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　　杨芷更是气苦。

　　合着她守寡守了好几个月，夏太太是半点没看在眼里。

　　合着夏怀宁半哄骗半强迫地诱着她行事，夏太太也只当做不知道。

　　两个儿子丝毫没有错，错处尽是她杨芷的。

　　本来她生产时就伤了身，这会儿气上心头抑郁不解，身体更是一落千丈。

　　夏太太绝对不肯拿出银子替她诊治，只得把出嫁时压箱底的银子使出来请了郎中回家。

　　郎中诊过脉，只嘱咐她两件事，一要悉心调养身体，二要心胸放开，不置闲气。

　　杨芷哪件都做不到。

　　如今夏太太不指望她喂奶，怎可能好吃好喝地伺候她，能有口热饭就不错了。杨芷有时候自己买了鱼肉回来，在院子里架上火炉炖个汤，被夏太太知道又是劈头盖脸一通骂，骂她矫情，骂她浪费银钱。

　　夏怀远不肯替她分辩，夏怀宁更是连个照面都没有。

　　杨芷只能暗中垂泪，不由又后悔，倘或当初不嫁到夏家来冲喜，大不了像杨萱那样抛头露面地做生意，可总归是个自由身。

　　比夏家这潭脏水坑要清白得多。

　　***

　　杨萱郁闷了两天，本不想出门，却被萧砺拉着仍是到小沟沿去看了地。看过之后约了程峪一道到顺天府户科把买地的钱交上，签订了契约，先将地契拿在手里。

　　契约跟程峪说的一样，是要两年之内盖好房屋，等官府验收之后，才能换成房契。

　　地契上照例写着土地面积、所在方位，并没有户主名讳。

　　如果要加名讳，只能写萧砺或者杨桂。

　　萧砺觉得不妥当，毕竟银子是杨萱出的，以后盖房子的大头银子也还是要杨萱出，却偏偏不能写在她名下。

　　典吏苦着脸道：“两位大人，我也没办法，律法是这么规定的，女子无私产……除非寡居或者自梳之后另立女户。”

　　程峪沉思片刻，笑道：“劳烦大人，就在地契上写下杨姑娘的名讳，出了事情我担着，我自有办法。”

　　典吏先是不肯，禁不住程峪巧舌如簧，加上萧砺凶神恶煞地盯着，最终在地契以及官府备案的文书上写下杨萱的名字。

　　程峪给他出主意，“你把这份文书拓一份，交到主事手里，就说我们拿刀抵着你脖子让写的，不写就没命。然后不管用什么法子，劝服主事将拓本辗转送到严伦严大人手里，事成之后，定有重谢。”

　　典吏思量番，这话着实处处为自己开脱，遂点头答应。

　　走出顺天府府衙，杨萱不解地问：“程大人这是何意？”

　　程大人笑着卖关子，“严大人最讨厌女子抛头露面，常说牝鸡司晨国祸家穷，我猜定然不会善罢甘休……至于后事如何，还请杨姑娘静候佳音。”

　　杨萱恍然，难怪上次她求严伦画作被拒绝，张继所说的用笔拘束之外，或许还有这层因由。

　　如果醉墨斋的东家是男人，此事想必尚可回转。

　　又见程峪神色如常，半点没有因夏怀宁的话而轻视她，杨萱终于放宽了心。

　　萧砺生辰的前一天夜里，杨萱把备好的礼拿了出来。

　　就是她在护国寺初次见到范直时，得到的那只碧绿澄明的玉葫芦。

　　杨萱将穗子拆掉，另外编了条大红色的细绳，系在蒂把处的环扣上。

　　葫芦有福禄之意，大红色能辟邪。

　　杨萱很认真地说：“这是护国寺惠明大师开过光的，可保大人清平康泰，大人要一直戴着，别摘下来。”

　　伸展了双臂亲自套在萧砺颈项上。

　　萧砺趁机扣住她腰身，两手一点一点收紧，直至完全将她箍在怀里，唇紧贴着她的发髻，声音低到几乎听不清，“萱萱，我也有礼物送给你。”

　　转天，杨萱起个大早擀了长寿面，每人一碗吃完后，仍跟往常一样，送萧砺出门。

　　萧砺穿石青色长袍，肩宽腰细，像是旷野里挺拔的白杨树，唇角带丝浅笑，悄声对杨萱道：“中午凑合一顿就算了，晚上我回来包饺子。李山这家伙太能吃了，饭量比我都大，一盖帘饺子他能吃一大半，别惯着他。”

　　这么大的人还要因为两口吃食争抢，就连杨桂都懂得礼让薛大勇了。

　　杨萱忍俊不禁，却是应下了，“好，等晚上吃饺子。”

　　萧砺笑笑，催她进门，“天太冷了，你进屋吧，我这就走了。”翻身上马，扬起马鞭清脆地甩了个鞭花，扬长而去。

　　杨萱听从萧砺的话，中午做了杂粮面饼，炖了锅猪肉白菜，再切一碟酸黄瓜，凑合着吃了。

　　直到日影西移，才开始和面，准备肉馅。

　　她跟春桃、文竹三人齐动手，没多大工夫已经包出满满的两盖帘饺子。

　　萧砺却迟迟未归。

　　杨萱颇有些无奈，因见杨桂已经喊饿，正打算煮出一些让两个小的先吃，就听院门被敲响，萧砺牵着枣红马走进来。

　　饺子包了两种馅，一种是猪肉白菜，另一种是半素的，没放肉，用的萝卜跟粉丝，再抓把干虾皮。

　　猪肉的香，虾皮的鲜，再配上两碟清口咸菜，一家人吃得肚肥肠圆。

　　萧砺神情淡淡的，看着跟平常没什么不同，可杨萱却敏锐地察觉到他眼中异乎寻常的光芒，像是有什么特别的事情。

　　待众人散去，杨萱问道：“大人有什么心事？”

　　萧砺“嗯”一声，轻声道：“今天圣上召见我了。”

　　杨萱忙问：“找你干什么，不会也让你跪半天不叫起吧？”

　　萧砺唇角微弯，笑一笑，“觐见天子本就该跪下，圣上问了我在大同的一些事情，又另外吩咐了几件差事要我去办。”

　　杨萱低声嘀咕，“肯定不是什么好事。”

　　萧砺道：“是有些棘手，不过若是办得好，定能得圣上重用……萱萱，机会难得，我想搏一把。”