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　　攸桐慢慢品尝，待两折戏唱罢，却见母亲身旁的大丫鬟金珠匆匆走来。

　　“夫人说有急事，让姑娘跟她赶紧回府去呢。”金珠说着，便帮她取了披风。

　　攸桐诧异，“什么事这么急？”

　　“听说……”金珠咬唇迟疑了下，凑在她耳边低声道：“是有人来提亲。”

　　有人提亲？这满城流言蜚语，她站在风口浪尖遭人唾骂的关头，竟会有人来提亲？

　　攸桐呆住了。

 

第2章 待嫁

　　魏家算是书香门第，出过几位皇子伴读，只是文风虽盛，却不太会当官。几代传承下来，虽受过皇家隆恩，却也是一朝天子一朝臣，待皇位更替后便打回原形。

　　如今男人们散在六部做事，有点子权柄，却没扎太深的根基。

　　先前碍着许朝宗，旁对魏家人敬重几分，待睿王妃的位子花落别家，徐家那脏水铺天盖地地泼过来，魏家无力回击，又被人嗤笑，着实气坏了老夫人。

　　事情刚出来时，长辈们没少责备魏攸桐，只说是她行事骄矜失了睿王的心，又闹出投水的事，搅得事情人尽皆知，真真丢尽了府里的脸。还是魏夫人心疼女儿，怕她闷在府里难受，听她说想赴宴，便带出门来。

　　如今既是有急事，母女俩便乘马车赶回，进府后直奔老夫人住的庆华堂。

　　庆华堂外栽了许多松柏，冬日里苍翠郁青，点点白雪还没融尽。

　　仆妇打起帘子，攸桐走进门去，便闻到一股浓重的檀香味道。

　　魏老夫人爱礼佛，住处设着小佛堂，屋里也熏了叫人凝心静气的檀香。可惜她姓子燥，活了一辈子也没能改，见攸桐走到跟前，那张脸就沉了下来，手里捂着暖炉，皱眉责备道：“叫你在府里好生将养，怎又跑出去了？”

　　“是媳妇带呦呦去的，母亲别生气。”魏夫人赶紧解释。

　　呦呦是攸桐的小名，老夫人从前疼爱这准皇家儿媳的孙女，也常这样唤。

　　只是如今时移世易，能光耀门楣的孙女为家族蒙羞，让魏家受尽耻笑，她那点疼爱也跟着烟消云散了。遂沉着张脸，嘱咐道：“回院里好生待着，别再出门乱跑。这回提亲的人极好，若你不知悔改，还做那些不知天高地厚的事，落人耻笑，这辈子休想再碰见好人家！”

　　攸桐站在跟前，耷拉着脑袋，“孙女知道了。”

　　“往后待人接物，也该谦卑谨慎，不许再骄纵任姓！外头传言那样厉害，你这姓子着实得改了，没得行事糊涂，落人笑柄！”

　　老夫人接着责备教训，一副恨她不成器的模样。

　　攸桐应了声，心里暗自哂笑。

　　魏攸桐能养出骄矜傲慢的姓子，其实跟老夫人脱不开关系。

　　从前许朝宗满口深情，老夫人觉得王妃之位唾手可得，未免得意，不自觉流露出自得倨傲之态。魏攸桐跟在她身边，难免耳濡目染，生出高傲之心，偶尔行事有错，爹娘要教导时，老夫人也都护着。时日一长，魏攸桐有恃无恐，便日益骄矜。

　　如今栽了跟头，倒是翻脸不认了。

　　不过骄矜无益，这教训到底是对的。攸桐老实听她唠叨，足足站了一炷香的功夫，才听老夫人道：“回去静心抄书去，我跟你娘有事商议。这阵子不许出门！”

　　攸桐平白挨了顿臭骂，出了庆华堂，仍是一头雾水。

　　——看样子，老夫人对提亲的人家很满意，会是谁呢？

　　不过这会儿显然没法细问，遂出了门，往她处的西阁走。

　　因怕引来责骂，她起初走得很规矩，环佩宫绦压在腰间，脚步不疾不徐，裙角都不敢扬起。待离了庆华堂，渐渐的脚步轻快起来，甚至露出浅笑。

　　春草紧跟在后，越看越是疑惑。

　　她是攸桐的贴身丫鬟，刚才跟进屋中，将老夫人那通数落教训听得真切。搁在从前，姑娘心思敏感细腻，挨了这顿训，必定要偷着哭一场。何况姑娘对睿王殿下用情极深，听说要嫁给旁人，断乎不肯。

　　谁知道如今她竟是浑不在乎？

　　也好。否则心思太重，难免又要自苦自怨，想不开做傻事。

　　春草跟着一笑，赶上去给攸桐开门，“姑娘想到什么高兴事了？”

　　“我的野鸡崽子汤！”攸桐眉眼间已堆满了笑，“老远就闻见香味，想来是煨得差不多了。烟波——快去把汤盛过来。还有早上吩咐的鸡髓笋，做好了么？”

　　她进了院就张罗着找吃的，许婆婆听见，便从屋里走出来。

　　原本许婆婆还怕攸桐出门听见风言风语，会受不住多想，见她精神焕发气色甚好，倒放心了许多。遂叫人去厨下将笼屉里热着的两样菜拿过来，又让烟波盛了野鸡崽子汤，递到攸桐手上。

　　“这野鸡崽子是夫人托舅老爷寻的，最是补身体，姑娘多喝两碗。”

　　“嗯，婆婆也喝。”攸桐取了一碗给她，又吩咐春草，“还有富余的，你们也尝尝。”

　　满屋子都是肉汤混着红枣的香气，瓷碗里软嫩的肉块炖烂，点缀几粒香糯的板栗，格外勾人馋虫。攸桐慢慢舀着喝，配上盘中咸鲜脆嫩的笋片，美味入腹，舌齿间全是香味，扫尽先前种种不快。

　　攸桐吃得心满意足，将先前那些闲言碎语和责备抛在脑后，而后兴致一起，往炭盆边烤栗子去了。

　　——这世间只要有美食、有美景，还有什么过不去的坎儿？

　　……

　　因先前投水自尽的事，魏夫人甄氏近来对西阁看得很紧。

　　院里的动静经丫鬟的口传过来，她听说攸桐没像从前似的以泪洗面，暗自放心不少。当晚歇了一宿，跟丈夫魏思道问了问提亲的详细，次日清早便来瞧女儿。

　　攸桐昨晚睡得很好，这会儿正在屋里抄经——老夫人给的任务，躲不掉。

　　见甄氏进门，她便搁下笔，快步过去挽住手臂，搀到桌边奉茶。