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　　季鸿看她自言自语着，渐渐闭上了眼睛，气息也放轻，似乎是半昏半睡过去了，这才轻轻起身，把装了二娘全部家当的匣子放回原处，带上门走出来，一抬眼，看到恰好堵在面前的余锦年。

　　他端着一碗红枣蜜，正午的日头不偏不倚地晒在头顶上，他扬起头，瞳仁里似久淀的茶，泛着波光，须臾那双眼睛又沉下去，注视着食盘上白瓷盏里漂浮着的两颗红枣，瓷边柔出一圈金色日光，融进他微微内敛的神色中。

　　季鸿猜测他听到了，便也没多说，只道：“二娘睡下了。”

　　余锦年半晌“哦”了一声，扭头向回走，进到厨房，颇有些不知所措，见案板上有半只还没处理好的鸡，遂拿起菜刀来重重地砍了一刀，厨间随即响起泄愤似的剁菜声。

　　门口的光影被什么人遮住了，在案板上投下一抹阴翳，余锦年稍稍偏头看了看，那人影又向前一步，自然是季鸿。他站在门前，瞥了一眼案上被剁成碎块的鸡头，轻轻叹了声，朝余锦年伸出手，道：“过来罢。”

　　余锦年瘪了嘴巴，忍了几次没忍住，当即丢下菜刀，径直一言不发地走进了男人的怀里去，把自己埋在对方的颈窝里。日光将二人交错的颈面晒得发暖，早春的风又将他们筛凉，季鸿做个无声的靠柱，任余锦年随意扒扯揉搓。

　　过了好一会儿，后背的衣裳都被抓乱了形状，余锦年才抬起一点点脸，露出可供喘气的口鼻，哑声道：“我不贪二娘的钱，我什么都不要，只想让二娘好好活着，陪着穗穗，陪着我。”

　　季鸿小心地摸着他的头发，放柔了嗓音：“我知道。”

　　“阿鸿，我尽力了，可我真的没有办法。”余锦年一张脸都皱起来，声音中流露着些许的恐慌和无措，“我不想一个人……”面对疾病，比起妙手回春，更多时候他只能是无可奈何，好像真如前世那算命老翁所言，他“亲缘寡淡”，命中注定制克亲情，所以亲生父母也好、养父也好、二娘也好，到最后都纷纷离他而去，只剩下他一个在世上踽踽独行。

　　所以他格外害怕二娘会病去，仿佛二娘这一发病，就正中了那谶语。

　　“我都知道，二娘也知道，没有人会怪你。只是命有天定，这对二娘来说也未尝不是一种解脱，她也终于能去见到自己的五郎。”他用力抱住少年，轻轻地拍打着他的后背，“我答应了二娘，会一直陪着你，因此就算到最后所有人都会离去，我也一直在。所以锦年，你要记得，你永远不会是一个人。”

　　季鸿将他从怀里放出来，手指揉了揉他已经憋红了却始终没掉出泪珠来的眼睛，眼里的水汽也渐渐模糊在瞳仁的倒影中，他像是对待一块易碎的玉，一匹易皴的绸，格外小心。他不擅长动情，而这辈子撩动的全部情愫都是为眼前这个少年，为着余锦年所在意的，他也恨不得搜天刮地去寻一颗不死药，好叫他喜笑颜开。

　　可哪能这么容易呢，余锦年自己都治不好的病，旁的人来了，也不过是面面相觑的份儿。

　　二娘是真的好不起来了。

　　余锦年在他怀里呆够了，虽也意识到自己失态，却也并不在季鸿面前拿乔，他有些依恋而磨磨蹭蹭地退出来，回到案板前去做菜。此时他也没有什么好办法，只能得令自己冷静沉稳下来，至少在接下来的日子里不能再出错。

　　由于二娘的病，前头没有再开业，他也就有了更多的时间来细细处理一道菜。也不是专门做给谁吃的，只是因为手头就有这些食材，又没有别的事可纾解，只好来做菜，以防自己胡思乱想。

　　研了松仁，碾了鸡茸，把方才被他剁了头的鸡剖下鸡皮，再用鸡皮把松仁泥和鸡茸一块儿包裹起来，放在油锅里炸。烹制倒不难，只麻烦在前头的处理上，也正好给了余锦年一个冷静放松的时间。季鸿也没走，时而搭两把手，直见他神色渐渐平稳下来了，才稍稍放下心来，将方才给二娘煮的红枣蜜重热了一遍。

　　炸后再蒸，蒸后浇汁，一碟松仁鸡端到桌上时，所有人都有些食不下咽的感觉，只有暂留在一碗面馆的阿春是个混不知的小傻蛋，但他也会察言观色，知晓大家都不开心，于是自己也绷起了脸，沉沉默默地用完了一顿饭。

　　清欢抱着穗穗去房里看望了娘亲，没等到二娘醒来，小丫头就被清欢借口采买给领走了。

　　二娘的状况很不好，掌灯时分又突然醒来咳了几口血，夜里更是突觉痛如刀割，辗转反侧，冷汗频出，余锦年实在是不忍心，翻找出了一心留下的阿芙蓉膏，以匙匕挑了一星点，用温水划开送二娘服下。服后似乎好些，却也坚持不了太久，而且一旦体会了阿芙蓉的好处，就更是无法忍受药效散去的苦楚了。

　　余锦年寸步不离，整日整夜地守在二娘床边不敢阖眼，更是直接将红泥炉摆进了二娘窗前，炉上一直坐着汤药，直将整个房间都熏得药香四溢。

　　季鸿有心想劝他休息会儿，却也明白劝说无益，此时若不让少年为此呕心沥血，那此后一生，他恐怕都会于心不安。也就不去劝了，只时刻让段明和石星留意着些，别二娘尚未发病，反倒是余锦年自己先累倒下了。

　　余锦年不肯回房休息，季鸿自然也无心就寝，索姓将床榻让给了傻阿春，自己则是一会儿靠在桌上小憩，一会儿又去二娘房里陪少年。如此三四日，二娘常是疼得多，不然就陷入混不知人的昏睡中，总没有安稳的时候，余锦年也显而易见地消瘦了下去。

　　闵氏兄弟本打算这两日就带上他们一块启程返京的，这会儿一是听闻一碗面馆发生了变故，二是因为阿春的那封警告信，只好又多停留了几天，也能给季鸿做个帮手。

　　又一日夜尽黎明时分，二娘将送服下去的药吐了出来，再之后无论喂什么都会尽数呕出，一瓯药汤竟这样全都浪费掉了，余锦年看着空空如也的药匣，这才意识到手头已经一点药材都没有了。

　　他捏着药方正犹豫着，季鸿走来接了过去：“我去罢。”

　　头顶还黑掂掂的，连明月都隐在了云后，早春料峭，寒风飒踏，余锦年想起之前荆忠的那张血书字条，委实不放心季鸿出门，可他又实在不能离开二娘身边，左思右想，叫来段明贴身护随，并拿出了自己的白兔毛红斗篷，将季鸿严严实实裹住了，叮嘱他快去快回，才目送他离开面馆。

　　因没有轿子，季鸿这一去也着实费了不少时间，余锦年杵在门口瞧了会儿，又冷又困，终于是扛不住了，上下眼皮直打架，便回房随便捡了件衣裳披在身上，仍是回到二娘房里静静等着。

　　石星腰间佩了刀，似尊门武神守在余锦年的门前，他以前做侍卫的本能还在，并不会因为多年没有侍奉在季家人身边而有所松懈，一双眼睛瞪得如铜铃，颇有些凶神恶煞的意思。

　　阵风过，一勾弯月从云彩后头探出头来，半明半灭。

　　突然窸窣一声，檐上闪过一丝黑影。

　　这正是月黑风高夜，石星立刻抖擞了精神，拇指缓缓推刀出鞘，左手轻而又轻地搭在了刀把上，历经磨砺的刀锋隐着森森寒意，他左手指背在门框上敲了敲，唤道：“小公子，小公子。”

　　余锦年几天几夜没正经阖过眼，此时正趴在二娘床边，困得神志不清，他倒也听到好像有人叫他了，却只是迷迷糊糊地应了一声什么，紧接着又闭上了眼睛。

　　石星正待要推门而入。

　　——蓦然一声嗖鸣破空而来！

　　夜静如水，偶有蛰伏而出的小虫在崎岖墙角里吱嗡鸣叫，一名灰头土脸的书生背着只竹笈，嗓子里哼着歌，行走在街巷深处，他手里捏着半张蒸饼，身后跟着个吃手指的乞儿，一大一小尾随着穿了一整条街。

　　“朝看花夕对月——”书生走了几步，有些苦恼地停下来看看身后的小尾巴，道，“我已分了你半张饼，就莫要再跟着我了。”

　　乞儿睁着双大眼睛，巴巴地盯着他看了许久。

　　原以为是个脏兮兮的小哥儿，谁想一张口，竟是个女童：“我给你做童养媳，你再分我半张饼好不好啊？我弟弟还饿着。等我弟弟长大，也和你一样读书，去给人家写字，挣好多好多钱来还你的饼子……”

　　那书生笑了，径直把手里的饼都给了她：“抱歉呀，我已经有娘子了，不能再娶你了。”

　　女乞儿疑惑不解道：“你不是在后山上立坟了吗？力哥儿认得那两个字，叫——哎呀，记不得了，力哥儿可厉害了，他爹是教书先生！他说那意思是你娘子没了，娘子没了就可以再娶呀！我力气很大，会干活的！以后长大了也给你生孩子……”她尚且不清楚成亲生子到底是什么意思，却也不由得说红了脸，很是期待地盯着苏亭。

　　见苏亭不答应，她问：“你刚才唱的是什么？”

　　苏亭道：“我娘子唱过的折子曲，他以前是唱伶戏的。”

　　女乞儿又问：“她长的好看吗？力哥儿说唱伶戏的都特别漂亮。”

　　苏亭笑说：“好看啊，比你好看。”

　　小丫头憧憬道：“那我以后也能去唱伶戏吗？”

　　也真不知是发了什么癔症，苏亭竟和一个八九岁的小丫头蹲在墙角聊了起来，他伸手挠了挠乞儿的头发，把她揪到身前，给她扎了两个小辫儿，才慢悠悠地说：“不了罢，别去唱戏。不如去学做菜罢，当个厨娘。”

　　“厨娘有甚么好的，做红伶才风光呢！”小丫头道。

　　苏亭摇头笑了笑，没有再说，他给女乞儿扎好了小辫，便挥挥手跟她告辞，却不是自己走，而是要赶她走：“好了你走罢，我要困觉了。”

　　小丫头不解：“你为什么在这里睡？你不是会给人家写字赚钱吗，为什么不回家？”

　　苏亭将她轻轻一推：“你话怎么这么多，做童养媳人家都要嫌你烦的。”

　　小丫头哼了一声，踮着脚向外跑了几步，可她又觉得跟苏亭说话很好顽，走了几步又跑回来找他，可看到苏亭从竹笈里取出一条毛毯裹在身上，已经靠在墙角闭上了眼，她又觉得不好再去打扰，毕竟自己睡觉的时候也不喜欢人家来吵她的。

　　不过她刚从苏亭那儿学了两句曲儿，很是高兴，便一边跳一边哼，晃着两条小辫子跑出了巷口。

　　刚拐了弯跳了十数步，她突然脚下一顿，紧接着撒腿往回奔，奔进了方才出来的那条小巷子，奔到苏亭蜗居的那片墙口，喊道：“哎——那边走水啦！”

　　苏亭烦不胜烦，睁开眼问：“远吗？”

　　她踢着脚下的石子儿，也不是特别关心谁家走水谁家走火这种事，只是想找个借口回来跟苏亭说话罢了，想了想，她回答：“不远。你知道一碗面馆吗？听说做菜特别好吃，还有个小神医的那个。我经常从他们前面走过，真的是好香呀！”

　　她看着苏亭突然从地上蹦起来，瞪圆了眼睛问她：“你说什么？”

　　乞儿看他样子突然变得很凶，像是生气了，于是懵懵懂懂道：“我说一碗面馆……”

　　话没说完，苏亭脸色大变，风似的跑了出去。

 

第94章 烤肉

　　“不好了！走、走水了——！”

　　一个更夫敲着锣，慌慌张张地跑出来，一个不留神，径直撞在刚从巷子里拐出来的苏亭身上，两人撞得双双一懵，更夫手里的锣片也擦着地滑出去老远，发出刺耳的摩擦声。

　　苏亭甩了两下脑袋，再抬起头，看到不远处冲天的火光，当即从地上爬起来。

　　更夫见他要往那方向冲，一把拽住了他的袖子：“那处走水了，小哥儿你连盆子桶子都没有，直接冲进去是不要命了？”

　　苏亭来不及回答他，只道“我救命恩人还在里头”，便甩开了更夫的胳膊。

　　更夫望着他的背影，也想起数月前，那面馆里的年哥儿送过他一兜元宝蛋卷的事情，他也曾说要来给年哥儿家打落更的。记起这茬，他也定了定心站起来，捡起锣来以吃奶的劲儿用力锤打，挨家挨户地扯着嗓子喊：“不好了——！快来人帮忙啊！隔壁家走水了——！”

　　他这般一张罗，陆陆续续有人提着水桶跑出来，有的还是一副睡眼惺忪的模样，见了一碗面馆里扬起的火苗，都纷纷吆喝着打起水，可谓是一方有难，八方支援了。