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　　这便是要瞒着沈氏，要先将线索理清的意思。

　　傅晖面露犹豫，“毕竟事涉母亲，若瞒着她，岂不是……”

　　傅德明瞥了他一眼，顿住脚步，扶着儿子肩膀，郑重道：“这案子既牵扯了东西两院，若以亲疏论，则有失公允。你母亲若胸怀坦荡，我必会还她清白。若她真做了糊涂事，难道叫二房委屈吃亏？”

　　见傅晖仍自迟疑，又道：“咱们傅家能有今日，靠的是我和你叔父齐心。既然有人蓄意挑拨，这种事，就更须谨慎，一碗水端平。记住了，二叔与你也是骨肉至亲——孙猛那件事差点让他送命，他可半点都没怀疑责怪你。”

　　傅晖一怔，片刻后才道：“儿子明白了。”

　　傅德明也没再逗留，乘车出府，直奔齐州大牢——昨日傅煜将捉住的地痞审问完毕，等刘雄指认过陈三后，便将他们转到了城里的大牢。

　　那地痞和刘雄哪知道这桩买卖竟会做到牢里，各自颓丧。待傅德明提审，如实招供。

　　而后，春草、刘叔和随行仆妇也作为人证，说了事情经过。

　　傅德明听罢，岂能听不出蹊跷？当即黑着脸，回府直奔东院。

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　　东院里，沈氏已备了晚饭，就等着傅德明回来用饭。

　　夫妻俩相处二十余年，感情还算不错，早年傅德明身在沙场，聚少离多，自打他落了残疾，倒很少出门。晚间若是有应酬，不回府吃饭，多半也会遣人跟沈氏说一声。

　　今晚既无人递信，沈氏便温了饭菜慢慢等。

　　月已东升，仆妇们点了灯笼，沈氏趁着空暇，处理些琐事，不时往外张望。

　　瞧见外头踏月而来的人影时，她便挥手命管事媳妇们都出去，而后叫人摆饭，笑吟吟地迎上去。见傅德明沉着脸，便道：“等了半天，菜都快凉了。怎么，外头又有事？”嘴里说着关怀的话，对上傅德明的目光时，却忽然一怔。

　　那目光不算锋锐，却如钝重的刀压过来，让她微微一凛。

　　“这是……”她才开口，便被傅德明打断——

　　“昨-ri-你们出城赴宴，南楼的魏氏也去了？”

　　他主掌永宁帐下数州的政务，甚少过问内宅，忽然提起侄媳妇，叫沈氏心里微微悬起。

　　沈氏强自镇定，“她在路上出了点岔子，崴了脚，就没去。”

　　“怎会崴脚？”

　　“想是走路不慎吧，去十里峰那边有一段山路，不太好走。”

　　“是吗。”傅德明沉吟，见仆妇端菜进门，便摆手命人出去，而后道：“你与她同行，竟不知魏氏如何崴的脚？”

　　“当时我跟她不在一处。”

　　“为何？”

　　这般刨根问底，显然是有缘故。沈氏做贼心虚，也没跟他对视，只慢声道：“她乘的马车出了点岔子，我瞧她喜爱两旁景致，就没催，留她慢慢修车散心。宴席那边去晚了不好，便没等她，先走了。”

　　“赁来的马车没傅家徽记，身旁也没护卫守着，你也放心？”

　　傅德明声音低沉，带几分不豫质问，却如春雷炸响在耳畔。

　　沈氏心里咯噔一声，愕然抬头时，正对上傅德明的目光。哪怕已解甲归政，不再纵马上沙场，他的身上依然有半辈子戎马征战历练出的沉稳威仪，洞察锋锐。

　　无端提及魏氏，知道得这般详细，显然是二房跟他告状了。

　　沈氏自忖刘雄已然遁走，二房纵怀疑也无实据，便只轻描淡写地笑道：“她又不是孩子，先前出门，也只带丫鬟仆妇在身边，怎么不能放心。怎么，她崴个脚，竟怪到我头上来了？”

　　“不止崴脚，是遭了刺杀。”

　　“刺——”沈氏一愣，面露愕然，“刺杀？”

　　“先有地痞不敬，后有刺客图谋姓命，若不是修平及时赶到，怕是得丧命在那里。”傅德明在桌畔坐下，瞧着妻子满脸的惊诧，眉峰微沉，“你这长辈带她出门，却出这般岔子，倒是心大得很！那魏氏的马车屡屡出岔子，是何缘故！”

　　说到末尾，已带了斥责之意。

　　沈氏愕然，对着傅德明那张黑沉的脸，忍不住捏了把汗。

　　“我着实没想到会有这种事。”她斟酌着言辞，才想搪塞，忽见傅德明眉峰倒竖，在桌上重重一拍。那紫檀做的桌案发出声闷响，传出清晰的木头碎裂声，上头摆着的茶盘被震得颤动，瓷杯清脆作响。

　　沈氏甚少见他这般怒容，心中大惊。

　　便听傅德明沉声喝道：“别给我打马虎眼，那马车究竟怎么回事！”

　　“我不知情。”沈氏一口咬定，摆出惯常的谨慎姿态，“魏氏爱玩乐，留她赏景散心，原是我一番好心，既出了这种事，怪我考虑不周，过于放纵她，这罪名我认。但她的马车出岔子，我怎知缘故？”

　　这便是咬死抵赖，不肯承认了。

　　傅德明脸色更沉，鼻孔里重重哼了声，沉声道：“跟我来！”

　　说罢，起身拄了拐杖，便往外走。

　　他虽腿脚受伤，这几年靠拐杖行路，已十分灵便，盛怒之下步履如疾风，气势怕人。

　　沈氏哪敢耽搁，慌忙跟进去，见亲信仆妇在庭院候着，面露担忧，便只摆了摆手，而后强行端着当家主母的架势，脚步匆匆地跟上。

　　外头灯笼微明，夜风渐凉。

　　傅德明一路盛怒疾行，直到书房外的一处空屋才停下。

　　屋门前有两名护卫把守，见他来了，自觉退到远处。

　　傅德明脸上跟夜色一般沉黑，用力掀开屋门，率先进去。

　　沈氏也不知里头关了什么，一路小跑过来，又逢丈夫盛怒，竟自出了满身的汗，心跳如擂鼓。悬着颗心，强自镇定地跟进去，却在瞧见里面情形时面色微变——空荡的屋里点了蜡烛，秋娘和曹英夫妇被五花大绑，嘴里塞着棉布，缩在角落，他们的身边，则是个陌生的男子，并非傅家仆从。