卯时一到，府学大门缓缓打开，两个官差和一个学政从里头走出来。官差手持红榜，穿过人群，两人一起将这红榜贴在墙上。一张宽大的红色纸卷在众人面前展开，急促的呼吸声不断响起，喜悦的哭声和痛苦的嚎哭此起彼伏。

　　唐璜抓住了姚三的手臂，担心地忘了呼吸。

　　唐慎也不比她好多少，他伸长脖子，仔仔细细地从最后一名看到第十一名。

　　“没有我！”

　　唐慎顿时放心大半，接着又有些担忧起来。他再往前看，看到自己名字时，整个人愣在原地。

　　唐璜错愕地转首看他：“哥？！”

　　姚三：“小东家？！”

　　唐慎懵逼地看着红榜上的第一个名字，问道：“我是姑苏府唐慎？”

　　与此同时，一个小厮飞快地跑向姑苏府城西，焦急地敲门。唐云正在睡觉，被这砰砰砰的敲门声惊醒，他怒气冲冲地道：“进来！”那小厮屁滚尿流地跑进来，因为一路上跑得匆忙，连着喘气，一句话说不出来。

　　“大少、少爷……”

　　唐云不耐烦道：“有事便说，吵我好梦，今日罚你不许吃饭。”

　　这小厮心里叫苦，总算缓过来：“大少爷，那唐慎中啦！”

　　唐云一惊，过了片刻，他喃喃自语：“他那般有信心，自然是会中的。县考并不算难，就如母亲说的一样，我中了他的圈套。他中了，我得叫他一声哥哥。可他不中，我却得不到什么。罢了，终究是我错了，我被人挑拨。母亲说的对，吃一堑长一智，我唐云输得起，我去叫他一声哥哥又何妨！”

　　小厮又道：“大少爷，他不止中了，他中了案首！”

　　唐云猛地抬头，以为自己听错了：“你说什么？”

　　“姑苏府唐慎，是今年县考的案首！”

　　唐云：“……”

　　去他妈的唐慎！！！

　　过了县考，唐云还能心平气和，认了自己的错。可唐慎居然中了案首，唐云整个人都不好了。他痛苦了一天后，还是乖乖来到唐家。

　　唐云别扭道：“我唐云说话算话，唐慎，我叫你一声哥哥，之前是我错了。”

　　唐慎：“你叫我哥哥了？”

　　唐云：“……”

　　“哥！”

　　唐慎笑了：“唐大少爷慢走。”

　　唐云羞愤难当，哭着跑回了家。

　　夕阳西下，应付了上门祝贺的同窗和友人，唐慎来到梁府。他一上门，管家便道：“恭贺唐案首了。”

　　进了书房，梁诵看他一眼，道：“唐案首来了？”

　　唐慎原本还很得意，考了第一，换谁谁不嘚瑟。可一看梁诵这表情，听到这语气，唐慎顿觉不妙。他乖巧地走过去：“先生，小子刚进来一个字还没说，只是来向您报喜，小子过了县考，也算有了个功名了。”

　　梁诵将一张纸放在书案上，道：“吾不信也？”

　　唐慎愣住，很快他想到：“先生已经看过我写的制艺了？”

　　“何止是看到，你自己来看。”

　　唐慎这才发现，梁诵书桌上的那张纸，正是誊抄的自己的两篇制艺和一首试帖诗。

　　“先生，我得了两个甲等，一个乙等。我两篇制艺都是甲等。”

　　“君娶于吴，写得中规中矩，本次姑苏府和吴县的县考学生中，没人写得太过出彩，令人眼前一亮，把这甲等给你也正常。”梁诵道，“而你这篇国家将兴必有祯祥……哼，唐慎，你可知你犯了什么错！”

　　唐慎懵了。他明明是来给先生报喜，先生居然骂他？他都考第一了！

　　“学生不知。”

　　“国家将兴必有祯祥，这句话出自《中庸》。《中庸》，孔子思所作，而你如今竟说，吾不信也？”

　　唐慎一下子明白，梁诵这是在说他刚口出狂言，对《中庸》说“吾不信也”。

　　唐慎解释道：“先生，小子并不是说真的不信，您且往下看，小子有论证祥瑞征兆与国家兴亡的关系，论证了为何有时信，为何有时不信。”

　　梁诵：“是，你写了，但那又如何？本次县考，主考官是吴县县令贾亮生。他是个年轻书生，他给了你甲等，这几日他在学政之间大力推荐你的这篇文章，他说这是惊世之作。然而，这是因为他年轻，文思敏捷，不拘一格。倘若换了个迂腐的县令，仅此一句‘吾不信也’，他或许便不会再看你的下文，你会被治罪，不敬圣人之言。不用中了县考，你从此以后都无法参加科举！”

　　这话不啻惊雷，唐慎呆住。

　　书房里，是久久的寂静。

　　许久，唐慎低下头，道：“学生知错了。”他声音沉闷，心底深处还有一丝不服。

　　“你可是觉得，这是断章取义。你明明说的不是那般意思，你文章写的也不是那般内容。”

　　唐慎没有吭声。

　　梁诵看着唐慎，无奈地摇了摇头。他走上前，将自己这个小学生拉了过来。唐慎抬起头，看见梁诵静静地望着他。人年岁大了，双眼便会变得浑浊。唐慎知道，这是岁月沉淀，老者总是不复少年郎的双眼睛明，众人皆是如此。

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　　然而此时，望着梁诵这双浑浊沧桑的眼，唐慎却觉得有些东西可能不仅仅是生理上的变化。这双眼饱含风霜，藏着悄然无言的某种东西。此时的他看不懂，却知道眼前这个老人所说的每一句话，都是为自己好。