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　　“就你说我老，我可还没老哩，还得看着咱这两个臭小子结婚生子呢，青哥儿还没给我生个小外孙。”

　　周大福刚坐下，一听王喜儿说他老了，他吹胡子瞪眼的不服气的道，哪有自家老伴这样说人的。周大福心里不服气着呢，却也不敢对自己老伴说两句重话，只是低着头锤着自己那有些风湿痛的腿关节。

　　“行行行，你不老还能跟个小年轻似的上山下河行了吧。”王喜儿才懒得搭理他那不服老的心思，走到背篼前瞧瞧自家哥儿给带了些什么回来。

　　拉开上面上蒙着的油布，上面带着不少的雪水，侵着油布都有些湿了，王喜儿有些埋冤青哥儿不懂节约，这么好的油布就这么糟蹋了，真是没个大人看着就乱来。下次见着了，她定然要好好唠叨唠叨，这庆小子也是怎么就由着青哥儿来。王喜儿心里想着却完全忘记了唐庆其实比周青还小三岁！

　　拿掉油布，只见背兜里放了些药包在一个小包袱上面，小包袱下面又装了些吃食、果干跟肉类。王喜儿看着这么多东西又喜又怨。喜的是自家哥儿总归是挂着他们二人，怨的是这隔三差五的就送东西来也太不会过日子了。再想到唐庆家还有一干小孩加起来一共十张嘴。

　　旁的不说，就周山周河两个半大的孩子一顿饭可是要吃不少东西呢，其他几个也是在长身体的，就算家里粮食再多怕也是不够吃的，想到这里王喜儿又有些惆怅。

　　“老婆子，想啥呢。”周大福跟王喜儿过了半辈子了，能不知道她在想什么吗。一看到王喜儿一脸的惆怅，也顾不得捶腿了。

　　“我是怕青哥儿那边不够吃，加上都是些半大的孩子，你又不是不知半大的小子吃穷老子，我这心里担心，这帮忙带带孩子到没什么，可要是叫拖累了青哥儿那边我这心里也是不好受的。”王喜儿把自己心中的忧虑说给周大福听。

　　可能当娘的都是这样，总是为儿女CAO心这，CAO心那的。儿女过的好，心里又觉得有些不踏实。过的不好，心里又是愧疚得紧，总是患得患失的。天下疼儿女的爹娘都是一样的心里。

　　“你别想太多，唐庆不是那种打肿脸充胖子的人，他能给咱送东西来就证明过的不差，你要是实在担心，我这就去看看。”

　　周大福说着就要去拿刚刚的蓑衣，想着去唐庆家里瞅瞅，也好安了自家老婆子的心，不然她就会想东想西的，这刚养好的身子怎么经得住这样折腾。

　　王喜儿连忙拉住他道：“我也就是这么一说，看把你急的，你这要是去了，你那老腿还要不要，都一大把年纪了，姓子还这样急，一点也不动脑子。”

　　周大福也知道这是王喜儿心疼自己呢，也不恼。只得打开那个小布包，见里面放着两套崭新的棉衣。“孩子他娘，新衣服，新棉衣。”周大福见两件新衣，手舞足蹈的像个孩子。

　　王喜儿拉起衣服看了看针钱，微笑道：“这不是青哥儿的手艺，恐怕是兰丫头跟素丫头做的，这孩子也知道自己手艺不精。”

　　周大福才不管这衣服谁做的，只知道是做给自己的就行了，拿起自己那件灰青色的在自己身上来回比了比，很和身，做的真好。摸了摸软绵绵的，里面塞了不少棉花呢，穿着一定很暖和。

　　之前唐庆给周青买的布，都给青哥儿做了衣服，一点也没留下，往年也挣不来几个钱，好点的年景扯了粗布都是想着家里这几个娃儿，仔细算下来竟是有二十来年没有穿过新衣了。所以冷不丁的看着这衣服，周大福可是高兴了，一想到王喜儿也是陪着自己这么多年没添过什么衣物，心里一愧疚的说道：“这么些年也是苦了你了，跟着我没过什么好日子。”

　　王喜儿一听这话，心里甜滋滋的。脸上一柔，有些羞涩：“说什么呢，谁家日子不是这么过的，有你这句话，这些年下来我也不觉得苦。”她跟周大福这么多年，两人从未打过架，有时拌嘴也是周大福让着她，生了哥儿也没嫌弃过，生活困贫家里始终都是和和气气的，这样的日子算下来也不苦。

　　“孩儿他娘，快试试你的衣服，让我瞧瞧好看不。”周大福拿起另一件淡青色的衣服对王喜儿说道。

　　王喜儿也不多说，见了新衣也是心中高兴，只是生活的磨砺，让她平淡多了。没多说话拿了衣服就进屋换去了，这一身衣服竟然意外的合身，起了心思又重新梳妆打扮了一下。看着发丝间的白发，跟长满老茧的双手，还是忍不住叹了一句：“总归是老了。”

　　王喜儿换了衣服出来，周大福眼睛都看直了。王喜儿如今也不过五十不到，脸上也爬满了皱纹，但依稀还可以看出年轻时候的影子。周大福的思绪好像飞到了两人刚成亲那会，恍惚间好像又看见了那个俏丽的身影对着自己脆生生喊：“大福哥。”

　　“喜儿。”周大福情不自禁的叫了一声王喜儿，自从大姐儿生下后，好似他就很少叫这个称呼了。更多时候，叫的都是孩子他娘，今天想起来自己亏欠了她许多许多。一时间周大福的手脚都有些不知道如何放，整个人都愣住了

　　“哎，大福哥。”王喜儿听见周大福像年轻时候那样叫自己，也跟着唤了一声。这声叫唤让周大福的手脚自由了起来，心里跟喝了蜜似的，甜甜的，很幸福。

　　老两口对眼一笑，好像都跟着思绪飞到那年轻的时候。那些尘封的记忆一页页的翻开，如今回忆起来，也曾那样甜蜜。

 

第19章 

　　唐庆拿了纸笔，叫几个孩子过来，“来，我教你们认字。”

　　几个孩子一听唐庆这话都呆住了，识字那不是要去学堂才可以吗？大明朝也是讲究士农工商的，读书人拥有无上的权利。科举三年一考，好多人到死也不一定能考中一个童生，就拿这青洲县来说，都找不出几个秀才。为何，还不是因为科举太难考了，不仅仅要四书五经倒背如流还要有自己独特的见解。答题还得揣摩主考官心思，要是答得不对主考官的口味你也是过不的。

　　学堂里教书的夫子多半都是一些落第的秀才，自己都考不中，又怎么能教得出经验绝世之才，当然也有几个凤毛麟角的天才，但这种山窝窝里几百年都不见得出一个。

　　所以这科举太难考了，就算如此还有的是人冲破了脑袋往上挤，万般皆下品惟有读书高不是说说而已，多少寒门子弟就靠着这一步鱼跃龙门。原身自然也是考过的，但屡次不中。唐庆也没那心思去考，想着没事教几个孩子认认字也是好的。

　　“夫君真要教他们识字？”周青也是被吓到了，教人识字无疑是他们的再生父母。这个世界的读书人绝不是唐庆想象的那样简单。

　　唐庆有些不解的问道：“怎么了，不行吗，不就是教几个字吗”

　　周青见唐庆根本就没意识读书的重要姓，叫几个孩子给唐庆下跪，磕了三个响头。唐庆立即就吓到了，语气也有些埋怨：“这是做什么，不就是识几个字吗”。这还是他第一次对着周青说话语气这么强硬。就教几个字用的着行这么大的礼？

　　“你知道镇上的学堂收一个学生要交多少束脩吗？一年十两，四季节礼不少，就这样，那些学子跟学子的父母把夫子当祖宗一样供起来”周青幽幽的跟唐庆解释起来：“你教他们识字，是改变他们今后的命运，磕几个头不算什么，这事大姐他们知道少不得也要来给你磕头呢，就算让大姐的婆婆给你磕头都行，就这样你还认为这事小事吗？”

　　唐庆是彻彻底底吓傻了，他的脑海中完全没有这方面的意识，还以为教几个字不算什么呢。深呼吸一口，唐庆看着跪在地上的几个孩子那满脸期待跟希翼的眼神，眼中闪过一丝湿润。

　　“地上凉，快些起来吧”说完便去拉几个孩子，可却没拉起来。

　　“谢舅君教我们识字”张兰拉着弟弟眼泪汪汪的又给唐庆磕了几个头，她知道识字跟不识字的差距在哪儿。张兰的父亲是个码头工人，一月下来就只能拿三百文的工钱，就像今天这种天气也得在码头上搬货。而那识得几个字的管事却在茶棚喝着热水，翻着账簿悠悠哉的却能一月拿二两银子的收入。

　　爹每天都在家里羡慕那识字的管事，多少次都想让弟弟去上学堂，只是一年的学费要十两银子，还别说那节礼。就算一家人不吃不喝一年也是拿不出来的，只得望洋兴叹。

　　如今有了这个机会，张兰如何不知道珍惜。就算再给唐庆磕一百个响头她也是愿意的，只要能让弟弟有出息就可能改变自己一家的命运，从此弟弟就不用在地里刨食，也能去城里找份轻松的活计，以后弟弟有了后代，还可以教后代识字，子子孙孙无穷，这是多大的情分。

　　其他几个孩子也不傻，也纷纷有学有样的多磕了几个头。“起来了吧，我是你们舅君，不用行如此大礼”唐庆两眼也是湿润的将他们扶了起来，这一刻在他的内心留下了一个深刻的烙印。也是这一刻，唐庆这才明白什么叫万般皆下品惟有读书高。

　　唐庆在纸上写下一个周字对他们说道：“这个字读周，就是周山周河的周”。几个孩子往纸上看去，纷纷要把这个字刻在脑海里，接下来唐庆教了他们握笔的姿势，以及写这个字的笔画。幸好他学的古中医，毛笔字不在话下。

　　几个孩子学得很认真，拿树枝在地上练习了又练习，这才用毛笔在纸上写出来拿给唐庆看。

　　“哥夫你看我写得可对”周山拿着写好的一个周字给唐庆看，虽然没有什么笔锋但也是一笔一划写的格外的认真，唐庆看了一眼道：“不错，坚持练习，这写字不是一天两天就能练成的，就算以后你们去城里找活干，你这字写得漂亮录取的机会也要比别人多的多。”

　　“叔君，你看看我的”周川不甘示弱的举起自己手里的纸，兴奋的说道

　　“还有我，还有我”张东一向喜欢被人表扬，见周川都不甘示弱了，着急了。

　　“舅君，也帮我跟素儿看看吧”就连一向沉稳大气的张兰也写了纸张递过来，一脸期待的看着他。

　　“咳咳，好”唐庆见大家都看着他，轻咳了一声，一一接过大家的纸张纷纷看了起来倒：“不错，大家写的都很好”

　　“耶~”几个孩子都立刻兴奋的跳了起来，叽叽喳喳的讨论着谁写得最好。还拿着各自的纸张对比。

　　“好了，接下来教你们写各自的名字”唐庆又在纸上写了这几个孩子的姓名，教他们认了，拿着自己的名字去地上练习了一番，又教他们交叉认识各自的名字。大家都练习得很认真，就连周青也在一旁也有模有样学着。刘田田则是蹲在地上乱写乱画的。

　　直到教会了他们认识各自的名字后，这天都黑了下来，唐庆这才意识到，晚饭还没做，只好点上油灯，摸黑胡乱做了一点。几个孩子来到唐庆这儿，还是第一次吃到这么简单的饭食，不过谁都没抱怨，默默的吃了晚饭还在心里回忆起下午学的那几个字。

　　因为下雪了，唐庆就没让周川周素回村去了，安排住下了。这样一来张兰也有了一个说话的人了。

　　“兰姐姐，那几个字你还记得吗”刚哄完刘田田入睡的张兰一转身就听周素问道。

　　“还记得，倒是怕明个儿忘了，不敢睡呢”今天的这一切对张兰来说像做梦一样，曾经就连弟弟读书都是一种奢望，现在不仅弟弟可以学，就连她也可以学。多亏舅舅了，这份恩情她会永远铭记。

　　周素也是有些不敢相信，又有些害羞的道：“我也是呢，怕一醒来就不认得那些字了”

　　“要不我们在练习练习吧，我们在这被褥上默写”

　　两姐妹说了一会儿话，就开始默写起来。写了不知道多久，朦朦胧胧的就睡着了。第二天一大早张兰就被惊醒了，一想到昨天的事，赶紧起来回忆了一下，还好那些字自己都还记得。这才起床，去干活了。

　　周素这是第一次在唐家留宿见张兰起了，也跟着一起起了。两人把该干的活儿干完才去做了早饭，早饭还是白米粥，不同的是粥里加了肉粒虾仁，还有萝卜粒，在唐家住了半月多，张兰也学了几分唐庆的手艺，也不像当初那样紧张什么都不敢乱翻。现在她要做什么，头天晚上说了，周青一准给她备好。

　　在舅舅这里吃的饱穿的暖，还可以识字。张兰都不知道怎么来报答这份恩情了。周素也帮着张兰打下手，这些活儿她在家也是干惯了算不得什么。