他最终行了一个利落的礼，应承下来。

　　.

　　当晚，当如钩的弯月抹上树梢，来投奔凤凰军的平民们从睡梦中被粗暴地惊醒，然后迎来的是凤凰军毫无怜悯的踢打与吆喝。他们毫无防备，只能惊恐而无知地被驱赶着到了凤凰领唯一一处大型广场。

　　身穿黑色长袍的克劳德在所有平民被驱赶到位后来到这里。他站在高台上，黑袍上的斗篷将脸遮挡得严严实实——或许是自己也知道无法面对下面迷茫而纯净的眼神吧。

　　“都在这里了吗？”

　　“是的，殿下。”克劳德问得简洁，麦凯也回答得简洁，两人似乎有意无意回避着什么。

　　黑暗圣子从漆黑的长袍下伸出一只如白玉般洁白的手指，将一点深黑而泛着紫色光晕的魔力，点入阵法的节点。

　　魔法顺着漫长而曲折的笔触流动开来，将魔法阵的节点一个个点燃。

　　幽蓝的火焰凭空出现，摇曳在平民们聚拢的地方，渐渐烧成一个圈，将他们圈在了里面。

　　人群中出现了骚动。

　　到了这个地步，谁也不是傻子。

　　谁也不会不明白现在是命悬一线的时候。

　　……凤凰军，或者说是黑暗教廷，就如他们之前猜测的那样，确确实实不怀好意，所编造的一切美好，只是为了利用他们的每一丝血肉。

　　有人崩溃地大哭出来，有人挣扎尖叫，有人哀嚎怒骂，有人跪地求饶。

　　人生百态忽然间在生命的悬崖时分，在这片广场上同时呈现。

　　有不甘的平民握着拳头发出怒吼，准备跑出这个诡异的圈子。然而困住这些人的明明看上去只是一道火焰，似乎冲过去也不过是短暂的灼烧，但当想逃跑的人们真的碰上去的刹那，就连惨叫也发不出半声，直接灰飞烟灭了。

　　其他想跑的人顿时惊恐地向后退去，挤在身后的人身上也不肯再靠近那火焰半步。

　　克劳德看着一张张惊慌失措的脸，忽然觉得那些面孔都仿佛隔着什么似的，让他很难有真实感。

　　他没有再看，而是闭上眼，唇间稳定而柔和地吐出一长串复杂的音节。

　　幽蓝的火焰立刻不再拘束于那道圈线，慢慢舔舐着卷向圈内的人们。

　　有那么一刹那，克劳德大脑是空白的，而这片空白中隐隐约约出现了一个模糊的身影。

　　不是他爱到将对方的意识抹去也要留在身边的阿尔迪亚，而是路德维希。

　　“你以为你真的善良吗？你连你口中伪善的光明教廷都不如。”

　　“你以为你真的得到了阿尔迪亚吗？你内心知道他不爱你，只是从小生活在贵族教育中、忍不住对你不一样的生活好奇而已。他自己最终也意识到这一点了，你不正是害怕他认清自己的心意才将他变成傀儡吗？”

　　拥有铂金色卷发和贵族腔的光明圣子嘲讽道，脸上的不屑显得高高在上。

　　——这是幻觉。

　　克劳德狠狠咬牙。是的，他知道，这些天一次次强行驱动亡灵头骨，以他魔导师的实力必然有副作用，更不要说，为了修复背后那个几乎将他内脏都要挖出来的恐怖伤口，他强行在体内灌注了太多魔力。

　　从来如指臂使的黑暗魔力在强制催动庞大的魔法阵后，终于开始反噬主人。黑暗魔法擅于利用人内心最深处的负面情绪，克劳德曾经轻易地逼疯过爱慕阿尔迪亚还对他冷嘲热讽的贵族小姐，并且鄙夷对方心志不坚定。

　　可当自己亲身体会到那些回荡在灵魂最深处窃窃的笑声和嘲讽、无时无刻不试图勾起他的内疚自责或是愤怒嫉妒的声音时，他才明白想直面自己的卑劣和恐惧有多难。

　　“够了！”

　　年轻的黑暗圣子忽然莫名地大吼出声。

　　“您怎么了，殿下？”

　　他回过神，只看到麦凯困惑而关切的表情。

　　而高台下面的广场上，深蓝摇曳的阴灵之火还在尽职尽责地吞噬着一个又一个“祭品”。

　　克劳德能感受到这种吞噬所转化而来的能量注入他的魔力池。

　　“我没事，只是走神了。”

　　克劳德深深吸气，尽量平静地说。

　　后背上明明用大量黑暗之力强行修复了的巨大伤口又一次隐隐作痛，但心底一瞬间的慌乱空虚却尽数压了下去。

　　连同一点微末的后悔与挣扎。

　　“我没有错。”

　　在麦凯重新转回头关注下方的魔法阵后，他轻微地开口，自言自语，却更像是自我说服。

　　“阿尔迪亚，还有这片大陆的信仰，都会是我的。我会是诸神黄昏之后，大陆上第一个法圣，最大的教廷的所有者。”

　　感受着体内充盈的魔力，想象着路德维希作为光明教廷的圣子成为阶下囚的样子，克劳德的心脏又重新平复下来。

　　——只是不知道，倘若他得知路德维希早已超越法圣，无限接近于神，并且早就暗度陈仓地挖了光明教廷墙脚，又该是个什么表情。

 

第39章 

　　第二天, 当晨光照亮这片景色宜人的峡谷, 光明骑士团再一次向着凤凰叛军发起进攻。

　　甫一交手，他们就意识到对手的全然不同。

　　一直都被他们压着打的凤凰叛军一夕之间实力暴涨，放出的黑色魔气浓郁到几乎能够彻底遮蔽视线, 每一次进攻都仿佛魔力不要钱一般铺天盖地。很快，被击中的骑士们发出撕心裂肺的痛呼，感受着剧烈的破坏力在体内横冲直撞, 毫无还手之力。

　　从这一天开始，接下来的几次交战, 光明教廷都是溃败。凤凰军轻而易举地收割着圣骑士们的生命，打得他们人数越来越少。

　　战报再送到黑暗圣殿的时候，克劳德十分满意，但他身后的麦凯却是欲言又止。

　　——克劳德不在意, 而他敏锐地意识到, 这几天投奔凤凰领的平民越来越少。

　　很显然，凤凰军使用黑暗魔力——甚至于以人命补充力量——的内幕，传了出去。

　　这与原世界线已经有了本质的不同。

　　原本, 黑暗教廷在最困难的时候, 有一些高层建议利用平民补充凤凰叛军的魔力, 但主角受坚决不同意。他的坚持感动了前来投奔的平民, 平民们主动忍痛表示愿意牺牲死去的家人的尸骨为凤凰军补充魔力, 主角受克劳德还为此下跪, 按着胸口发誓绝不辜负这样的支持, 可以说是既解决了燃眉之急又得到了信仰。

　　也是从此开始, 凤凰军彻底成为了底层人心中的绿洲和希望，哪怕是祖祖辈辈传下来对黑暗教廷的恐惧也无法动摇。

　　但现在不一样了。

　　屡屡受挫的主角受无法信任阿尔迪亚和自己的感情，将对方炼化成了傀儡。这个底线一旦突破，曾经束缚他的道德也不复存在了。

　　在初来凤凰领的投奔者发觉凤凰军是黑暗教徒而犹豫害怕的时候，他没有选择安抚，而是将这些投奔者投入魔法阵变成了魔力源。

　　就算是对外消息封锁得再好，所有搬到凤凰领的人全部音信全无，外面的亲友怎么可能猜不到出了事？

　　凤凰领是恶魔的居所、黑暗教廷食人的魔窟。这样的秘密不胫而走，原本准备搬家到凤凰领的平民们在恐惧中慌忙返程，恨得咬牙：

　　“还以为真的是善良无私的魔导师大人……谁知道，居然是趁着瘟疫这样的灾难骗人！”

　　“难怪说黑暗教廷是魔鬼的信徒、抛弃良心的渣滓，果然不假。据说那些搬家过去的人竟然被剖开肚子、挖尽血肉炼化，给那些凤凰军补充魔力！而白骨则被打造成为武器。这是让他们死了都无法安稳啊。”

　　传言与记忆中吟游诗人和神官对黑暗教廷的夸张描述合为一体，再提到这个势力时人们便纷纷绷紧了背脊，握紧了拳头。

　　这些黑暗教徒趁着瘟疫灾难肆意骗人去送命，这对不幸中的伦巴第伯国的居民无疑是雪上加霜，让他们恨到了骨子里。有聪明人更是猜出，甚至这场瘟疫都可能是这些龌龊的魔鬼们放出的灾难，就为了骗人入彀。

　　凤凰军的所作所为，无意中成了路德维希和红龙佣兵团最好的衬托物。

　　在加坎纳，路德维希连着几天举行治愈仪式，纯正的金色波动在他指尖轻易洒落。磅礴的魔法力让被控制在这里的光明教廷伦巴第伯国分会的神官们骇然。

　　他们印象中，即便是圣子和主教要举行大型仪式，也要筹备多时，积攒足够的魔力。从没有听说有人能这样接连施与大型魔法，而且举行完毕后看上去依旧神采奕奕。

　　更令人惊骇的是路德维希在仪式中的言论。

　　他的赞词中没有一句提及教皇，而仅仅是赞美了光明神，然后公然表示原本的光明教廷上层腐朽，被欲-望的魔鬼所渗透，以至于不少神职人员忘记了传播神的恩惠的使命。

　　正因为此，他才授命于神，继承神力，要重新建立一个教廷，让信徒与神直接沟通，不再受神使的压榨欺负，而是平等地作为神的子民，享受神的荣光。

　　——这相当于，已经是光明正大地和光明教廷对着干了。

　　戴着魔力枷锁的光明分会神职人员全都吓得无法思考了。

　　就算这位比格兰公国的圣子敢大逆不道地控制伦巴第分会，他们心里有点猜测，但怎么也想不到，他竟然敢就这么公然的，在光明教廷分会的地盘上……宣扬什么新教！

　　下面的民众反倒适应良好。

　　最开始路德维希和柯林斯从梅萨一路到加坎纳，抬手间黑雾尽退、鲜花重绽、瘟疫消除的神迹这段时间已经渐渐传开；这段时间，红龙佣兵团到每个村庄送去圣水和储魔器又加重了人们对光明新教的认可。

　　光明教廷不管染病的平民，曾以为是希望的凤凰军是罪魁祸首，这么一来，路德维希和他的新教一下就成为了唯一的选项。

　　连续五天的治愈祈福仪式，源源不断的人从四面八方赶来加坎纳，他们站在原本的光明教廷的院墙下面，仰首看着高处铂金色头发的少年，如同仰望漫长黑夜中唯一的光源。

　　他指尖挥洒出金色的暖融，照亮他们干瘪的脸颊，点燃无神的双眼。

　　“……我亲爱的兄弟姐妹们，愿神的光辉永远将你们照耀。”

　　少年这样说道，声音优美如吟游诗人描述的，只出现在人迹罕至的密林中夜莺婉转的嗓音。

　　“愿蒙受神的光辉，在神的指引下前行。”

　　高墙下的人们齐齐弯腰，右手覆在胸口。

　　他们念着光明□□字，但眼睛里能看到的，只是上方那名如同发光般的少年。

　　他告诉他们神没有形体，无所不知无所不在，山川河流是神，日月星辰是神。但对于这些朴实而虔诚的平民而言，他们更渴望去膜拜一位可以想象出形象来的、爱护他们、庇佑他们的确实的神。

　　这才让他们觉得踏实。

　　这些信徒望着拥有精致面容和悲悯神情的少年，觉得他们找到了。

　　——是的，神应该拥有最美丽的面孔，只要站在那里就熠熠生辉，即便是最美的赞美诗也唱不尽他的优雅风姿。

　　——是的，神应当是善良的，愿意认真谛听每一个信徒的心声与渴求，哪怕他仅仅是一名衣不蔽体的乞丐。

　　——是的，神应当是强大的，拥有明辨是非的双眼和举手投足驱散邪恶的无上力量。

　　而这些抽象的品质，他们都在一个人身上找到了。

　　所以他们几乎没有什么挣扎地、轻易地从光明教廷变为了光明新教徒。

　　毕竟他们念的还是□□讳，在胸口画的还是同样的十字，渴望的还是同样的恩惠，不同的只是，曾经仅仅是黑暗当中最后的一点支撑自己活下去的动力，仿佛切切实实地落在了现实当中。

　　曾经，神的庇佑只是绝望中撑着疲惫的身躯多挪动一步的自我安慰，而现在，他们似乎可以真的去相信，在黑暗的尽头，有一双等待他们的手。

　　“——赞美您，歌颂您，敬慕您，追随您，我们的圣子，路德维希殿下。”