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“……太保看上去消瘦了些，但精神倒是好了很多的样子。”

 

阳光透过狭小的高窗照了进来，落在荼沉水的身上，变得有些晦暗。

 

他笑了笑，道：“陛下不必再叫我太保了，臣本是个逆贼了。”

 

“好歹也算师徒一场，即使做过一些彼此伤害的事，但也都过去了。”

 

荼沉水抬头看向那缕阳光，道：“……若是父亲当初没有为了我们而选择叛国的话，也许现在就不会是这种局面了。”

 

他想起了那些最终也没能留下的东西，突然觉得有些可笑。

 

李洛苏看着他的眼睛，问道：“你是什么时候喜欢上他的？”

 

“不知道，不知不觉间就……很多时候很多事都没有确定的答案，就像陛下和太傅一样。”

 

是啊，李洛苏笑笑，就像他跟太傅一样。

 

“如果……当初父皇没有出兵吞并薛国的话，也许你和他就能在一起好好地活着。”

 

他把一份密函推了过去，道：“这是太傅查到的，芙蓉君不单纯是个郑国人，他还是郑国皇帝最小的儿子，二十二年前荼老将军倒戈的那一日，本来正是他应该进入将军府当质子的日子。”

 

荼沉水看着那封密函，想起了自己没有随父亲一同上战场而是去迎接质子的那日，久久没有说话，两人之间的沉默漫长的有如这个冬天，最终也都只是化作了一声叹息而已。

 

“……薛国细作的事情朕不会昭告天下，太保身后的名声朕也会替你保全。”

 

“陛下不必费心，这些虚名于我已经无所谓了，只要把我与他葬在一起就好，还有，不要为难七里。”

 

“放心，朕一定做到。”李洛苏起身走到牢房门口。“毕竟，他好歹也救过朕的命。”

 

三天后，朝廷昭告天下，镇国将军荼沉水因在叛变中为保护陛下而身受重伤，最后不治身亡，特封英武镇国公，以公侯礼下葬。

 

但没有人知道，真正的荼沉水已经与夏拒霜一起葬在了安庆城郊外一颗繁盛的芙蓉花树下了。

 

*

 

“太傅，你说朕这样做真的对吗？”

 

李洛苏与端木药坐在马车里，看着不远处的镇国将军府，荼木香正在收拾行李，告别薛国夫人。

 

“陛下既想堵住悠悠众口，那这样对他们来说已经是最好的结局了，不过是外放几年，等荼小少爷改名换姓做出成绩，自然还是能回到朝廷里来的。”

 

李洛苏点点头，对着身边的余凌波道：“清台，去吧，你应该去送送他。”

 

“……是，谢陛下。”

 

余凌波下了马车，擦了擦眼泪，向荼木香走去。

 

“七里，我来送送你。”

 

“……清台，我……”

 

荼木香正想躲，就被他拉住了手。

 

“躲我干吗？是不想认我这个朋友了吗？”

 

“不，我只是……不配做你的朋友。”

 

“谁说你不配了？”余凌波冲他笑笑，贴近他的耳边道：“我知道那些帮了大忙的话本，就是你写的，你就是南五，对不对？”

 

“你、你你你怎么知道的？”

 

荼木香惊讶地看着他，脸瞬间就烧了起来。

 

“因为我后来管那些评坊借了原本，对比了你的字迹，七里，你做的真的很好了。”

 

“清台……”

 

眼泪不断地流出来，余凌波伸手帮他擦干净。

 

“七里，你别哭，岭外虽然远，但我会一直等着你，等到你回来的那一天，所以为了别让我等太久，你要努力早些回来，到时候咱们再一起去天评坊听话本。”

 

两个人互相抱着对方，荼木香使劲点了点头：“嗯，我一定会早日回来的。”

 

***

 

虽然度过了一个不怎么平静的冬天，但今年冬雪丰厚，覆盖了整个京城，让一切看上去都干净了起来。

 

端木药早就恢复了右丞相的身份，但李洛苏还是总爱叫他太傅，怎么说都改不过来，最后也就随他去了，倒是小家伙还一直要求着他私下里别叫陛下，要叫牡丹，但端木药想了想，也学着他那倔脾气就是不改口，于是两人就这样互相太傅陛下地叫过了一整个冬天。

 

帝华台终于还是在上巳前建好了，这二十丈的高台上层回叠转，错落着布满了牡丹芍药和其他百花，芬芳四溢、高览全洛，而登基大典就在这里举行。

 

李洛苏一身冕服站在台前，旁边则是穿着大礼服的端木药，两人风华如春相得益彰，其余百官则在台下跪坐，等待典礼开始。

 

“陛下不是一向不喜欢芍药花的吗？怎么这帝华台上却布满了芍药？”

 

端木药凑近他身边笑着问到，李洛苏却拉住了他的手，回答道：“因为朕终于知道太傅是用什么做药引解了朕的毒，当年你送我的那条头绳就是用芍药抽皮编织的吧？朕后来用它做了弓弦逃出了冷宫，所以这芍药花也算是救了朕两次，看在这个份儿上，朕就特许芍药花以后可以跟牡丹花并排好了。”