“诸位都是明家的老人，能够站在此处的，自然都是有头脸的妈妈、娘子们。我年纪小，对各位还不够舒适，如今大嫂抱恙，我少不得要站出来，替她管几日的家。”

　　她话说到一半，王妈妈走上前来，替她斟了一杯茶，云彦芷口中的话并未停下。

　　底下站着的众人却是面色各异，站在前面的几人交换了个眼神，云彦芷坐在堂上的玫瑰椅上，将众人的反应尽收眼底。

　　“大嫂是脂粉堆儿里的英雄，偌大一个明府，从未出过什么纰漏。她是怎样的规矩，我不晓得，但如今既然我管起了家，各位少不得要按着我的规矩行事了。”

　　下人们不由得交头接耳起来，云彦芷笑了笑：“我这规矩，说难不难，说简单却也不简单。各房各人在什么任上，我这边花名册上都已经做了记录。在其位谋其政，各位只要做好本职的工作便好。但我们丑话说在前头，若是哪里出了岔子，不管是意外，还是人为的，只要出了错，便是错！我也顾不得情面，少不得要拿那个职上的人说事了。”

　　一个站在左侧的妈妈嗫嚅了几句，云彦芷便道：“若有什么不明白的，现在便问个清楚，否则日后出了岔子，也不好说明不是？”

　　那妈妈便问道：“老奴是伙房的周婆子，想问问五夫人，若是一个职上有多个人，出了岔子又该如何呢？”

　　云彦芷笑了笑：“我素来，最不喜连坐。如果能查明是谁出的岔子，只罚那一人便好，但若是查不明白，也就只能连坐了。”

　　众人一听这话，便有些心惊了。为了不被连坐，自然有人会向云彦芷告密。这么简简单单的一招，既离间了众人，又能保证事务上的有条不紊，倒也当真是厉害。

　　云彦芷又道：“当然了，有罚的，自然也就有赏的。我虽只是代大嫂管家，但是在任人的事上，我也是能插上几句话的。”

　　听到她这话，众人眼睛立刻又亮了起来。她们的确是老了，再怎么翻腾也只能趴在自己的一亩三分上，但若是能就此搭上新五夫人这条线，日后明家分家，跟着五夫人去了新府邸，倒是个能更上一层楼的好法子。

　　更何况，能做到这个位置上的众人，哪家不是明家的家生子？哪家没有几个孩子呢？就是不瞧远处，能得五夫人几句话，给自家孩子指派个不错的去处也是好的。

　　一抑，又是一扬。云彦芷将众人的反盈尽收眼底，她笑了笑，又道：“过些时日，便是老夫人的寿辰了，老夫人不愿铺张，今年虽然不准备大肆张办，但是请些亲朋好友聚上一聚却是应该的。到时候，少不得各位要辛劳几日。”

　　众人连连点头，七嘴八舌的，皆是说着让云彦芷莫要担心的话。云彦芷笑了笑，道：“那好，到了各房该起身的时候了，大家便也散了吧。平日里，若是有什么没法拿主意的事情，便去阔云堂中寻我，每日下午，我都是在的。”

　　见她有了去意，众人忙起身相送，待云彦芷走出萱蕙堂，方才散尽，去忙各自的事了。

　　到了明老夫人起身的时候，王妈妈回了乐宴居，与明老夫人说起今日早上发生的事。

　　听到云彦芷定下的新规矩，明老夫人欣慰的笑了笑：“这孩子年纪虽然小，行事倒是极妥帖。”

　　王妈妈道：“可不是，五夫人这新规矩一出，只怕没人敢消极怠工了。”

　　明老夫人却是道：“这倒也未必，你莫要小瞧了这些老油条，上面下了新规矩，她们下面自然也有对策。时间一久，只怕还是要出事的。”

　　果不其然，如明老夫人所说，在云彦芷管家的第七日上头，查库房的时候，便发现存放香料的那处库房，损耗了好几斤上赐的沉水香。

　　次日点卯，恰逢云家每一个月一次的大点卯，与平时的小点卯不同，这次点卯，但凡是明家的下人，都要前来。故而偌大的萱蕙堂中，挤挤攘攘的，站满了一院子的人。

　　云彦芷将管理香料库房的嬷嬷拿来问话，那嬷嬷却是一把鼻涕一把泪哭诉道：“夫人年纪小，有所不知，这沉水香最怕着水，前日下了场大雨。库房进了水，那香料被濡湿了，只得算作折耗，老奴亦是……”

　　香料名贵，上好的沉水香更是有千金之数。各个世家之中，时常有下人偷主家的香料拿出去倒卖的。云彦芷的陪嫁之中，有一家香料铺子，对这些事情，她自然是了如指掌的。

　　她打断了那妈妈的话，冷笑道：“你莫要糊弄我。香料金贵，库房一向是有人日夜把守的。若你说的是真的，若不是你和你底下的人玩忽职守，又如何能让雨水打湿了香料？再者说，事实如何，尚未查明，又如何能只听信你一面之词？”

　　那嬷嬷忙道：“那夜雨下的大，奴婢虽然发现的及时，但搬运香料，也是要时间的。只一来一回的功夫，便有别的香料打湿了。”

　　云彦芷冷笑，道：“那好，我且问你，前些日子整修房子的时候，你为何不报？如果报了，库房又如何会漏雨？再者说，我将这仓库交管给你的时候，便是将这仓库的一切都交给了你，无论是意外，还是人为的，出了岔子，都应当由你和你的手下人负责？你这难道是在和我狡辩吗？”

　　众人见她动了气，忙都低下头去，不敢说话。那嬷嬷被她的话说的大气都不敢喘。

　　云彦芷见众人都怕了，她喝了一口茶，又道：“无论如何，首先先查明此事。若是当真是因雨淋湿，那便折算损耗香料的价格，你和你的手下人们，分摊着来赔付。赔付完了，我们再按家里的规矩惩戒。但若是让我查出别的什么乱子！”

　　云彦芷将手上的盖碗放在桌上，发出一声轻响，明明声音不大，却震得整个屋子的下人一震。

　　“那就莫要怪我不讲情面了！”

　　散了点卯后，雨晴忙问云彦芷道：“夫人可想出什么办法了？这该如何去查？”

　　云彦芷漫不经心的抿了一口茶，却道：“我又不是捕快，能有什么法子？”

　　雨晴忙急着问道：“那您刚刚为何要说查明事情原委的话？您分明没有把握……”