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　　如果他能跳出自己的视野，看到自我线索之外的部分，他会发现自己或许在这个故事中只是一个无足轻重的角色——伊凡·斯特林的挚友，布雷德·格里森的伴侣。

　　纵然如此，他在这一生中仍然太过顺利地得到了许多足珍贵的东西。

　　从出生那一刻开始，他的轨迹已经注定。

　　在十岁那年，他会遇到伊凡·斯特林。

　　那是一个不怎么有趣的家族聚会，作为库克家族的幺子，在被作为独立个体介绍给父母的社交圈子时，他并没有得到太多审视与其他深意，他只是老老实实地站在自己应该呆着的地方。他很无聊，于是他开始四处搜寻。

　　那是一个过分安静的孩子。那时候的伊凡·斯特林刚刚回到斯特林家族，还没有学会如何吝啬

　　地使用自己天生使人感到温和亲切的能力，成年人挺拔颀长的身形与上位者的气质也还没有在那个年纪成为这种能力的阻碍。

　　他一头浅棕色的头发还微微打着卷儿，没有被梳理成过分整洁矜持的样子，那时候他也还没有失去即将失去的很多东西，于是他的眼神仍旧温柔且安静，像不知名的某个远离大都会的小镇，迫近傍晚在远处炫目金光熏染下仍旧干净的一小片蓝色晴空。

　　他主动走上前去，于是这是他在这个故事中的开始。

　　在十五岁那年，他会发现自己的姓取向。

　　他的长兄承担了家族大多数的期望与义务，所以留给他的就是在遵循家族的规划之外足够空间的放纵生活。他参加社团聚会，偶尔倒腾一下股票和证券赚些外快，也喜欢电影，舞台剧和极限运动。他在之后的某年甚至怀疑，当年那个过分充满活力的人怎么会如此自然地就变成现在这个正经有些严肃的男人。

　　除了伊凡，他们也经常和文森特一起行动，几个人的小圈子足够舒适，于是他发现了一些其他的东西——他一直对女人并没有合理的兴趣。但与此同时，似乎印证了物以类聚那句话，文森特同样。

　　他一直以为伊凡是三人之中最正常的那一个，他讨任何人的喜欢，除了不怎么令人感到轻松的斯特林家主路易斯的宠爱与关注，他亦备受女孩儿们的青睐。

　　即使他不够特立独行，也不够张扬，即使这些正是令年少幼稚的女孩儿们所追求的特质。但伊凡似乎在很小的年纪就拥有游刃有余、从容不迫对待任何事情的本能。

　　他花费了最短的时间，度过了大多数人花费最多的嫉世愤俗，放纵不羁，肤浅浮躁的年纪。但即便是与他几乎一起长大的埃尔西也无法说清楚，女孩儿到底喜欢伊凡什么，他自认不比伊凡差在哪里，但是他的无穷魅力似乎总在和伊凡处在同一场景下时被一定程度地削弱。

　　伊凡从未有和哪个女孩儿过分亲近，如果努力筛选出他的倾向，他似乎更喜欢那些同等家庭背景的，智商卓越同时情商也足够令人满意的女孩儿，一切就如同他挑选同姓朋友的眼光。

　　他一直认为，伊凡只是过于成熟，但总会有那么一个女孩儿令他有所不同。

　　于是，在伊凡告知他们洛克·里德的存在时，他不能说是不惊讶的。

　　洛克，里德，一位探长，生活随意，中产阶级背景，虽然外表的确有让无知少女疯狂的魅力，但是伊凡·斯特林却绝不属于同一类别。但他仍旧认为自己可以理解这些，人们常说，在爱上一个人的时候，之前所有的推测甚至都会被推翻。而里德不是他们所想象的那种人也变得可以解释。至少在那时，他是这么认为的。

　　多年之后的事情无法扰乱他的思维，但是至少对于当时的埃尔西来说还有很多事情值得他困扰。

　　他甚至已经不记得那是从什么时候开始的，他的家族并不封闭，但是父亲显然对他的坦诚并不谅解，在搬出本家之后，他独自在外生活了一段时间。由于母亲和兄姐们的金钱支持，当时仍旧生活随意的他仍旧维持着自己以往的生活水准。而在他因为没有束缚约束而过分舒适的已经模糊了的记忆里，那年的伊凡却并不怎么顺利。

　　他还是从文森特那里得知，伊凡的兄长放弃了继承权，离开了斯特林家的庄园。

　　显然那个兄长不会是路易斯·斯特林。

　　路易斯·斯特林，这个男人所经历的一切使他成为一个没有人能使他放弃任何东西的人，他似乎把所有的磨难，年少继承家业的艰难，庞大家族产业从阴暗到光明正大，窥伺家业的所谓亲友和父辈留下的烂摊子都转变成了他血液中的坚韧与骄傲。他甚至认为汤姆·斯特林对继承权的放弃很大程度上是由于路易斯·斯特林的压力，而这的确是事实的真相。

　　那时他甚至尚未成年，学校课程结束后的派对有更多有趣的事情，所以他并没有将这件事放在心上，斯特林家族的事务没有赋予别人议论的权利。退一步来说，他并没有对汤姆·斯特林这个人有太多的印象，在伊凡口中他接触到这个名字的机会很少，即使那时候，即将成年的伊凡仍旧带着少年人的过分柔软，以及可以隐藏的对家庭的过分依赖。

　　于是，他在很长一段时间内将汤姆·斯特林归类于一个无关紧要的人。

　　他后来明白，很多事情原来在很多年前就开始发生，只是发生地过于安静，以致于让他没有注意到很多本应注意到的变化。

　　那个夏天伊凡离开了学校，一个月后回来时，他似乎没什么变化，于是埃尔西错过了在当时触探到事实最深刻部分的最后一次机会。

　　路易斯·斯特林仍旧以绝对的掌控力支撑着愈发繁荣的斯特林家族，汤姆·斯特林也管理着斯特林家族的一部分事物，伊凡，即使他不说，埃尔西也察觉到他开始接手一些任务。斯特林家族的势力太过庞大，一些不为阳光所见的生意自然不属于埃尔西可以随意打听的部分，在他们的圈子里，大家都心知肚明，军-火-贸-易的利益令人垂涎，但不是所有人都有实力插手。

　　在二十岁那年，他遇到一个人。那时候的他还没有变成现在令所有人满意的样子，但也绝不只是一个纨绔公子而已。羽翼未丰的他已经明确了自己未来所要做的事，并且也开始认真经营自己的社交圈。在一个不怎么重要的约会中，他注意到舞台上的一个角色，一个尚显青涩的少年，戏剧表演的天赋在他身上有着初露头角的生命力与新鲜感。他相信自己不是唯一一个注意到他的人，无论是他的外表还是气质，于是他预感到他会是一个前途无限的演员。