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　　林淡把齐氏扶上雇来的马车，前往京郊寻找便宜的客栈安置。一百二十两银子听上去似乎很多，但花起来却很快，在没有收入的情况下必须节省再节省才能保证日后的生活。

　　“淡儿，方才你怎么不与严守业比试？当年他连颠勺翻锅都不会，哪里是你的对手。”齐氏疑惑道。

　　“娘，你没发现小侯爷很维护严朗晴吗？有小侯爷在，咱们还是少招惹严家为好。”林淡拉开薄被让齐氏躺下歇一会儿。但只有她自己才知道，不想招惹严朗晴和小侯爷是一方面，另一方面，她只继承了林淡的记忆，却并未掌握她的厨艺，方才那话只为了恐吓严父，哪里会真的与他比。比了她自己也得出丑，不比，大家在心里描补一番，只会把严父想得更不堪。这才是她想要的效果。

　　“你是说小侯爷对严朗晴……”齐氏想起严朗晴那张艳若桃李的脸，又想起小侯爷对她的千般回护，顿时长叹一声。她们孤儿寡母无依无靠的，哪里敢与小侯爷看上的人作对，这哑巴亏不吃也得吃。

　　殊不知在她们走后，小侯爷便也一言不发地走了，徒留严朗晴难堪至极地站在原地。

 

第5章 厨娘4

　　林淡刚把齐氏安顿好，客栈外面就来了一群人，吵嚷着要找她。掌柜怕这些人闹事的时候把自己的店面打坏，死活拦着不让进。进不去也罢，这些人就站在门外哭嚎，引得路人纷纷驻足围观。

　　林淡把窗户打开一条缝探看，发现领头那人是名老妇，身上穿着一件洗得发白的衣服，头上一件珠钗也无，模样十分落魄。严屹宽在旁搀扶她，一口一个“娘”地叫着，似是极为伤心。

　　看来这就是严博的妻子，林宝田的师娘，按理来说林淡也得叫她一声师奶。但这个尊称林淡实在是叫不出口，只因老妇现在的所作所为，足够将林淡好不容易替林宝田洗白的名声打落深渊。

　　只见老妇捶着胸口嚎哭道：“该死的林宝田，你欺负我们孤儿寡母也就算了，还让你的女儿来欺负我们！你女儿说你替我家老头子养老送终，是个孝顺的，我呸！说这话的时候你们亏不亏心？老头子躺在病床上好几个月，他林宝田别说伺候，就连递杯水都未曾，全是我里里外外打点。我让林宝田给我儿子送信，他却怕我儿子回来之后跟他争家产，面上答应得好好的，出了门便把信烧掉，害得我儿未能及时赶回来见他爹最后一面，你们说他心不心毒？亲儿子本来就该继承家业，他有什么资格阻拦？老头子死了，没儿子摔盆，他便拿这个要挟我，让我把家中钱财全给他，不给便不让老头子下葬。我无依无靠的能咋办？老头子的棺椁还停在家中，我不能让他无处安身啊……”

　　老妇伤心欲绝的模样引得路人纷纷掉泪。再这样下去，林淡刚为林宝田洗白的名声又得黑透。

　　好不容易合上眼睛的齐氏已惊醒过来，悲愤道：“她胡说！她全是在胡说八道！你师公病倒了，你爹当即便要给严屹宽送信，是你师娘死活拦着不让，说严屹宽快要科考了，不能分心。她哪里知道你师公的病情发展得那般迅疾，半月功夫不到人就迷糊了，屎尿都没办法自理，此时再要联系严屹宽，人家已经出门游学，根本不知道去了哪里。你爹为你师公把屎把尿、伺候汤药，完了还得养家糊口，里里外外的活儿全是他一个人干，你师娘嫌脏嫌累躲得远远的。你师公死的时候她说银钱全都交给儿子求学去了，拿不出多余的给你师公CAO办丧事，哭着求你爹想想办法，最后你爹拿出所有积蓄还借了五十两利子钱，这才让你师公安然下葬。为了还债，你爹一口气没歇，下葬次日便出门做工挣钱，兜兜转转来了京城，这些年一直不间断地寄钱回去，只可惜他没有留下凭证，咱们就是有一百张嘴也说不清啊！”

　　齐氏打开包裹取出两块牌位，哭诉道：“你爹是个好人，但为啥好人就是没有好报呢！”

　　她也想跑出去与老妇理论一番，但对方到底是林宝田的师娘，又从小把他养大，辈分和恩情都摆在那里，她越是争辩就越是显得自己不尊长辈、尖酸刻薄，反倒落了下乘。世间伦理正是如此——做长辈的想怎么打骂晚辈都随意，晚辈却不能忤逆半分，一个“孝”字压下来就能活生生把人压死。再者，她口齿也不伶俐，别说着说着反倒被人带沟里去了，最后更给亡夫蒙冤。

　　比起外面那群人，林淡自然更相信齐氏。况且在她的记忆里，林宝田的确是个好人，平生未曾做过一件亏心事。林淡既然顶着他女儿的名头，自是要想办法维护他的声誉。但争论辩驳显然是下策，无论她嘴巴再能说会道，只一个徒孙的辈分就已经输了一半。与长辈吵架吵赢了可不是一件光荣的事。

　　“娘，您把包袱收拾收拾，咱们这就离开京城。”林淡下定决心道，“您把牌位给我，我去还给他们。”

　　齐氏想也不想就把东西递过去。不知不觉中，女儿早就成了她的主心骨。

　　林淡用白绸把牌位裹好，小心翼翼地捧在怀里，走下楼去。

　　“出来了，出来了！林家母女出来了！”有人认出了林淡和齐氏，连忙高声大喊。本就对这件事极感兴趣的路人越发围拢过来想看个究竟。

　　“好哇，你们终于肯出来了！”老妇抹掉眼泪冲上前，准备揪住两人理论，务必要把她们的名声搞臭。她是林宝田的师娘，林淡的师奶，所以无论她说什么都占着理，不怕这母女俩翻了天去。

　　林淡举起牌位挡了挡，待那老妇张开五指来抓自己衣领，便顺势把牌位塞进她手里，然后跪下磕了三个响头，徐徐道：“师奶，我和我娘这就离开京城，您老保重。这是师公的牌位，您老请收回去，我和我娘没有资格再供奉他老人家。”

　　老妇恨毒了林宝田一家，又哪里会仔细听她说话，想也不想便把手里的东西狠狠砸在地上。

　　齐氏惊呼一声连忙去捞，却终究慢了一步。牌位落地后弹了一下，裹得松松的白绸便散开了，露出上面雕刻的字。众人伸长脖子探看，发现这果然是严博的牌位，底座被熏黑大半，却不显得脏，反倒沁出一层油润的光，可见平日里常常有人供奉香烛，还有人用绢布细细擦拭。

　　但保养得如此好的牌位，眼下却被老妇摔裂了一条缝，真真是造孽啊！