

　　齐璟没有见到那个罗秦，但已经从邓松口中知道了一些情况。

　　这个叫罗秦的秀才懂点医术，家就住在育幼所附近，一直自愿教里面的孩子认字读书。

　　因为父母先后去世，罗秦没能继续考学，所以一直只是个秀才，也没有其他生计，只能靠为别人写写书信、讼状、偶尔寄卖书画为生。

　　育幼所是个没什么人关注的地方，能够这么多年自发且无偿做这件事，可见他绝对不是沽名钓誉之人。

　　罗秦本来定了一门亲事，准岳家是郡府一小吏，谁知道那家女儿被庄进实的儿子纳做小妾，那小吏就跟罗家退了亲。

　　邓松说庄太守罪状的时候，提到强抢民女，就是为罗秦抱不平。

　　但齐璟却觉得，这件事可能是太守和他儿子代人被冤枉了。

　　既然是被纳做妾室，说明太守之子是见过那小吏家的女儿，若其真有婚约在身，不愿意入太守府，大可说出来，也就不至于到后面那一步。

　　罗秦被耽搁了几年，还在为母亲守孝，以后能不能考官还是两说。

　　嫁给前途未卜的罗秦为妻，还是跟了太守的儿子为妾……到底那边比较好，真是个人选择的事情。

　　罗秦不愿在孩子面前说前岳家的坏话，也不能非议太守府的事，大概就没再提这件事。

　　邓松他们看来，自己的夫子当然是世上最好、最厉害的人，哪里会想到还有人不愿意嫁给罗秦为妻，自然就又给太守加了一条罪。

　　至于草菅人命，与修运河有关，监守自盗与粮仓有关，邓松和其中几个孩子的家人都是因此没的，与庄进实确有不共戴天之仇。

　　齐璟觉得自己头一回这么无力。

　　他重生之后，确实改变了自己和小十一的命运，但还是有许多事，并非动动口就能实现得了的。

　　这世上遭受苦难的人不计其数，一个人终归救不了所有人。

　　少玄知道他已经尽力了，宽慰地拍了拍七皇子的肩膀。

　　齐璟顺势握住他的手:“放心，我没有多想，自己有几斤几两放在那里，不会逞强的。”

　　夜里，小豹崽在他身边玩自己的小尾巴，让齐璟不自觉想起了邓松身上的异相。

　　他把小豹崽抱到腿上，仔细观察了一下它的小耳朵和小尾巴。

　　小家伙扭了扭，没太大挣扎，就让哥哥盘弄，过了一会见哥哥只是摸耳朵和尾巴，也不给它顺毛，就仰卧起来，抓抓自己的小肚子。

　　齐璟看了半天，没记起有用的信息，只能作罢，见小豹崽要自己顺毛，也就给他顺了。

　　一边听它舒服得哼哼，齐璟一边道:“你需要小伙伴一起玩，自己一个人长大，太孤单了。”

　　宫里的孩子，大多一个人长大，即便同胞兄弟，或者利益相通，也始终隔着距离。

　　二皇子和他，老五和老六，都是如此。

　　幸好十一跟他出来了，要不然就算活着，也未必有多快活。

　　看邓松他们几个孩子，虽然不是同父母的，却团结一致，情同手足。

　　这样一起长大，一起面对生活的苦难，也许就没那么难熬了。

　　小十一有他七哥，齐璟又何尝不是因为小十一，变得不那么寂寞了。

 

第二十三章 府邸

　　经过蒙良郡之后的行程，似乎恢复了之前那般平静。

　　七皇子只记得上辈子铎亲王世子是顺顺利利把祥瑞运到京中的，谁知道轮到自己的时候，却没有这么轻松。

　　也不知道是铎亲王世子太幸运，还是他运气差了些，自离开莱夷半岛，他们其实遇到过几次不大不小的麻烦。

　　好在齐璟身边有少玄和小十一这两个极警觉的。

　　他们坐在马车里比坐在外面巡查的将士还要先发现异样，总能及时提醒齐璟防范于未然，所以一路有惊无险。

　　两个多月的时间飞快就过去了，等少玄可以说官话，小十一也可以叫出诸如“皇祖母”、“父皇”这类难度高一点的称谓并学会更加熟练地向大人撒娇的时候，他们终于抵达天京。

　　齐璟几乎经历了两辈子最快活的一段时光。

　　既不用为了给谁长脸而去崇文馆和东校场、跟老六争个高低长短，也不用管宫里纷杂的事情、想着如何算计别人又不被别人算计。

　　他只用陪着小十一和少玄做些教书先生做的简单小事，悠闲而自在。

　　通过城门的那一刻，他虽不算太开怀，但也并没有自己想象那般沉重。

　　出去一趟，行李没见怎么增加，倒是带回来不少人，他冷清的皇子府，似乎要热闹起来了。

　　更何况护送祥瑞的任务是快完成了，他在皇祖母和父皇面前总算有件能拿得出手的功绩，将来多少是个凭仗。

　　没有回自己的皇子府，而是抱着小十一直接入宫，先到慈安宫给太后请安，果然见父皇也在，六皇子齐琢则陪坐旁边。

　　太后这段时间虽然有老六在身边彩衣娱亲，过得并不孤单，但毕竟两个多月没有见到老七和小十一，甚是想念，赶紧叫人凑近了细瞧，竟然听到小十一脆生生地叫了一声“皇祖母”，又见他怯生生地看向皇帝，叫了一声“父皇”。

　　“诶！咱们十一会叫人了！”太后喜出望外，伸手想去抱他。

　　“小十一现在可皮实了，沉手得紧，皇祖母别累着了。”齐璟没有把小十一直接递给太后，而是将他放在榻上，让皇祖母可以搂着小十一。

　　小家伙一上来就被哥哥说重了，也没有恼，还是一副懵懵懂懂、乖乖巧巧的小模样，坐在那里跟个瓷娃娃似的，眼睛又圆又亮。

　　太后捏了捏他的小手，又仔细看了看，发现他们出门这么久，小孩子不仅没见疲态，眼瞧着确实还圆润了些，小脸蛋白里透红，煞是可爱。

　　再看看老七，气色也好，似乎长高了一些，太后想想他之前凭一颗孝心主动求去莱夷卫，要护送祥瑞回京，历经长途跋涉，如今终于归来，自然是怎么看怎么喜欢。

　　“老七这次差事办得好，都能独当一面了，看来出宫建府，是好事，”她扭过头看向青州皇帝：“陛下这次可要好好夸夸咱们老七。”

　　齐璟连忙道：“孙儿能做的事情，与诸位皇兄比起来，还差得远，此趟去东境，也是分内之事，怎当得父皇夸奖。”

　　——这时候不能太嘚瑟，要谦虚一点，不可自吹自擂……至于夸他的话，留给别人说去！

　　皇帝看了一眼刚刚开口叫他父皇的小十一，再看向齐璟的时候，目光又柔和几分：“事情做得好就是做得好，怎么当不得夸了？护送祥瑞，老七一路确实辛苦了。”

　　珊瑚既然已经带进宫里，未免夜长梦多，自然得先在父皇面前过个明路。

　　于是趁着皇帝的话，齐璟就问要不要先呈上来看看。

　　太后和陛下正有此意，于是就让人送进来观阅，谁知道那珊瑚树太大，竟是不能搬进门内，只能放在慈安宫的院内，太后和陛下遂移驾到院中观看。

　　饶是见多了奇珍异宝的太后，此刻见到这株珊瑚树，也不免叹为观止，心生喜爱。

　　齐璟见皇祖母和陛下都露出满意神色，总算是彻底放下心来——他这趟差事，到这里就算圆满完成了！

　　青州皇帝见小十一窝在老七怀里，也在看珊瑚，难得露出笑容来：“怎么，小十一也知道这是祥瑞？”

　　小十一自在莱夷卫见过它一次，后来就再没有关注过，只是隐约记得七哥出来就是要把这个张牙舞爪的大家伙送回京里。

　　他对珊瑚的兴趣，远没有对重九编的竹偶有兴趣，顶多算喜欢珊瑚牛血红的颜色亮丽。

　　他有点怕皇帝，听闻父皇问话，一时有点懵懵的，不如平日里机灵，不过还是老实地点了点头，其实根本没听皇帝的问题。