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　　余锦年见他们左右犹豫，只好与他们反复解释了一遍，又强调自己能够当家做主，几人才陆陆续续千恩万谢地离开。

　　送走了几位师傅，便回来揉面，他这做面条的手艺是二娘教的，若不是当日二娘善心，将他捡回来，此时的他还不知在哪里游荡。在这个陌生的世界，他吃到的第一口热乎饭，是二娘亲手做的手擀面，如今二娘要走了，事亡如事存，这一碗倒头面，也合该是他来做。

　　切肉煮卤剁酱，备瓜丝菇碎，烹鸡骨高汤，样样精细齐全。

　　季鸿醒来，见手边人空枕凉，刹那间有些失魂，昨日余锦年退了烧，算是半好，他紧绷了三四日的弦终于松下，积累了多日的疲惫也加倍袭来，竟是睡沉了，连少年何时离开的都不晓得。于是披上外衫出来找，待走到后厨，才终于闻到一股熟悉的味道。

　　余锦年脸色尚浅，未及病前红润，人也清瘦许多，但烹调起食材来仍旧娴熟无比。

　　进了门，他正将一枚煎蛋卧在刚刚做好的杂酱面上。

　　“这么早起就下厨，身体还没好。”季鸿关心道。

　　“嗯，没事。”余锦年微笑了下，将一双筷子斜插在面碗中，两人一前一后去了停灵的屋子，将面摆在灵柩前，他上了香，磕了头，又观察过长明灯盏里还剩多少灯油，“就是想起要给二娘备一碗倒头面。”

　　尽过礼数，季鸿嘱他也吃点东西。

　　余锦年守到太阳升起，长明灯盏里渐渐没了油，阴阳师父掐着时辰过来引灵，前头一片喧闹忙碌，他虚虚晃晃地帮不上忙，才被季鸿逼着去后厨，吃了巴掌大一块糕点，又咽了碗面汤。

　　日头到了，前头有人报长明灯燃尽，季鸿才往余锦年手里塞了一只碗：“去罢。”

　　一群人都等着他，漆黑的棺木已经钉死，原本返春的气候也仿佛骤然间回冷了，余锦年捧着碗走到灵柩前，看到门外日头高照，白朗朗一片青天，他深吸一口气，抬起手，将空碗猛地摔碎在地上。

　　阴阳师父拖长了音：“起灵——”

　　“摔丧”这活儿该是长子来做的，本是摔碎焚烧纸钱的瓦盆，寓意去丧纳吉，好叫亡者顺利转世，民间也有习俗摔碗代替的。余锦年虽然与二娘并非血亲，但还有份感情在，除却穗穗，也只有他与二娘最亲。

　　沉重的棺木压在人的肩膀上，似乎将高壮的抬棺人都压矮了三分，抱牌位的是穗穗，由清欢领着，慢慢走出巷道，余锦年跟了几步，脚下越加沉重，到底是没有跟着一起去，只目送着队伍渐行渐远。季鸿给他找好了理由，道他重伤初愈，不宜走动，实际上是余锦年自己怂，见不惯那种场面。

　　——

　　二娘下了葬，入土为安，闹哄了好一阵子的客栈又终于寂静下来。

　　一切看似风平浪静，其实全不过是沉默寡言而已，没有一个能吃得香睡得好，相比之下，余锦年倒像是那个没心没肺的白眼狼，面上比谁都平静，胃口也恢复一些，伤口更是好得比谁都快。

　　但是入了夜，在人所不知的床幔里，却愈发地黏人。

　　季鸿知道，他其实难受狠了，这样的天灾又人祸，是好一番伤筋动骨，只是这些惊惶、这些惘然，都不轻易露给别人看罢了。

　　伤口渐渐愈合，余锦年已能躺着睡觉，只是新疤初结的痒让人寝食难安，尤其是夜深人静的时候，更是像有一条小虫在爬，而且因为伤在背上，他自己反手也够不到，只能趴在枕头上细声哼哼。

　　“说明快好了，忍着些。”那疤结了痂是红褐色一条，看着比新伤还狰狞，季鸿每次看都觉得揪心，他用指腹在结疤的伤口两侧不轻不重地摩挲，虽是隔靴搔痒的意思，但多少也有点效用。稍稍解了痒，便去拿了生肌膏来帮他涂抹。

　　背上微微发凉，余锦年抬头看他，唤：“阿鸿。”

　　“嗯？”季鸿轻声应下，认真地用手指剜出暗红色的药膏来，仔仔细细地抹在少年伤口上。应了这声，对方却不说话了，因这药膏涂后要晾一刻钟来慢慢吸收，他擦净了手，就拿了书来靠在床上翻看。

　　余锦年在他面前本来就温顺，眼下更是神情渐软，目中橘光粼粼，呆看了一会儿，突然接着方才的话低声呢喃道：“没什么，叫你一下。就想着，你还在……还好你还在。”

　　季鸿翻书的手微一停顿，低头看去，少年正定定地注视着自己，他喉中发紧，放下书，托着余锦年的后颈凑过去，在他额头上亲了一亲，见余锦年没有躲开，他才将这个吻慢慢下移，到了鼻尖，轻轻一点。

　　之后虽没有退开，却也并未再进，呼吸交织缠绵，两人却都异样平静。季鸿看了看他，无声询问，余锦年眼尾下垂，在男人手心里蹭了蹭，又微微扬起下颌。

　　季鸿这才慢慢向下，碰了碰他的嘴唇，也并没有多深入，只是含住了唇瓣，用舌尖若即若离地扫过，绵长地与他厮磨，但仅是这样，就惹得少年眼角绯红，仿佛是一张白皙的脸庞上被揉了两团胭脂，让人连多重一分都不忍心。

　　他微微撤开，又被余锦年揪住前襟，不让他走。

　　“锦年。”唇瓣相近，季鸿垂眸看去，拇指揉弄着少年一侧红透的眼角，心里百般柔肠，眼中万般无奈，低声道，“跟我回京吧。”

　　余锦年抬起眼睛看他。

　　“这里的家没了，我们再建一个……会有家的，我们的家。”季鸿道，“嗯？好不好？”

　　这话说到了余锦年的心坎上，他前后折腾两辈子，无非是想要一个能够安身的家，一个走得再远都能回去的地方，所以季鸿提到了家，他终于憋不住那阵难受，似一直酸软的心窝被人戳了个洞，挤出苦涩的汁水来。

　　季鸿捏着他的手指，轻声细语地说话，讲些京城风物，也讲关于他们的“家”的事情，他说：“你若不喜欢住在府里，我们就搬去二哥的金幽汀，不过要提前重新修葺一番；你若喜欢别处，就着人物色物色别的宅子，到时候单辟个院子给你做药庐……”

　　讲到最后，余锦年一直靠在季鸿肩膀上没出声，季鸿看他也累了，就不再扰他，重拿起手卷来看。临睡前，灯花将灭时，季鸿又随口问了一句回京的事，他没抱什么希望能得到回答，却没想怀里的人轻轻把手臂搭在他的颈上，含糊地“嗯”了一声。

　　天儿暖起来，柳条抽了芽，京中来催闵氏兄弟返京的信笺是一封接连一封。转眼春分，相干行李车马都早已备妥，各人的伤也基本痊愈，再拖延下去也没有意义，只得返程。

　　余锦年将从一碗面馆废墟里扒出来的金珠银块都擦洗干净了，用盒子装起来。他想好了，自己是一定要跟着去京城的，顺道也要查清面馆走水的真相，穗穗他也要带走，毕竟他答应了二娘。

　　本想着若是清欢有自己别的打算，就把钱财给她，好让她有些钱财傍身，只是他还没问出口，那厢清欢从段明口中听说要回京的事，自己先跑了来，求余锦年将她收下做个伺候丫头，带她一起走。

　　清欢愿意跟着，他当然高兴。

　　才应了这个，一出门，看见苏亭赶着辆驴车，车上坐着阿春，这个道是答应了白海棠，要带他去京城看雪，那个道是要沿路去寻他失踪不见的哥哥。

　　余锦年：“……”

　　于是到头来，一个都没落下，连出事之后就再没见过的小叮当，都心有灵犀似的从不知谁家墙头上蹦了下来，径直跳上了待发的马车，大摇大摆地窝在给余锦年准备的软垫上睡觉。

　　倒是石星和姜小少爷，委实厮磨不舍了许久。

　　临行前，余锦年站在马车旁，突然提出要再去一碗面馆看看。

　　那废墟一直被闵霁的人严加看护着，连只老鼠都未曾放进去过，季鸿也不止一次地派人进去收拾过，只是当日那火势太猛，整个面馆几乎全部焚成灰烬。

　　余锦年站在门前，阳光穿透残垣，洒落在一碗面馆破旧不堪的牌匾上，曾经洋溢着欢声笑语的后院，此刻铺着一层干腻的黑灰，踩一脚便在地上留下半个脏兮兮的脚印，四周东倒西歪，看不出形状，没有一处完好，他迈进前堂，一抬手，那斜挂着的半拉残门就啪啦一声掉下来。

　　季鸿把少年往后拽了一步，才让发愣的他免于被灰尘扑面，看他还要往里面进，季鸿忍住了想要劝阻他的冲动，耐心道：“里面危险，脚下小心些——我在门口等你。”

　　余锦年点点头：“就出来。”

　　季鸿放心，也只能放心。

　　余锦年慢吞吞走遍每一个角落，翻开了地上一块碎木板，捡起了几根折断了的金针，又几张花色眼熟的碎瓷片，旁边一个精致的木奁，半边都烧坏了，地上流着一摊小炭珠，指腹一碾，全都破碎，全然看不出是一颗颗白润的珍珠。

　　这个他生活了短短半年，却寄托了他至今为止全部情感的地方，今日就要这样离去了。

　　回到马车上，车夫一声鞭响，轮轴辘辘地转起来，驱着向前，很快就驶出了西城门，此去夏京千里迢迢，也不知此生还有没有机会回来，余锦年回望着城门上高悬的“信安”二字，郁勃遒劲，据说是前朝又前朝的某任太守所书。

　　余锦年的手被攥紧，腰被环住，季鸿将洗净的红斗篷罩在他身上：“今日起得早，若是困的话，就再睡会。到了下一个地方叫你。”

　　“嗯。”余锦年顺从地领下这份体贴，靠在对方肩头，望着斗篷上烧焦的一块，慢慢阖上眼。

　　季鸿偏过头，贴着亲了亲少年的头顶：“去京城害怕吗？”

　　猫跳上余锦年的膝头，霸占了最柔软的腿心，蜷缩在软绵的兔毛斗篷上打呼，余锦年慢条斯理地揉着猫咪的颈毛，他心知此一去，日后千山万水再难回，也知是要奔赴一波深不可见的浩瀚，但是鼻息间松木衣香令人心安，也将人迷惑。

　　他嘴角微不可见地弯了一弯：“和你在一起，去哪里都不怕。”

　　此去千万里，唯君是归途。

 

第97章 圆欢喜

　　绿杨芳草，淡蕊斜红，又是一年芳菲日。

　　往北走了有一段时日，车行到桃溪的前几天，穗穗突感风寒，小丫头阳气旺，不多日就化热咳嗽起来。过了桃溪，再往前是绵绵山岭丘壑，会有好一段时日寻不到像样的旅店，更不提医药之类，他们一行人只好在桃溪镇上整顿歇脚，决定待穗穗病愈，再继续前进。

　　桃溪属武灵府，之所以唤作桃溪，是因附近有座并不如何高的丘陵，说来也奇，自这丘上竟有一处山泉眼，泉水汇成一条清溪绵延流下，许是溪水清冽甘美，引了桃花仙子也动了尘心，下凡来久住于此。

　　是故每至春日，镇子里铺遍白蕊粉桃，也有些迎春、瑞香、晚腊梅之类的花儿，红黄粉绿，未及天气彻底回暖，桃溪镇便已姹紫嫣红，黑瓦白墙陷于百花之间，从高处俯眺时犹如置身花海一般，堪称武灵奇景之一。

　　年年开了春，无数文人雅客齐聚于此，游春赏景，品聆诗作。

　　余锦年一行人风尘仆仆，寻了三两家客栈竟都住满，一时之间还发起愁来，倒是闵家三公子勤于游山玩水，稀奇古怪的人脉颇多，早年间寻访此地，曾结识了一位红粉知己，如今这位知己也在这桃溪镇里开了家店，这才将他们安顿下来。

　　下榻的客栈名筑花阁，雅气得很，店里一应摆设都相当素净，却又不至于寒酸，桌上都以浅釉鹅颈瓶插着单支的迎春或雪梅，堂中茶香袅袅，细香阵阵，正是迎合了那些墨客文士的矫情偏好。

　　老板娘乃黎阳苏氏，双字唤清儿，人如其名，既清也扬，长袖善舞。余锦年等人卸箱进门时，老板娘正周旋于诸多文客之间，笑脸盈盈地低声夸赞，几位自诩名士的书生被夸得得意洋洋，大手一挥送了老板娘诸多墨宝，她也不推拒，当即吩咐身边的小丫头给挂起来。

　　几人进来，苏清儿着人开了数间上房，又命人收拾了一间通铺，给随行的侍从们住，便把闵懋拉去饮酒笑谈一阵。

　　安顿下来，正到了午时，穗穗思念母亲，胃口不佳，又是打小在信安县长起来的，吃不惯桃溪的口味，这好一番舟车劳顿之后，整张小脸病得蜡黄，吃了几口便没了兴致，且又闹起小姓子来，说什么也不愿意吃药，余锦年无法，只好放她沉沉睡了一下午。