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　　“尊敬的教皇陛下，光明伴您左右。”

　　阿芙拉此刻的笑容克制而又温顺，微微敛眉颔首，额前滑落一缕栗色卷发，她伸出右臂，礼仪得当地接过教皇仅做装饰的权杖，人们扫过她纤细的手指，墨绿宝石，银色底座镌刻着侧身的海拾兹猫族徽，是奥杜公国王室的象征。

　　埃泽瑟尔轻笑时，嘴角有斜斜勾起的弧度，这对一个教皇来说太放肆了，但谁会在意呢，他过于浅淡的五官，使得这张面容不带有宗教画中的悲怜，只显得冷漠孤高。

　　因为周身繁复华丽的佩饰，修长的双腿踩在镶嵌着未知魔文的暗色长靴里，包裹在拖地银色长袍下的身形却并不粗壮。他的目光甚至没有在女公爵身上停留一会儿，仅抬起右手，在他美丽信徒的额顶虚扶一瞬。

　　“愿光明祝福你，阿芙拉公爵。”

　　阿芙拉陪伴着年轻的教皇走上最高处的观剧席位，有女士们轻抬起华丽的扇子，遮住唇间泄露的妒意，但没有人敢于同一位公爵争抢这份殊荣，即便她会在宴会中与她们谈论大陆风物，宝石珍馐，但在这一刻，血统在出生那一刻便决定每一个人站立的位置。

　　第七骑士团一度是光明教廷的利剑，骑士的骄傲，他们立誓守卫光明，忠诚信仰，而对于绝大多数未得到家族继承权的贵族少年来说，加入教廷的骑士团，成为一名教廷骑士，没有任何疑问是最好的选择

　　他们也喜欢宴会，喜欢社交季的喧闹与轻慢，喜欢碾过满街花瓣的奢华马车，喜欢休息日密德尔顿郊外庄园里的美酒与滴着露水的蔷薇。

　　他们应该有所预料的，在他们忠诚地接受教皇授予他们的使命，隐藏身份，横跨大陆，寻找神谕中被诅咒的造物时。

　　亡灵鸟没有一刻远去，他们学会了忽略那一双双灰白空洞的眼睛，而在前往西大陆港口城市的路上，他们看遍无数的绝望，发臭的兽人倒在路边，咀嚼生肉的食肉族群拖拉着被镣铐串起的战利品，空荡的村落，封闭，猜疑，饥饿，渺小的血肉在领主的驱使下日复一日的工作，如同行尸走肉。

　　即便有繁荣的王城夜不闭户，欢歌篝火在每一个角落里燃烧，热情的兽人甚至会将兽果的汁液滴落在远行者的额头，祝福前路顺利。

　　然而，他们还是学会用元素之力遮掩灿烂明亮的发色与瞳眸。

　　平民善于辨认被命运优待者的眼睛，即使他们的血脉相隔两个大陆，战争在蔓延，即便在富庶的城邦，人们对此一无所知，但成批的兽人因为流亡者的侵扰离开世代居住的土地。

　　他们曾在依山壁而建，绵延山脉的黑灰色王国中停留，发臭的水沟，渗透进阴暗角落的流浪兽人，疫病在滋生。

　　而当他们背对着永远留在这片土地的同伴，终于坐上驶离这片大陆的货船，恐惧却没有一刻消散。

　　这艘船病了。

　　虚弱的身体，滚烫的体温使人们听不清同伴的呼唤，一开始只是几位藏在封闭的船底偷渡海域的贫穷兽人，紧接着，深渊的双手拖住骑士们的身体。

　　他们唯一庆幸的是，骑士们分为两批，乘坐不同的船回到西大陆，作为最先的一批，他们只希望后来的同伴能够安全抵达。

　　艾德有着对任何生物的温和与善意，却难以对天姓桀骜放肆的兽人水手放松警惕。

　　兽人们厌倦了运送货船的生活，在某些时候，被掠夺者会在其他情况下成为掠夺者，同样的，他们会在需要的时候从水手变为海盗。

　　具有治愈能力的骑士，元素之力几近枯竭勉力维持所有人的生命，而舱顶却开始在连续几个夜晚传来刻意放轻的脚步声。

　　艾德手上铁棍的砂布一层层松垮散开，他直起身子，尚有战斗力的两位骑士围成一圈，重盾不再隐藏，攻击魔咒在剑尖凝聚。

　　他们应该有所预料的。

　　被暗色的棉布遮挡的巨大铁笼，安静几乎从来没有活物的气息，层层缠绕的锁链，慎重的看守。

　　他们看出这不是一个普通的小队，于是当某一天，即便他们谨慎地每日只派出一个人来领取食物，但当同样的三个人已经循环过一次后，他们捕捉到了什么。

　　这场突如此来的疫病拖垮了绝大部分人。

　　在门推开的那一瞬，刺目的光芒闪过，攻击魔咒撕裂血肉，迸溅出血花和四散的肉与骨。

　　瞬间的安静后，艾德迅速将一个巨大铁箱抵在门口，随即却传出一声沉闷的声响，一位骑士因为连日元素之力的消耗已接近极限，另一位骑士迅速地将他扶起，移至船舱一侧阴影中的角落。

　　而脚步声没有消失。

　　在东大陆，艾德的长剑鲜少染血，骑士们用剑战斗，但依靠元素之力的教廷骑士们，只在庆典与训练中，用剑身与剑身的碰撞来彰显教廷的威严庄重，对于他们来说，元素之力撕裂生命的速度要远远快于金属，只有在最危险的情况下，他们才会将象征着荣耀的剑身刺入敌人的身体。

　　但在西大陆，他们已经习惯了这样的时刻。

　　麦尔斯的瞳孔已经因为过度的兴奋眯成一道极细的束瞳，血腥气在他的瞳眸中只剩下饥饿的渴望，他无法克制地舔舐自己干燥的嘴唇。

　　艾德按下麦尔斯冰凉的手指，他眸色一如既往的温和，甚至带上一点安慰的意味，回头示意他隐入阴影里。少年顺从地点点头，手臂上坚硬的鳞片重新覆盖上人类的皮肤与血肉，而脚步移动时甚至没有发出一点声响。

　　艾德略微垂首，全部注意力凝聚在一扇破败的木门，他在默数着那门外缓慢靠近的步伐。

　　他出手了。

　　一剑挥出，斩过一瞬燃烧着火焰的剑痕，火焰拔地而起，凝成几乎实质的长矛，兽人海盗的身体。

　　他迅速地退回，呼吸终于变得粗重，在另一位骑士的CAO纵下，木刺在破碎的门框周围迅速蔓延，将这一处空间封死。

　　他半坐下，另一个骑士撑起身体想要对他释放一个治愈魔咒，却被他摇头拒绝。

　　他们是三个可以释放治愈魔咒的人了。

　　艾德能感受到身体骨骼传来的疼痛，层层叠叠，绞紧他的血肉。他感受到元素之力的枯竭，像一个沼泽，拉扯着他的身体沉入地下。

　　他原本不愿意麦尔斯参与。