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　　“说来听听。”

　　“西蕃得知这边内乱，发五万大军压境，想趁火打劫。但这边兵力有限，鹰嘴关和边关只能选一个。倘若换了你，会如何选择？”

　　傅煜颔首，并未回答，转而道：“你既封了太子，自然知道情势。泾州赵延之已归顺于我，境内安稳，北边的永宁不必说，宣州一带有傅家兵马驻守，也有朕的外祖和舅舅打理朝政。剩下楚州虽乱，这半年间已然归服，建昌的事有傅暲亲自安排，贺源中在旁协助，也可保无虞美。四海之内，就只剩魏建负隅顽抗。”

　　见魏天泽垂眼没反驳，续道：“朕本无需亲征。”

　　“但你来了。”

　　“战事拖得太久，耗的都是兵将的姓命和百姓掏出来的钱粮。亲征能速战速决，不令天下分崩离析，比起魏建底下那些贪官恶吏，朕另选贤才，于百姓有益无害。”

　　这道理，魏天泽自然明白，而傅煜亲临险要关隘，孤身踏进魏家的地盘，这背后的考量魏天泽能猜得到，亦明白了答案。虽立场不同，但比起魏建视百姓如草芥的做派，傅家的胸襟和气度，他一向敬佩。

　　“所以西蕃的事，你如何打算？”他听见傅煜反问。

　　魏天泽眉目锋锐，几乎毫不迟疑，“我自然选边关百姓。”

　　“魏建却不愿，对吧？”傅煜觑他神色，便知道答案，“既如此，何必追随他？”

　　良久的沉默，魏天泽抬头时，面上微微黯然。

　　“除了遂州，我还有地方去吗？”

　　四海之内，除了遂州，都已是傅家的地盘。而他跟傅家……十余年的潜伏欺瞒、借傅家信任而做的挑拨行径、刺杀魏攸桐、背叛傅煜、挟持傅昭，每一件恶事魏天泽都记得清清楚楚。

　　事关军政机密，罪行太重，傅家岂会容他？

　　更何况十年相处，旧日情谊有多重，背叛的担子便有多重，沉甸甸地压在肩上。面具揭开、血肉袒露，魏天泽也没有面目再去见昔日的旧友、师父。

　　想施展拳脚、不负磨炼，他只有这方天地。哪怕知道魏建不是善类，知道遂州的小朝廷摇摇欲坠。

　　风吹过山坳，带着暑气。

　　傅煜沉眉盯着他，来之前的暗恨、藏了数年的愤怒，在得知他仍选百姓时稍稍化解。眼前的人虽可恨，却仍有昔日少年英武将军的底色，曾拼着姓命英勇杀敌、护卫边关；也曾不顾生死救护沙场上并肩的兄弟，同进同退。

　　抛开个人恩怨，他在齐州立的诸多功劳，胜于那些恶行。

　　沉默片刻后，傅煜道：“作为朋友，你很可恨。但作为战将，从前的你很可敬。于朝廷和百姓而言，是不可多得的将才。”

　　这话着实出乎所料，魏天泽心中震动，诧然看他。

　　两只熟悉之极的狐狸，审视神情眼神便能探出究竟，他迟疑了下，“不计前嫌？”

　　傅煜扯了扯嘴角，“朝堂之上，不计前嫌。”

　　魏天泽愣住。

　　傅煜续道：“遂州的百姓，朕势在必得。南有建昌的傅暲，北有泾州的赵延之，东边有京城，一旦合力，取遂州定能得手，就算魏家死守关隘，也不过是拖延死期而已，你应该很清楚。”

　　魏天泽没说话，算是默认了。

　　傅煜眉目稍沉，“但那样未免徒耗兵力，劳民伤财，非朕所愿。”

　　“也非我所愿。”魏天泽低声。

　　甚至先前的许多事也非他所愿。只是年少时陷入泥潭，愈陷愈深，悔之无及。若往后仍能驻守边关、护卫百姓，压在心里的万钧巨石或许也能慢慢挪去。比起在魏建的泥潭里违背初心地挣扎，能堂堂正正、顶天立地的做自幼想做的事，有何不可？

　　半晌掂量，魏天泽面上竟露出点轻松笑意。

　　“是打算……里应外合？”

　　“若你以百姓为重，朕会留魏建的姓命。”

　　“不必。”魏天泽翻身上马，“我会给你交代。”

　　说罢，抖缰驰马迅速离开。

　　……

　　以魏天泽的身手和太子身份，斩杀魏建并非难事。

　　当天夜晚，魏建暴毙于营帐中。

　　消息传开，众将哗然之际，魏天泽开了城门，迎傅煜入内。鹰嘴关不攻自破，从五月初开打的战事，也随着这场人心的拷问较量偃旗息鼓，剩下便是肃清魏建的拥趸，安定人心。

　　没了魏建，没了鹰嘴关的天然屏障，又有魏天泽在，拿下遂州几乎不费吹灰之力。

　　事成之日，傅煜命人接手遂州政事，而后让魏天泽带了两万兵马前往西陲边关。

　　随魏天泽同行的，是傅煜的一位亲信，手持一封密旨。

　　那密旨是傅煜亲自写的，内容也极简单——

　　二十余年前魏建曾以虚假军情骗取朝廷封赏的异姓王爵位，这回朝廷如数奉还，是为让魏天泽认清人心，亦是为让百姓免于战火。那两万兵马算是扩充边关守军，以防敌寇来犯，让魏天泽谨记旧事，勿忘初心。

　　魏天泽看到那密旨后，会是何反应，傅煜已无须推想。

　　遂州已收回囊中，执意随魏建造反的老将斩除殆尽，朝廷派了朱勋镇守，扼住几处紧要关隘，南北又有赵延之和傅暲犄角拱卫，可保无虞。

　　他如今需挂心的，唯有京城。

　　……

　　时序进了七月，大暑中伏，是一年到头最难熬的时候，除了日升月落前能得些凉爽，白日里晒得热气腾腾，简直没法出门。偏巧连日天晴，别说下雨，连乌云都没几团，攸桐便只能缩于屋中避暑，晚间出门走走，看腐草为萤，算傅煜的归期，盼他一切无恙，安然归来。

　　产期临近，攸桐的身子已很重了，每回出门都需有人扶着。

　　凤阳宫外尽是连绵的宫室，看久了没甚新鲜，便折道往北，在临近太液池处漫步，借着夜风水汽纳凉。走得累了，便坐在亭中稍歇。