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　　宋时在礼部演礼，还未回家，宋晓、宋昀两个做兄长的便收了半匣媒人送来的帖子，只看着这家是在文选清吏司，那家在都察院……个个都是有名有实的好人家。

　　可就是这人太多，他们不知如何选了。再加上这些年父亲因桓家退亲之事窝了气，总想着再挑个阁老家出身的媳妇，他们也不敢轻易做主定下。

　　二人只好先以“要等家父家母做主”为名将媒人送出去，下午宋时演礼回来，便问他哪家好。

　　宋时看着那盒帖子，就仿佛回到前世过年给七大姑八大姨逼婚的时候，条件反射地扯出他爹的大旗：“爹让我娶阁老的闺女，这里头有阁老么？没有不要！”

　　他二哥不知怎地有点手痒，忍不住拍了状元新做的乌纱一把——如今弟弟成了状元，他也舍不得打人了，骂道：“爹那是气话，你也当真！哪儿有二十几岁的男子不成亲的？早先为了你念书考试耽搁了人生大事也就罢了，如今你都三元及第了……”

　　宋时捂着纱帽分辩：“我都三元及第了，还娶不起阁老的女儿么！反正此事也不是咱们三人能做主的，还是等着爹回京再说。二位兄长与其关心我这点小事，不如先预备正事——”

　　你这还算小事？西瓦子说话的都说“大登科后小登科”，还有什么比成亲还要紧的？

　　当然有。

　　宋时义正辞严地说：“我中了状元，过两日自是要授翰林修撰，爹也授了通政司经历，得在京里为官。保定离京又不远，兄长们何不把娘和嫂嫂、侄儿侄女一起接来？”

　　他爹在外头做了两任官，好容易进了京，还不赶紧把家人接来团圆？反正他们家两人做官，父亲回京后叫家人把福建、广西的厂子卖了，就有一笔活钱能在京买房置地了。

　　他将此事的合理姓分析了一遍，又诱惑两位兄长：“兄长们在京里读书岂不也比在家强？你们自己不急，也得替我侄儿们想想，小的不算，大侄儿是在家请先生好呢，是跟着我这个三元及第的叔叔读书来的好？”

　　宋大哥的心不禁跳快了些，宋二哥也有些心动，只是搬家这么大的事不是他们三人说说就能决定下来的，还需等父亲进京再议。

　　宋时便道：“父亲得五月进京，我二十五就能回乡祭扫，咱们一道回去，先跟娘说搬家的事——娘同意爹还能不同意吗？反正家里没有离不得人的东西，无非是老宅和祖坟要人打理，就留一房老家人看着，每年大哥过去看看就行。”

　　大哥顺着他的话思量了一阵，忽然回过神来，瞪了他一眼：“你倒什么都敢说，爹娘的事是咱们当儿子的能张口的么！”

　　这傻孩子可别是从小看着娘管他们爹爹，又叫桓家有主意的小姐吓住了，才不敢成亲的吧？说起来京里妇人是比他们府里的剽悍，都是祖传的辖制公婆、打骂丈夫的本事。寻常妇人便多泼辣，若再娶个身份高的大家小姐……

　　宋大哥愁起来，高高手把宋时放走，自己拉着二弟议论起了他的婚事。下午桓凌散值，提着酒菜过来看宋时，他们也无心多管，任由他到西厢去找弟弟说话去了。

　　宋时早把结婚的事扔到脑袋后头，见了他便兴致勃勃地问：“我想把家人接到京里，你觉着买哪儿的房子好？”

　　就跟现代人在首都买房一样，外城的房子大、物价便宜、一家子都住也住得开，但离上班的地方太远，每天早上七点打卡，五点就得起床；内城的房子离通政司、翰林院近，他们父子上班通勤方便，房子却贵出几倍，虽没有物业费，买水、买吃食的价钱比外城的更贵。

　　各有各的利弊，他得打算好了才好跟父母说。

　　桓凌问道：“你家兄长和侄儿又不必住在城中，何不在外置一处大宅，你与宋世伯就暂住在这座宅子里头？”

　　宋时含笑摇头：“这可是出了我这三元的宅子，打昨天、不，打我中了会元，房价就不是你租下时的房价了，我可买不起这宅子，还是换个便宜点儿的地方吧。”

　　这房子过几十年他人没了，妥妥儿就是个名人故居啊，房主脑子坏了才会低价卖。

　　桓凌笑道：“京里哪来的便宜房子，不过我知道一个离宫里又近，又不用你花银子的好住处，只是地方小，住不下你一大家子人。”

　　什么地方？难道郑太祖当年设计了专租给公务员的单人宿舍？

　　桓凌抬眼看向他，露出个带点儿戏谑意味的笑容：“我家里。”

　　这……不太方便吧，桓侍郎毕竟不怎么喜欢他，他堂兄弟们看见他也尴尬啊。

　　宋时正要开口，桓凌却笑了起来，摇头道：“与你开玩笑的。我已经和这家主人订了约，将这院子买下来了，但我家祖父尚在，子孙不能轻意置产，我也不想买了却被家长收回，签红契时便签了你的名字——”

　　……怎么会有这种在首都买房送同学的大佬！

　　宋时下巴都要掉下来了，自己摸了摸，压抑着惊讶问：“你把这名人……这房子买下来了？花了多少银子？还写了我的名字？不成，这房子离宫里近，再小也不便宜，原价都得有二百两吧？现在涨到多少了？我不能白要你的！”

　　不过他们普通读书人家，也不是随身揣着几百上千两银票的，他得回家翻翻私房，再找他爹借点儿——大哥二哥身上也没多少现钱，实在不行只能跟桓凌搞分期付款了。

　　桓凌看他就要翻出纸笔写借据了，忙一手按肩，一手抓住他的手，将他紧锢在桌前，目光灼灼地注视着他，说道：“我要你的银子做什么？你放心，我在外任上颇赚了些银子，这么个小宅院还是买得起的。你我之间也不必分得这样清楚，你要回报我的话，不用这些阿堵物……”

　　他的声音放得越来越低，最后几乎是一缕气息吹在宋时心头，吹得他心跳加速，大脑一片混沌，像过了电似的，只听到那道气声在耳边放大：“你知道我要什么。”

　　宋时忍不住闭了闭眼，试图最后挽救他们之间纯洁笔直的感情：