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　　古道心跟陆镇说了自己的看法，陆镇也觉得这是目前唯一合理的解释。

　　另外一头，本来已经该正在回国路上的元厉，却没有着急离开。他来大晏的目的就是为了要带走古道心，完成火药的最终配置，但现在古道心是带不走了，他又不甘心就这样离开，便让简纵绑架了在瑶光阁、金点斋还有雀馆、养生楼做事的十几个人，这些人资历也都比较老了，在各个店里都是小管事，元厉觉得说不定他们能知道一些事情。

　　城郊的一处废弃废弃的小木屋，这十几个人就被绑着坐在地上，被元厉盘问。

　　第一个被元厉盘问的是个中年男人，看着是这几人中最镇定的。

　　元厉面无表情，眼中如冰如霜，“我最后说一遍，把你知道的有关古道心的事，都说出来！”

　　那中年男人脖子一梗，“东家的事我们不知道，就算知道，我们也不会告诉你！”

　　男人起了很好的带头作用，其他被绑着的人也开始纷纷呛声。

　　“我们什么都不知道！”

　　“知道也不会告诉你！”

　　“你别想害我们东家！”

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　　元厉慢慢抬眸，也没再跟男人多费口舌，拔出腰间的剑，一道寒光划过，男人身首异处。

　　眼前血腥的景象镇住了其他人，元厉居高临下地看着他们，手中的剑还在滴血。

　　“这是你们最后的机会。”

　　众人的眼睛都是赤红的，他们一个个咬紧牙关，虽然没有再呛声，但态度也很明显，他们绝对不会背叛古道心。他们确实不知道古道心多少事情，都只是各自店里的小管事，所了解的都是店里的生意，别的事情确实不知。

　　可就如刚刚那个中年男人所说那般，就算知道，他们也不会说出来。东家对他们有大恩，他们之中有好多人都是从前穷到连一碗热饭都吃不上，家中妻儿也跟着自己受罪。他们能有眼下幸福的生活，能成为一个小有作为的人，日子能过得有盼头，家中孩子能上私塾读书，都是因为东家。他们决计不会背叛。而且他们也知道，如果今天他们都死在这了，东家也一定会善待他们的家人。

　　事实证明，古道心在选人的时候眼光甚是毒辣，这些人都是他和陆镇亲自把关挑选，果然没有一个是卖主求活的。

　　元厉没想到，不过是些小管事，竟然都能不怕死。他原本是想要简纵绑架古道心的义弟和义妹，但是两人身边有不少高手保护，很有可能会打草惊蛇，才挑的这些小管事下手。这个古道心果然不是一般人，如此收复人心的本事，着实不多见。

　　既然已经没有盘问下去的必要，元厉就给了他们痛快，通通一剑毙命。

　　从外面打探情况回来的简纵，在门外就闻到了刺鼻的血腥味，推门进来的时候，一脚就踩到了血泊之上，鞋底瞬间被染红。

　　简纵脸色发白，神情紧绷，“王上，他们都是无辜之人，就算他们拒不交代……”

　　“我知道。”元厉掏出汗巾，擦掉剑上的血，“但是他们已经见过你我，若是放回去，让古道心和陆镇知道，会对你我不利。说不定会派兵追缴。”

　　“可是……”

　　简纵还想说什么，却被元厉按住肩膀打断，“成大事者，不拘小节。简纵，你可还记得我们小时候说过的话？我们永远都不要再被人欺负，要拥有至高无上的权利，要做这天下之主！自古以来，一将功成万骨枯，这十几条人命，就当做是在给我们铺路。”

　　简纵摇头，“王上也说过，你要一个政治清明的朝廷，要一个更好的辰国。您要为天下百姓谋福祉，让他们永远免于战乱之苦，得以享受您的仁政，但是现在……”

　　“要想要一个海清河晏的天下，就要先统一天下！”元厉厉声打断简纵的话，“只有统一天下，才能将这天下按照我们想要的方式去治理，才能让天下百姓过上我们想要他们过的生活。在这条路上，任何阻挡的人，都要除掉！简纵，当年我送你到阴阳先生那里，让你习得一身功夫，是为了辅佐我，而不是跟我唱反调。这世上我最亲近的人是你，最信任的人也是你，你不要辜负我的期望。”

　　简纵一瞬间就觉得肩上沉重了，不，或许从王上回到辰国那天，计划要杀死自己的兄长，清理掉所有当初支持他去大晏当质子的臣子，并且决定采用商靖的建议，以严刑重典治理朝政开始，一切就都变了。

　　简纵觉得，那个曾上高山倚绝壁，对着无尽云海誓言要安邦定国、造福百姓的意气少年，已经永远消失在记忆中。

　　元厉收了剑，“外面形势如何？”

　　“没有发现追兵。”

　　“陆镇果然说一不二，不过我们还是要赶紧离开大晏，免得夜长梦多。”

　　“那是否还要告知商靖？”

　　“不用了，商靖的任务也快结束了，最后一步完成，也不枉他为辰国帝师，之后我自会对他再行追封。”

　　简纵抬眼，“追封？”

　　“没错，商靖身边有我提前安插好的人，只等使团离京的前一天，他会除掉商靖，此次出使的最重要任务，就算圆满完成。”

　　简纵的声音沙哑僵硬，“为何？他……是王上的老师。”

　　“不过是名义上的老师而已，他并未真正教过我什么，这不过是一场交易，他帮我稳固帝位，我给他帝师的尊崇。辰国帝师死在大晏境内，我们就有理由开战。现在古道心带走不成，又让他知道我们已经有了火药，那必须在他制造出完善的火药之前先发制人，不然我们唯一的优势就没有了。”

　　“以……商靖的姓命，换得一个开战的理由？”

　　“这是他的使命之所在，这场出使，本就为了这个。”

　　“他知道？”

　　“当然不知，如果知道，他又怎么会主动请缨？我也没必要在他身边再安插人手。商靖没有你以为的那么忠君爱国，他只是看重自己的名声，做事也只考虑自己的成败，从当年他还是军师的时候你就该看出来。这一次他不过是想在昔日的对手镇南王面前扳回一局罢了，可惜啊，到死他都实现不了这个愿望。不过等我们战胜大晏之后，我会用镇南王的人头来祭奠他，就算是一点补偿。”