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　　麦瑟琳娜神色阴狠，盛气凌人地说：“那就把你背着我偷买的那座大理石豪宅卖了！给我们唯一的儿子还债！”

　　克劳狄乌斯吸了吸鼻涕，发出吭哧吭哧的声音。他委屈极了，愤慨好象蔓草一般，快速攀附上他皱缩的面庞。

　　“凭什么？”他哆哆嗦嗦的，神情幽怨。本着头脑发热的劲头，他说出了早就想说的话，“昆汀和我长得一点也不像，谁知道是不是我亲生的儿子……”

　　麦瑟琳娜愣了一下，嘲弄地笑笑。她架着胳膊走回到高座上，不可一世的模样。

　　“你管这么多做什么？！”她带着极重的戾气说，“名义上是你的儿子就够了！”

　　克劳狄乌斯气得嘴唇发紫。他拼命地抿着嘴，涨红了脸，面部每一块肌肉都在剧烈痉挛。他笨重的驼背因此弯曲得更加厉害，鼻腔里发出嗤嗤的气声，。

　　“哼！瞧你这敢怒不敢言的模样，就象一只被逼到墙角的老鼠！”麦瑟琳娜不甘示弱地抨击他，嗓音尖利得如暗含锥刺。

　　她交叠一下双腿，雪白的大腿从红纱裙下显露，很放｜荡的姿态。

　　“别忘了……你是本着谁的嫁妆和资源，才坐上你屁股下的宝座的！”

　　克劳狄乌斯如被点醒般僵硬。他粗喘了几下，硬生生将愤怒压制下去。

　　他挤出一副讨好的笑容，靠到她的脚前，拉过她的手亲吻着说：“别担心……我会为昆汀作担保，替他说点好话。这事很快就会过去……”

　　麦瑟琳娜冷哼一声，任由他卑下地亲吻，没有缩回手的意思。

　　克劳狄乌斯心感悲哀，但也暗喜她这还算积极的反应。

　　他连忙跪伏在她脚边，捧起她的红凉鞋亲吻几下，就象一个奴隶在讨好他的女主人。

　　

 

第18章 奇异的鱼酱

　　昆汀一时成为众矢之的。尽管克劳狄乌斯替他平息了官司，但他无疑是贵族元老们茶余饭后常常提起的笑柄。

　　宛如饕餮的昆汀以暴饮暴食的方式排解郁闷。

　　他油腻地躺在沙发上，一颗一颗地往嘴里丢鹰嘴豆。奴隶用扇子扇冰块，让肥胖的他感到凉快一些。

　　昆汀抠掉扇贝里的肉，吧唧吧唧地大嚼特嚼，还用指头蘸蘸胡椒汁，回味无穷地吮吸几下。他的眼睛在瞥到煎胭脂鱼时冒出绿光，膨胀的腮帮晃动着，好象一头摇头晃脑的肥猪。

　　他扫过一桌美食，满嘴油光地抱怨一句：“没有鱼酱！”

　　屋大维娅站在纱帘后，从帘缝间看着大快朵颐的昆汀。

　　她是昆汀的姐姐。她完全继承了父亲克劳狄乌斯的长相，粗脖子塌鼻梁，脊背也象拱门一样拱起。她还有轻微的狐臭，身材过于干瘪和畸形，就象一只蜷缩在角落的跳蚤。

　　由于极为相似的长相，克劳狄乌斯认定她是亲生女儿，对她格外宠爱。

　　昆汀舞动着银牙签，挑起盘里的夜莺鸟舌，在肉桂酱里搅拌几下，迫不及待地伸出舌头去接，吃相十分粗俗。

　　“昆汀……”屋大维娅晃着驼背走进来，神色不满地说，“你把我的夜莺鸟舌也给吃了！”

　　昆汀瞟她一眼，肥大的鼻头攒动几下，自顾自地继续吃。

　　屋大维娅用指头重重敲击餐桌，扣出令人烦躁的声响，“喂！这些夜莺鸟舌可是花了我一百个第纳尔买的！你这个猪一样贪吃的家伙！”

　　昆汀不慌不忙。他用嘴巴去够胡椒汁，象饿狗一样舔光酱汁，嘲笑他的姐姐说：“哪里来的臭虫？这股臭味简直毁了我吃饭的乐趣！”

　　屋大维娅最恨别人取笑她的狐臭。她愤恨地捶了他一拳头，塌陷的鼻子缩成一头蒜，“就因为你的无能，父亲把允诺赠给我的别墅卖掉了！”

　　她气得一把薅住昆汀的红发，声音尖利地说：“你就是个吸血虫！”

　　昆汀打掉她的手，几缕油腻的红发被揪掉了。他揉了揉疼痛的头皮，双下巴被挤得鼓出来，“你丑得象父亲，凶悍的脾气倒象母亲！你就是集合了所有缺陷的垃圾！”

　　“噢！我要用叉子戳瞎你的眼睛！”屋大维娅气得抄起银叉，挥动粗短的胳膊。

　　她跺了两下脚，象蝙蝠一样飞跳过去，与昆汀撕扯在一起。

　　她的银叉准确无误地插进昆汀的胳膊上。昆汀疼得翻了个白眼，一个重拳砸上她的驼背。屋大维娅发出猪嚎般的惨叫声。

　　一旁侍候的奴隶憋着笑，将这对冤对般的姐弟俩拉开。

　　屋大维娅粗喘着气坐上沙发，象一只发威亮齿的豺，“肥猪！”她骂道。

　　昆汀捂着渗出血的伤处。他那一双晶亮的小眼，深深嵌进满是肥油的脸上，好象钉子一般钉住不断摇晃的脸皮。

　　他神色怪异，眼窝里满是灰黑的阴影，鼓胀的脸颊形状狰狞，就象一只被冥神召唤的亡魂。

　　昆汀站起身，鼓鼓囊囊的下巴抖动着，装满油脂的五官流动成阴狠的表情。

　　他突然掀起盛放剩鱼刺的小盘，一下子就拍到屋大维娅的脸上。

　　屋大维娅直蹬腿，象一只四脚朝天的乌龟。

　　“欺负我的人都别好过！”昆汀好似香肠的厚嘴唇一开一合地说。

　　奴隶们慌忙跑过去，去解救被鱼刺扎得直叫的屋大维娅。

　　……

　　皇帝夫妇奖赏给尼禄的女奴的确是善于烹饪。

　　榕树之下的庭院好象浮起一层青藻，阳光被打碎从叶缝间垂落，象一缕缕光雾曳动在这里。

　　女奴坐在天井边，穿着粗麻制的围裙，手上在熟练解剖鱼腹。

　　她掏出金枪鱼和鲭鱼的内脏，与贝肉一齐撒上粗盐粒腌制；最后再与松香和蜂蜜调合，放在陶罐里暴晒。

　　等到鱼内脏发酵彻底，陶罐中过滤后的清澈液体就是鱼酱，剩下的沉淀物可以用来抹面包吃。

　　鱼酱是一种成本很贵的食物，再加上制作起来气味很大、容易招引蚊蝇，克劳狄乌斯便下令限制在城市里腌制鱼酱。