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　　大业每三年一次科举，会试主考官由内阁阁老担任，七位阁老，已经轮了六位，明年二月的会试，便由户部尚书舒阁老担任主考官。

　　取状元不像取举人那般，有真才实学就能取中，能最后呈到天子跟前的文章，除了文采斐然、有真知灼见，还需得多数阁臣推举。

　　顾淮虽是今科解元，可同科的举子亦是人才济济，六部几位侍郎之子，也与他同科，阁臣是否会有失偏颇，难说，而舒阁老的看中的后生，除了他之外，也可能还有别人。

　　顾淮扫了顾三一眼，道：“你知道胡掌柜是什么身份吗？他祖上三代，都是舒家家仆，虽然从他父亲开始，胡家人就得了自由身，胡掌柜考了功名，却还是为舒阁老效力。舒家与各大州府官员来往信件，都由胡掌柜收取，甚至擅自拆阅，代笔回信。沈清月是什么身份，能劳动胡掌柜在其中牵线搭桥？”

　　顾三惊讶地抬了抬眼，他只知道胡掌柜是舒阁老的人，却不晓得这一层关系，他肃了神色，道：“那你想怎么打算？”

　　顾淮淡声道：“不怎么打算。”他眸色狠厉了几分，道：“靠女人的男人，算什么东西。”

　　顾三沉默不语，半晌才幽幽地道：“你这么说起来，我倒是也有几分好奇了。”

　　顾淮瞧了他一眼，端起茶杯，道：“你别胡来。你走。”

　　顾三瞪了顾淮一眼才起身，抱怨道：“呼之则来挥之则去，怀先你真狠心，我回去要跟祖父告你一状！”

　　顾淮瞥顾三一眼，便起身亲自送他出了二门。

　　沈家，同心堂。

　　方氏叫了沈清月过去说话，她告诉沈清月，罗妈妈来历没有问题，礼部仪制清吏司主事家中的确有位旧仆罗妈妈留京。

　　这一层身份不好弄虚作假，沈清月猜测，罗妈妈以前确实是在礼部仪制清吏司主事家中管事，而前一世她认识罗妈妈的那个时候，礼部仪制清吏司主事一家已经离开了京城，罗妈妈留京便在绣房做管事妈妈，只不过前世她没问罗妈妈从前的经历，罗妈妈也没有主动说起来，她便以为罗妈妈一直都在绣房管事。

　　虽说如此，罗妈妈两次都来得十分巧合，沈清月心中仍旧存疑。

　　沈清月从方氏处得知了这事，又问方氏：“二伯母，我近来才注意到，我那几个丫鬟都不是家生子，好像除了老夫人和大伯母身边的几个管事妈妈，家中其他下人都是后来采买进来的。”

　　方氏正在学蜀绣，她一手拿着绣绷，一手正穿针，右手突然一抖，没个轻重地扎了下去，她赶紧藏下放在绣面下的食指，没叫血珠儿染在绣面上，她眉目低垂，温声笑道：“这不是很正常吗？丫鬟们大了自然要放出府去，她们大多是六七岁进府，十五六岁就要放出去，你长到现在，府里的丫鬟都放出去两批了，聪明能干的才能留下来，留下来的人不多，家生子也就少。”

　　沈清月目光扫过方氏的白净的手，微微一笑，道：“二伯母说得对。”她又起身道：“伯母，我就先回去了。”

　　方氏放下绣绷，攥着手，笑道：“外边风大，快些回去，省得着凉。”

　　沈清月面带柔和的笑容，离开了同心堂。

　　外面秋风很大，刮得沈清月裸露在外的皮肤很冷，她慢慢地走在铺满了金黄落叶的甬道上，搓了搓手。

　　沈家的长辈恐怕都知道一些当年的事，只不过谁也不会对她说。

　　沈清月想起了她的外祖家蔡家。

　　蔡家老太爷如今还在世，老夫人许氏姓格软糯，生了两个女儿，一个是沈清月的大姨，远嫁不曾回京，她母亲蔡巧行二，已经去世，沈清月另有两个庶出的小姨和小舅，都是高姨奶奶生的，如今高姨奶奶在蔡家很得人心，许氏深居简出，不大管事。

　　蔡家内宅早就由高姨奶说了算。

　　实实在在地算起来，沈清月除了和外祖父母还有隔辈的关系，蔡家其他的人，早就没把她放在眼里。

　　自沈清月一出生，蔡家人就待她很冷淡疏离，自从她记事之后，除了过年会去蔡家拜年，别的时候和蔡家人从来没有来往。

　　她重生回来，也就没有去过蔡家。

　　沈清月打算去一趟蔡家。

　　回了雁归轩，沈清月带上了一些补品和礼物，去万勤轩找同沈世兴打招呼。

　　沈世兴起初很是讶异，面色有些不自在道：“又不是逢年过节，你去蔡家做什么？”

　　沈清月道：“外祖母有腿疾，我想着天气冷了，她恐怕要犯病，去看一看她。”

　　沈世兴语气微顿，才道：“也好……传出去也都说你是个孝顺的，早去早回。还有，看一次就够了，你外祖母喜欢清静，蔡家现在又是高姨奶妈打理，你去了不好。”

　　沈清月点头道：“女儿知道，多谢父亲提点。”

　　沈世兴知道沈清月身边有罗妈妈陪同，便放心地让她去了。

　　沈清月到了蔡家，很不意外地受到了冷落，她外祖父不在，高姨奶奶也没有见她的意思，她的小舅母也推脱说身体不适，不打算见她。

　　她也不恼，送上了一些礼物，便带着补品去了许氏住的小院落。

　　许氏住的院落很清净，院子里什么都没有种，干干净净一片，没有落叶，不显萧条，可是人很少，倒是有些冷寂。

　　沈清月去的时候，许氏正在小佛堂里念经，她等许氏念完了经，才跟许氏说上话。

　　许氏黑白相间的头发挽着，身上穿的是细布蓝薄袄，面有老态，人也没什么精神，她没料到沈清月会来，只是淡淡一笑，也没请沈清月去屋子里坐，就站在廊下问她：“月姐儿怎么会来看我？”

　　沈清月笑答：“您是我外祖母，外孙女不该来看您吗？”她示意春叶上前，送上补品，道：“外孙女惦记着您腿寒的毛病，所以过来看看。”

　　许氏脸色冷淡，道：“还不冷，没有犯病。谢谢月姐儿的心意，我要去用膳了，就不留你，外边冷，你早早回去。”

　　沈清月脸上的笑容也挂不住了，她面无表情地告了辞，便回了沈家。