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　　“这，这就是那幅绣画？”许提督怔愣半晌才不敢置信地开口。他怎么看都觉得这幅绣画不像画，倒更像一面镜子，镜像那头是通往神界的通道，于无意间折射出神话中的人物。

　　“正是。”许夫人看也不看他，只管抱着自己两岁半的小孙子，指着绣画诱哄：“乖孙孙，快看，那是观音菩萨，以后他会保佑你的。”

　　玉雪可爱的孩童看见栩栩如生的金毛犼，顿时吓得大哭，连忙把脑袋往许夫人怀里扎。

　　“不看怪兽，看菩萨，”许夫人转了个方向，让小孙子继续看绣画，并伸出手指着观音大士的脸说道：“快看，菩萨在对你笑呢。”

　　小男孩怯生生地看了绣画一眼，然后便被眉目慈和，笑容安详的观音大士迷住了，少顷竟伸出手，咯咯咯地笑起来，仿佛想要观音大士抱他一抱。孩童的认知尚在蒙昧状态，完全分辨不出那只是一幅绣画，并不是真人。但这足以从侧面证明这幅绣画的做工究竟有多么精湛，多么神异。

　　许提督看着小孙子的反应，嘴里忍不住啧啧称奇，再去看观音大士，竟诧异地倒退几步，又在佛堂里绕了几圈，惊疑不定地道：“观音菩萨和那只金毛犼一直在看我！这是怎么回事儿？观音菩萨的头顶还在放光，娘您看见了没有？”他连连揉搓眼睛，生怕自己产生了幻觉。

　　林淡在绣制观音大士背后的佛光时，把掺针、柳针、施针、平游针和撒针等十几种针法结合在一起，并将丝线劈得极细然后揉搓顺滑，以表达佛光的散射及柔和。平整密实的绣面看上去像镜子一般，不但使金色丝线更为璀璨夺目，也能折射出大自然中的光线。

　　故此，当旁人盯着观音大士看时，会产生他真的在放光的错觉。没有极精湛的绣技，绝无法做到这一点。

　　“我们早就看见了。别在佛堂里咋咋呼呼的，当心冒犯了菩萨！”许老太君对儿子很不满意。

　　许夫人轻笑道：“老爷，那两万两银子我还没给呢，当时没带够银票，我是赊了账才把绣画带回来的。您若是觉得这幅绣画不好，我立刻让管家把它退回去。”

　　“别！”许提督连忙摆手：“别退！快派人把银票送过去，免得人家绣娘上门来讨。”他是在军营里摸爬滚打上来的，不止一次经历过死里逃生。最危险的一次是他掉进海里，被浪涛卷走，迷糊中隐约看见佛光，听见梵音，然后便被一只海豚驮上岸，好好地放在沙滩上，又被几个属下无意中捡到，这才保住一条命。

　　回来之后他才知道，娘亲因为心有预感，竟跪在佛堂里诵了三天三夜的经文，以祈求佛祖保佑他平安归来。母子二人坐在一起一合计，都认为是菩萨显灵了，菩萨在保佑他们许家，从那以后，许提督就从一个无神论者变成了佛教信徒，老太君也对菩萨更为笃信。如今，许夫人带回来这样一幅神光灿灿、灵气缕缕的佛像，他们日夜供奉还来不及，又哪里舍得退回去？

　　“果真不退？”许夫人逗弄夫君。

　　“谁若是敢动这幅佛像，谁就是跟我过不去！”许老太君把拐杖杵得震天响。

　　许夫人这才抿嘴一笑，言道：“娘，老爷，那我这就派人把银票送去淡烟绣庄？”

　　“去吧去吧，免得人家拿不到钱，找上门来要求退货。”许提督连连摆手，表情焦急。这样好的东西，别人争着抢着都要买，他好不容易买到手，可不能再弄丢了。

　　…………

　　自从卖出那幅观音大士图后，林淡的大名就在临安府里传开了。如今再提起绣技顶尖的绣娘，大家头一个想起的必定是她，然后才是孟思、姚慧云、方文琦等人。若是白纸黑字地写一张绣娘排行榜，林淡必是第一，旁人不敢与之争锋。

　　开张当日，淡烟绣庄就赚了两万一千两银子，其盈利之巨简直令人瞠目结舌。其中两万两是卖绣画所得，其余一千两全是各位贵妇、小姐们定制礼服的定金。毕竟年底快到了，各家各户都赶着裁纸新衣好过年。杜如烟趁此机会再去联络布商，竟陆陆续续买到很多名贵布料，又解决了一桩烦心事。

　　反观孟氏绣庄，日子就没有那样好过，十之八九的客户都被林淡抢走，孟仲每天只能眼睁睁地看着对面客似云来，而自家绣庄却门可罗雀。所幸淡烟绣庄刚开业，规模还很小，不能接太多活，孟仲从人家口里捡到一些残羹冷炙，临到年尾一算账，营业额竟跌了七八成，说一句“生意惨淡”也不为过。

　　以往找孟思定制绣屏、绣画的客人络绎不绝，现在，他们宁愿花上好几个月的时间去等待林淡。有珠玉在前，谁又愿意去将就次品？

　　被人贬为“次品”的孟思心里难受极了，把自己关在房里不肯出来，最后还是孟仲踢烂房门走进去，兜头浇了一瓢冷水，这才把她浇醒。兄妹俩打起精神去街上购买年货，顺便散散心，看见迎面走来的林淡和杜如烟，脸色便是一沉。

　　林淡对二人仿若未见，目不斜视地走过去。

　　孟思噙着眼泪喊道：“林淡你等等。你爹害得我家破人亡，我兄长所做的一切只是在为父报仇。自从你爹死后，我们两家的恩怨已经两清，我兄长也没有再对你下手，你为何要咄咄逼人，报复于我？我自问并没有哪里对不起你。”

　　杜如烟眉毛一竖，就想开怼，却被林淡轻轻摁住肩膀。

　　“第一，你们能为父报仇，我自然也能为父报仇，谈不上两清。”林淡回过头，一字一句说道：“第二，我并未报复于你，我只是在重振家业而已，这也碍着你了吗？我可曾像你兄长那般，用下作的手段窃取你家的财物？可曾用阴损的方法毁坏你的名誉？我现在所获得的一切，都是我凭实力挣来的，我的前途也是我一针针一线线绣出来的，我没有胜之不武，也没有损人利己，更未不择手段。你的那些指控又是从何而来？难道我比你优秀，竟也是我错了吗？放眼整个临安城，乃至于大周国，比你优秀的人举不胜举，难道他们都错了吗？”

　　林淡转回头，摆手道：“如果你真是这样想，那么孟姑娘，我奉劝你最好赶紧去看一看大夫。自恋是一种病，我观你病得不轻。”