素鸡味道一般， 不若贤良寺的醇香糯软， 可时蔬许是因为原料就采自山间之故，非常鲜美。

　　尤其是凉拌黄瓜，上面撒了炒熟的芝麻并数粒枸杞，红红绿绿的既好看又清口。

　　一盘子菜很快被吃了个精光。

　　文竹跟春桃等人将碗筷杯碟撤下，另沏了茶水上来。

　　茶汤黄亮清澈，有股特别的香味，是寺里僧人送来的霜后桑叶茶，说是可以祛风清热。

　　一盏茶喝完，三位姑娘脸上都显出疲色。

　　辛氏笑道：“早晨起得早，又赶了这半天路，都回去歇个晌觉吧。我也睡一会儿，睡醒之后跟秦太太一同往寺里听经，你们要不要一道？”

　　辛媛萎靡不振地摇头，“我不耐烦听经，不想去，我打算跟秦二姑娘一道鉴赏弹琴奏乐，阿芷姐也一起。”

　　杨芷稍犹豫，笑着点点头。

　　唯独杨萱道：“我陪着娘去，顺便看看一池莲是怎生好法。”

　　几人商定，便各自回房歇息。

　　春桃已经铺好被褥，放下了帐帘，因怕屋里进蚊子，又在窗下燃了把半干的艾草。

　　山风习习，夹杂着艾草苦涩的清香，令人昏昏欲睡。

　　杨萱略略翻看几页带来的杜子美诗集，慢慢阖上了眼。

　　梦里仿佛又回到大兴田庄。

　　却是个深秋季节。

　　路旁野菊早已衰败，只余干枯的茎叶在风中颤抖，而树上最后一颗柿子却仍是金黄，执着地挂在枝头。

　　天已经短了，才过酉初，暮色便层层叠叠地笼罩下来。

　　因炕洞连着灶坑，比架子床暖和，所以入秋之后，杨萱就会挪到大炕上睡。

　　正对着大炕是四开扇大窗户，糊了结实的桑皮纸。

　　北风肆虐，吹得院子里的石榴树摇晃不止，投射在窗户纸上的树影好似狰狞的怪兽，张牙舞爪。

　　不知何处传来悉悉索索的声音，时断时续。

　　起初杨萱以为是树枝摇动，后来发现不是。

　　一连几天，杨萱无法安睡，便告诉春桃，每到夜深，屋子里总是有响动，有时候小有时候大，吵得她睡不着。

　　春桃说：“兴许屋里有耗子，抱只猫把耗子吓走就好了。”

　　转天张家媳妇抱了只花狸猫来。

　　入了夜，屋里暗漆漆的黑，花狸猫一对眼却愈发明亮，像嵌着两粒夜明珠幽幽地盯着北墙面上挂着的一幅《富贵满堂》年画。

　　墙里的声音停了数息，复又响起，悉悉索索吱吱呀呀。

　　“喵呜——”花狸猫突然跳起来，伸出爪子将那幅画扯下来半幅……

　　杨萱蓦地惊醒，发现不知何时风已经停了，蝉却叫得起劲，吱吱呀呀地没完没了。而屋子里不知何时多了只灰黄相间的家猫，正“喵喵”叫着。

　　杨萱毛骨悚然，扬声唤道：“春桃，春桃。”

　　“来了，”春桃撩帘进来，手里端一壶茶，“姑娘醒了？要不要喝口茶？”眼光瞥见地上家猫，笑道：“怎么跑这里了，刚才秦二姑娘身边的丫鬟还过来找，我说没瞧见。”

　　杨萱喝了半盏茶，问道：“秦筝养了猫？”

　　春桃答道：“是啊，秦姑娘说跟表姑娘来合琴曲，顺便把她养的猫抱来看看，谁知道一错眼就不见了。”

　　“赶紧把它送过去，顺便要些热水，我擦把身子。”杨萱坐起身，只觉得后背精湿。

　　适才沁出一身汗，薄绸小衣湿漉漉地黏在身上，箍得难受。

　　春桃应声好，伸手去抓猫，岂料那猫戒心十足，抬足就是一爪子。春桃“哎哟”声缩回手，侥幸道：“还好没挠着，否则就是三道血印子，姑娘当心别碰它，我去叫山茶来。”

　　山茶是秦筝的随身丫鬟。

　　没多大会儿，山茶气喘吁吁地跑进来，恭恭敬敬地行个礼，上前把猫抱在怀里，心有余悸地说：“还好是在姑娘这里，我怕它跑到林子里，可真的没法找了。”

　　杨萱淡淡一笑，“二姑娘养了很久了？”

　　山茶笑道：“没几个月，二月里表少爷从保定府来京求学，路上捡这只猫，二姑娘就要来养了。这猫野姓大，轻易不让人靠近，我先回去把它关起来。”

　　正说着，春桃提了热水进来，山茶再度屈膝福了福，挪着碎步离开。

　　杨萱褪下外衫，绞了帕子，轻轻擦拭着身体。

　　温热的水汽使得毛孔都舒张开来，浑身汗意顿消。而脑海里不由自主地又闪现过适才的梦境。

　　其实，这件事儿是真真切切地发生过的。

　　就在她避在田庄的头一年。

　　那幅年画虽非名家之作，可挂在家里颇有些年头了。

　　好像是曾祖父在世时候挂的，祖父杨慎体弱多病未曾到过田庄，及至杨修文这辈，杨修文公事繁忙，每年只过来两三日，匆匆忙忙地将就着书房睡了，也不曾进过正房。

　　所以，那幅画就一直挂着。

　　没想到却被花狸猫给扯破了。

　　杨萱踩着椅子将画轴摘下来，想托人重新裱糊顺便修补一下。

　　画挂得久了，粉白的墙面便留下一处长方形的污痕，可仔细看时，那污痕却非画轴留下的印迹，而是一条极细的缝隙，牛毛般，正合了画的轮廓。

　　杨萱本能地抬手摸了把，墙面似乎活动了下，她再用力，一道暗门无声无息地打开。

　　门开处是跟年画一般大小，大概两尺进深的凹洞。

　　洞里上下摞着两只樟木箱子。

　　有耗子不知自何处钻了洞进来，在箱子旁边做了窝，生养出四五只肉乎乎的小耗子。

　　夜里的“悉悉索索”声就是耗子们来回走动的声音。

　　出人意外的是，两只箱子都是空的，除了箱底铺着的一层墨绿色姑绒外，再无其它物品。

　　也不知是被曾祖父取走了，还是无意中被哪个下人发现，悄悄给置换了去。