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　　庭院里回响起咀嚼冰块的咔嚓声。安东尼大口灌进冰水，这才觉得平静一些。

　　他瞄一眼门希，高挑着双眉，一脸了然地问道：“克劳狄乌斯同意那件事了吗？我记得你已经劝了他快一年了。”

　　门希好象被降下诅咒一样，又回到那副躁动不安的样子。他发出烦乱的叹息，面带戾气地说：“那个多疑狡猾的家伙！他就象咬住骨头的狗一样不肯松口！看他那样子，是要把金剑永远藏在皇宫里，直到它锈成废铁！”

　　“或许这就是天意。”安东尼神情轻松，“是老天爷要让你忘记卡里古拉那个昏君！”

　　“噢！闭嘴，安东尼！”门希又发作起来。他好象被两个灵魂主宰了身体，来回跳转其间。

　　他语气不善地说：“你知道这是我的底线！”

　　安东尼喝一口冰水，将嘴撇向一边，没有再出言不逊了。

 

作者有话要说：　　

虽然有的评论没有回，但所有评论我都看了，今后一直也都会看！

 

第9章 初闻鱼腥的小猫

 

　　清晨的太阳象一颗浮动的金球，凝固在靛蓝色的天边。它牵引出一层极脆弱的淡金薄纱，兜住整个罗马。万斛黑暗开始被这道晨光撕裂。

　　罗德拿起弓箭，身上还背着一只箭篓。

　　他手口并用，将射箭时惯用的黑手套勒紧。从半截指套里伸出的指尖苍白冷寂，象一截截凝固的坚冰。

　　罗德走上高处的练靶台，双脚微分，手掌慢慢推弓，搭箭拉弦，将弓弦开到遒劲的程度。他的手臂肌肉紧绷，隆起的线条十分流畅。

　　他拉弓的架势太猛，几乎要射碎这蓝玻璃般的天色。

　　松箭的一瞬间，箭矢刺透一层层空气，好象具备追捕的意识，噌地穿透靶心，箭尾羽尚在颤动。

　　这是具有碾压姓的成绩。

　　缓慢的掌声从背后传来，有些突兀，象一颗青芽毫无预兆地破土而生。

　　罗德放下弓箭回过身，尼禄那双类似蜜蜡的眼睛就立刻粘了上来。

　　在铺天盖地的、困倦的深蓝天色之下，这双眼仍然是精神奕奕的，那里面干净得什么都不装。

　　尼禄手里提着灯烛，微微仰头，一点暗沉的烛光翩跹于他青涩的眉锋。他的稚气，他的青春，以及鼻梁处的一小片雀斑，都被这点烛光映出来了。

　　罗德走到他身边，朝他行了礼。

　　尼禄盯着他，眼里有半染不透的、朦胧的东西，“我到这，是来通知你……”

　　一阵风从罗德背后吹过来，他的长发被吹到前面，轻巧地曳动。

　　有几缕长发甚至扫到了尼禄的脸颊上，给他针扎般的触感。这一瞬间尼禄能闻到他发间清冷的皂角气味。

　　罗德抬手，将乱飞的鬓发挂到耳后。他清丽的五官悉数显露，在晨光下显得很古典，下巴的线条是成熟的男姓才会有的英朗。他的黑眼睛一味是深邃的，此时也是。

　　“怎么了？”他嗓音清冽地问。

　　“我……”尼禄怔了怔，“我想让你陪我去一趟塞浦路斯，进购一批橄榄。你愿意吗？”

　　“这是我的职责。”罗德将弓抵住地面，略微慵懒地倚靠着说，“我当然愿意。”

　　“那个地方距离罗马很远，我们需要乘船过去。”尼禄想了想说，神色有些隐忧，“不知道从小到大都在军营的你，能不能适应那么多天的船上生活……”

　　罗德轻笑一声，笑声象飞箭一样锋锐而短促。他端正一下姿势，随之挪动的影线硬朗得堪比他手里的弓。

　　他桀骜不驯极了，尼禄觉得自己从未使他臣服过。

　　晨光在天边汹涌，象一团金红的烟雾，即将撕裂而出。

　　“我可以适应的。”罗德弯起眉眼说，“我保证。”

　　……

　　罗马是个每天都要榨干一片橄榄树林的国家，料理、浴场、美容都要用到橄榄油。

　　每年这个时候，元老院会派一些人去塞浦路斯进口橄榄。而那个找到质优价廉的货源的人，自然会因此而受到褒奖。

　　今年，元老院指定昆汀和尼禄一起去。

　　这是刻意安排的决定，元老们借此比较两名皇位候选人的能力。

　　尼禄和昆汀乘同一条船出发。抵达塞浦路斯后，两人再分散，各自寻找合适的货源。

　　船帆象面包一样鼓起，海雾越来越膨胀，简直象发了酵。太阳很迷蒙，象一枚松动的钉子钉在天边。海雾模糊了天与海的交界，一切仿若一整张蓝丝绸，船边掀起的波浪不过是蓝丝绸的褶皱。

　　这是航行的第七天。

　　奴隶在甲板上穿梭，提着装满柑橘汁的水壶，为大吃大喝的昆汀擦手。

　　厨师将打捞而来的鱼切片，撒点胡椒粒和辣根，淋上沸腾的橄榄油。鱼肉被油烫得卷起，油滋滋作响，一时间肉香扑鼻，这是非常新鲜的食物。

　　昆汀在船上不忘吃喝。

　　为了方便，他换上了船员的粗麻短袍，露出堆堆赘肉的膝盖。他坐在木椅上大吃大嚼，一手捏着鱼片，一手握着装满啤酒的木杯，发出猪吃食的恶心声响。

　　尼禄在另一边扶着栅栏，脸色有些青白。

　　他有轻微的晕船，七天的航海生活已经到他忍耐的极限。

　　“不要总是看着海浪，这会让您感觉头晕目眩。”罗德走过来，为他端来一杯柑橘汁。

　　“我今天已经吃了三十颗醋橄榄了。我要么会被酸腐蚀了胃肠，要么会被这该死的船摇到晕厥！”尼禄揉了揉太阳穴，不适感使他无暇维持温和的姿态，“这艘船就象被黏在海浪上了。”

　　罗德扫一眼远处，“其实从罗马到塞浦路斯最快只要五天，这帮船员还不熟悉路线。”

　　尼禄端过杯子，轻轻呡了一小口，一副小心翼翼的模样。