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“阿霜！”

荼沉水猛地睁开眼睛，黄昏的阳光斜斜地照进了祠堂的大门里，他的面前是荼风来高高在上的牌位。

 

鲜红的梦境仿佛还在眼前，他脑海中是夏拒霜被红衣衬得苍白的脸，以及最后那个怨恨的眼神。

 

他急忙冲去冰棺旁，发现夏拒霜还是好好地躺在那里，一身红衣，脸色安详。

 

荼沉水松了一口气，伸手去轻抚他的脸，血水从肩膀上裂开的伤口中流出，顺着胳膊和手背，滴落在了夏拒霜的眼角，然后滑了下去，隐没在他的黑发中。

 

“阿霜，你放心，等这一切结束了，我再回来陪你喝酒。”

 

他俯下身去，轻轻吻了一下夏拒霜的唇角，然后起身看看那神龛上的牌位，头也不回地走出了祠堂。

 

荼沉水在书房里写了一封信，然后交给了管家，让他带去右丞相府。

 

父亲，即便当年你为了保护家人而选择叛国，但留不住的终究还是留不住，我遵循你的教导要守护好荼家的荣耀，结果却失去了自己最喜欢的东西，既然这样，那些隐忍就已经没有了任何意义。

 

反正已经没什么好在乎的了，不如放手一搏。

 

***

 

粟罂一边拿着花剪在自家的花园里逡巡，一边忍不住对杜之鹃大笑起来。

 

被他招来的杜之鹃有些莫名其妙，便道：“子规愚钝，不知是何事能让大人觉得如此高兴？”

 

粟罂从怀中抽出一张纸笺递给他，道：“荼沉水已经答应了。”

 

“恭喜大人贺喜大人！大人想要的事情终于做到了！”

 

杜之鹃听见这话，一时间也激动万分，一想到粟罂之前对他说的那些话，他又有些语无伦次：“那、那么大人，您之前许诺的那些事情，都还算数吧？”

 

虽然粟罂有时候很讨厌杜之鹃那副小人得志的嘴脸，但他现在心情大好便没有多去计较。

 

“放心吧，该是你的一样都不会少，接下来只要做好你该做的就行。”

 

杜之鹃连连点头：“是是是，大人说的是。”

 

“明晚过后，这荣国就该换上新的主人了。”

 

粟罂的目光锁定在了一朵盛开的冬牡丹上，那硕大如碗的嫣红色花朵在一片含苞待放中格外显眼。

 

这种冬牡丹是自李洛苏出生那年之后，老皇帝下令让御花房的花匠培植的，用了九年才培育成功，他想让这牡丹不管是春天还是冬天，一年四季都能常开不败，所以那年在御花园中试种成功之后，就让礼部把那些花苗分赏给了京城中的每一位官吏，一时间京中的冬日也为花王疯狂起来。

 

他抬手剪下那朵盛开的牡丹，慢慢在手中把它碾的四散飘零。

 

“既然冬天了，就不应该再有不合时宜的花开放了。”

 

***

 

荼木香回家的时候看见放在祠堂门口的饭菜一点未动，就知道荼沉水又在里面待了一天一夜。

 

他看着那些冰凉的盘子，叹了一口气，轻轻推门进去。

 

祠堂里摆满了冰桶，冷的犹如冰窖，荼木香甚至能看见自己呼出的浓重白气。

 

荼沉水依旧坐在冰棺旁，他正在轻轻地给夏拒霜擦脸。

 

那种如对待恋人一般温柔的神情是荼木香从来没有见到过的，就仿佛夏拒霜还活着，只是躺在那里睡觉而已。

 

荼木香看着荼沉水这个样子，心里非常难过。

 

他这个哥哥，从他有记忆起，就没怎么见他笑过，总是冷着一张脸独自在家里的练武场练武，十四岁就继承了将军府，大大小小的战役几十场，更别提他没出生之前哥哥随父亲在战场上经历过的那些。

 

而他也是从小知道荼沉水对自己的态度为何冷淡，因为他的母亲——皇后的堂妹薛国夫人，在元夫人过世还未满三个月的时候就嫁了进来，说是冲喜，但其实也带着老皇帝赋予她的政治使命而来。一年之后又有了他，哥哥就经常会被父亲遗忘在元夫人的房间里。

 

以前他曾听母亲说过，元夫人刚去世的那两年，荼沉水总是会在半夜里惊醒，然后就亮着灯一夜不睡。他长大了一些之后，也会为了安慰哥哥而跑去他的房间跟他挤在一张床上，那时候的荼沉水虽然没说同意，但也没赶他出去，就那样让他和他在一起睡。

 

荼木香自己睡相不好，在床上会到处乱滚，但只要跟荼沉水睡在一起，第二天早上他一定是规规矩矩盖着被子醒来的，于是他就知道，他这个哥哥其实是个面冷心善的人，只是那些曾经的国仇家恨使他自己封闭了起来。

 

而之前的夏日里，荼沉水终于遇见了能使他变得不再那么痛苦的人了，芙蓉君就像融化冬日寒冰的那一缕阳光，温柔地打开了他的心门，荼木香也是第一次看到，原来哥哥也是会发自内心地露出温和的笑容的。

 

而现在，他一想到芙蓉君的死对哥哥的打击，心里就纠结起来。

 

他的口袋里还放着那张在秘香阁里捡到的芙蓉花笺，那上面写着芙蓉君所推论的阴谋的始作俑者，但那个让他极其害怕的人已经成功地蛊惑了哥哥。

 

虽然很想让荼沉水不要这样做，但一想到自己的身份和立场，便没了开口的勇气。

 

哥哥的国仇家恨，怎能轮得到他来反驳。