过了大半个时辰，放在众人中间的烤羊终于好了。
皇帝突然看向秦远：“小远儿。”
这是秦远的乳名。
他入宫太早，皇帝和皇后都叫惯了这个名字。
秦远赶忙站起，三步并两步走到皇帝面前跪下：“陛下。”
皇帝笑了笑：“不必多礼，起来吧。”
似乎心情不错。
秦远缓缓站起，低着头等待着皇帝接下来的话。
只是他等了半晌，皇帝都没有开口。
这样诡异的气氛太过明显，宴会中所有人渐渐放下了碗筷和酒杯，不敢在皇帝未开口时发出任何的声音。
他们此时在猎场外，露天席地，秋日凉意丝丝窜进秦远的衣领里，他却一动不动，仿佛没有感受到任何的寒凉。
皇帝终于开口了。
他说：“羊烤好了，只是这大虫是准儿进献的，宫人没个分寸，恐怕喂食的时候会被这大虫寻了空子伤着了。朕听说你不仅文采不错，功夫也和凛儿不相上下，不如你进去喂一喂吧。”
第41章
此言一出，满座皆惊。
那可是一口足以咬断大人脖子的大虫。
莫说是宫人喂食可能会送命，即便是送命了好几个宫人，也断断没有让秦远这个丞相的亲儿子、未来天子青梅竹马的伴读来喂食的道理。
皇帝这句话究竟意欲何为？
薛凛听到这句话，举着酒杯的手不可抑制地晃动了一些。
他面上笑着，心中却惊涛骇浪。
笼子里，大虫冲着烤羊发出嘶吼，吼声传开，一声声传进秦远的耳朵里。
皇命不可违。
他脸上血色尽失，却还是一板一眼地答道：“是”。
秦丞相和秦皇后皆不在此，他刚刚进入朝堂，根基不深，即便有秦氏相熟的人，也不会有人这个时候冒着违抗圣命的风险出来说点什么。
秦远恭敬地拜了一下，这才缓缓走了起来，朝着烤羊和铁笼而去。
薛凛坐不住了。
宴会之上，所有人都不敢说话，威严的天子眼神深沉地看着秦远，薛准嘴角噙着笑，似乎在期盼着什么。
秦远偷偷回头看了薛凛一眼。
他朝着薛凛笑了一下。
分明要面临危险的人是他，被逼着喂食的人也是他，可他却对着薛凛露出了担心而又宽慰的眼神。
不要出声。
他无声地说。
没有哪个父亲喜欢看到儿子为了外人忤逆自己。更何况，喂食明明可以通过扔进去的方式达到，皇帝却偏偏要他走进去喂，背后的目的太扑朔迷离了。
薛凛如果插手了，总之不会是好事。
他不怕出事，但薛凛本就该步步小心，他不想拖累薛凛。
秦远笑得坦然，下一瞬便再也不看薛凛，快步朝着铁笼走去。
“父皇！”
秦远脚步猛地一顿。
他脑子空白了那么一瞬间，下一刻便没忍住转过身去。
薛凛还是走了出来。
他跪在皇帝面前，挺直着脊骨。他背对着秦远，秦远看不见他的表情，也看不见他的眼神。
为什么要站出来呢？
薛准的表情那么明显，聪明如薛凛，为什么也看不出来这事肯定有陷阱在等着薛凛跳？
在这样千钧一发的时刻，秦远却恍惚了一下。
这世界有人能不顾安危地为他站出来，除了他的生身父母，也唯有薛凛了。
他看着薛凛跪下的背影，听见薛凛强自镇定的声音：“父皇，喂食大虫可以有多种花样，直接拿着肉去喂岂不是浪费了这么个让大家一饱眼福的机会？”
宫人将酒杯装满，皇帝看着那汩汩而流的酒水，垂着眼不疾不徐地说：“哦？凛儿还有什么花样？”
薛凛低着头道：“儿臣是外行，说不清楚，但是手下有人精通驭兽表演之道，父皇若是想看，儿臣这就把人叫上来。”
这句话已经是明晃晃地不想让秦远去喂食了。
秦远站在那里，进也不是，退也不是。
他只好再次对着皇帝跪了下来，跪在薛凛身后，余光只能瞥见薛凛那挺直的脊梁骨。
气氛安静了足足一盏茶的时间。
薛准坐在皇帝的右侧，手中紧握着酒杯，表情莫测地看着一前一后跪着的薛凛的秦远。
良久。
薛凛双手紧握，分明是露天席地的宴会，阵阵凉风都没有给他带来轻松，他的额间掉落下几滴冷汗，迅速从他脸颊上滑落，无声地滴落在地。
秦远没有笑也没有哭，他似乎已经猜到了皇帝会有的反应。
果不其然，皇帝终于开了口：“那便算了吧，肉都要凉了。”
轻轻松松一句话便驳了薛凛的要求。
只这一句话，秦远突然睁大了眼睛，在这步步危机的时刻恍然大悟。
皇帝根本没有真的打算让他去铁笼里喂食大虫！
——皇帝要看的是薛凛的反应。
不容反驳地让他去喂食，又在薛凛忍不住站出来之后半晌不说话，慢慢消磨掉薛凛所有的理智。
天子比任何人都懂自己儿子的七窍玲珑。他没有立刻回应薛凛，反而让薛凛在等待中慢慢放弃所有打算，慢慢地被心慌占据了全部心神，慢慢……走进这个陷阱了。
这样的诛心之术，除了看他在薛凛心中的分量，还有什么用处？
天子一呼百应千万拥戴，为什么要特意看薛凛有多在乎一个好兄弟、一个一起长大的青梅竹马？
想通的那一刻，伴随着慌张的情绪而至的，是那么一丝一闪即逝的茫然。
什么样的关系才需要皇帝这样的忌惮和试探？
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