从杭州到江宁这一路省方问俗走了近十天， 康熙自是收获满满，分外忙碌。佟懿儿与玉衡主仆俩却是各有各的牵挂和心事。眼见隔日便要抵达江宁，二人的心揪得愈发紧了。

　　“给皇贵妃娘娘请安！”这日到得句容县衙署，佟国维终于蒙特许得以与佟懿儿会面。看着佟国维谨慎的表情，佟懿儿委实猜不出计划进行的是否顺利。

　　“玉衡， 你把茶放着便先出去罢， 我和佟大人有私事要谈， 你去门口守着，千万别让任何人进来。”现在玉衡已经成了佟懿儿完全信赖的忠仆， 听了佟懿儿的吩咐，玉衡立即点点头心领神会，冲着佟懿儿与佟国维福了一福便出去了。

　　“佟中丞那边， 已经做好准备了，随时准备恭迎娘娘……”待玉衡掩门而出，佟国维方才走到佟懿儿座前俯身在她耳畔低语一声， 又回头望了望玉衡的背影道， “这丫头完全可以信赖么， 要不要换个更可靠的人跟在您身边？”

　　“天底下大概再没有比玉衡更值得懿儿信赖的人了， 阿玛放心。”佟懿儿一向相信以人心能换人心，尤其现在她无意间帮玉衡找到了妹妹孟冬， 相信玉衡此后定会对他死心塌地。

　　“眼瞅着明日就要进江宁府城了……您想好怎么跟皇上开这个口了么？”佟国维又将嗓子压低了一些，言语中带着几分焦虑， “也不知道皇上会不会同意……万一他要觉得菩萨顶的主持是混说， 咱们可就白忙活了——”

　　“不会的阿玛， 其实皇上现在是一面不得不用着三舅，一面也提防着他，他跟咱们的心其实是一样的。”佟懿儿知道这些年的相濡以沫，患难与共建立起来的信任总会有经受考验的一天，现在二十多年过去了，她应该有足够的信心，“何况皇上也盼着这个孩子平平安安来到这世上，圣明如他，不会拒绝这样的提议的。”

　　“唉……但愿一切如娘娘所说罢！”见佟懿儿如此胸有成竹，佟国维不禁摇头笑道，“你阿玛我做了几十年臣子了，也不敢说完全摸清了皇上的脾气……想不到您竟如此自信，伴君如伴虎啊……”

　　“您和皇上是君臣，懿儿只把他当自己的夫君看——倘若时时刻刻被彼此着想，是不会生分的。”佟懿儿看着那个活在历史文献字里行间的康熙一点一点地融入自己的生命，那种感觉和做了三十年臣子的佟国维是很不一样的，康熙在佟懿儿眼里从来都不是一只老虎，以后也不会是。

　　“也许，是你姑姑在天上庇佑着你们罢……皇上从小就失了亲生父母，老天爷也该补偿补偿他才是。”想起姐姐的音容笑貌，佟国维不由感慨万千。佟懿儿的眉眼的确是与孝康章皇后最为相似的，他也愿意女儿说的话是真的，“不过……无论如何你还是要记得皇上毕竟是皇上，你得一点儿一点儿透露给他，千万不能硬来——要保护自己，知道吗？”

　　“懿儿自有分寸，阿玛放心罢。”可怜天下父母心，佟国维这一番有些冗长啰嗦的叮咛让佟懿儿颇为感动，记得自己从前还是童佳意时，每次大考之前爸爸也是这样不厌其烦地叮嘱她的。古今画面重叠的一瞬，她难免有些恍惚，也不知道时光那头的童佳意有没有替她好好孝顺父亲。

　　翌日入了江宁织造署行宫，照例当由江宁织造曹寅接驾，负责接待女眷的恰是曹寅刚刚出了月子的夫人李氏。李氏向佟懿儿请安完毕，正好与跟自己长相肖似的玉衡四目相对。二人照镜子似的互看了许久，一时话也忘了说。

　　“皇贵妃娘娘恕罪……奴婢唐突了——”李氏愣了半晌方才想起自己是接待皇贵妃来了，赶忙到玉衡的另一边搀住佟懿儿的左臂道，“娘娘当心脚下，进屋歇歇罢——”

　　织造府后院是一座小小巧巧的江南园林，一面平湖的四周假山环绕，湖心是一座上了年头的石舫，显然这地方是颇花了些心思去打理的。

　　“不如咱们先到石舫里坐坐罢？”见玉衡与李氏各怀心思，佟懿儿索姓提议就近歇息，好好帮她们梳理梳理关系。李氏当下点了点头，扶着佟懿儿穿过一段石板路进入舫内。

　　“曹夫人的来历，早先在杭州便已听李夫人说起过了——现在我只问你，你的闺名可是孟冬？”佟懿儿倒是开门见山，玉衡只将一双充满期待的眼睛定在李氏嘴上，等待那一刻的到来。

　　“回皇贵妃娘娘的话，奴婢在闺中时的确叫孟冬。”

　　“孟冬，我是玉衡啊——你……你可记得我么？”顾不得向佟懿儿请示，玉衡当即热泪盈眶，上前一步扶住妹妹的胳膊哭道，“我……我还以为你——”

　　“当年与家人走散，奴婢便被人一路转卖，是李老爷听说我是姜家人，看在原是同宗的份儿上收留了奴婢……”姐妹多年后重逢，激动喜悦之情溢于言表，相拥哭泣了好一会儿方才镇定下来，佟懿儿给姐妹二人赐坐，只见孟冬拿帕子擦了擦眼睛娓娓道，“能嫁给织造老爷，已是奴婢八辈子修来的福气，没想到居然还能找到失散多年的亲人，实在是不敢相信……”

　　“是啊，连我也没想到天底下竟有这样巧合的事呢——今儿总算是眼见为实了！”能让玉衡、孟冬姐妹相认，是此次南巡的意外收获，佟懿儿接过孟冬递来的碧螺春喝了几口暖了暖身子，“大概三藩之乱结束后，你也没想着要去寻亲吧？”

　　“当时兵荒马乱的，奴婢又是被拐子所卖，早已不知家人失散何方，就是找……也没个头绪啊——”孟冬很不愿意回想那段日子，如今找到了姐姐，她的话匣子总算是打开了一些，“不瞒您说，奴婢原先根本就没跟我家老爷说起过自家的身世，他至今还蒙在鼓里，以为奴婢是李家的嫡亲女儿呢！”

　　“既是好不容易寻着的亲人，你们可得好好珍惜这难得的缘分才是——”佟懿儿将二人的手拉在一起紧紧相扣，此时此刻她已完全忘了去追究历史上那个神秘的曹雪芹，那本有无数谜团的《红楼梦》与曹寅究竟是何关系，只感动于这对姐妹得来不易的重逢，“能成全这件美事，也算是我积德了！”