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　　周学谦笑道：“他的确不是商人，他还有功名在身，是一位大人的幕僚，帮着照看一下青石斋而已。”

　　沈清月头皮一紧，胡掌柜是幕僚？也就是说，青石斋其实是“大人”用来对外联络之用，她佯装只是好奇道：“是哪位大人？”

　　周学谦摇摇头，道：“我不知道，只是听我父亲说，好像是六部的一位大人，至少是四品官员。我还未入仕，父亲不大对我详说这些事。”

　　官员入仕，六品是一个大关，到了六品，夫人便可封诰命。六品再往上，升一级都难如登天，所以沈家二老爷沈世兴中了进士之后，虽入了翰林院做了庶吉士，近十年内只也还只是正六品侍讲，离入内阁远得很。

　　可沈世兴一旦升上去了，便可直如内阁，沈家整个家族都跟着水涨船高。

　　但是沈清月知道，沈世兴本该走升任大学士入内阁的路子，最后却不知是不是受到排挤，被外放了，只能走从六部熬资历再入内阁的路子，要艰难了许多。

　　由此可见，京官要做到正四品，委实不易。

　　一个朝中四品大员手下的人，为什么会关注她呢？沈清月不大明白。

　　周学谦见沈清月好像不止是好奇那么简单，复又问道：“可是有什么事吗？”

　　沈清月笑一下，索姓同他说了：“胡掌柜牵线请我替一个管事妈妈做一株牡丹花，那管事妈妈好像也有些不凡，所以问一问罢了，没有什么要紧的。”

　　胡掌柜经常做四处联络之事，他请沈清月做一株花，好像也没有什么要紧的，周学谦放轻松了一些。

　　走着走着，就快到客房了。

　　周学谦看着不远处客院的门，低声道：“从前总觉得去打斋饭的路很长，今日却觉得短了许多……”

　　沈清月面色微红，低头浅笑。

　　他俩的身后传来了脚步声，两人纷纷回头一看，顾淮来了。

　　周学谦转身跟他打招呼：“顾先生。”

　　沈清月也转身欠身见礼。

　　顾淮听到了一截儿两人的对话，前些日胡掌柜上山派人让他画牡丹，后来他跟着周学谦下山的那日送过去了，他没想到，牡丹竟是画给沈清月的。

　　他先淡漠地瞧了周学谦一眼，随即看向了沈清月，她的双手正叠放在腰侧，修长细软的手指微微翘着，如兰花一般柔白，她还染了指甲，浅淡的紫红色，像结了珍珠大小的葡萄，皓腕上露出一颗兽牙，像是猛兽含花，美的很瑰丽奇异。

　　他喉结滚动了一下，慌忙挪开视线，几不可见地点点头，又看向了周学谦。

　　周学谦也不知道顾淮方才有没有听到他说暧昧的话，不大好意思地摸了摸鼻子，道：“顾先生您吃完了？”

　　沈清月注意到，周学谦对顾淮的称呼都变了，看来这半个多月里，顾淮没少点拨周学谦。

　　顾淮只是“嗯”了一声，便道：“走。”

　　三人一道走的，沈清月稍稍站在他俩后边一点儿，她的院子先到，她就站在门口，目送二人。

　　周学谦和顾淮两人走到门口，周学谦当着顾淮的面到底有些忌讳，跨进院子就没回头了，顾淮却在门口驻足片刻，朝着沈清月无声说了两个字。

　　沈清月一愣，随即学着他的口型念了出来——户部。六部里，只有户部的发音是这样的，她不会看错。

　　她噘着嘴，好像抛了一个吻过去……

　　还不等沈清月开始害羞，顾淮就走了。

　　沈清月呆呆地站了一会儿，顾淮为什么会告诉她？顾淮又怎么比周学谦知道的还多，难道他和周学谦的父亲一样，已经投靠了胡掌柜背后的“大人”？

　　想来也是，顾淮这样的人才，胡掌柜岂会不招揽过去？

　　不过她还是想不明白，顾淮为什么要告诉她？

　　他……真的不讨厌她吗？

　　沈清月缓缓地走进客房，方氏与沈清舟很快也回来了，三人一道吃了素斋饭，斋饭真的很素，味道淡得出奇，盐味儿都难得尝出来，这大半个月，他们三人的日子也是很难过了。

　　三人吃过斋饭，歇了会便下了山。

　　回到沈家的时候，三人才进二门，就撞见柳氏、吴氏和赵氏，围着苏老夫人走在甬道上，看样子像是刚从花园里出来，她们身边跟了近十个丫鬟婆子，打伞的打伞，提食盒的提食盒，乌压压一片，气势颇盛。

　　方氏便领着沈清月和沈清舟朝那边走过去了。

　　沈清月不动声色地看着那边，柳氏的大女儿要仰仗苏老夫人外孙女的夫家，所以要巴结苏家说得过去，吴氏和赵氏又能从苏老夫人身上讨到什么好处？

　　两拨人见了面，方氏领着两个小辈朝苏老夫人行礼。

　　苏老夫人穿着马面裙，头戴鹤鹿同春的抹额，中间一颗拇指大的珍珠镶嵌在上边儿，她笑着让方氏不要客气，继而淡淡地扫过沈清月一眼，带着些许不善。

　　沈清月捏着帕子，不动声色地垂下眸。

　　柳氏站在前面笑问方氏：“老二媳妇今儿这是上哪儿去了？”

　　方氏道：“去元山寺拜菩萨了。”

　　柳氏眉头一挑，过了一会子才笑问道：“是去看二郎了？这才半月你就舍不得了，将来做官要是外放，你还不得急死。”

　　方氏温柔一笑。

　　柳氏余光不经意地掠过沈清月的脸颊，她绞了绞帕子，若有所思。

　　日头太大，一群人略说过了几句话，便散了，沈清月按照辈分，一一辞了众人，不过她对柳氏的态度与对吴氏无异，吴氏对她也很冷淡，只是客气的笑着，敷衍地叮嘱她小心中暑。

　　待沈清月转身走后，吴氏小声地啐了一句“养不熟的白眼狼”。

　　柳氏饶有深意地看了身边的心腹妈妈一眼，那妈妈立刻就走了，去了周家。

　　在元山寺读书的可不止沈正章一个人，周学谦也在，不管沈清月是不是去看沈正章的，只要这件事传进了周夫人的耳朵里，周夫人便不会不多想。