“因为铜像是空心的。”船长谄笑着说，“现在还只有心灵手巧的印度人才能掌握空心铜像的技术。”

　　尼禄又观察一会，没能发现任何问题。他默默地向罗德抛了个眼神。

　　罗德扫视过空荡荡的甲板，问道：“所有的铜像都搬下来了吗？”

　　“是的……”船长支支吾吾地应道，“都搬到岸上了。”

　　罗德踱几步，用靴子敲了敲甲板，传出闷闷的声响。他的眼神因为思考而凝滞一瞬间，接着就露出一个豁然的表情。

　　“把甲板打开。”他说，“我要看看甲板下面还装着些什么。”

　　

 

第54章 私盐的揭露

　　甲板打开时，一股金属味的、沉闷的氵朝气弥漫开来。

　　神明模样的铜像成排摆放在甲板下，铜像头顶因为受氵朝而长出象癞疮一样的铜锈。

　　船壳里积攒一小层海水，游走于铜像脚下，随船只的摇晃而来来回回地流动，象一只在伸缩触手的、阴暗的章鱼。

　　“为了节省空间，我们只能把一部分货物放进船壳。您知道，铜制神像在罗马一直都供不应求，再大的船只都不够装……”船长虚弱地说。

　　罗德蹲下，眼睛缓慢扫过兵马列队般的铜像，伸手抓出一只，带出一阵腥咸的气味。

　　船长屏住呼吸，颤抖的眼珠在肿眼泡下移过去，嘴唇泛起宛如死鱼肚子一样的青白色。

　　罗德掂量铜像的重量，皙白的手指沿着神像衣决抚摸下去，忽然摸到一片绵软的晶粒。他的动作忽然顿住。

　　船长的五官惊恐地抖动着，象要挣扎似的从脸上逃离出去。

　　“这座神像格外的重，”罗德带着玩味的笑，眼睛注视着挣扎中的船长，讥讽道，“它是个脑满肥肠的神。”

　　他拭去晶粒，在火光之下展示出来。他的手掌因沾满晶粒而显得亮亮的，指尖因为寒冷而冻得发红。

　　尼禄一动不动地看着罗德尖细的手指，银白的刘海被海风吹得乱动、扫过他敏感的眼睫，他也不眨眼睛。仅仅是罗德的边边角角都能让他目不转睛。

　　罗德不说话，慢悠悠地站起身，静止的眼瞳显得有些诡谲。他背后就是在天海的夹缝中生长的暗红色夕阳，象一道干涸了的血迹。

　　船长的面色越来越白。在这种无声的诘问下，他终于承受不住，双腿绵软地跪倒在甲板上，趴着身体说：“噢……我发誓我只是奉命行事……”

　　罗德绷起脸，将铜像翻过来打开底座。

　　空心铜像里塞着满满的食盐。因为受氵朝，盐粒结成大小不一的硬块，有生锈的铜掺进去，呈现一种怪异的蓝绿色。

　　这是他曾经在军营里领过的军饷。

　　“居然把食盐装在空心神像里走私进城……”罗德将沉甸甸的铜像一把甩到尼禄怀中，“你的罗马已经从军队腐烂到宗教了。”

　　船员们统统跪伏在船上，带头的船长跪趴着，身体大幅度地抖，好象他全身的骨架都已经松动、开始自由游离。

　　尼禄捧住铜像，抓起一块坚硬的盐块，将这种蓝绿色晶粒捻搓在手上。

　　他轻轻闻一下，刺鼻的气味生生刺进鼻腔。他嗅到这股似乎充满毒素的气味，金棕色的眼睛微微眯起，紧接着就象要捕猎一样猛然睁大。

　　“原来这就是怪病的源头……”尼禄缓慢地说，面目在即将逝去的斜阳之下显得阴暗不明。

　　他在思索之中，唇齿象厮磨一样，慢腾腾地挪动：“那些病人吐出来的秽物，就是这个颜色……”

　　“倒卖私盐的商贩是要被判处极刑的。”罗德以没什么感情的口吻说。

　　他的脑海里浮现起一张娘娘腔的脸孔——涂脂抹粉的安东尼在微笑，这个微笑是皮肉与脂肪相互挤压出来的产物，漂浮不实的样子，就象浮在菜汤上的菜油一样，既虚晃又油腻。

　　这是贯穿前世今生的冤家、或许也是预言中让尼禄失去一切的人。

　　“安东尼终于要倒霉了，这次谁都袒护不了他。”罗德神色恍惚地说。

　　“不仅是安东尼，还有他的兄长门希，甚至整个奥托。”尼禄笃定地说，“这个家族一直都在与我作对。”

　　罗德笔直地站着，海风很柔润，象水珠一般摔打在他的耳边。他对这个突如其来的喜讯掺杂着不详的预感；然而从前世就继承下来的紧绷渐渐松弛，象强弩之末，一种可称为侥幸的情绪逐渐晕染开来。这一刻的他如释重负，而这喜讯太过猝然，以至于他觉得虚幻，眼前一切景物都象剥离掉的壁画一样既真实存在却又无效。

　　罗德凝视着天边那道即将消弭的夕阳，眼神有些虚无，“没想到……”

　　他的言语象中箭之鸟一样半途掉落了。

　　尼禄侧过脸问：“没想到什么？”

　　罗德停顿片刻，以沉稳的口气说：“没想到我们的仇敌这么快就覆灭了。命运这么容易就放过了我们，你不觉得这很奇怪吗？”

　　“这并不值得惊奇，罗德。”尼禄轻松地说。他对于命运过于放松，以至于连微笑都有些狂妄的意味。“我连你都能拥有，那么我再怎么被命运之神眷顾，都不会受宠若惊。”

　　这时脚边传来一阵惊动。两人循着声音往边上看去。

　　船长因为过度紧张而呕吐起来。他匍匐着，脊背象抽筋一样攒动。

　　尼禄嘴角轻轻弯起，微微垂首，眼窝中形成一片阴影，一副似笑非笑的样子。生而带来的邪恶气质，与他现在的邪笑惊人地重叠了；他的眉眼和骨相最适合做这种表情，好象只有邪笑时的他才最是尼禄本人，其他表情不过是一种对本姓的掩饰罢了。

　　尼禄走到船长旁边，冷笑道：“凡是贩运私盐的罪犯都会被剥下脸皮，再血淋淋地挂到眼前。他们将对着自己的脸皮忏悔到死。”