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　　“我运气很好，”白海棠一遍遍地、小声地、有气无力地念叨，“我会好的，是吗，亭郎……”

　　“嗯，会好的，别怕。我不会让你死的。”苏亭似哭似笑地咧着嘴，“对，还有小神医呢，小神医会救你的！”

　　话没说完，白海棠突然松开了手，从他背上掉了下去，苏亭跑出去了两步才反应过来，登时转身回去。白海棠伏在地上，似是摔懵了，半天也没起来，苏亭拽着他胳膊，将他往自己身上拉。白海棠有些昏沉，被他拽进怀里也难得没有挣扎，他也看不到自己脸色如何，只模模糊糊地瞅见苏亭的一圈轮廓。

　　有湿热的东西从嘴唇上滑过，白海棠抬起袖子抹了一下，他自己看不见，苏亭却是被他满脸血的模样吓得说不出话来，抄起人就要往前跑，但是一下没抱住，两人一块儿摔了。

　　白海棠滚了一圈就把自己缩起来，可能是摔到了哪儿。

　　苏亭一个骨碌爬起来，脚刚用劲，突然膝盖一软又栽了一下，紧接着脚踝上一阵剧痛，他这才发现是把脚崴了，使不上力气。离城门口还有好长一段，这处人迹罕至，连个过路的都没有，他一瘸一拐地过去把白海棠拢进怀里，试着抱了一下，最后还是背在身上，拖着一只痛脚往前走。

　　这时候命比什么都重要，他都来不及去查看对方到底摔疼了什么地方。

　　白海棠痛苦地小声呻吟着，突然说道：“我听见师父叫我了，叫我一块去找四师兄他们。他们在下头斗牌，少一个人。”

　　“别去！”苏亭如临大敌，“让他们找别人去，随便找谁都行！你想斗牌我陪你，你想干什么我都陪你，总之你不许去！”

　　白海棠又说：“小九叫我去陪他看花灯……”

　　苏亭快要炸起来：“叫他自己看！”

　　下了桥，地上不平整，苏亭瘸了一下朝前扑去，背上的重量将他压得抬不起身来，他费了好大的劲儿才从白海棠下头钻出来，正要接着背上人往前走，白海棠突然弓起背挛缩抽搐起来。苏亭被吓傻了，他不知道该怎么办，只好摁住了海棠的四肢。

　　其实很短，但苏亭却觉得过了好像一个四季那么长，白海棠才终于安静下来，不再抽了，却开始不停地流鼻血，急促地呼吸。苏亭跪在旁边替他抚胸口，可是无济于事啊，他四处张望着，脸色比白海棠的还要难看。

　　“我没有，没有去卖身子……”白海棠抓着他的手，不知是血还是泪，从眼眶里流出来，“我不知道，我吃了酒，被灌醉了。等我醒来……被绑住了……”他眼神急切地乱转，却仍是看不清楚，他越过苏亭的肩头，看向一望无垠的星空，语无伦次地说，“我不想那样！亭郎，我的身子是给你的……不干净了，都不干净了……”

　　苏亭喝止住他：“没有的事！海棠，别想那个，我不在乎那些。”

　　“那你吻一下——”白海棠绝望地道，放在以前，他思绪还算正常的时候，是绝对不会提出这样的要求的，他把苏亭当做他的天、他的命，他用尽一切要保护的东西，怎么敢去做这样危险的事。只是这会儿痛苦至极，坚强和掩饰都似纸一样催薄而不足为提，不安和彷徨却一层层地放大。

　　苏亭也没有犹豫，俯首下去。然而最后一刻，白海棠到底是清醒过来了，他撇开头拒绝了苏亭，手边胡乱摸了一摸，抠到泥土里有张瓷片似的东西，他把那东西贴在唇上，隔着一张还带着草泥芬芳的碎片，莽撞地与苏亭“吻”在一起。

　　也许这根本不算个吻，毕竟谁也没有碰到谁，隔着一张冷冰冰的瓷片，他们连彼此的温度都感受不到，苏亭眼里的泪一滴一滴地往下掉——这算什么事，算什么事儿啊！

　　就这么一贴，白海棠就满足了，他扔开瓷片，已经血迹斑斑、痛苦不堪的脸上竟也浮现出一丝娇羞来，他抿了下嘴角，似乎在回味那个其实并不存在的吻，小声地叫：“亭郎，亭郎……”

　　苏亭背着他瘸瘸拐拐地走。

　　白海棠问：“我是不是要死了。”

　　苏亭哽咽道：“不是，别想那种事。”

　　“亭郎，我给你纳了几个鞋底，在床底下的箱子里。”白海棠想笑一个给苏亭看，可又想到苏亭背对着他，看也看不见的，只好作罢。喉咙里忽然涌上一股酸咸，被他堪堪压了下去，良久白海棠才继续张口说话，“还缝了个新的布包。小鸡小鸭别忘了喂……”

　　苏亭沙哑道：“你要自己喂，我买了给你养的。”

　　白海棠接不上他的话，脑子不够转了，只絮絮叨叨地说着自己的：“要是我死了，你把我烧了吧，我不想带着这病下去见师父他们，死也不想。”见苏亭拒绝，白海棠哭着开口哀求，“求你了，亭郎。我不要这个病！”

　　“……”苏亭抽了下鼻子，终于哭丧着脸点了点头。

　　白海棠满意了，又说：“以后你还会记得我吗？”

　　苏亭猛点头：“会，当然会，我怎么会不记得我的新嫁娘？”

　　白海棠将头侧靠在他背上，喉咙里喘息的声音似个破旧的老风箱，他抽噎着小声问道：“你以后能……不娶亲吗？”苏亭还没回答，白海棠就改口道，“娶罢娶罢，娶个漂亮的，以后就不会再记得我了。那……你以后生了闺女，叫海棠行吗？”

　　他退而求其次，不能当苏亭的新嫁娘，就要当苏亭的掌上明珠。可他却忘了自己方才还叫人把他给烧了，烧了的人不能入土为安，是不能投胎转世的。白海棠小心翼翼地留意着苏亭的动静，怕苏亭听了不高兴，片刻又矢口否认：“算了。”

　　苏亭点点头：“依你，都依你。”

　　白海棠有些高兴，好像自己来世真的可以做人家的宝贝闺女了。苏亭很体贴的，对女儿也一定很好。他可以尽情地撒娇，也不用再怕苏亭会生气不理他，还可以叫他抱着举着牵着，想怎么样就怎么样……多好啊。

　　还没转世，他就已经无理取闹起来了：“亭郎，我想看雪。”

　　信安的雪化了，苏亭道：“等你好了，我们去京城看雪。那儿雪大，像被子一样厚，能盖到腿上，落到肩头也不会化。等冻结实了，还能雕雀儿鸟儿，摆在屋里看。到时候给你雕个海棠。”他没去过京城，根本不知道京城的雪长什么样，也不知道京城的冰究竟能不能雕花。

　　不过白海棠被逗笑了，这就行了。

　　白海棠说：“我运气好，一定会好的。”

　　接下来很长一段路，白海棠都没有再说话，苏亭能听到他长进短出的呼吸声，时而急促一阵，时而骤然停断一瞬，苏亭感到自己像是被人勒在悬崖上，随着他时断时续的喘息而战栗发抖。

　　远远地看见了城门，提着灯笼的游人三两相伴，苏亭喜极而泣道：“海棠，我们要进城了。”

　　“……”白海棠半晌没回应，又或许是回应了，但是声音太小而没有被苏亭听见。直至二人拖着残脚，走到一片灯影下，苏亭才听到白海棠的一声呻吟，他说：“亭郎……我好疼。”

　　“马上就到了！”苏亭低头看了眼自己的脚，估计已经肿了，踩在地上一用力，就像断了一样疼，他把白海棠往上托一下，咬咬牙继续边走边跑。

　　上元节的灯会一直持续到后半夜，银月斜挂在枯朽的枝杈上，月晕里有两只雀鸟互相叼啄着对方的羽毛，树下一对青梅竹马的稚子在点花灯。

　　戏坊歌楼彻夜不息，里面唱着朝也思暮也想，如梦如烟。

　　一袭红袖拖在地上，裹起千百尘土砂砾，脏了，泞了，依旧鲜红如血。

　　一个卖糖葫芦的老汉从他们身边擦过，忽地感觉阴森森的，他一个回头，指着路上那个跛脚的年轻人，骇道：“小哥儿，你背上——”

　　那人理也不理，只一股脑地往前走去。

　　一碗面馆已经静了，只时而能听到两下二娘的咳嗽声，清欢夜半起来，给二娘端水。这夜众人都玩得很疯，才刚睡下没多久，清欢此时也困得头昏脑涨的，没燃尽的花灯被年哥儿挂在了檐下，是只五彩斑斓的鸳鸯。

　　等烧水的功夫，她先蹑手蹑脚去看了眼正在前堂打地铺的段明，回来后靠在厨房门口仰头看了会儿，这厢铫子里的水才咕噜咕噜地响，店外的门板突然就被人砰砰砰地砸起来。

　　“——小神医！小神医！”

　　段明都被叫激灵了，清欢愣了下，忙也跑到年哥儿门前，笃笃敲了几声：“年哥儿！门外听着是有人来求医！”

　　“这半夜的是谁呀？”余锦年睡得还不深，一下就醒了，糊里糊涂坐起来套上鞋，他前脚要出门，后脚季鸿在他背后翻了个身，也起来了，从椅背上摸到披风，跟出来裹在他肩上。

　　三人一前一后出来，清欢和段明帮着下板。

　　苏亭跪坐在地上，脸上身上尽是灰尘，怀里还搂着个红衣美人，他一见余锦年出来，登时连滚带爬地蹭过来，央求他道：“小神医！你快看看，海棠他——”

　　余锦年赶忙蹲下身，把那片鲜红衣襟扒了扒，露出白海棠的脸来。清欢见了那张七窍流血的脸，大惊一声捂住了嘴，倒吸了一口凉气，季鸿也忍不住皱了下眉头。

　　测了脉，摸了四肢，余锦年什么也没说，站起来退到了一边。

　　余锦年每退一步，他就胆怯一分，苏亭猛地拽住他的裤脚，喉咙里有些哽咽：“什么意思……小神医，你快救救他啊！”

　　“……”余锦年回头看了眼季鸿，似乎是求助，也似乎是纠结，过了好一会儿他才抿了抿唇，轻轻叹声气，无奈道，“苏亭，他已经——”

　　“怎么会、怎么会！”苏亭歇斯底里地叫着不让余锦年说下去，他一手抱着白海棠，另一只手死死地揪着余锦年的衣角，眼睛瞪得通红，可即便他瞪得再圆，也控制不住夺眶而出的泪，“你不是神医吗，不是能活死人肉白骨吗，你再试试，救他一救。海棠运气很好的，他说过自己是天赦入命，能逢凶化吉的！”

　　他纠缠住了余锦年，神色慌乱，手下也不知轻重，季鸿沉着脸走上来把两人撕开，将少年扯到自己身后。

　　余锦年从季鸿肩后走出半步，低声道：“苏亭，海棠他……生机已断。我是人不是神仙，抱歉，我也无能为力……”毕竟四肢都凉了，恐怕只有阎王府君大发一下慈悲，才能救他。

　　苏亭愣住了，似个僵在原地的石块，他不能相信方才还与他游船饮酒的人，一眨眼的功夫就已离他而去。他低头抱紧了白海棠，一句话不说，也不觉得对方七窍流血的脸庞有多恐怖，这是他唯一一朵海棠，是一生只为他绽过的白海棠。

　　好半天，余锦年见他垂着脸默默不语，忍不住劝慰道：“苏亭，想开一些。过会儿我叫人陪你回去罢……”他见苏亭一动不动，仿佛入定了般，不禁疑惑，“苏亭，苏亭——苏亭！”余锦年大叫一声，揪起苏亭的领子，这书生脸色青红，是活活给自己憋住了，他用力拍打着苏亭的脸：“苏亭，回神！喘气儿！”

　　他啪得一巴掌甩在苏亭脸上，苏亭一瞬间惊醒，张开嘴用力吸了一下，猛倒了一口气之后，他才茫然地看着余锦年，顶着张泛起红色掌印的侧脸，还不知道刚才发生了什么，像是个刚被人从河里捞起来的水鬼。

　　余锦年不知道有没有人因为受不住打击，而屏息时把自己憋死，但苏亭的模样实在是让余锦年感到害怕。死一个就够了，他不想再看到苏亭也死在自家面前。

　　季鸿抬了抬下巴，段明走过去，一个扬手敲下去。

　　余锦年过去查看了一下，确定苏亭只是被敲晕了，没有被直接敲死，他正松了口气，思忖着接下来该干什么，就听季鸿吩咐道：“去，连夜备两副棺材。”