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　　萧钺冷眼看着，这算什么？打一棒子再给个甜枣？那些年轻又彷徨的年轻人们，是不是就在这些手段下一步步被彻底驯服？

　　他看着陈嘉状似温顺的脸，心中万分庆幸，幸好陈嘉和那些年轻人不一样。

　　陈嘉的伤口处理好后，我看着你在纱布的保护下穿上自己的上衣。处理伤口的医师问萧钺要不要观看一会儿的仪式。

　　“什么仪式？”萧钺问。

　　医师有些惊讶：“您不知道？您没有看今天的日程表？”

　　萧钺脸色倏然变冷，那名医师瞬间意识到自己态度不够谦逊，忙主动解释：“今天有一位上三角晋升为教父，圣者和圣女都会参加，十分难得。”

　　陈嘉和萧钺都是第一次听说“圣女”这个词，但是没有露出惊讶的神色。

　　萧钺也是要成为教父这一级的人，大概也要经过这么个仪式。他跟陈嘉交换了一个眼神，然后对那名医师说：“一会儿麻烦你领路吧。”

　　那名医师张了张嘴，踌躇道：“就在大堂举行……可以冒昧问一下您的等级吗？”

　　萧钺皱了下眉，他不知道他现在属于什么等级，他的晋升方式似乎不是常规途径，全靠修诚一手提拔。

　　这时敲门声响起，三人回头看去，是修诚推门进来了。他径直朝萧钺走过来，抬手在他肩上按了一下，面色严肃地对那名医师说：“要尊敬萧教友。”

　　医师忙说：“是。”

　　修诚再看向萧钺时，脸上已经有了笑意：“我正要同你说这件事，一会儿请务必过去观礼。”

　　萧钺微微颔首，又问道：“陈嘉可以去吗？”

　　修诚笑道：“当然。”

　　然而当仪式真正开始后，萧钺就后悔让陈嘉也过来了。

　　那是什么？简直像在拍真人恐怖片……

　　大堂里的顶灯几乎都被关上了，只有那座刻着华美浮雕的高台上方的那盏灯还亮着，将高台照亮，成为整个大堂的焦点。

　　一名只在腰间围了条白布、脸上戴了一个纯白面具的男人被几人托着四肢出现在人们的视线中，躺到大堂中央那个高台上。之前给陈嘉诵读祷告文的十二名教友换了一身黑袍，围在高台四周低声念着祷告文。

　　伴着低沉的音乐和祷告声，高台上方的屋顶落下来十二枚由粗黑绳拴着的金属钩子，每一个钩子都有半个手掌那么大，分别垂在那名晋升者的肩膀、胸、腹、大腿、小腿、手臂上方。

　　钩子落下后，那十二名黑袍的教友一起走上前，嘴里的诵读声不停，在高台旁的十二个银盆里洗了手，用旁边的白布巾擦干净，然后一人拿起一个钩子。

　　给陈嘉处理伤口的那个医师也换了一身黑袍，走上前，用手捏起晋升者胸口的一大片皮肤，往上拉高，把皮肤抻薄，好像揪起了一大片布。

　　这时十二人的诵读声骤然变响，离医师最近的那名黑袍教友将钩子扎进那一片布一般的皮肤里，把那一片皮肤钩住。黑袍教友的手法娴熟，只有一点血流出来，医师迅速用消毒巾把血擦走。

　　躺在高台上的晋升者只在钩子扎进皮肤的瞬间全身绷紧了一下，然后就放松了下来，露在面具外的嘴唇翕动不止，看嘴型是在跟着那十二名教友的诵读声一起背诵祷告文。

　　之后几个金属钩也被如法炮制，依次钩住晋升者不同身体部位的皮肤。

　　这时修诚走过来了，他也穿了一身黑袍，胸前用金线勾出一个六芒星的图案。

　　修诚站到晋升者旁边，将手放到他的额头上，刚才被钩子刺穿的时候都没有什么特别反应的晋升者，此时在他的手掌下竟然激动地微颤起来。

　　修诚说了几句鼓励的话，然后一声令下，拴着十二枚钩子的黑绳缓缓收紧，晋升者被钩住的十二处皮肤被拽得更紧更薄，回荡在整个大堂里的颇具神秘感的音乐也越发响亮。

　　周围围观的教友们都情不自禁地跟着一起念起祷告文，气氛一时热烈不已。萧钺和陈嘉也会念这段不断重复的祷告文，跟着一起念起来，只是心情与这些人截然不同。

　　随着被钩住的皮肤越来越紧绷，晋升者的后背最先缓慢地离开了高台，然后是腹部……教友们有的激动地忘记了诵读，发出抽气声和惊叹声。

　　萧钺和其他上三角也都穿了黑袍，俱是盘腿而坐，就像他们平时听课时那样。陈嘉和其他下三角身穿了白袍，跪坐着，只不过陈嘉是在萧钺身侧，而其他下三角们则聚做了一堆，以女孩儿居多，也有两名年轻男生，俱虔诚地盯着高台上，诵读的声音里已经掺杂了激动的哽咽。

　　在晋升者全身都离开高台、完成真正的悬挂时，陈嘉只觉得头皮发麻，情不自禁地往萧钺身上靠了靠。他之前听其他人说过，皮肤被撕扯的瞬间，会有灵魂出窍的感觉，会让人接近神，可是看着眼前的情景，他只觉得毛骨悚然。

　　萧钺立刻感知到他的情绪，朝他微微侧了下头。虽然光线昏暗，看不太清萧钺的神色，但萧钺一双眼睛在黑暗中格外明亮有力，陈嘉心中顿时踏实了。

　　萧钺偷偷伸出手，在黑袍宽大袖口的掩盖下握住了陈嘉的手。

　　被萧钺宽大干燥的手握住，陈嘉这才意识到自己竟然已经出了一身冷汗。他捻了捻另一只手心中微湿的汗水，不得不承认修诚确实是玩弄情绪的高手，也似乎明白为什么修诚会相中萧钺了。

　　这些东西，跟本撼动不了萧钺。他比在场的这些人都要强。

　　绳子还在缓缓地升高，十多分钟后，那名晋升者已经距离高台有一人多高的距离了。

　　这时他突然大喊了一声：“我看见了神！”张开的双臂上肌肉收紧，五指痉挛般大张开。

　　周围顿时沸腾了！所有人都站起来，同身边的人激动地拥抱。

　　高台一侧伸出几级台阶，修诚拾阶而上，站到高台上，俯视着台下狂欢的人们。他的头顶，是一个悬挂着的活人。

　　萧钺和陈嘉也忙站起来，顾着陈嘉背上的伤，萧钺只轻轻揽住陈嘉的腰，却在两人身体相贴时惊讶地发现，陈嘉的身体似乎是冲动了，同时发现室内不知从什么时候起，又有了那种暧昧缠绵的香气，低沉神秘的音乐也衍生出了引诱意味。