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　　艾德接过麦尔斯的水袋，喝了一口，润湿干燥的嘴唇，同时也尝到一点血腥味，麦尔斯继续将得到的消息告诉艾德。

　　“特里城半座城市沉入地下，原本游荡在安格斯山脉附近的流亡者兽人已经进入特里城，有兽人看到了成群的亡灵鸟聚集在城外。”他停顿了一下，抬起头，一身漆黑，枯瘦的身形，稀疏的羽毛，灰白色瞳眸的亡灵鸟在低矮的树冠上向他们投下冰冷的注视，麦尔斯生于西大陆，他知道这种诡异的生物出现意味着什么，曾跟随奥杜公国骑士团到西大陆历练的艾德亦然。

　　“战争。”艾德的声音很轻柔，像是在自言自语。、

　　麦尔斯并不为这个词而感到恐惧，他环视周围这些遮盖住教廷印记的骑士们，压低了声音道：“各个领地的领主，以血液为生的西大陆贵族们在半个月前已经开始拉拢法师和中立的兽人部落，有深渊神殿的祭祀在翡因河谷遇到了异色瞳的白狼族人，他们身上都带着血红色的图腾。在异教徒的信仰中，这是诅咒与死亡的复苏。”

　　“只是太突然了。”

　　艾德的视线越过大半个营地，几位身着重甲的骑士正在交接，他们换过疲惫的同伴，其中一位骑士怀抱着一个通体漆黑，明显刻有保护魔文的箱子。

　　这个明显与光明教廷画风不符的东西自然地吸引了营地大部分人的注意。

　　艾德没有任何原因，仅仅出自本能地关注了“亡灵造物”的反应，却只看到一动不动的漆黑袍子蜷缩在一角，只偶尔泄露出一点微小的波动。

　　“我们已经尽力了。”骑士长没有带着他的头盔，麦尔斯在骑士长接近时就已经沉默地退开，灵活地几个跳跃消失在树上，费勒安没有错过这位放弃贵族权力的游侠的目光时不时地飘离，拍了拍他的肩膀，道：“传送阵只有一个，原本应该等到非常危急的时候使用，然而出人意料的是，危急的时刻来得太早了。”

　　骑士长依旧是那样无坚不摧的样子，沉稳的音调，显而易见是天生的领导者。

　　“艾德勋爵。”

　　他依旧按照贵族的礼仪称呼他。

　　“您的老师杜尔德大主教是都敏教皇的好友，应该清楚卷轴的极限。”

　　贵族血统在教廷主教中并不算少见，杜尔德出身挚爱艺术的奥杜公国，继承有伯爵爵位，从小却喜欢跟随家族中的油画大师学习，与同样出身贵族且沉迷雕塑油画的都敏教皇显然更容易产生共鸣，在都敏教皇在位时，艾德也有幸得到了多次进出教廷藏书室的权力。

　　在大陆上，几乎不为人所知的传送阵卷轴，每次传送的人数仅限三人，即便是数个纪元前教皇的珍藏，有关传送阵的典籍中，记载的魔文晦涩神秘，古老的魔咒与符号的失传使得即便数代以来，教廷中强大的法师们从未放弃对它的研究与改进，但五个人，应该是这个卷轴所能承载的极限了。

　　而这里，即便所有人被死亡的阴云所笼罩，但接近半数的骑士依旧在卷轴的作用下，逃离了那片已沦为血海的土地。

　　“诅咒如影随形。”骑士长道。“在特里城，‘它’的身上有元素之力的波动，即使看上去如此虚弱，但是对于出现在神谕中的被诅咒者，没有人该对它放松警惕。”

　　无论是兼修元素之力的骑士还有专职的法师，使用元素之力都需要媒介，或者是语言，或者是魔法物品，但艾德和费勒安骑士长所接受的教育使他们不容易被表象所蒙蔽。元素之力的波动复杂且微妙，强大的法师甚至可以据此判断对方使用的元素之力每一个细小的轨迹与破绽，更是判断元素之力来源最准确的方法。

　　漆黑的箱子被骑士打开，金属碰撞的闷响接连不断，一条条纤细的锁链，原料来自于凡贡森林的矿脉和亚龙的骨骼，名为禁制，用以抵御一切诅咒，诸神纪元之前，王室将这种珍贵的材料凝缩成冠冕，时代传承以保护血脉不受诅咒的侵扰。而黄金纪元之后，伴随着亚龙的消失，龙骑士成为了历史，矮人之地便再也没有锻造出以龙的骨骼为原料的魔法物品。

　　而这大陆上无数人将会为之疯狂的物品便被嵌套在铁笼上。

　　“教廷的珍藏。”

　　艾德自言自语道，骑士长没有在意，也没有回答。艾德垂着头，似乎在思考，又似乎只是神游，那边的骑士们已经准备好食物，费勒安骑士长转身离开，而艾德似乎想起了什么，向骑士索要了一点食物。

　　说是食物，其实也只是一块坚硬的面包，通过魔法，可以保存更长的时间，一小块可以提供更多的能量。

　　艾德没有吃，亡灵鸟不会鸣叫，只有当它们极大的翅膀展开时，人们才能捕捉到他们活动的痕迹。麦尔斯的警惕不是没有道理，即使艾德没有再感受到那种来自恐怖凶兽的杀意，但是艾德十分清楚的是，他们侵入了不属于他们的土地，而真正强大血脉的拥有着，占有所有物的意识与杀戮根植于它们世代传承的血液中。

　　光线逐渐变得暗淡，西大陆的夜晚，紫色的苍穹没有星光，只有树冠层上的植物发出莹莹的金色光芒，在绵延山脉的起伏中，连成一片，是东大陆星空所没有的辉煌灿烂。而这片空地，在诸多高大树木的掩盖下，即便对于这群拥有强大元素之力的骑士们来说，也只剩下难以辨别的昏暗漆黑。

　　靠在一边角落里的艾德睁开了眼睛，榛子色的瞳孔努力聚焦调节，在多年的游历中，他曾接触过这样的昏暗，但是人类的瞳眸公认并未得到造物神的钟爱，他轻轻摩搓着树冠，木系元素之力发出黯淡的光，悄悄顺着枝叶盘旋而上，艾德的指尖感受到由远及近的震动，细微的摩擦声，顺着粗壮的树干往下，他触到一片冰凉的鳞片，隐藏着阴影中的庞然大物便安静地从身边划过，消失在森林深处。

　　看守铁笼的骑士已经疲惫不堪，艾德手中拿着那重新被砂布缠绕的纤长铁棍，说话时温和，略微带着些沙哑颤抖的声音，以及他平时面对陌生人莫名的紧张羞涩，让人有种奇异的亲和感。

　　“或许，我可以替你一会儿。”

　　艾德抬起头看了骑士一眼，视线快速地扫过安静的铁笼，似乎有些局促，他手指颤动了一下，直到骑士感激地回以光明的祝福，他才露出一点笑意。