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　　那人见罗用也做了让步，心中虽还是有些不愿，但还是同意了罗用的提议，留下一亩棉花地不打顶心，余下的都打了。

　　罗用之所以这么做，也是为了消除农户们心中的疑虑，从而使得明年的棉花种植工作能够顺利开展。

　　打顶心之后不久又是一次追肥，然后大家便看着那些棉花枝条上长出一个一个的花蕾，接出一个一个的棉铃，最后开出了一片雪白的绒花。

　　常乐百姓也称呼这种花为白叠花，作为常乐县人，他们很清楚那一本《白叠之歌》，乃是县令寻人写出来的，只是一个虚构的故事，所以在这常乐县中，少男少女们对于白叠城的故事反而不如别处那般狂热。

　　但就算明知是虚构的故事，人们对于那个故事里的白叠城，还有那一段发生在白叠城中的爱情故事，心中也还是有向往的，尤其是当这成片成片的白叠花盛开的时候。

　　在棉花丰收的季节，男女老少们身上挂着旧衣破布缝成的口袋，在田间采摘棉花，那县中吏员便在地头收购棉花，带籽的棉花，一斤两文半。

　　虽这棉花颇轻，这个年代的品种产量也不高，但是这价钱却很不错，一斤两文半，一亩地若是能产个百余斤，便能卖到二百余文，这是种别的庄稼很难达到的收入水平。

　　吏员们一面在田间地头收购棉花，一面又有人赶着牛车将收来的棉花运回城去。

　　自从去年冬末他们这里开始修水泥路，陆续发了几次徭役，现如今这常乐县城外面的主干道，颇长的一段路已经被翻修成了水泥路面，在这水泥路面上赶车运货，着实比那砂石路平稳舒坦得多，也更节约畜力。

　　这些从地头上收来的棉花，最后就被送到罗二娘的羊绒作坊去加工，在这个羊绒作坊中的某一间屋子里，女工们这时候正呼呼地转动着轧棉机。

　　早在当初罗用从那些大食人手中买到棉花和棉花种子的时候，便已令他的那些弟子们着手开始打造轧棉机，那第一台轧棉机，早在今年开春那时候便已造好并且投入使用了，只是不为外人所知而已。

　　今年这一年，常乐县要先靠这棉花挣些钱，待到来年，棉花种植在陇西大规模推广开了之后，罗用的这些弟子们就可以开始卖轧棉机了。

　　他们县中现在有个机械作坊，乃是以衡致打头，和其他几名弟子共同经营，另外他们手底下还集结着一批手艺精湛的艺人。

　　这些艺人里面，有当初从长安城那边带来的，也有在常乐县当地招来的，甚至还有这两年新培养出来的，手艺活这个东西，有时候确实也是要讲天赋，若是寻着那有天赋又肯努力的，教起来就很快。

　　现如今在他们那家机械作坊之中，已是囤积了不少轧棉机，大大小小好几个型号，价钱都定好了，就等着明年拿出来卖钱。

　　罗用叫他们尽量多造一些，不够钱尽管跟他说，他出面去找人借钱。当然等到了这些轧棉机卖掉以后，挣来的钱也有罗用的一份，毕竟是他提供的图纸，还投入了不少资金。

　　不仅是这羊绒作坊，针坊那边的收入也有罗用的一份，还有今年他们与太原郭氏合办的那一家针坊，虽是罗用的弟子们出面，但是这其中所得，其实也有罗用的一份。

　　罗用这一次在长安城中见了不少河东商贾，待他们与郭家的合作上了轨道之后，河东道还会陆续开办起不少针坊。

　　罗用的那些弟子以及他们手底下的匠人们，他们所掌握的造针技术，在这个时代来说应该是最精良的，而且他们还能打造一些制针器械，能在相当大程度上节约人力，这是其他人一时学不去的。

　　这回羊绒作坊这边正在使用的这个轧棉机，乃是由十八世纪末十九世纪初一个名叫伊莱惠特尼的美国人发明。

　　轧棉机在后世分为皮辊轧棉机和锯齿轧棉机，眼下他们正在使用的这一款便是锯齿轧棉机，因为草棉的棉籽极难去除，用寻常的棍压法很难剥除棉籽，所以必须是要带锯齿的。

　　这款轧棉机的设计很巧妙，只需将棉花放入棉斗之中，摇动手柄，在机器的运转中，就能实现棉絮与棉籽的分离。

　　听闻在大食国，少女们手工剥除棉籽，辛勤劳动整整一日，所得也不过一捧棉。现在离石县的这些女工们转动轧棉机，片刻工夫便能分离出一斗棉絮。

　　这就是机械给生产带来的便利，然后它将会在这日复一日的生产中，逐渐改变人们的生活，并且最终改变这个世界。

 

第339章 伊吾

　　长安百姓大多知晓在那陇西的常乐县中，今年种了不少白叠花，秋收之后，应该能产出一批白叠布，若是不出意外，待到明年开春，便会有一批白叠布运到南北杂货销售。

　　南北杂货向来走的平价路线，即便是一些奢侈品，与那些被商贾们几经转手炒到天上去的价格比起来，南北杂货的定价则要平实厚道得多。

　　都说那白叠花的花心十分难剥，常乐县那边人口稀疏，又少织女，不知这一个秋冬能产多少白叠布，若是产得太少，那价钱必定就会很高。

　　长安百姓大多如此想着，却不想，这才刚刚过了农历九月，进入十月初，那常乐县竟然就往他们长安城发了一批白叠布过来，定价亦不十分高昂，不到半日工夫便已被人抢购一空。

　　长安城这边很多人都想不通，那棺材板儿究竟是如何在这么短时间内剥出这么多白叠花，织出这么多白叠布的。

　　而在常乐县这边，当地不少百姓这时候都到县里去购买白叠花籽。

　　罗用令人在县衙门口摆了个摊，每日里那羊绒作坊轧出多少棉花种子，便都令人用车拉到这里来卖。

　　价钱并不十分贵，就那还带着些许白色棉絮的种子，用米升量着卖，一升种子就卖五文钱。

　　自从去岁冬日以来，常乐县当地百姓基本上家家户户都在磨针挣钱，只在农忙时节磨得少些，平日里一得空便要把这些物什搬出来干活，日积月累之下，基本上也都挣了些钱，再加上这两年他们这里的农产品价格也不错，这五文钱一升的种子，一般人家倒也还是买得起。

　　只是这一升种子，到底也没多少，本来这种子个头就不小，再加上种子外边还缠着些许棉絮，撒到地里头，也就能种一小片。

　　好在这县衙也公道，许他们买得种子以后坐在路边挑拣，将那被轧棉机轧伤了的，还有一些个头特别小的品质特别差的种子挑拣出来，到时候挑出来多少个坏的，就到摊位上与那卖种子的吏员换几个好的来。

　　所以近来在常乐县中，人们总会看到这样一幅场景，在县衙门口那条街道上，农人们蹲的蹲坐的做，地上铺着油纸麻布等物什，上面再放一堆白叠花籽，一个两个的都在那里细细挑拣。

　　有些人买得多，一口气能从清晨坐到傍晚，还有一些个细心的，会将棉籽上沾着的那些许棉絮也剥下来，最后剥出这一小团棉花，换种子的时候顺便就把它交给摊位上的吏员。

　　听闻用这白叠花织出来的白叠布，价钱十分昂贵，在这些农人眼中，即使只是棉籽上沾着的那几根棉絮，也是十分珍贵的物什，不应浪费。

　　眼下这个年代交通不便，农人们从村子里来到常乐县城，很多人当天都回不去，于是便只好在县城投宿。

　　城中有那最便宜的大通铺，一个人住一晚，便只要一文钱，若是带了牲口，那便还要算上牲口的钱。

　　豆腐作坊那边有不要钱的饼子热汤，很多人在大通铺睡过一夜，早早便去排队，待吃过了几个饼子，喝完了一碗热汤，趁着身上那股子热乎劲便出城去了。

　　出了这常乐县城，他们往往还要走上大半日甚至一整日，甚至是更长时间，才能回到自己家里。

　　这一包棉花种子拿回去，明年先划一块好地种上，待到秋收后，自家留了种，后年便可多种一些。

　　听那些种过白叠花的富户们说，这物什十分好种，寻常旱地就能种，种不了粟麦的盐碱地也能种，颇耐贫瘠，亦不需时常浇水。

　　那罗县令还说，这白叠花最适合在他们陇西生长，若是去了中原，很多地方便种不了，因此这白叠花的价钱往后即便会比现在贱些，那也不会十分贱，总归不会比种粟麦差。

　　若是果真如此，那他们往后除了自家口粮，倒是可以多种一些白叠花，再将那些因为种不出粮食而荒废的土地开了荒……

　　农人们因为这些能挣钱的白叠花种子，对来年的日子充满了期待。

　　而在这个时候，罗用与乔俊林则带了两三名差役，骑着马一路往那伊州去了。

　　那伊州虽为大唐的一个州，但它原本乃是伊吾国，贞观初年归顺大唐，纳入唐之版图，实际上原本的伊吾王室，现如今在伊州当地依旧还有着相当大的权利以及深厚的影响力。

　　那伊州的情况与沙州敦煌不太一样，多少有些敏感，罗用作为一县之长，原本不应越过州刺史，直接与伊州那边打交道，只是那瓜州刺史陈皎，原本对罗用就是采取的放羊吃草的态度，今年听闻他在长安城又干了一件大事，那恭王竟然因为他们罗家的事情被流放了。

　　从前陈皎对罗用放羊吃草，也就是把他当成一个烫手山芋，倒不是怕他，就是不想沾惹，现如今说起来，那着实也是有几分害怕了。

　　陈皎的家族并不算特别顶尖的世家，他在家族之中也不是最受重视的那一个，就罗用这块棺材板儿，他觉得自己着实也是有几分惹不起了，于是现在罗用说什么就是什么，多一事不如少一事，陈刺史一心只想安安稳稳把自己的任期混满了，好叫家人将他弄回中原去。

　　现如今再回头想想从前他在罗用面前摆的那些派头，外强中干，约莫说的便是陈皎这种人。

　　不过对于罗用来说，没个顶头上司压着，总归是一件好事，要不然那束手束脚的，着实也是烦心。

　　伊州虽然原属伊吾国，但是在历史上，当年汉武帝打跑了匈奴人以后，也曾在此屯田驻兵，伊吾城高昌壁，许多汉人就是在那个年代来到这些地方，屯田驻兵，从此世世代代就在此处扎根繁衍。

　　所以这伊州之中，同样也以汉人为主，风俗习惯皆与中原相似，穿汉服说汉话，作为戈壁滩上一片面积颇大的绿洲，这里的农业也很发达，产粮颇多。

　　伊州这个地方同样很富有，在丝绸之路中，从那晋昌过来，若是不往西面的敦煌而去，而是改道北上，北边便是伊州，过了伊吾，一路再往西，便是高昌，高昌那边同样也有通往西域的商道。

　　这一天中午，罗用他们寻了一个背风处下马休息，差役们从包袱中取出清水饼子，几人就坐在戈壁滩上，一口清水一口面饼地吃着。

　　“县令，伊州那般远，我等因何要去，县令若是忧心县中缺粮，只管叫商贾们从那张掖等地买来便是。”一名差役如此对罗用说道。

　　“张掖太远。”罗用回答说。

　　在他们陇西这一片，真正产粮多的地方，总共也就那么几个，瓜州这两年若要大力发展棉花种植，将来很可能就会面临粮食短缺的问题，为了避免到时候粮食不足，粮价疯长，甚至是引发饥荒，罗用作为一县之长，必须得早作打算。

　　“那伊吾却也近不了多少，况且还要经过这大片荒滩，运粮怕是十分艰难。”另一名差役也道。

　　若是从张掖到他们常乐县，虽然路途要远上些许，但是路况好啊，沿着长城脚下行走，安全颇有保障，粮食水草亦能及时补给，这两年又在修水泥路，待那水泥路修好了，运送粮食想来要比从前容易许多。

　　哪里像那伊吾，此去虽也有路，路况却颇差，又担心贼寇袭扰，又是大片荒滩，粮食水草补给困难。

　　这三名差役你一言我一语的，话里话外都是劝罗用回去的意思，罗用听闻了他们这一番分析，倒也觉得颇有几分欣慰，笑着说道：“你们想得倒也周全。”

　　“不知县令是何考量。”看罗用这个态度，他们几人想到的问题，他分明也是想到了的，既然如此，因何又非得去那伊州呢？

　　“此次朝中决定在陇西修路，从那凉州城一路修到敦煌城，往后这陇西的行人往来货物运输，皆要比从前便利许多。”罗用说道。

　　“此事我们自然也是知晓的。”那几名差役忙说。

　　罗用一边吃着饼，一边慢慢给他们解释：“这一条水泥路既然通了，那伊吾与高昌两地自然也不会眼巴巴在那边望着，他们自然也要考虑修路。”

　　“若是高昌先修，一路从那高昌城修到敦煌，那往后商贾往来，怕是少有再经过伊吾的，从高昌到敦煌，再从敦煌经我常乐，过晋昌，一路往东而去。”