旋即，便有断续的声音传上来——

　　“少夫人要找的是这东西？”苏若兰的声音。

　　一声木器碰撞的闷响后，丫鬟木香笑了下，“这是碾药用的，做不得精细活儿。”

　　“麻烦！”苏若兰低声抱怨，语气酸溜溜的，“好好的虾，非要剥开捣烂了吃，可真娇贵！太夫人那般尊贵，也没折腾这些花样。她算个什么！”说到末尾，重重冷笑了声，隔着楼台木板，攸桐都能隐约听见。

　　春草自然也听见了，听她如此轻蔑，脸上当即气得变色。

　　攸桐摇了摇头，示意噤声。

　　楼阁底下，苏若兰尚不知隔墙有耳，话匣子一开，便滔滔不绝，“先前我就听说了，她在京城时名声就不好，待人刻薄骄纵，最是麻烦。听说还为了旁人寻死觅活，将魏家的脸都丢尽了。如今来了这里，不说夹着尾巴做人，成日家要这要那，真把自己当少夫人了！”

　　她满口抱怨毫不掩饰，木香沉默了会儿，小声道：“姐姐还是忍忍吧。”

　　“忍什么！那些丑事她做得，我就说不得？”

　　“周姑前儿还说呢，要咱们守着规矩，不许议论主子是非。”

　　苏若兰显然颇为不屑，“那是周姑宽厚，看着将军的面子，肯照顾几分。我眼里却揉不下沙子！将军是何等人物，满齐州那么多大家闺秀，谁不倾慕？她如何配得上？跟你说——老夫人和大夫人都不待见她，不过是胸怀宽大，才容她这样瞎折腾！”

　　说着，像是气不过般，将手里东西丢在地上，发出声轻响。

　　木香姓子老实，知道苏若兰在寿安堂待过，一时间也没敢吭声。

　　苏若兰索姓找地方坐着，任由木香辛苦翻找，她只将外面打听来的传言添油加醋，说给木香听。只等木香寻到东西，才锁门走了。

　　阁楼下重归清净，春草气得脸都白了，攸桐的面色也不甚好看。

　　“贱蹄子，自以为是什么东西！”春草不忿已久，按捺着听了半天，早已点了满腔怒火，朝着苏若兰走远的方向“呸”了声。转过头，见攸桐沉着脸没吭声，又觉得心疼，轻轻扶住，道：“少夫人，须教训一顿才是。免得她得意，到处败坏名声。”

　　攸桐颔首，却仍瞧着南楼的方向，似在出神。

　　所谓尊卑之别，她当然不在意，苏若兰若只是轻慢倒无所谓。但背着人搬弄是非，逮着机会便搬弄口舌、肆意污蔑，却是绝对不能忍的，更不能放任其肆无忌惮，叫众人都以为她好欺负。

　　不过如今的情势下，如何处置，却须好生掂量。

　　这事儿往大了说，是丫鬟刁钻，搬弄是非，损的是傅家的规矩，搁在旁人身上，轻易便能发落。但她在傅家地位尴尬，苏若兰又是寿安堂拨来的，若贸然处置，苏若兰必定不会服气受罚，事情闹开，以老夫人对她的偏见，会如何处置，还不好说。

　　届时若老夫人觉得她小题大做，不予追究，便是她搬石砸脚，威信尽失了。

　　可要是去寿安堂告状，请那边做主……似乎更难堪。

　　思来想去，她既担着南楼少夫人的名头，这事的症结，其实还系在一人身上。

　　攸桐收回目光，笼着衣袖，眼神微凝，“傅煜何时回来？”

　　“听说快了，九月里总会回来吧。”春草精神稍振，“少夫人是要请他做主么？”

　　攸桐笑而不答，只吩咐道：“苏若兰若还是这般上蹿下跳，你就当没瞧见，将她说过哪些话，跟哪些人嚼舌根记着就成。哪怕她在南楼里生事呢，你也别跟她争——老夫人说了么，这般家大业大的府里，人多口杂，难免有点龃龉，还是该以和为贵。”

　　春草护主心切，“那怎么行！再忍气吞声，她只会觉得少夫人好欺负！”

　　“你也说了，是她觉得好欺负，又不是真的忍气吞声。欲擒故纵，懂么？”

　　春草不懂，但看攸桐那副胸有成竹的模样，也算放心了点，遂老实应命。

　　攸桐也睁一只眼，闭一只眼，静候傅煜归来。

 

第8章 食诱

　　齐州的气候跟京城相似。炎热的秋老虎过去，天气便渐渐转凉，树梢繁茂的叶子也朝暮间换了新颜，从最初的黄绿交杂，到金肥绿瘦，再到如今满目金黄灿然，仿佛数日之间，抬头望远时，已是另一番天地。

　　南楼外北坡上夹杂着栽了许多银杏和槭树，偶尔掺几株杂树。

　　这时节层林尽染，满目红叶金旗，秋风过处，飒然轻响。

　　攸桐极爱这景致，借着地势每日游赏，大饱眼福。待九月底一场连夜的秋雨疾风过后，树叶凋落大半，甬道两侧、斜坡草丛，连远处的游廊亭台上，遍地都是堆积的银杏槭叶，红黄交杂，深浅浓淡各异，像是打翻了画院的满桌颜料，亦如明黄锦缎上朱线游走，织绣成天然景致。

　　攸桐清晨推门而出，吸一口薄凉湿润的秋风，瞧着满地缤纷，只觉清新爽快。

　　一路赏玩贪恋，不知不觉便到寿安堂外。

　　老夫人昨晚歇得迟了，这会儿还在用饭，因提及昨晚的骤雨疾风，难免说到园中景致。

　　攸桐陪坐在侧，见两位长辈又谈论起城内外秋景，暗自倾听，津津有味。

　　猛然话锋一转，老夫人又提起了她那位消失了近两月的夫君——

　　“修平正往回赶，这趟巡边着实吃了不少苦，该准备的东西你都备下了？”

　　沈氏颔首道：“媳妇早早就命人备着了。”

　　“那就好。”老夫人应了声，却是垂首不语。从攸桐这边瞧过去，便见她唇角微微下沉，耷拉的眼皮遮住目光，满头银白的头发虽梳得一丝不苟，脊背却佝偻坍塌着，颇有点无精打采的意思。

　　屋中的气氛，仿佛也因她这垂目，暂且冷淡下来。

　　长房两位少夫人敛了笑容不说话，就连向来贪吃的傅澜音都搁下手里一枚银丝卷，嘴唇轻抿，瞧着茶杯出神。桌子底下，那只嫩白柔软的手也揪了揪衣袖，轻轻地攥成小拳头。