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　　跟头几年一样，辛氏只吩咐厨房煮了长寿面，并没有大肆CAO办。

　　府里众人都备了礼，诸如笔墨纸砚香囊帕子等物，各自不同。

　　夏怀宁在学里不得空过来，却是打发小厮长福送来一匣子笔，有画人物花鸟的狼毫，有用来晕染的大小白云，还有排刷等等。

　　杨桐记着杨萱的话，推辞不受。

　　长福苦着脸打千作揖，“公子要是不收，小的回去免不了一顿板子，您老大人大量，体恤一下小的。”

　　杨桐想着总是夏怀宁一番好意，笑道：“现下二妹妹大了，母亲吩咐过不得轻易往里传送东西。这样吧，东西我留下，权当怀宁送给我的，我承怀宁的情。”

　　长福千恩万谢地出了门，拐过胡同，瞧见辛氏旁边的大丫鬟文竹正跟个三十岁左右的男子拉拉扯扯的。

　　男子像是给文竹什么东西，文竹不肯要，那人却硬塞进文竹手里，头也不回地离开了。

　　长福嘴里“啧啧”两声，心道：原以为杨府是书香门第，没想到下人也免不了私相授受，可见天下乌鸦一般黑，没有哪处更干净。

　　文竹怀揣着荷包匆匆忙忙回到正房院，对辛氏道：“我以为谁找我呢，竟是三舅爷。三舅爷说二姑娘整生日，送了样东西。我本是不想要，三舅爷非得给。”

　　说着将荷包交给辛氏。

　　辛氏打开来看，里面是只极普通的银镯子。镯身全无纹饰，只镯口做成丁香花形状。

　　镯子看着挺粗，掂起来份量却不重，应该是空心银，或者里面掺了假。

　　可不管怎样，总归他心里还惦记着杨萱。

　　辛氏叹口气，将镯子仍旧放进荷包里，“送给二姑娘吧，对了，三舅爷看着精神怎样，胖了还是瘦了？”

　　文竹低声道：“瘦了不少，而且看着比往常显老相。”

　　“都是咎由自取，”辛氏恨恨地道，“自己不上进也怨不得别人。”

　　文竹不敢应，躬身退了出去。

　　杨萱见到荷包很是高兴，先没有打开，而是仔细问了辛渔近况，待文竹走后，才欢天喜地地戴在腕间。

　　辛渔的眼光是极好的，镯子虽然简单却很好看，尤其在丁香花下方，还刻着两个小小的古篆字——忘忧。

　　萱草即为忘忧草。

　　杨萱心头一动，想起辛渔束发的竹簪，簪头也刻成丁香花。

　　于是轻轻旋转着丁香花，旋过五六下，镯口脱落，里面卷着两张字条，一张写着，“遥贺萱萱芳诞”，落款是三舅舅。

　　另一张则写着，“镯子里可以放仁丹，也可以把你的私房钱放进去”。

　　杨萱欣喜若狂，将两张纸都撕成碎片，又急火火地翻腾长案下面的木匣子。

　　匣子里本来盛着她历年积攒的月钱，去年腊月，她把所有积蓄都给了辛渔，现在只有十几两散碎银子。

　　碎银子却是没办法塞进镯子里，得先换成银票才成。

　　吃晚饭时，辛氏便瞧见杨萱腕间的银镯子，叹一声，“你倒是跟你三舅舅投契，我给你的碧玺石手串怎么不戴？”

　　杨萱笑道：“碧玺石太贵重，这几天我要去厨房做菜，怕沾上水沾上油，银镯子不怕。”觑着辛氏脸色，又低声求恳，“我能不能去看看三舅舅，跟他道声谢？”

　　辛氏毫不犹豫地回答：“不行。”

　　没有半点通融的余地。

　　杨萱只得打消这个念头，倒是往厨房里做了先前秦笙说的面疙瘩汤，又跟王婆子学会了用面引子发面以及怎样给包子皮捏褶子。

　　等到落雪的时候，她已经可以很熟练地蒸出来一锅包子。

　　肉馅的包成圆包子，素馅的捏成稻穗状的长包子，再围着摆一圈婴儿拳头大小的葱油花卷，一锅蒸出来既好吃又好看。

　　辛氏又单独带着杨芷去赴过几次宴，可相看的人家不是没有张家家世好，要么就是人才不如张继上进。

　　总之，都没能成。

　　进了腊月，人们开始忙年，这种宴会也便暂且告一段落。

　　启泰十九年的冬天格外冷，雪一场接着一场，前面残雪未化，紧跟着又落上一层新雪。

　　京都的柴米粮菜价格飞涨，恨不得是冬月的两倍。

　　饶是如此，铺子里也常常缺粮少菜。

　　百姓除了骂娘之外，并不着急，因为今年风调雨顺收成不错，只苦于路途难走，粮仓里的粮发不到粮铺里。等天气好转，铺子里自然就有了粮。

　　杨家也不愁，杨修文找了个好天气，到车马行雇上两辆车，从田庄拉回来一车米，半车菜和半车鸡鸭鱼肉，足够他们应急。

　　杨萱开始学着和面擀皮包饺子。

　　王婆子本就有一手灶上的好活计，既然杨萱愿意学，少不得使出浑身解数来教。厨房里三个当差的有了口福，连续好几日天天吃饺子。

　　过完年，雪仍是不见停，全国各地渐渐有灾情传来，尤其是辽东和宁夏，都有房屋倒塌百姓伤亡的情况。

　　雪上加霜的是，鞑子集结十几万兵马在西北边陲杀戮抢夺。

　　正月十三，榆林卫接连送来三道战报，道道都是战事紧急请求援兵。

　　也便是因此，启泰二十年的上元节格外平淡，灯市上没有搭建灯塔，而逛灯会的人也格外少。

　　杨修文倒是带着杨萱与辛媛去转了一圈，只买了数盏花灯就兴致索然地回去了。

　　辛媛直抱怨没意思，不若扬州的灯会热闹。

　　正月十八朝廷开印，太子自动请缨率兵御敌。

　　启泰帝允他二十万兵马，带足粮草，并亲自送出德胜门。

　　原先由太子坐镇的几处衙门则分别交由其他皇子暂管。

　　出了正月，天气一天比一天暖了，下过两场春雨后，柳梢抽出新绿，草芽也发出嫩黄，河面的冰早已解冻，而人心则渐渐开始活泛起来。

　　杨修文每天忙得不可开交，原本申正之前便可下衙，现在常常酉正时分也不能赶回家。