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　　“嗯，方才听传信的人说了。”语气平平淡淡，听不出多余的情绪。

　　倘若放在平时，面对他这样的态度，夏荷必然会骄傲地别过脸，再也不多说一个字。然而，此时此刻，为了改变即将到来的悲惨命运，她只能把内心的高傲踩到脚底。

　　夏荷深深地吸了口气，继而抬眼看着对面的男人，泫然欲泣，“你从前说过的，都是假的吗？”

　　萧童眸光一暗，声音更加低沉，“你可中意我？”

　　“我……”

　　夏荷想说“中意”，此时的她想拼命讨好眼前的男人，然而，当她对上萧童那双带着寒意的、仿佛能洞察一切的眼睛时，所有的说辞全都噎在了喉咙里。

　　萧童看着夏荷，想起了两个人的初遇，当年的她红唇粉颊，笑靥如花。她说：“郎君，来碗热汤，暖暖身吧！”

　　彼时的他身负重伤，贫病交加，倘若没有那碗热汤，恐怕很难熬过那个冰冷的冬夜，也就不再有机会遇到楚靖。

　　他把她放在心里，整整十年……

　　萧童阖起双眸，或许是不忍看她此时的狼狈模样，也或许是不想见她丑陋的灵魂。

　　“夏荷，”这是他第一次当面叫她的名字，没有羞怯，也不再悸动，“你并不中意我……”

　　再开口，声音比狱中之人还要沙哑，“我原本以为我可以等，你却没给我这个机会。”

　　夏荷颓然地跌坐到地上，是呀，我并不中意他，我只是……在意他的地位罢了。

　　萧童转身，声音恢复了以往的冷静，“好自为知罢。”

　　听着他离开的脚步声，夏荷猛地惊醒过来，大力抓着铁栅，原本清秀的面容近乎癫狂。

　　“萧童——你忍心吗？”

　　“你忍心看着我去做一个千人枕万人唾的……军.妓吗？”

　　那个词，几乎被她嘶吼出来；即使只是这样说着，心里便泛起了巨大的恶心感。

　　——她家祖上代代为官，祖父更是官至宰相，若不是父亲站错队，若不是燕地起争端，自己和姐姐依旧过着无忧无虑的生活——凭什么、凭什么！

　　萧童脚步顿住，棱角分明的唇抿成一条直线。

　　——倘若她谋害的不是于他有救命之恩、有再造之义的大哥，他定然会不惜一切代价保下她，谁成想，她偏偏……

　　他抬起手，从怀中掏出一把小巧的匕首，手腕一翻扔进了监牢之中。

　　“咣当”一声，金器触地，打破了夏荷最后一丝奢望。

　　“啊啊啊——”凄厉的哭喊回荡在小小的四合院。

　　萧童仰起脸，压下眼中的湿意。

　　即便明知会被今上降罪也要助她保住尊严和骄傲，也算是他对她最后的情义吧！

　　他深吸一口气，头也不回地拐入甬道之中。

　　昏暗的牢房中，不知何处传来凄厉的哭喊，尖利的嗓音大声咒骂着——

　　“赵义！你骗我！你居然骗我！你说是为我布的局，为了我……”

　　“赵义！你不得好死！不得好死……”

　　萧童捏了捏拳，脚步并未停留——终归是自作孽，不可活。

　　***

　　南阳王府，宗祠。

　　沉重的大门被推开，清凉的月色撒入屋内，打在那道颓丧的身影上。

　　赵义看清来人，呆滞的面容陡然变得狰狞，“你还有脸来见我？都怪你出的骚主意！若不是你告诉我要未雨绸缪，我又怎么会失去世子之位、怎么会被贬往琼州？”

　　说到这里，赵义悲从心起，声音里都带上了哭腔，“那个鸟不拉屎的地方，四面八方都是水，只有重犯才会发配到那里——皇伯父此举是何意？傻子都知道！”

　　面具男强忍住皱眉的冲动，语气是惯常的冷然，“有这个力气哭嚎，不如定下心来想想如何挽回败局。”

　　赵义表情一顿，将信将疑地看着他，“莫非你有法子能让皇伯免去对我的处罚？”

　　“免除不可能，你若做得好，兴许能换一个地方。”

　　赵义撇嘴，“换到哪里不是一样？一旦我离开汴京，与那个地方便彻底无缘了。”

　　面具男冷笑一声，往他跟前扔了张舆图，“先看看再说吧！”

　　赵义下意识低头，一眼就看到了那个用朱笔标出的地方，“真定？”

　　面具男点点头，“京北三大重镇之一，北临燕州，南望大名，距京城不过千余里，其驻军……”

　　他还没说完，赵义便把头摇成了拨浪鼓，“真定再好也是姓楚的封地，让我去跟他抢地盘，你疯了吗？”

　　早就知道赵义是个草包，却没想到，他不仅蠢，还怂……

　　面具男头疼地捏捏眉心，冷冷地讽刺道：“没让你去跟他抢封地，就算想抢，你也没这个资格。”

　　赵义一噎，语气变得更加恶劣，“说了这么多，合着你就是来看我笑话的？”

　　面具男闭了闭眼，圆润的指尖点了点幽云之地，尽量平静地解释道：“大楚与辽终有一战，即便是现在，边境之地也不太平，你趁此危急之时自请督军，或许还有翻身的机会。”

　　赵义突然福至心灵，脱口道：“你是说……兵权？”

　　面具男点点头，“起初可能会危险些、艰难些，只要你耐得住。”

　　“我耐得住！”赵义迫不及待地抓住他的手，态度要多恭敬有多恭敬，“我我、我该怎么向皇伯父去求？请先生教我！”

　　面具男勾了勾唇，细细地说了起来。