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　　想到此，杨萱便道：“这样就挺好，你几时过去？”

　　文竹道：“太太眼下仍睡着，等醒了禀过太太就去。”

　　杨萱思量片刻，起身道：“我跟你一起，帮这么大忙，理应好生谢谢他。”

　　两人先去了正房院，见辛氏仍没醒。杨萱便知会了绿绣一声，让张奎套车。

　　椿树胡同就在灯市附近，虽然算不得长，可一排也足有十三四间宅邸。

　　昨天夜里着急赶路，竟没有问清楚到底是第几间。

　　只能挨家敲门去问了。

　　杨萱让张奎将车停在胡同东的宽阔地儿，跟文竹一道下了车，从最东头第一家开始问。

　　第一家大门漆着黑漆，门面上铜制辅首很新，像是才换过不久。

　　文竹用力叩响辅首，过不多久就听门内响起脚步声，紧接着大门被拉开，出现一个男子的身影。

　　赫然就是萧砺。

　　杨萱惊喜不已，忙唤道：“大人，原来头一间就是。”

　　萧砺没吭声，拔腿往里走。

　　杨萱热脸贴个冷屁股，与文竹对视片刻，跟着走进去。

　　绕过影壁，发现院子里并没有人，而她总不能私自就闯到屋里去。

　　两人正疑惑，听到东边传来响动，却原来在东厢房旁边另有一月洞门，穿过去是座跨院。

　　跨院极小，只两间屋。狭长的院子里盖着简陋的马棚，萧砺正拿着鬃毛刷沾了水给一匹枣红马刷毛。

　　动作轻柔且细致，很有耐心。

　　杨萱错错牙，腹诽道：你着急给马刷毛，好歹说一声，就这么不声不响地把人晾在门口？

　　可她是来道谢的，而且又不能得罪这位未来权臣。

　　杨萱只得忍了气，屈膝行个礼，刚要开口，就听萧砺问道：“你家没大人，整天让你自己四处乱跑？”

　　杨萱瞥一眼被无视的文竹，解释道：“我爹还在落枫山没回来，我娘昨夜照顾弟弟尚未起身。昨晚承蒙大人仗义相助，我们定然是要登门致谢的……而且，而且，我另有事询问大人。”

　　萧砺侧头，问道：“何事？”

　　“是上元节，”杨萱上前两步，压低声音，“老早就想问大人，那天是不是给大人惹麻烦了？”

　　萧砺垂眸盯着她。

　　她穿了件鹅黄色素罗袄子，梳着双丫髻，发间戴一对镶着绿松石的发钗，小巧的耳垂上悬着绿松石的耳坠子，淡雅素净。

　　而那双大大的杏仁眼，如秋水般明澈透亮，正一瞬不瞬地望着他，等待他的回答。

　　她真是漂亮！

　　萧砺有片刻愣神，立刻就想起昨夜在城门外，她也是这般仰着头，巴掌大的小脸被士兵手里火把照着，莹莹散发着光芒。

　　睫毛处一滴清泪像是雨后枝叶上滚动的水珠，仿佛下一息就要落下来似的，却偏生颤巍巍地挂着。

　　楚楚动人，我见犹怜。

　　杨萱凝神等着萧砺回话，而旁边枣红马也等着萧砺继续刷毛，等了片刻不见动静，重重地打了个响鼻，一股热气朝着杨萱直喷过去。

　　杨萱不防备，惊呼一声，本能地躲在萧砺身后。

　　两人离得近，杨萱才只到他胸口。

　　萧砺低头，就闻到一股浅浅淡淡茉莉花香自她发间弥散开来，似有若无的，在他鼻端萦绕。

　　心莫名地就软了下，声音也放得柔，“别怕，它不伤人。”

　　“那它会不会踢我？”杨萱心有余悸，颤着声问，“以前张大叔说他家的山羊不伤人，可是那头羊见到我就追着我跑。”

　　那时候她都十七八岁了，可还是被吓得两腿发软。

　　萧砺面前顿时闪现出杨萱在前头哭喊着奔跑，一头凶狠的老山羊支愣着双角在后面追赶的画面。

　　唇角不自主地弯起，带着他自己都未曾察觉的温柔，“不会，你不招惹它，它不会主动踢你。”

　　杨萱松口气，可仍是后退两步，离得稍远了些，继续道：“我听说，有人说你一早就知道灯塔根基不稳，故意隐瞒不报……”

　　萧砺笑容淡去，复又变成先前淡漠的样子，“由得他们去说，是非公正自在人心。”

　　话虽如此，可要是传得人多了，听在有心人耳朵里，肯定会多生枝节。

　　不过，他以后既然能成为权臣，想必这些流言对他的确没什么影响。

　　杨萱放下心，又想起自己的来意，从文竹手里接过那两包点心并那只荷包，恭敬地呈在萧砺面前，“昨夜大人受恩情，特地买了点心，只不知大人口味，就都买的甜味的。另有薄银少许，恳请大人笑纳。”

　　她本生得白，又养得娇，一双小手葱管般白净纤细，修剪得整整齐齐的指甲像是桃花瓣一般粉红娇嫩。

　　萧砺忽地想起了另一双手，比眼前的这双手还要小些，却粗糙得多，手侧指背全是冻疮，青一块紫一块。

　　那双手的主人会扯着他的衣袖叫哥哥，会把灶坑里烤好的红薯热腾腾地掂出来留给他吃，会砸开上了冻的河面，帮他洗袜子。

　　可她从来没吃过致和楼的点心，恐怕也从来没听说过致和楼的名头。

　　萧砺心头一黯，接过点心放在旁边石桩上，却打开荷包取出那两只银元宝看了看，又用牙咬一下，塞进怀里。

　　杨萱见状，一时不知心里是何滋味。

　　上次把辛渔从杏花楼送回家，萧砺就收了十两银子的酬金，这次又毫不犹豫地收了谢礼。

　　虽然她原本也是诚心诚意要送的，他毫不客气地收下也就罢了，还放到嘴里咬一口。

　　难不成怕她拿的是假银，特地欺瞒他不成？

　　他既然能租赁得起带跨院的宅子，而且还养了马，应该没那么缺钱吧？

　　如此想着，眸中不由就带出一丝轻视。

　　萧砺敏锐地察觉到，没做声，挥动着鬃毛刷飞快地给马洗刷完，一言不发地牵了马离开，再次将杨萱晾在原地。